Глава 28

Никогда не думала, что могу настолько сходить с ума от беспокойства. Но сейчас металась по спальне, как раненый зверь, и едва не выла. Почему Рей не вернулся? Все настолько серьезно? Что-то случилось по дороге? Или просто решил заночевать в городе? Может, он во дворце? Но Рей бы сообщил. Понимает ведь, что весь университет волнуется. Я то и дело слышала, как хлопают чужие двери, несмотря на поздний час, а из окон преподавательского общежития лился свет. Рей, ну как же так?

А за окнами начинало светать. Я замерла у окна, откуда был виден въезд на территорию университета, и тихонько молилась, чтобы с Реем все было в порядке. Моим Реем. Когда хлопнула балконная дверь, вспомнила, что оставила часть окон балкона раскрытой. Ветер? Но в дверях уже замер Энджел, растерянный и растрепанный.

– Энджи, что ты здесь делаешь? – устало спросила я.

– Рей не вернулся, – сказал он то, о чем я и так знала. – Мне страшно.

– Не говори глупостей, – постаралась сохранить самообладание. – Это всего лишь проверка. Вернется утром.

– А если что-то случилось? Мисс Дейлис, я не переживу.

– Угомонись немедленно! – усадила мальчишку на диван. – Сейчас ты ляжешь спать, а я буду ждать Рея.

– Нет, я не…

Только я уже призвала магию. Не особо полезное заклинание сна, но, увы, иногда без него никак. И уже в следующую минуту Энджи спокойно сопел на диване, а я продолжила метаться по комнате. Рей вернется. И наши страхи – это всего лишь порождения воображения.

За окнами загудел мотор автомобиля. Я кинулась вниз по ступенькам, потому что больше никто не мог приехать в такой час. Вылетела из общежития, чтобы столкнуться нос к носу с… его величеством. Фердинанд был за рулем самого обычного авто, серого и невзрачного. И в кои-то веки короля не окутывал флер харизмы и обаяния. Мужчина как мужчина, серьезный и сосредоточенный.

– Аманда? – удивился он. – А вы что не спите?

– Здравствуйте, ваше…

– Дин, – перебил меня король. – Сегодня просто Дин. Где Рей?

– Так уехал. – Я уставилась на него в ужасе. – С проверяющими. Они заявили, что у него какие-то проблемы с расходом средств, и поехали выяснять. Я ждала его – и не дождалась.

– Скверно. – Король задумчиво покусывал губы. – Потому что в магическом совете заявляют, что проверку инициировал лично министр образования. И все бы ничего, если бы он не скончался ночью от яда.

– Что?

Я поискала, куда бы присесть, чтобы не грохнуться в обморок, но садиться было некуда, пришлось стоять.

– Мы можем пройти в вашу комнату и поговорить? – спросил Фердинанд.

– Да… Дин. Идемте.

Мы снова поднялись по лестнице на второй этаж. Тихонько прошли в гостиную, где так же мирно спал Энджел. На лице его величества появилось выражение облегчения. Думал, что и Энджи куда-то делся? Нет уж, я глаз с него не спущу! А мы прошли в кабинет. Король сел за мой стол, я – в кресло перед ним.

– Что происходит, ваше величество? – прямо спросила я.

– Хотел бы я сам знать, что происходит, – устало ответил он. – Есть только версии, подозрения. И с какой стороны ни взгляни, все скверно. Видите ли, Аманда, я никак не мог понять, связаны наши проблемы с семьей Рея или же со мной лично. Все перепуталось в какой-то момент, и я даже не знаю, с чего начать.

– Как я говорю своим студентам, давайте с начала, Дин, – попросила его.

– Хорошо. – Король задумчиво взял в руки мой карандаш и начал крутить в пальцах. – Видите ли, Аманда, у меня есть основания полагать, что высший магический совет желает меня свергнуть.

– Свергнуть? Но почему? Зачем? – Я едва не подскочила с кресла.

– Отличный вопрос. Наследников у меня нет, особой магии после памятного сражения – тоже. Не только Рей пострадал, но и я. И если он не может видеть магические потоки, то у меня с трудом получается их использовать. Вот только на слабенькие иллюзии и хватает. И потом, магический совет хочет развязать войну, захватить новые ресурсы, а я не хочу. Это всего лишь одна из версий, Аманда. Рей искал доказательства, но так и не нашел.

– Рей… искал?

– Да. У нас была информация, что к этому причастен кто-то здесь, в стенах университета Гарроуз. Поэтому я попросил Рея заняться поисками. И Энджи. Здесь он был бы под присмотром, потому что наши заговорщики, как мне казалось, не имеют отношения к семье Рея.

– Казалось? – вцепилась в слово.

– Я начинаю сомневаться. Все началось с гибели родителей Энджела. Вам вряд ли известно, что его отец долгое время входил в магический совет.

– Я этого не знала, – качнула головой.

– Об этом особо никто не говорил, но так и было. И вот я никак не могу понять, связана ли охота на Энджела с моими подозрениями о заговоре. Я запутался.

– Признаться, я тоже.

А Дин обхватил голову руками и замер. О чем он думал, я не знала. Вот только…

– Почему вы склонны считать, что эти дела связаны? И зачем кому-то Энджи? – решилась на вопрос.

– Хорошо, давайте по порядку. – Король щелкнул пальцами, и бедный карандаш треснул. – Простите.

– Ничего. Продолжайте.

– Год назад моя троюродная тетка и ее муж погибли при странных обстоятельствах. Убийство из-за ревности? Самоубийство? Глупости какие! Тетушка никогда бы так не поступила. Она была очень сильной и волевой женщиной. Но расследование ничего не дало, тупик. А потом начались покушения на Энджела.

– Как наследника, – добавила я.

– Да, единственного наследника его отца. Однако дело не только в этом, мисс Дейлис. Из моих кровных родственников по отцу остались лишь Рей и Энджел. Рея здесь не было. А Энджи стал легкой мишенью. Так просто – оставить престол без наследников. И потом, магия Рея повреждена, он не смог бы наследовать мне. А Энджи может.

А ведь его величество прав. Потому так и беспокоились маги, что у короля нет наследников. Потому что сама королевская ветвь Целиции почти вымерла. За исключением Рея и Энджела. Как мне это в голову не пришло?

– Но об этом я, увы, подумал только недавно, – добавил король. – Тогда все казалось проще. Деньги. По отцовской линии Энджи унаследовал столько, что хватит и его внукам. И как раз там хватает родственников. А теперь, после покушения…

– Думаете, ваша бывшая супруга тоже в деле?

– Само собой, без нее ничего и никогда не обходилось. Но и применить к ней методы дознания я не могу. Сразу возникнет международный конфликт.

Король поморщился, как от зубной боли.

– Но почему вы решили, что преступник где-то здесь? – обвела рукой помещение. – И если так, почему тут Энджи?

– Потому что изначально мы не догадывались, что эти случаи связаны. А еще нападающие использовали заклинания вашего университета.

– Это еще ничего не значит. – Я покачала головой. – Заклинания можно элементарно купить, как это пыталась сделать Эмилия Лаурс.

– Что? – Король подскочил на ноги.

– Рей вам так и не сказал? Наверное, не успел. Мисс Лаурс предлагала ему большие деньги за заклинание ментального воздействия. Подождите… Проверочная комиссия посещала лекции и практикумы. Может ли быть, что они вынюхивали?

– Может, – кивнул король. – А еще я подозреваю, что родители Энджела могли узнать, кто за этим стоит.

– Так, может, их и спросим? – вспомнила о книге по некромантии.

– Я поклялся Рею, что не стану беспокоить его мать, – вздохнул Фердинанд.

– Так давайте побеспокоим отца. – Когда Энджи успел появиться в дверях?

Я и не заметила. Тоже использовал заклинание? Но даже ругать его за то, что подслушивал, не было сил.

– Энджел, ты уверен? – нахмурился его величество. – Ты же понимаешь, что понадобится твоя кровь и, если что-то пойдет не так, ты можешь серьезно пострадать.

– Меня волнует только мой брат, – ответил Энджел. – И если это ему поможет, я готов.

– Тогда нам нужен толковый некромант. – Я задумалась, раз уж король не возражал. К кому бы обратиться? Ситуация та еще. Это должен быть кто-то свой, кто хоть немного смыслит в том заклинании, которое мы собираемся применить. И такой человек был, вот только обращаться к нему за помощью ой как не хотелось. И потом, опасность никто не отменял. Мы ведь вызываем не случайного призрака, как ректор Шмидт. Нам нужны ответы.

– Идем, – сказала я. – Пока окончательно не рассвело. Духи не любят света.

Король и Энджел потянулись за мной, а я уже стучала в соседнюю дверь. Минут пять спустя та распахнулась с таким грохотом, что мы даже отпрянули, а на пороге появилась Лукреция – в бигуди, с маской, пропитанной маслами, на лице. Король тихо призвал на помощь богов, а Энджи отпрянул.

– Минни, ты в своем уме? – вызверилась сестрица. – Еще даже не рассвело. Ой…

Это она заметила, кто стоит у меня за спиной. Дверь тут же захлопнулась.

– Что это было? – шепотом спросил король.

– Всего лишь моя сестра, – с усмешкой ответила я. – Не беспокойтесь, Дин, она безобидна, если держаться подальше.

Не прошло и пяти минут, как Лукреция снова появилась на пороге – в платье, с волнистыми локонами и, конечно же, без маски. Даже легкий макияж нанести успела. Чудеса!

– Вы прекрасны, мисс Дейлис. – Дин коснулся губами ее руки, и Лукреция довольно зарделась. Вот еще барракуда!

– Мы по делу. – Я решила, что обмен любезностями можно и отложить. – Лури, нам необходима твоя помощь как некроманта.

– Ты что! – возмутилась родственница. – Да я никогда!

– Это нужно мне, – вмешался король, и Лури тут же сменила гнев на милость.

– Хорошо, в виде исключения, – пробормотала она. – Ждите у входа в общежитие, я быстро.

На этот раз мы послушно спустились вниз.

– И давно ваша сестра балуется некромантией? – спросил Фердинанд, с трудом скрывая удивление.

– Она завязала, – ответила я. – После того как призванный дух чуть не извел нашего папеньку. То есть это нам она так сказала. Давно уже, лет девять назад, когда я еще бывала дома. Но, зная Лукрецию, можно предугадать, как мало стоят ее обещания. Касательно некромантии, конечно же.

А Лури уже спешила следом за нами с небольшим мешочком в руках. Она собрала волосы в высокий хвост, чтобы не мешали, и наконец-то отбросила иллюзию придворной кокетки. Сестра была собранной, будто готовилась в бой. И сильной. Мне оставалось только завидовать.

– Нам нужно в подвалы университета, – заявила она. – Туда, где проходят теоретические занятия по некромантии.

Ключа у меня не было, но я же декан. Магия пропустит. И она пропустила, когда мы спускались по узким ступенькам к тяжелой двери. Замок поддался, щелкнул под моей рукой, и мы вошли в комнату, которую обычно открывали лишь на месяц, когда читался курс теории некромантии. В центре был импровизированный алтарь. Им давным-давно не пользовались. Ректор Симонс говорил, что практическое изучение некромантии было запрещено более восьмидесяти лет назад. Но цепкие пальчики Лукреции уже скользнули по нему.

– Все хорошо, – кивнула она. – Сила на месте, не запечатана. А теперь пусть ко мне подойдет тот, чьих родных мы будем вызывать.

Энджел замер рядом с Лукрецией. Она торопливо рисовала защитные символы – вокруг Энджи, вокруг алтаря.

– Удивительно, – тихо сказал король. Он следил как завороженный, да и я сама сейчас чувствовала себя слишком хрупкой перед той силой, к которой мы собирались воззвать.

– Молчите, – обернулась Лукреция. – Пока я не разрешу.

Она достала из мешочка маленький ритуальный ножик, отрезала с головы Энджи прядь волос и опустила на алтарь. Затем взяла его за руку, провела ножом, и несколько капель крови упали, окрасив светлый локон в алый.

– Кого зовем? – уточнила Лури.

– Моего отца, Гердера Морица.

Лукреция удивленно вскинула брови. Да уж, громкое имя, хоть мне оно и говорило не так уж много. Но это я, а Лури жила высшим магическим советом. На миг стало страшно. А если маги прислали ее, чтобы избавиться от Фердинанда? Нет, не может быть. Я чувствовала, что это не так. А Лукреция уже читала заклинание призыва духа, и вскоре над алтарем возник полупрозрачный силуэт.

– Папа! – вскрикнул Энджел, но глаза духа были закрыты, он не смотрел на нас.

– Спокойно, студент, – остановила его Лукреция. – Говорите мне, что хотели спросить, и я передам ваши вопросы духу.

– Мы хотим знать, как ты умер, Гердер, – первым произнес король.

– Меня убили, – раздался такой жуткий голос, что у меня мурашки побежали по коже.

– Кто это был? – настаивал Фердинанд, а Лукреция справлялась с ролью передатчика.

– Предатели… Маги… Мне запрещено называть их имена.

– За что вас убили, мистер Мориц? – спросила я, и показалось, что на мгновение дух повернулся в мою сторону.

– Им была нужна власть, – прошелестел он. – Всем нужна власть. Всем нужна кровь.

– Мне придется его отпустить. – Лукреция сильнее сжала губы.

– Подождите! – вмешался Энджел. – Как стала возможна эта история с самоубийством мамы? Это ведь неправда?

– Неправда, – склонил голову дух. – Береги себя, Энджел. Они за тобой придут.

И Лукреция разорвала привязки, а дух покинул нас. Некоторое время мы стояли и молчали. Говорить не хотелось. Думать не хотелось. Слишком тягостное впечатление произвело то, что произошло.

– Вы слышали? – первым ожил Энджи. – Их убили! А вы мне не верили!

– Мы верили тебе, Энджел, – мягко ответил король. – Но что бы было, если бы сказали об этом вслух? Ты и так был как не в себе.

– Поэтому вы решили меня запереть? Посадить под замок? – негодовал он. – Ладно ты, но Рей? Как он мог!

– Он заботился о тебе, как умел.

– Он бросил меня!

– Ты сам отказался ехать с ним, а у Рея работа. Не мог же он так быстро все решить. При его должности…

– Какой должности? Декана захудалого университета? Да плевал я!

Я схватила Энджела в охапку. Да, когда этот парень начинал говорить, впору было покупать затычки для ушей, но я его понимала. Год все вокруг говорили, что отец изменял его матери, и та убила мужа. Чтобы это пережить, надо быть очень сильным. И Энджи был сильным, но еще слишком юным, чтобы держать эмоции при себе.

– Сейчас Рей в опасности, – сказала тихо. – Мы не знаем, где он. Поэтому поедем в министерство и попытаемся хотя бы узнать, кто наслал эту комиссию и у них ли Рей.

– Он – боевой маг, – зло выплюнул Энджи. – Справится и без нас.

– Если бы так, он уже был бы здесь, – вмешался Фердинанд. – Оставайся тут, Энджел. Появится Рей, напиши нам. Идемте, Аманда.

– Я с вами! – Лукреция тут же кинулась следом.

– Хорошо, мисс Дейлис. – Король сверкнул глазами, и Лури замерла, будто перехватило дыхание. Ох и актриса!

А Энджел вдруг заявил:

– Я не останусь. Поеду искать Рея вместе с вами, чтобы сразу высказать, как я его ненавижу!

Ненавидит он, как же. У меня теперь большой опыт в том, как перепутать неприязнь и любовь. Рей, где же ты? Сердце было не на месте. Вся эта история с наследованием казалась мутной и непонятной.

– Дин, а если, допустим, не будет Рея и Энджи? Кто тогда будет наследовать вам? – спросила я.

– Тогда будет править магический совет, – угрюмо ответил король и ускорил шаг.