Глава 27

Конечно, в кабинете ректора меня не ждали. Более того, дверь оказалась заперта на ключ, а изнутри слышались голоса, вот только разобрать, кто и что говорит, было невозможно. Зря я прохаживалась туда-сюда до самого звона колокола. Из кабинета так никто и не вышел. Пришлось поспешить на пары. Первую лекцию мне казалось, что кто-то методично вонзает в позвоночник иголки. Я то и дело сбивалась, переставляла местами слова в предложении и чувствовала себя гадко.

– С вами все в порядке, декан Дейлис? – в итоге спросила одна из студенток, и я поняла, что нужно срочно брать себя в руки. Не годится Аманде Дейлис вести себя как первокурсница! В нашем университете царит полный порядок. Ни нам, ни Рею ничего не угрожает. Да, я была против его назначения на пост, но Рей справился! Даже с моим предубеждением – справился! А теперь явились какие-то личности и заявляют, что у нас царит произвол? Я едва не лопалась от негодования.

– Все хорошо, мисс Айрис, – ответила студентке. – Простите, немного болит голова.

Студенты сочувственно покивали, и я продолжила лекцию – до того момента, как в двери настойчиво постучали.

– Здравствуйте, мисс Дейлис. – Знакомая мегера появилась на пороге в сопровождении Рея. На первый взгляд он был спокоен. Но я-то успела изучить своего любимого. Рей постоянно поправлял очки. Нервничает.

– Еще раз доброе утро, – кивнула я. – Чем обязана?

– С сегодняшнего дня в университете Гарроуз начинается министерская проверка, – заявила мегера. – И я бы хотела присутствовать на вашей лекции.

– Да, пожалуйста, – кивнула вежливо.

– Только для начала, позвольте мне взглянуть на ваш конспект и годовой план?

Я выложила перед мегерой требуемые бумаги. Можно подумать, мне нужен конспект! Но он у меня был, как и положено.

– Темы совпадают, – задумчиво произнесла мегера. – Взглянем на записи ваших студентов.

Снова сверила даты и темы и лишь затем присела на дальнем ряду. Рей сел рядом с ней, а я продолжила, постоянно ощущая на себе пристальный взгляд. Ничего, можно подумать, это первая проверка на моем веку. Видали и страшнее. Главное – уверенность в себе. Вот я и излучала уверенность. Перестала путать слова, собралась и закончила лекцию точно по звону колокола.

– Благодарю, мисс Дейлис, – подошла ко мне мегера. – Как и ожидалось, к вам нет вопросов, но я еще как-нибудь загляну на один из практикумов.

– Как пожелаете, – с улыбкой ответила я. – Хорошего дня.

Мегера чинно прошла к выходу, а я перехватила Рея за локоть.

– Скажи мне, что все в порядке, – попросила шепотом.

– Нет, – шепнул он и поспешил за нашей гостьей.

Меня тут же окружили студенты.

– Декан Дейлис, кто это? – спрашивали они. – Что им здесь нужно?

– Не беспокойтесь, – ответила я. – Вас проверка не коснется. Но, пожалуйста, готовьтесь старательно к семинарам и практикумам, не подводите своих преподавателей.

И поспешила на кафедру. Надо увидеться с остальными, рассказать, что удалось узнать. Но весь наш факультет уже гудел. Более того, в аудитории, которая обычно служила для масштабных мероприятий, собрались четверо деканов и часть профессоров. И, кажется, ждали только меня.

– Аманда! – Мануэль кинулся ко мне, едва появилась в дверях. – Что нужно этим господам из министерства?

– Они по душу Рея, – ответила я. – Какая-то кикимора написала жалобу в высший магический совет, что у нас творятся беспорядки и Рей не справляется со своими обязанностями. Лукреция, надеюсь, обошлось без тебя?

Конечно, сестрица была здесь же.

– Ты что, Аманда! – выпалила она. – Мы ведь договорились.

Вот именно, мы договорились. Поэтому Лукреция и занимала последнее место в списке подозреваемых.

– Что будем делать? – спросил Айден.

– Работать, – ответила я. – Можно подумать, у нас есть выбор. Ко мне уже приходили на лекцию, проверяли конспекты, планы, поэтому уделите этому внимание. И технике безопасности! Понятно, что она у нас на высоте, но могут ведь придраться. Поэтому тоже проявите осторожность.

– А что говорит Денвер? – спросил Мануэль.

– Ничего не говорит, эта мегера, глава проверяющей комиссии, бродит за ним по пятам. Как же не вовремя! И группы свои предупредите, чтобы сидели тише воды!

Это уже профессорам. Те слаженно закивали, и мы разбежались по аудиториям. Я успела заглянуть на кухню, намекнула шефу Адеусу, что у нас высокие гости и его таланты будут как нельзя кстати. Затем проведала своих первокурсников, отдельно вызвала Энджи в коридор и затараторила:

– Слушай сюда. У Рея проблемы. Пожалуйста, никаких выходок! Иначе полетят головы. Понял?

– Само собой, не ребенок, – фыркнул парнишка. – Мы справимся, декан Дейлис. Можно чем-то помочь?

– Только полным порядком. И будь осторожен, не показывайся лишний раз им на глаза. Кто знает? Может, среди них есть тот, кто тебя ищет?

– Хорошо.

Энджи выглядел чуть испуганным, но собранным. И я знала, что на него можно положиться, поэтому спокойно пошла на следующую пару. Меня больше не тревожили. Лишь за обедом увидела в столовой Рея в компании проверяющих. Шеф-повар расстарался, и столы ломились от блюд. Как, впрочем, и всегда, но сегодня – особенно. Мы с профессорами обедали на скорость – никому не хотелось находиться перед глазами проверяющих дольше положенного, а в коридоре обменялись имеющейся информацией. Оказалось, что ко многим уже заглянули на пары. А еще проверяют всю документацию и разговаривают со студентами. Понятно, за нас взялись всерьез.

Я не могла дождаться, когда завершатся пары и комиссия уедет. Не будут же они тут ночевать! Да и негде у нас. Но Рей не возвращался до поздней ночи. Я пару раз прогуливалась до главного корпуса и видела, как светятся окна его кабинета и пары соседних помещений. И не могла заставить себя лечь спать. Вместо этого еще раз перепроверила все документы, касающиеся моего факультета и завтрашних занятий. Все на месте. Сегодня, видимо, проверяют общие бумаги. Скоро возьмутся и за более конкретные.

Когда хлопнула соседняя дверь, часы показывали полночь. Я мигом слетела с дивана и помчалась к Рею. Дверь даже была не заперта. Сам он сидел на диване и устало тер виски. Очки лежали на столике. Видно, надоели за долгий день.

Я вздохнула, скользнула ему за спину и опустила руки на плечи, разминая затекшие мышцы. Рей едва не замурлыкал от удовольствия, доверился, позволяя делать что хочу. А я массировала шею, плечи, руки – и не задавала вопросов.

– Иди сюда. – Рей похлопал рукой по дивану. Мигом скользнула рядом, обняла. Стало спокойнее. – У нас проблемы, Минни.

– Я заметила, – провела подушечками пальцев вдоль его ладони. – Что им нужно?

– Так понимаю, моя голова.

– Зачем?

Рей пожал плечами, взъерошил и без того растрепавшиеся волосы.

– Кто-то навел. Нагородил с три короба, а нам теперь расхлебывать.

– Может, сообщить Фердинанду?

– Он не будет бодаться с магическим советом. – Рей качнул головой. – У них и без того натянутые отношения. Придется разбираться самим. Мне почему-то кажется, что постаралась Эмилия, не приняла отказа. Но за руку-то ее не поймаешь.

– Вот стерва!

Будь эта Эмилия в зоне моей досягаемости, я бы ее порвала на лоскутки.

– Все будет хорошо, Минни, – пообещал Рей. – У нас порядок в бумагах, я уверен. И нарушений нет. Придраться к мелочам можно всегда, но это ведь мелочи.

– Да, ты прав.

– Главное, чтобы студенты не вызвали очередного призрака, – улыбнулся мой ректор.

– Я их предупредила, обещали подождать, пока не уедет комиссия, – ответила я. – Они уехали?

– Да, но рано утром вернутся.

– Тогда ложись спать, дорогой. Тебе надо отдохнуть.

– Нет, я хотел еще раз просмотреть документы, и…

– Спать. – Приложила палец к его губам. – И не возражать. Мы с деканами уже проверили все, что могли. Так что не беспокойся, любимый, к нам не придерешься.

И отправила Рея в спальню. Убедилась, что он лег в кровать, погасила светильник и тихонько вернулась к себе. Значит, мисс Лаурс неймется? А я все-таки сообщу куда следует. Магические средства передачи еще никто не отменял. Поэтому взяла заговоренный свиток, изложила суть возникших у нас проблем и отправила на стол его величеству. Будет король бодаться с советом или нет – его личное дело, но он имеет право знать.

Сама уснула почти на рассвете, чтобы через три часа уже бежать в университет. Даже завтракать не стала. Но опередить неумолимую комиссию все равно не удалось. Автомобили уже маячили на прежнем месте, а кабинет Рея снова был закрыт. Однако, как и ожидала, не прошло и часа, как мегера и ее спутники взяли штурмом деканат. Оказалось, что зовут мегеру Малисия Гайлик. И являлась она ни много ни мало – советником самого министра образования. Странно, что не сталкивались раньше. Видимо, недавно назначили.

Сказать, что документы моего факультета проверяли, – это ничего не сказать. В них рылись с таким усердием, будто пытались понять, из чего сделана бумага. Я же взирала на происходящее спокойно и поясняла спорные моменты. Пару раз приносила распечатки приказов и тыкала пальцем в места, подтверждавшие мою правоту. Благо второй и третьей пары у меня не было, а на четвертую – как раз тот самый практикум – шла с гудящей головой и миссис Гайлик на хвосте. А родная группа сидела чинно, только не хватало нимбов над головами.

– Добрый день, студенты, – поприветствовала их. – Сегодня мы будем говорить о способах невербального общения с разумными и условно разумными формами жизни. Все мы понимаем, что наш язык не является универсальным средством коммуникации. В мире существует так много различных существ, что и не сосчитать. Где же взять то универсальное средство, чтобы понять каждого? Тем не менее оно существует. И это – наше тело.

Миссис Гайлик придирчиво слушала, но молчала до того самого момента, как студенты попытались пообщаться с призванным мной садовым гномом.

– Мисс Дейлис, – поднялась она из-за стола, – а у вас есть разрешение на призыв подобного рода существ?

Гном уставился на нее глазами-бусинками.

– Конечно, – ответила я. – Соглашение номер восемьдесят пять «о», пункт восьмой.

– Но ведь вы понимаете, что это может быть опасно? Где положенный уровень защиты?

– Садовый гном? Он полностью безопасен, – негодовала я.

– Да?

И миссис Гайлик ткнула в гнома пальцем. А гномы – народец гордый, их лучше не злить. Конечно, они не нападут, но напакостить в саду могут серьезно. Конкретно же этот гном разобиделся и тяпнул гостью за палец. Студенты рассмеялись, щеки проверяющей вспыхнули, а гном чинно удалился, напоследок показав миссис Гайлик очень уж неприличный жест.

– И это, по-вашему, безопасно? – завопила миссис Гайлик.

– Абсолютно, – подтвердила я. – Вы нарушили пункт пятый инструкции по проведению практических занятий, который гласит… Студент Риад?

– Не приближаться к призванному существу без его на то разрешения и защитного контура, – отчеканил Энджел.

– Именно.

– Ну, знаете ли! – Проверяющая вспыхнула, как факел. – Да я вас… Я вас…

– За что? – невинно поинтересовалась я. – Мы ничего не нарушали, и я готова доказать это любой комиссии, у меня полная аудитория свидетелей. И в случае необходимости применим любые магические средства.

– Вы за это еще ответите, – пообещала миссис Гайлик и удалилась, но ее уход слишком напоминал бегство.

– Будут проблемы, – сделал вывод Энджел.

– Будут, – согласилась я. – Но мы можем доказать, что ничего не нарушали. Поэтому не стоит расстраиваться. А свяжутся со мной, сами будут бедные.

Я продолжила практикум. Это была последняя пара на сегодня, но еще пару часов поработала в своем кабинете и уже шла к выходу из главного корпуса, когда услышала голоса у двери.

– А я говорю вам, это недоразумение! – настаивал Рей.

– Недоразумение или нет, а отвечать за него вам, ректор Денвер, – отвечала миссис Гайлик. Это не про меня ли? Но, кажется, нет. – Вы поедете с нами и лично представите отчет по расходованию средств министру образования.

– Хорошо, завтра утром отчет будет лежать у него на столе, – пообещал Рей.

– Не завтра. Немедленно. Пройдемте.

Рей оглянулся, ободряюще кивнул мне и последовал за миссис Гайлик и ее спутниками. Да чтоб им провалиться! Что за шутки? Вот только почему-то было не до смеха. Ведь я прождала Рея до самой ночи, а он так и не вернулся.