7.2

- Это провал,- уверенно тряхнула белоснежными кудрями я, врываясь в покои принцессы и с силой захлопывая за собой дверь.

- Это успех,- вежливо не согласился со мной ворон- Они поверили! Все поверили!

- А смысл?- фыркнула я- По-итогу, они все равно остались в замке.

- К слову, если мистрель позволит высказать свое мнение, они и так и так бы остались. Судя по всему, это их изначальное намерение. Повод они бы нашли.

- И это конец. Теперь что прикажешь делать? Как дождаться их отъезда?

- Примерно так же,- пожала плечами птица- Периодически с ними встречаться, гнуть свою линию и ожидать, пока им надоест.

- Им не надоест,- скрипнула зубами я- Понимаешь? Это политика! О, уж поверь мне. Я на это насмотрелась. Чтобы сжить меня с лица родного ВУЗа профессора именно таким терпением меня и поразили. Черт! Вот не смешно ли? Мир другой, а ситуация примерно та же. Я опять оказалась волей случая на чужом месте. Не по праву, если откровенно, конечно. Но и не по своей воле! И снова меня с этого места пытаются выжить.

- Пр-рискорбно,- участливо кивнул ворон- Только с чего Вы решили, что занимаете место не по праву? Вы честно и каверзно убили обеих претенденток на престол. И теперь кор-рона Ваша!

- А чего тогда ты заставляешь меня играть то в одну, то в другую? Выйдем и честно признаемся! Если все по закону.

- Потому что закон узурпаторства слишком неприятен людям этого мира,- весомо напомнил Крул- Лицемерие- есть суть человечества. Во все века именно так трон переходил от рода к роду. Но люди не признают этот способ вариативным. Прецедентного права им не хватает. А у мистрель слишком мало сил и контроля над магией, чтобы прямо сейчас заставить замолчать всех несогласных. В итоге нас ждет бунт подданных. Которым в полной мере воспользуется Мирх, введя свои войска. И закончится все той же узурпацией. Только уже королем соседнего государства. Криалия исчезнет с карт. Зато границы Мирха станут куда обширнее.

- А мне-то…

- А Вам показательно отрубят голову. И то не сразу. А может, и не только ее одну,- спокойно перебил меня ворон- Надо же победить зло в чьем-то лице? Иначе как подданные Криалии примут нового короля? Освободителя принимать проще. Особенно, для налоговой системы.

- Господи, да как я так попала-то?- взвыла я, опадая на кровать и срывая с головы тонкий обруч драгоценной диадемы- Ты хоть понимаешь, что рано или поздно они начнут подозревать подвох? Это совпадение, что принцесса и королева никогда одновременно не появляются в одном месте, не окажется незамеченным!

- Есть иллюзия двойников. Есть наложение иллюзии чужого лица на физическое тело,- чуть подумав, предложил ворон- Если мистрель осилит эти техники, то вариантов станет больше.

- Мистрель нифига не осилит,- рявкнула я- У мистрель нет магии, понимаешь?

- При всем уважении, позвольте с Вами не согласиться,- поклонился Крул- При мне мистрель уже успела сменить суть с Темной на Светлую. Причем столь филигранно, что маги соседнего королевства не нашли повода усомниться.

- Как это не нашли?- возмутилась я- При тебе же не раз говорили, что я внешне другая!

- Внешность- тлен для магов,- отмахнулся ворон- Особенно для женщин. Все к тому давно привыкли. А вот скрыть суть… Когда Вы стали принцессой- Ваша суть стала Светлой. А когда были королевой- то Темной. Это не подделать. Один и тот же маг не в силах содержать в себе обе силы! Так что догадаться о подобном они просто не смогут.

- Зато могут подумать, что одна из коронованных особ- подделка.

- И кто же? Ну, допустим, принцесса. Но как? Светлый маг физически не способен на обман. Это его убьет. Значит, получается, что подделка королева? И кто же сделал ее копию для своих целей? Снова принцесса? Но первый закон Света гласит, что…

- Светлый маг не способен на ложь. Хм…- я задумалась на миг, а потом снова уверенно тряхнула локонами- В любом случае, это все не дело. Я ничего не знаю. Не умею. У себя я хотя бы по профилю была в теме. Пусть мне определенно не хватало элементарного опыта, который приходит лишь с годами. Но я не была откровенным дилетантом. Тогда как в этой ситуации…

- Предстоит все-таки учиться,- аккуратно каркнул Крул- С Вашим потенциалом и бесценной коллекцией книг Ее Величества, я уверен, что все пройдет легко.

- Будто у меня другие варианты есть,- огрызнулась я, про себя решай, что помимо обучающих методик не плохо бы сразу отложить книги с ритуалами возврата, если таковые попадутся на глаза. И как только станет возможным, сразу домой! Без учета того, на каком этапе выяснения взаимоотношений с властью останутся тут эти гребенные иномирцы- Тогда, если у тебя сейчас есть время…

- Внизу стучат,- вдруг напряженно прислушался ворон. В спальню королевы.

- Вот черт!- я молниеносно бросилась к тайному ходу и, несколько мгновений спустя, уже замерла у дверей нижней спальни- Да!- властный, недовольный голос длился мне куда проще, чем лепет слабоумной принцессы.

- Ваше Величество, Его Высочество наследный принц Мирха просил уточнить, не найдется ли у Вас несколько минут для личной встречи?- испуганно пропищала служанка с той стороны.

- Не поздно ли для встреч?- фыркнула я, оценивая сгустившиеся за окном сумерки- Передай ему, что я выкрою для него время завтра. Сегодня я занята.

- Уверен, что Ваш фаворит соблаговолит обождать полчаса, которые Вы уделите мне,- внезапно раздался приглушенный голос… блондина!

- Эм… Ваше Высочество?- на всякий случай уточнила я, не рискуя приоткрывать дверь. Все-таки, волосы на моей голове все еще радовали белоснежной палитрой. Да и голубое платье едва ли сошло бы за один из нарядов Темной королевы. Однако, даже без учета визуального подтверждения, ошибиться я не могла. Не то, чтобы у меня был исключительный музыкальный слух. Но голос брюнета и блондина различались, как мягкий золотистый бархат, и черненая заточенная сталь! Вообще ничего схожего.

- Да. Прошу простить, что вопреки этикету, решил самолично нанести визит, чтобы просить о встрече,- вежливо, но твердо отозвался… да кто, в конце-то концов?! Вроде на ужине договорились же, что брюнет-принц. А королеву ввели в заблуждение! И обязательно оттуда выведут при следующей же встрече. А теперь вот опять?!

- А…о…- выдала я, обмениваясь ничего не понимающими взглядами с птицей- Ну… хорошо. Дайте мне несколько минут, чтобы одеться. Слуги проводят Вас в…

- Малую гостиную,- шепотом подсказал ворон.

- В малую гостиную,- послушно повторила я- Прикажите подать, что Вам угодно. Скоро присоединюсь к Вам.

- Благодарю, Ваше Величество.

И ровные шаги возвестили о том, что гости удалились от моих дверей.

- Что за бред?- я ошарашено взглянула на Крула- Что за игры, в конце концов?

- Не знаю, мистерль,- напряженно отозвался собеседник- Но у Вас есть все шансы это узнать. Вам бы переодеться.

- И сменить прическу,- согласно кивнула я, подставляя спину острому клюву догадливой птицы- Хоть здесь можно смело позвать горничных. Осталось только объяснить, почему локоны принцессы украшают голову королевы Сильвии.

И не успело с моих губ сорваться чужое имя, как в груди завибрировало и наружу рванулась волна щемяще- черного потока.

- Ох, мать моя!- взвизгнула я, машинально прижимая к средоточию тьмы ладони. А мгновение спустя комната уже снова была погружена лишь в неслышный трепет магических светильников.

Да из огромного зеркала на стене испуганно пялилась на меня худенькая брюнетка, в полуприспущеном с плеч голубом платье.