10.2

Утро встретило меня помятой, злой и голодной.

Нет, ничего нового в этом, конечно, не было. Я частенько забывала и поесть, и посмотреть в зеркало. Но дома оно как-то происходило легче. Теперь же, помимо очевидного дисбаланса в нервной системе, намечался также дисбаланс питательный. И решать сразу две проблемы организм как-то готов не был.

Под громкое урчание желудка я недовольно стащила себя с кровати и, наскоро приняв некое подобие прохладной ванны, натянула на себя свежую длинную сорочку, призванную скрыть нарочито торчащий из грудины кристалл. А затем нервно дернула шнурок для вызова горничных.

Однако, как ни странно, ни минуту, ни даже пять спустя в дверь так никто и не вошел. Я недоверчиво посмотрела на обитый бархатом кусок веревки и, на всякий, запустила маленькой парчовой думкой в дремавшего на карнизе ворона:

- Эй! Доброе утро,- вежливо поздоровалась я с чуть не упавшим на пол Крулом,- А со скольки начинает работать служба сервиса?

- Что, пр-ростите?- нервно уточнил у меня взъерошенный птиц- Какая служба?

- Горничные где?- уперла руки в боки я- Я звоню, но никого нет!

- Стр-ранно,- протянула птица- Это карается смертью. Надо позвонить еще раз.

- Ага,- махнула рукой я- И, соответственно, сразу кого-то прирезать, чтобы из образа не выходить? Не отозвались же. Нет уж. Сделаем вид, что я не звонила. Лучше попробуем зайти с другого этажа. Может у принцессы лучше получится? Тем более, что мы все равно туда собирались, искать письма.

Спальня принцессы, однако, радовала не меньшей тишиной. Легким приятным разнообразием был разве что еще теплый завтрак, заботливо расставленный на столике в соседнем помещении, являющим собой маленький уютный будуар. Чем я тут же не преминула воспользоваться, с наслаждением запив сладким какао порцию вкуснейшей каши с ягодами.

Настроение сразу заметно приподнялось. И, радостно потирая ручки, я приступила к обыску комнат.

- Ну? И где девушка может хранить тайные письма?

- Переписка с нареченным вряд ли может быть тайной,- не согласился Крул.

- Логично,- кивнула я- Но в секретере писем нет. Шкатулка для бумаг пуста. Значит, переписка все-таки была для нее чем-то большим? Ну, или в силу романтичности и возраста она просто навесила флер таинственности на все, что шуршит. Так или иначе, но, сдается мне, у Кристабель точно где-то был тайничек… Ой!- Яркий луч света полыхнул от груди в тот же миг, как с моих губ слетело имя. А на тонкий лиф длинной сорочки тут же мягко упали легкие платиновые локоны- Да твою-ж налево,- простонала я.

- Нет, все правильно,- не согласилась птица- Если кто-то войдет, то увидеть тут принцессу нормально. А вот королева…

- Ладно. Оставим пока так,- дернула плечиком я- Все равно. Итак. Вот я вся такая из себя нежная. Загадочная, етить меня. Хочу спрятать куда-то любовное послание от придурка, который пользуется моим идиотизмом и наивностью, формируя в моем неокрепшем мозгу образ романтичного идеала. Куда бы я все запихнула? Может под матрас? Хм…

- Нет. Там могут найти горничные.

- Логично. Тогда… в гардероб?

- Тот же ар-ргумент.

- Значит… значит должна быть какая-то тайная фигня в духе древнего фамильного замка. Тайничек этакий.

Я бегло прошлась внимательным взглядом по серым, каменным стенам комнаты.

- Так не найти,- тут же выдал инструкцию Крул- Нужно магией.

- Затык,- поджала губки я- Это я еще не умею. Это надо учиться делать. И как это сделать?

- Надо почитать книги в кабинете королевы,- согласился пернатый- Там должны быть все ответы. Но попасть туда, пока здесь мирханцы…

- Да что-б вас!- с возмущением топнула ногой я, одновременно шлепая ладонью по стене.

Яркая вспышка белого огня в груди уже даже почти не испугала. Мягкий шар слепящего света теплым комочком прокатился по плечу, стек по запястью и словно впитался в каменную кладку. А затем от моей ладони побежала тонкая вертикальная полоса отблеска, аккуратно облизавшая каждую выемку на стенах. И демонстративно обрисовавшая ровный квадрат справа от изголовья кровати.

- Ох,- выдохнула я, немного дергано отрывая вспотевшую ладошку от холодного кирпича и аккуратно подходя к все еще светящимся стыкам люка- Надо же!

- А я говорил, что в Вас много магии, мистрель,- довольно каркнул ворон- Теперь открывайте тайник и смотрите, что там.

- Открывайте… хороший совет. Вопрос: как?

Тонкая полоска примыкающей дверцы была настолько неприметной, что, пожалуй, не подсвети мне ее магический луч, я бы до конца года ее искала сама. Едва ли не с волос толщиной, она не давала шанса посильными способами открыть створку. В ажиотаже, я даже сбегала в будуар и притащила ножик для фруктов, отчаявшись подцепить узкую щель пальцем. Но тщетно: даже он попросту не влезал в неприметный проем.

- Наверное, тут должна быть кнопка или рычаг…

- Или принцесса открывала тайник магией,- опять вставил свои пять копеек птиц.

- Блин, да что у вас чуть что, сразу везде магия?! Нельзя же настолько надеяться на электронные девайсы и хранение данных в облаке,- вспылила я- Я вон даже электронные документы распечатываю в бумажном виде и храню в папках. Дублирую. Сколько раз было, что накроется ноут- и все! Поминай как звали диссертацию. Ищи потом оригиналы и исходники. А если заглючит ваша магия? Отключат там процессор какой, сдохнет сервер. Вирус подцепит… да хакнут просто, в конце концов! Что тогда?

- Я вообще ни слова не понял из того, что Вы сказали,- чуть подумав, уважительно кивнул Крул- Но если положиться на ассоциативный ряд и провести аналогию, то… да. Маг может лишиться резерва. Выгореть. Получить временную блокирующую печать на дар… Да, Вы правы. Опытные маги для подобных случаев делают альтернативные варианты открытия таких тайников. Зачастую, в них и прячут ритуалы для возвращения резерва.

- И? Что это может быть?

- Чаще всего, артефакт,- важно произнесла птица- Кольцо или кулон, в котором заключают частицу личной магической метки. И если им коснуться створки…

- И где мы такой найдем?- простонала я- Даже если у принцессы было такое кольцо, оно стало пеплом, как и все, что было на ее трупе в тот момент. А я сомневаюсь, что такие важные вещи просто хранят на туалетном столике с любимыми сережками.

- Да. Такие артефакты принято носить не снимая,- снова согласился Крул- Не помню, был ли на принцессе постоянно какой-то перстень или кулон…

- Кулон!- вдруг, вскинулась я- Кулон есть у меня. И, если предположить, что магия покойниц туда как-то попала…

- Не исключено,- тут же с полуслова понял меня пернатый- Надо проверить. Коснитесь им тайника.

В общем, вариант, конечно, был хорошим. Плохой была реализация.

Нет, сперва я пробовала направить поток света через ладонь. Потом, прижималась к стене щекой и диафрагмой, прикрытой тонким шелком сорочки. Но, результата не было. И достаточно быстро мы поняли, что инструкции, скорее всего, стоит выполнять весьма досконально. А именно, если уж в идеале маги касались заговоренным предметом тайника, то именно так и стоило попробовать поступить.

- Правее! Нет, левее. Ниже. Еще ниже!

- Здесь?- мычала я, обтирая холодную стену животом в позе выгнутого писающего мальчика. В душе радуясь, что птица (свидетель позора)- всего лишь животное. И стесняться его можно, конечно, но не своевременно.

- Нет же! Чуть выше надо.

- Так?- и голая грудь залихватски шлепнула по кирпичам, пока я изображала похотливого эксбециониста, пытающегося выставить свои первичные половые признаки в дырку в стене женского туалета.

- Не вижу. На ощупь не чувствуете?

- На ощупь грудью я такие нюансы еще не различаю,- пыхтела я- Но, видимо, к вечеру как раз начну.

Голую попу нещадно продувал сквозняк. Декольте обрастало мелкими царапинами, вовсю намекая, что если в саду оберут малину, то я спокойно сойду за основного подозреваемого. Остатки чувства собственного достоинства скребли по серой кладке, втирая в камень мои потуги на адекватность. А глупая надежда подначивала тихим, жалобным голосом : « Зато мы сейчас ка-а-ак все сразу узнаем!»

«Что такого я узнаю, простите?»- не веря сама себе, мысленно стонала я- «Неужели мне и правда так сильно нужна вся эта информация?»

И именно в тот момент, когда здравый смысл, отчаянно тряхнув головой, уже готов был мне сказать свое весомое: «Все! Хватит страдать фигней!», за спиной раздался тихий приглушенный вздох, а потом робкий, нерешительный женский голосок испуганно произнес:

- Ва…ваше Высочество! Что с Вами?!