Глава 12
Лорд Дионис Веслей
- Это провокация,- сиплым шепотом, едва сдерживая ярость, протянул сквозь зубы принц.
- Берите выше, Ваше Высочество,- сам справляясь со злостью с переменным успехом, отозвался лорд Веслей- Это прямая угроза!
- Доброго дня,- слаженно присели в низких книксенах сразу две служанки. И коридор озарился синим отблеском ярких лучей, скользнувших из ошалелых глаз пушистых зверьков, которых девушки удерживали в руках,- Лучики бобра Вам, Ваше Высочество.
- Да-да. И вам того же,- хмуро кивнул в ответ вместо принца Веслей, провожая прислугу тяжелым взглядом- Немыслимо! Какая наглость!
- Предлагаешь ворваться к королеве в покои и потребовать объяснений?- язвительно хмыкнул Дистард,- Представляю этот диалог! «Ваше Величество, Вы перешли все границы, тыкнув нам в лицо, что Вы в курсе о тайном обществе «БДСМ» ( они же "Бобры Древесные Светящиеся Мертвые"), с помощью которого мой отец в свое время сверг своего дядю и захватил престол! И, кстати, придерживайтесь исторической достоверности при бросаемом в лицо шантаже! Бобры должны все быть дохлыми. Ибо они символизировали, что смерть открывает путь свету. А Ваши бобры дохлые через одного!» Как думаешь, ей сразу станет стыдно?
- Я думаю для чего она теперь открыла карты,- задумчиво вздохнул телохранитель, аккуратно затворяя за их спинами дверь в покои, куда они вернулись после завтрака,- Угроза явлена. Где же требования?
- Странное время для угроз,- наконец, медленно качнул головой принц- Сперва обе монаршие особы проигнорировали нас на завтраке, предоставив есть в одиночестве. А затем весь замок наводнили слуги с бобрами. Игнор и козырь в лицо. Больше похоже на демонстрацию обиды, чем на шантаж.
- Обиды? Но на что?- нахмурился Дионис- Не помню, чтобы мы успели чем-то обидеть Ее Величество. Если даже подумать, что она обижена все на ту же путаницу с именами, то… Ты даже на колени встал! Не она ли сама выставила ультиматум тем требованием? Мол, либо играйте до конца, либо дипломатический скандал! И ты пошел у нее на поводу, принимая правила игры. Так что теперь? Порка поркой, а обида никуда не делась? Ложечки нашлись, а осадочек остался? Если только… если обиделась не она?- вдруг вскинул брови телохранитель- Если обиделась именно принцесса Кристабель? Ведь ее требование рассказать все королеве мы как раз не выполнили. Ну и теперь она таким образом угрожает нам, что если мы не признаемся в обмане, то…
- Остановись,- мотнул головой Дистард- Ты говоришь о Светлой.
- И что? Бобры сияют благословением. Ясно, что без ее рук представление не обошлось!
- Я и не спорю, что ее пальцы касались животных,- поморщился принц- Но вряд ли дело обошлось чем-то большим, нежели помощью в исполнении поручения. Потому что то, о чем говоришь ты- это обида и месть. А Принцесса Кристабель на них не способна.
- БЫЛА не способна,- весомо дернул бровями друг- Та, которую мы засчитывали увидеть. Та, о которой писала служба разведки. Но это же не она!
- Вот опять ты за свое,- буквально простонал Дистард, роняя голову на руки.
- Бобры светятся!- уперто буркнул друг- И если это приказ королевы, то это глупо и не своевременно. Зато если это проделки принцессы…
- То это еще глупее,- резко оборвал его Дистард- Не вижу ни одной причины. Но, может, о них знаешь ты? Так просвети меня!
- Непременно. Сразу, как сумею сам сложить логическую цепочку в голове,- чуть дернувшись, кивнул Нис, погружаясь в тяжелые думы.
И было о чем.
Нет, в то, что представление с бобрами дело рук королевы он и сам не верил. Причем, ни с точки зрения злой натуры правительницы, ни, тем более, с точки зрения того, что Ее Величество умело замещала некая самозванка ( во что свято верил Дистард). Вот только привести аргументы в пользу того, что их смело и решительно шантажирует подставная принцесса он тоже не мог. И вовсе не за их неимением.
Аргументы как раз были. Была и логика в происходящем. И даже тонкий расчет, который поражал наглостью и вызывал уважение нахрапом. Однако предъявить другу пухлый список аргументации Дионис не желал. Ибо предъявив одно, следовало предъявить и кое что иное. А именно, весь длинный и извилистый путь его измышлений, приведший к однозначным, хоть и невеселым выводам. А путь на то и был извилистым, что вел не только в светлые дали с золотыми дворцами. Но и в мрачный коридор подполья. Организованный непосредственно заботливыми руками лорда Веслея.
С другой стороны, иногда у Диониса закрадывались мысли, что принц не так прост, как кажется. И что-то подозревает. Потому как глупо и недальновидно держать подле себя бастарда собственного отца. Особенно, если отец - правящий король Мирха. И да, пусть кто-то скажет, что в этом смысле принц придерживался теории, что врагов надо держать куда ближе, чем друзей. Вот только наличие еще одного живого ( пусть и не законного) наследника еще ни одного принца до добра не довело. Лояльность лояльностью, но верность- проститутка страшная. Кто дороже предложил, под того она и ляжет. И тут не уследишь. Хоть в подземелье прячь потенциального соперника за престол. Плавали, читали, изучали. Кроме костра- ничто не сотрет с лица земли опасность стать участником битвы за трон. Вот пару веков назад даже гильотина не уберегла- пришили голову, вызвали некроманта и вуаля! Восстание и революция. И целых десять дней правления Урбана Безголового, как факт истории…
Дионис снова вздохнул.
Но, видимо, Его Высочество был не особо сложен. А может просто историю учил плохо. Или вера в Свет у этого Темного была излишне сильна. Кто знает? Так или иначе, лорд Вислей был до сих пор жив. Обласкан королевскими милостями. Окружен роскошью. И приближен к единственному наследнику настолько, насколько это вообще позволяли обстоятельства.
Не особо понятно было, зачем вообще Его Величество в свое время озаботился тем, чтобы приблизить своего незаконного отпрыска ко двору. Ходили слухи, что наследный принц в детстве слишком тяжко болел. И лекари не давали никаких благоприятных прогнозов относительно линии его жизни. А потеря единственного наследника уж слишком была похожа на стартовый залп для народных волнений и все того же мятежа с последующим свержением. Но то дела минувшие. И точных подтверждений уже не имеющие. Не считать же подтверждением тот факт, что с трех до десяти лет Дионису настойчиво закрашивали золотые локоны черной краской, капали глаза каплями для смены цвета глаз и учили отзываться на чужое имя? Настойчиво заставляли получать то же образование, что и юного принца. И даже спать клали в одной с ним комнате.
Так или иначе, но принц вырос, счастливо пережил все хронические недуги и благополучно возмужал.
Красить волосы Дионису перестали, а вот от двора так и не отлучили, вместо этого оставив ему зародившуюся в детстве крепкую дружбу, совместив ее с фанатичным служением будущему монарху.
«Пусть укушается благами и станет настолько сытым и ленивым, что даже чесаться в направлении мятежа ему будет лень»- судя по всему, решил в свое время король, потрясая хитростью и коварством. И завалил своего бастарда недвижимостью, титулами и привилегиями.
И, надо сказать, поначалу эффект пряника работал неплохо. Нис считал Тарда другом. Братом. Своим будущим королем!
А потом благодарность как-то поистерлась. Слегка поистрепалась. И, местами, дала прорехи. И кто его знает, в какой момент оно произошло? Может, когда они бок о бок принимали бой на Дальних рубежах ( только Дистард в личном шатре и с вином в руке, а Дионис на передовой и с чьим-то стилетом, застрявшем в опасной близости от его яиц). Может в тот день, когда его мать, бывшая королевская фаворитка, тихо скончалась в далеком монастыре, куда и была сослана еще до его рождения, дабы не нарушать покой королевского брака. А может чуть позже, когда принца уведомили о предстоящем браке. И Веслей впервые увидел ЕЕ.
Тщетным было бы теперь, в хитросплетениях судьбы и времени искать ту самую засохшую изюминку, о которую сломались белоснежные клыки придворного сердцееда, которым не без заслуг слыл Дионис. Кто знает в чем запуталась душа лорда- в белоснежных локонах принцессы, или взмахе ее изогнутых ресниц? На чем сгорело его каменное сердце- в свете ее ауры, или в отблесках сапфирово-голубых глаз? Так или иначе, прав был Дистард! Во всем прав! С момента, когда лорд Веслей первый раз увидел Кристабель Аратейн, верность, дружба и братская любовь телохранителя превратились в труху. И осталось лишь жгучее чувство ревности, маниакальная жажда обладания и тоскливое понимание того, что бастарду Его Величества короля Мирха никогда не заполучить принцессу Криалии.
« Зато тому, кто своей рукой посадит ее на трон, даруя заслуженную корону ее страны, а после сделает вдовой и самолично займет престол сразу двух государств, объединением коих так грезит Тард, она отказать не посмеет»- ядовитым змеем прошипел где-то в сердце Диониса искуситель, лаская кончиком хвоста его недюжий интеллект, а тугими кольцами массивное самомнение…
Телохранитель вздохнул и с тоской потер распахнутый ворот. Там, на могучей загорелой груди, слабо мерцал тусклым золотом массивный медальон с тонким, белоснежным локоном. Официально считалось, что он принадлежит его покойной матери. А неофициально...
" Жива ли еще его хозяйка? И как далеко зашла эта игра?"- касаясь пальцем отполированного металла, думал он.
- О чем задумался?- вывел его из задумчивости сухой голос Дистарда- Все размышляешь, как вывести на чистую воду принцессу?
- Это не принцесса,- скрипнул зубами лорд, с тяжким вздохом откидываюсь в кресле- И да, думаю, проделка с бобрами ее рук дело. Осталось только увериться в этом. И тогда…
- Что тогда, Нис?
- Тогда, Тард, будет и правда можно идти на аудиенцию к королеве. Вдруг она даже не знает, что место ее наивной падчерицы занимает самозванка? А может она даже готовит переворот, собираясь свергнуть свою королеву?
- Для того, чтобы просмотреть такой очевидный саботаж, Нис, она должна сама быть самозванкой,- ухмыльнулся принц- Истинная королева Сильвия настолько же хитра, насколько темна душой. Она не допустила бы подобного в стенах своего замка. И либо все происходящее не тайна для нее, либо я прав и она не та, за кого себя выдает. И что получается? Они обе самозванки?
- Лишь бы не обе настоящие,- с тоскливым вздохом выпрямился в кресле лорд.
- Почему?- чуть нахмурил темные брови принц.
- Потому что тогда мы с тобой два идиота,- снова вздохнул Веслей и тяжело поднялся с места- Отдохни пока. А мне надо кое что разузнать.