14.2
Собственно, на что было рассчитывать, когда местечковый пантеон каждым жестом давал мне понять, что никаких теплых чувств ко мне не испытывает? Отдых и сон? Нет, не слышали. Давай-ка, дорогая, напрягай булки и паши, аки негр на плантациях.
Обед плавно перетек из официального в принципиальный. В том смысле, что мне не просто не давали нормально поесть, но еще и принципиально лишали аппетита своими дурацкими намеками и иносказаниями. То до бобров моих ( будь они неладны!) докопались, то на какие-то мятежи и бунты намекали… И в другое время, возможно, я бы прониклась и, даже, в чем-то насладилась тонкой интригой. Но на фоне магического истощения, усталости и банального плохого самочувствия лишь кисло улыбалась, кивала и многозначительно игнорировала все попытки вывести меня на глубокомысленную пикировку.
На том мы с мирханской делегацией и расстались.
И вот тут бы мне доползти до королевских покоев и вздремнуть. Но нет! Сразу же выяснилось, что в кабинете меня ожидает секретарь с целой горой неразобранный дел.
Дела, к слову, оказались вовсе не запущенными. И пресловутая «гора» скопилась за истекшие пару дней, а вовсе не за годы игнорирования предыдущей королевой государственных проблем. За те четыре часа, что слегка охрипший секретарь зачитывал мне прошения, указы, проекты и донесения, я успела пробежаться глазами по бесчисленным папкам и гроссбухам, воочию убеждаясь в том, что Ее Величество самолично и с похвальным рвением вела дела королевства. С маленькой помаркой на некую жесткость в применении законодательной базы, конечно. Но, с другой стороны, зато фраза «Сталина на вас не хватает» играла совершенно другими красками. Что сказать? На расправу Сильвия Аратейн была скора и беспристрастна. Зато и экономика страны за время ее нахождения « у руля» не только не покачнулась, но и поднялась. Мне же, как человеку экономикой не искалеченному, оставалось лишь проанализировать, оценить, восхититься и постараться не утопить все достигнутое тяжким рудом за те несколько дней, что мне предстояло провести в этом мире. Чем я и занялась, внимательно изучая каждый предложенный документ и весьма аккуратно ставя оттиск родового перстня, с учетом проведенного анализа. Что ни говори, а образование всегда дает нужный плюс- умение собирать информацию, проводить ее анализ и классификацию, независимо от области науки. Спасибо родному Альма Матер и Министерству Образования.
Что оказалось полной неожиданностью, так это то, что «у руля» Сильвия находилась вовсе не несколько последних месяцев. А куда как дольше!
- Крул, но ведь король умер совсем недавно,- обескураженно воскликнула я, едва вконец потерявший голос секретарь скрылся за дверьми, оставляя нас с вороном в одиночестве кабинета- Так почему же королева по сути управляла государством? Или я ошибаюсь?
- Не ошибаетесь, мистрель,- важно кивнула птица- У людей есть странная позиция, что самцы более приспособлены к управлению, нежели самки. Однако, на деле все обстоит иначе. Точнее, по разному. И вот в данном конкретном случае, Его Величество был совершенно не приспособлен для ведения государственных дел. После его прихода к власти, экономика не просто пошатнулась. Она забилась в конвульсиях и довольно скоро пришла в упадок. Увы, наследник рода Аратейн был так же далек от экономики, финансов и политики в целом, как оказался близок к тяге к праздности. К его несказанной удаче, накопленное столетиями богатство страны позволяло ему все это время жить, проедая казну. И не обращать внимания на грядущую катастрофу. И он не обращал. Ловко и талантливо игнорировал слезы Министров, мелкие мятежи в приграничных городах и селах, страдающих от последствий засухи, болезней и нашествия насекомых. Взывания к его совести финансового аппарата. Ему казалось, что все это лишь склонность к нагнетанию, присущая управленцам. А на деле- проблем и вовсе нет…
- Да, в истории моего мира таких сказок не один десяток,- ухмыльнулась я- Увы, с генетикой умение править не передается. И что дальше?
- Время лечит даже подобные заблуждения. Когда умерла жена короля, положение Криалии можно уже было назвать близким к плачевному. Казна не просто оскудела. Она была близка к статусу «пустой». Ситуацию пришлось признать. И вот, Его Величество, с растерянностью и обидой понимает, что денег на бесконечные пиры, охоты и маскарады больше не будет. И вовсе не из-за принципиальной позиции Министра финансов. А по причине отсутствия этих самых средств. Вспыхивающие голодные бунты теперь не серый шум на задворках его слуха, а пугающая реальность. Положение страны таково, что первая же попытка любых соседей проникнуть за границы приведет к безоговорочной капитуляции. А мы знаем, что король в этом случае совершенно точно живым не останется. И вот тогда Его Величество решил снова жениться. Отличная идея, по сути. Так и военный союз заключить можно, и вообще союзников заиметь. И какие-то экономические и торговые преференции получить. Вот только один нюанс- как бы не кичился своим статусом и родословной Его Величество, как бы не гордился короной на своем челе, дальновидные соседи почему-то не кинулись все и разом решать его проблемы и отдавать ему своих дочерей. Породниться с маленькой и теперь уже нищей Криалией желающих не было. Именно тогда Его Величество, к слову, и послал в Мирх предложение о помолвке юной Кристабель. Пожалуй, это был единственный союз, который был реально возможен в тот момент. Все- таки мирханцам криальская земля никогда не казалась лишней. А уж при условии того, что еще и условия в теории можно было диктовать… В общем, для Криалии это был шаг, полный отчаяния. И, скорее всего, он бы стал концом суверенитета страны. Если бы не одно «НО». Король Мирха решил чуть-чуть понагнетать обстановку. Так сказать, дать проникнуться оппоненту важностью момента и пониманием того, что мирханцы своим согласием ему неоценимую услугу оказывают. Чтобы, соответсвенно, подготовить почву для подписания грабительских условий договора. Для этого, с его точки зрения, Криалию стоило капельку «помариновать» тишиной и неизвестностью. Заставить нервно дергаться в ожидании затянувшегося ответа. Ощутить, что других шансов нет и не будет. А в последнем, король Мирха и вовсе не сомневался. Вряд ли нашлось бы хоть одно государство, желающее взять на себя колоссальные расходы по восстановлению чужой экономики ради сомнительного удовольствия видеть свою дочь на троне удаленной страны. И был прав! Но лишь когда дело шло именно о государственном союзе. Не учел король Мирха совсем другое: семью самой почившей королевы. Фамилии, которая всегда была близка к власти настолько, что считалась второй по очереди на престол, в случае прекращения линии Аратейн, конечно. И вот это жалкое «второе место в очереди» не давало покоя им долгие и долгие века. Линия Аратейн все никак не прерывалась, богатства копились, золото лилось рекой так обильно, что не единожды сами короли брали у них в долг. Вот только корона так и оставалась недоступной…
- Прямо Борджиа, Медичи и иже с ними,- ухмыльнулась я- Как все похоже!
- Не берусь судить о схожести наших миров,- вежливо кивнул корон- Только Сильвия упускать шанс не стала. Сама пришла к королю ( благо, последние месяцы смерти своей сестры она и так провела в замке, подле нее). Сама предложила брак. И, тем самым, осуществила мечту всех своих предков…
- Постой!- мотнула головой я- Ее же сестра тоже была королевой! То есть, корону они получили раньше.
- Почти так,- мягко кивнул Крул- Но не совсем. Корону получила Лютиция. И стала королевой Криалии. Приняв фамилию мужа. То есть, по сути, корона осталась в семье Аратейн.
- Но и Сильвия приняла их фамилию!
- Однако, в брачном соглашении есть маленький пункт. Тот самый, благодаря которому Сильвия взяла на свои хрупкие Темные плечи управление обнищавшей страной и возмещение убытков за счет казны своей семьи. А именно, что наследником короны станет не наивная Кристабель, а ребенок двух фамилий. В нашем случае, Сильвии и короля. И после смерти родителей он взойдет на престол под ее девичьей фамилией. То есть, по сути, прервет линию Аратейн! И отныне королевской фамилией станет Серайя.
На миг мне показалось, что стихли абсолютно все звуки. В гласа потемнело и я ухватилась за подлокотник кресла, с ужасом понимая, что падаю с него.
- Как ты сказал?- хрипло уточнила я- Как говоришь фамилия?
- Серайя, моя мистрель,- вежливо поклонился ворон.
А я икнула, как никогда желая съесть собственный паспорт. И вот в кой это веки, вовсе не из-за неблагозвучности своего сложнопроизносимого имени.