Глава 24

Его Королевское Высочество, наследный принц Мирха, Дистард Хиртонский

Не сказать, чтобы происходящее сильно тревожило принца. Нет, определенные вещи все-ж таки несколько напрягали его. Но не более. Например несвоевременный отъезд королевы и навязчивая тревога за ее жизнь и здоровье. Хоть она и предупредила о своих дальнейших действиях, но сердце мужчины было неспокойным, волнуясь за…

« Бес и Тархан! Если все выгорит, то за будущую супругу,»- с каким-то темным ликованием думал он, рассматривая из-под полуприкрытый ресниц яростные метания своего сводного брата.

От этих мыслей в груди становилось тепло. От предвкушения сводило под ложечкой. И грудь наливалась томлением, столь несвойственным наследнику Мирха.

Уж чего-чего, а женщин в его жизни всегда хватало. Даже, скажем прямо, с неким переизбытком. Настолько ощущаемым последнее время, что мысль о договорном браке с принцессой Криалии даже казалась глотком свежего воздуха. Все-таки политическое соглашение было честным и открытым. Ну, с поправкой на планы по устранению супруги от фактической власти и присоединению ее государства к отеческому, конечно. Зато в рамках личных отношений тут не было место недосказанности и ненужным надеждам и сожалениям. Дистард ни сколько не сомневался, что Кристабель подойдет к соглашению с должной прагматичностью, достойной принцессы. А, значит, будет спокойно воспринимать дружеские и уважительные отношения внутри их семьи. И не станет заниматься никому не нужными интригами, ревностью и скандалами.

Правда последнее время уверенность несколько шаталась под массой отчетов, присланных тайными агентами. На деле принцесса была куда более наивная и незрелая, нежели ему бы того хотелось. Но стоило ли его разочарование грозящих рухнуть политических планов? И Тард смирился.

Каким же сладким на фоне всего этого была теперешняя надежда. Надежда на то, что заменив одну невесту другой он не только не отойдет от указаний своего отца, но и обретет нечто большее, нежели заранее набивший оскомину брак, не имеющий ничего общего с понятием доверия и счастья.

«Яркая, страстная, сильная. Смелая, уверенная, горячая»- билось в его голове. И образ златовласой принцессы медленно менялся на лицо Темной королевы, не теряя при этом черт- « Умная, опасная… достойная!»

А уж в том, что сам он как нельзя лучше подходит на роль мужа этой загадочной женщине, Тард ни сколько не сомневался.

«Отличная идея! Прекрасный ход. Блестящая ракировка. И… очень выгодное соглашение. Она думала, что получила выгоду? Но моя выгода от этого соглашения куда больше. Ведь соблюдая его условия я избавляюсь от оппозиции, которая теперь стала мне не нужна. Причем избавляюсь не отданным приказом, за который еще придется отчитываться перед отцом. А незаметно. Одновременно устраняю врага в лице Диониса. Но этого зарвавшегося подпольщика давно следовало поставить на место и выгнать взашей. За моей спиной пытаться играть против меня и отца, после всего, что мы для него сделали… Так что, желание королевы мне на руку. Желание МОЕЙ королевы, что еще важнее. А то, что она моя- уже дело решеное. Да и уговор, скрепленный магической клятвой не даст ей пойти на попятную. Основой нашего брака станет ее благодарность и верность. А остальное появится после»

Невольная улыбка тронула его губы, пока глаза так и продолжали следить на нервными шагами телохранителя.

« Осталось только определиться, на основании чего конкретно я брошу в лицо Дионису обвинения в государственной измене. Только ли по факту сговора с моей невестой, или можно смело приплюсовывать туда покушения на меня, случившиеся по дороге в Криалию? А еще отсутствие королевы… Пусть по всем признакам Дис отношения в этому не имеет, однако нельзя исключить и его излишнюю разумность, и мою постыдную самоуверенность. Точно мы это еще не выяснили. А вот то, что Веслей упорно продолжает настаивать на подмене принцессы и правда странно»

- Дис, ты прекратишь метаться из угла в угол, наконец?- устав наблюдать нервозность телохранителя, недовольно протянул Тард- Уже голова кругом от твоих мельтешений. Успокойся.

- Ты не понимаешь,- почти взвыл блондин, на миг останавливаясь и окидывая друга расстроенным взглядом- Я почти уверен, что Кристабель сидит в плену где-то в замке. Если она вообще еще жива до сих пор…

- О, насчет последнего я бы не волновался,- отмахнутся Его Высочество- При упорном желании королевы аннулировать договоренность о ее браке не воспользоваться фактической смертью падчерицы было бы глупым.

- Может боялась нашей реакции?- Умоляю тебя, - закатил глаза Тард- Кристабель же у нас ранимая хрупкая девочка. Не справилась с горем от потери отца. Чем не повод? Нет. Уверен, она жива и здорова. Да и нет никаких фактов, подтверждающих твои опасения.

- А поведение принцессы тебе ни на что не намекает?- скрестил руки на груди лорд- Ты посмотри, что она творит!

С этим принц поспорить не мог. Конечно, действия Ее Высочества были не только недальновидны, но и, в какой-то мере, злокознены. Причем, по отношению к ней же самой. И причин в этом могло быть не так много: либо она настолько глупа, что правда не понимает тонкой грани между управлением и угнетением, либо… либо опять же не понимает, но только пользуется этим кто-то другой! Потому что предположить, что наследница Криалии специально рушит в прах свой авторитет в глазах подданных, было уже причиной задуматься о его собственных умственных способностях. Вот только радовать друга личными выводами он не спешил.

«Ну кому, кроме королевы было бы выгодно дискредитировать Кристабель в глазах народа? И тут тоже два варианта: либо Сильвия специально оставила эту наивную дурочку с целью продемонстрировать окружающим всю глупость надежды на ее правление. А уже идиотские идеи ее личное творчество. Либо… либо девчонка и правда фальшивая и делает все это по четкому сценарию королевы. Однако, и в том и вдругом случае она бы не оставила фигуру на доске без присмотра. Тогда где же ты прячешься, Сильвия? Уверен, ты в замке. Хоть мы и обыскали его с низу до верху»

Да и всплески Тьмы наводили на те же мысли.

Нет, они не прошли мимо Темного. Каждый призыв к сути он ощущал, словно собственный. И ни о каких «случайный эманациях» вызванных «несанкционированными активациями» даже речи не шло. Кто-то во дворце экспериментировал с Тьмой.

Одно лишь навевало сомнения: этот кто-то экспериментировал робко, неумело. Аккуратно, но все равно рвано дергал за тонкие струны, заставляя его морщиться от дисгармонии и недоумевать, кто и зачем так бездарно взывает к Мраку мира.

И подобный непрофессионализм, кажется, напрочь перечеркивал намеки на Сильвию. Однако что-то в его душе утверждало, что это она. А доверять своей интуиции Тард мог почти безоговорочно.

« Значит надо проверить. Вот только говорить об этом Дионису, конечно, не стоит»

Зато стоит определиться с пониманием самому. И от этого будет очень многое зависеть. Поговорить бы с Сильвией открыто. Выяснить, ее это игры, или стечение обстоятельств? Но для этого снова нужно либо дождаться ее возвращения, либо найти место, где она прячется. А в рамках сумасшедшей активности, развитой принцессой в стенах вверенного ей дворца, это становилось почти непосильной задачей.

« С принцессой надо и правда что-то срочно решать. Как-то умерить ее пыл и заставить вести себя потише. И почему-бы не привлечь к этому Веслея?»

Тард раздраженно скрипнул зубами и откинулся в кресле, продолжая сверлить друга тяжелым взглядом:

- В общем так, Дис, -наконец медленно произнес он- У тебя есть еще один день, чтобы сказать мне что-то определенное по поводу твоих домыслов относительно Кристабель. Потому что иначе… иначе свои выводы я сделаю самостоятельно. И не уверен, что тебе они придутся по вкусу.