Глава 27

В голове словно набатом звучали слова. Страшные слова. Которые буква за буквой складывались в правду. И эта правда на корню рубила все мои планы.

« Господи, что же теперь делать?»- мысленно стонала я. Но ответа не было.

Кристабель. В начале всего была она. Та самая наивная девочка, в святости и Свете которой были уверены все, включая пернатого Крула!

« А ведь я словно попой чувствовала!»- сокрушалась я,- « Сколько раз говорила, что принцесса не так наивна, как всем кажется. Правда, я и сама имела в виду куда более мягкие варианты. А тут… Боже мой! То есть она решила убрать мачеху давно. Успела организовать подполье, спланировать и согласовать планы по устранению Сильвии. А, в случае неудачи, даже сделать ставку на глобальную революцию. Просто шикарные планы для Светлой, не находите? И как ее внутренняя магия это пропустила? А, ну точно же! Лорд Веслей сейчас дело сказал: главное, быть свято уверенной в то, что массовые жертвы будут во благо высшей цели. И все! Оправдан любой геноцид. С ума сойти можно…»

- Бель, милая,- хрипло шептал мне мужчина, сжимая мои холодные пальцы- Ответь же! Если ты сомневаешься, если планы полетели в бездну, то черт с ней, с короной Мирха. И с твоей короной тоже. Неужели ты не понимаешь? Принц Дистард уже все знает! И он не спустит нам попытку его убийства и планы по захвату его трона. Если сейчас он молчит, значит просто готовится предъявить факты, которые загонят тебя в угол. И у тебя уже не будет возможности отказаться от брака с ним. Потому что альтернативой будет только публичное обвинение в подготовке переворота в его стране. А это война! К войне Криалии не готова. И он понимает, что отказать ты не сможешь…

« Ох, нет, дорогой лорд,»- мысленно ударилась я головой о стенку кареты- «Ему мое, принцесье согласие вообще нафиг не нужно! Он собирается жениться на королеве. Теперь все понятно. И его намеки на то, что всплывут факты об участии Кристабель в заговоре тоже. Правильно. Не ее. Именно Сильвию он окончательно загонит в угол! Он уже практически прямым текстом сказал, что вину принцессы доказать не составит труда. И под угрозой эскалации конфликта с Мирхом он потребует казнить Крис и взять на себя обязательства по браку с ним. Шах и мат! Не надо будет финансировать кровопролитную революцию в Криалии, которая еще не факт что обернется успехом. Не надо будет оспаривать завещание покойного короля. Он возьмет готовую королеву в жены. Избавится от навязанной помолвки самым радикальным способом. А затем… Затем, думаю, и от королевы планирует избавиться. Только уже после свадьбы. Став фактическим правителем Криалии, конечно. Ах ты козел продуманный… Вот повезло-то мужику! Одним ударом по всем целям. И от сводного братца открестится заодно красиво. Уж не знаю, зачем его король держит живым и рядом до сих пор, но по имеющимся фактам и его казнь пройдет согласованно. Вот только… Только мальчики не знают, что казнить меня и одновременно на мне же жениться будет весьма проблематично. Ибо обе фигуры на доске, по факту, одно мое лицо»

- Крис, не молчи,- практически взмолился Веслей- Ты напугана? Я рядом и…

- Я не напугана,- как можно мягче шепнула я, стараясь под прикрытием тишины совладать с дрожью в голосе- Я просто слегка задумалась. Вы правы, мой Принц. Игры в оппозицию, Ваша маска… Все это было романтично и интересно. Но прозрение Вашего брата раньше времени слегка корректирует наши планы.

- Только корректирует?!- ахнул мирханец- Бель, опомнитесь! Вам надо бежать. Я сильно сомневаюсь, что королева не знает того же, в чем теперь уверен Дистард. И не в храм она уехала! Сильвия наверняка обратилась в приграничные земли и теперь собирает войско, чтобы вернуться в столицу. Если она уже не здесь! Всполохи темной магии буквально сотрясают эфир замка каждую ночь, пока вы играетесь с челядью за его пределами. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю! Тьму не спутать более ни с чем. А то, что Тард не дает мне отследить источник говорит о том, что он понимает, что происходит. И потворствует этому.

- Это не она,- уперто мотнула головой я, старательно отлавливая мечущиеся мысли. Ведь среди них неясно мелькала одна, особенно дельная. Только поймать ее за хвост все никак не удавалось- Это… это я!

- Вы?! То это Темная магия и…

- Ну, точнее не совсем я,- тут же согласно тряхнула я белоснежными прядями- Это нанятые мной темные маги. Да. Они… они пытаются вскрыть кабинет королевы, пока ее нет.

- Великий Свет… Бель, это опасно! Уверен, на помещении поставлены маячки, как минимум. И Сильвия уже знает, что комнату пытаются вскрыть! И она не была бы собой, если бы не поставила охранные заклинания сверху. Смертельные, наверняка! Или даже заклятие глобального уничтожения. Ты об этом подумала? Продвинетесь чуть дальше и весь замок может рухнуть!

- Я понимаю. И мои люди очень аккуратны,- машинально протянула я- Но Вы же сами понимаете, что это просто необходимо. Когда еще представится такой удобный случай? Потому и челядь гоняю вне замка. Чтобы…

- Чтобы, если что, люди не пострадали,- мягко улыбнулся Веслей- Как это похоже на тебя, всегда думать о жизнях других…

- Ам… ну да,- тут же согласилась я, которая собиралась в качестве аргумента как раз представить иное. Однако , его «чтобы не пострадали» звучало куда более по-Светлому, нежели «чтобы не почувствовали всполохи Тьмы» - Вы понимаете меня, как никто другой.

- Хотелось бы мне понимать и все остальное,- аккуратно напомнил Веслей- Что ты задумала, Крис?

- Задумала,- я прикусила губку, пробегаясь взглядом по огням за окном- Что-то задумала…

- Да. Твои действия полностью дискредитировали идею революции среди приближенной челяди. И зачем? Что теперь?

- Теперь?- мысли суматошно метались, пока, вдруг, не споткнулись о весьма дельную идею.

« Неужели?!- замерла я, пораженная собственной хитроумностью- Да! Это же выход! Все правильно. Если что-то тяжело скрыть, а тайное стало явным то… нужно это «что-то» открыто рассказать и попросить помощи!»

- Теперь революции не будет,- облегченно вздохнула я- Ваш брат своей прозорливостью смешал все карты. Но не изменил наши цели! О, нет! Просто теперь мы идем другим путем. И это во благо. Ибо новый план позволит нам достичь желаемого без лишних жертв и крови.

- Бель, но…

- Я так страдала! Так мучалась сознанием того, сколько смертей повлечет за собой этот тяжелый, но необходимый план,- заломила я руки- Скажу больше, я понимала, что моя душа не переживет этой ноши. Понимала, что столько чужой боли ничем не оправдать, и Свет внутри меня свершит возмездие, отплатив за это. Но я была готова отдать жизнь во имя Света!

- Бес и Тархан… Бель, что ты говоришь?! Я не позволю! Это…

- Это и не потребуется теперь,- как можно нежнее улыбнулась я, кладя ладошку на напряженный мужской кулак- Все что свершается, свершается к лучшему. И крушение планов подсказало мне иной путь!

- Иной?! Но пока королева здесь…

- Именно,- сжала я его пальцы, горящими глазами заглядывая в его лицо- Пока королева здесь! И я придумала, как это исправить, не пятная свою душу грехом убийства. Да, она Темная. И на ее руках так много крови… но дает ли мне это право марать и свои? Нет. И мне не оправдать убийство родной тети перед внутренним Светом. Уверена, что свершись задуманное ранее, и я сама умерла бы, не в силах вынести содеянного. Однако теперь есть иной путь! Мне стало известно о древнем ритуале, который испокон веков хранился в нашей семье.

- О чем ты?

- Окно междумирья, подвластное крови Серайя!- дрожащим голосом выдохнула я.

- Но… это же легенда,- чуть помолчав, неуверенно произнес Веслей.

- Отнюдь,- покачала головой я- Это не миф. Ритуал есть. И он рабочий. Да что говорить, я сама видела, как королева использовала его однажды!

Лорд молчал, недоверчиво глядя на меня. Пару раз он открывал рот, но так и не решился обидеть меня недоверием или высказать свои сомнения.

Я понимающе хмыкнула, и мягко продолжила:

- Это идеальное решение! Если королева просто будет выслана в иной мир, ни один магический суд не докажет ее убийство и узурпаторство захваченной власти. Значит, не будет повода для военного вмешательства соседних королевств. Не прольется кровь мирных жителей. Да и революция не нужна! Я все продумала. Изгоним королеву за пределы. И даже семейное древо отобразит сей факт. А если она фактически в ином мире, то по законам этого считай, что мертва! А мой Свет при этом не выжигает меня изнутри возмездием за свершенный грех.

- Ты… это правда?!- мужчина замер, пожирая взглядом мое лицо. И в его голубых глазах было так много всего, что одной любовью к принцессе там теперь и не пахло. Еще бы! Забытый, обросший легендами и… такой желанный ключ к власти! Все правители будут у ног того, кто владеет ритуалом. Какие деньги они будут готовы предложить за шанс расширить экономические границы своих королевств! Да что говорить, наверное сам Император будет наделен меньшей властью, нежели тот, кто будет держать в руках ключ от иного мира. Собственно, не поэтому ли так ненавидели и так боялись наследников Серайя, как успел рассказать мне Крул?

- Правда,- читая по его лицу, словно по открытой книге, кивнула я- Решение пришло ко мне неожиданно. И, как Вы понимаете, у меня просто не было времени объяснять все это воинственно настроенным людям. Что говорить, я даже Вас не смогла уведомить! Кругом шпионы принца Дистарда. Да и мачеха не дремлет, явно что-то подозревая. Пришлось срочно своими силами дискредитировать идею революции в глазах народа. А искру праведного гнева, знаете ли, не так просто потушить! Вот развлекаемся всем замком, пока спешно нанятые чернокнижники ищут способ проникнуть в кабинет королевы и найти книгу с ритуалом.

- И ты сможешь его повторить?- едва не дрожа от предвкушения, спросил Дионис.

- А вот в этом и загвоздка,- грустно улыбнулась я- Книга с ритуалом спрятана где-то в комнатах королевы и до сих пор не найдена. Конечно, его обнаружение лишь вопрос времени. Но и после этого… хватит ли моих сил?

- Бель,- пальцы, которыми мужчина сжал мои плечи, слегка дрожали- Это может быть очень опасно. Пообещай мне, что как только книга окажется в твоих руках ты просто отдашь ее мне. Я сам проведу этот ритуал и…

- Нет, моя Тень,- с трудом сдерживая желание поставить его на место от такой наглости, шепнула я- Боюсь, что ритуал не просто так много веков доступен лишь членам моей семьи. Или ты полагаешь, что за столько сотен лет никогда не пытались выкрасть его? Есть загвоздка. Ритуал доступен лишь потомкам одной крови.

- Ты уверена?- разочарование в его взгляде нельзя было не заметить.

- Абсолютно,- твердо кивнула я. И ведь не соврала! Ибо упоминание об этом успела прочитать уже в нескольких найденных ранее фолиантах- Моя кровь- вот ключ к его активации. И если с доступностью ритуала у меня сомнений нет, то с тем, хватит ли у меня сил на его проведение…

- На счет этого буть спокойна,- медленно проговорил Веслей- Вся моя сила к твоим услугам, милая. Можешь выжать меня до капли, выпить ее досуха. Только…

- Только?

- У меня будет условие,- внимательно глядя на меня продолжил он- Кроме королевы, в иной мир ты отправишь и моего дорогого брата.