28.2

Осознание того, что еще миг спустя невозможно будет скрыть впаянный в кожу кристалл, окатывает холодной волной. Я вздрагиваю и резко остываю. Кажется, будто мне на голову упала тяжелая шапка снега. Холодно, бодряще, отрезвляюще.

- Остановитесь,- все еще хрипло, но уже достаточно осмысленно бросаю я, упираю ладошку в пышущую жаром мужскую грудь- Пожалуйста… Тард.

Его имя, впервые сокращенное мной, оказывает куда большее воздействие, нежели моя бессильная попытка отодвинуть мощь его тела. Мужчина замирает, вынужденно выравнивая дыхание и неспешно отстраняясь.

- Что не так, Сильви?- негромко спрашивает он, прилагая явные усилия, чтобы сдерживаться- Я был слишком…?

- Да,- тут же киваю я- Но дело не только в этом. Кажется, мы хотели что-то обсудить?

- Серьезно? Ты хочешь что-то обсуждать именно… теперь?- недоверчиво прищурился он, складывая руки на груди и отступая на пол шага.

Именно на те полшага, которые нужны мне, чтобы облегченно вздохнуть. Резко отвернуться и подхватить с пуфа брошенный пеньюар.

- Ночь кончается,- весомо сказала я, спешно затягивая прямо поверх разорванной строчки бархатный халат и облегченно выдыхая над спрятанным кристаллом- И…

- И я считаю глупым тратить ее остатки на никому не нужные слова,- снова качнулся в мою сторону принц- Иди сюда.

- Стойте,- спешно снова выставила я вперед руку- Я… я считаю, что мы торопимся.

- Сильвия,- в глазах принца внезапно мелькнуло что-то жесткое- Почему мне кажется, что Вы просто пытаетесь играть со мной? Торопимся… Вы взрослая женщина. Вдова. Уверенная в себе красавица. Вы знаете, чего хотите. И чего хочу я. К чему эти пируэты? Если бы это говорила Кристабель…

- Ваша невеста, к слову,- обрубила я, почему-то отчаянно краснея.

- Вы правда хотите сказать, что дело в этом?- удивленно вскинул брови принц- Не пугайте меня, дорогая! Ни за что не поверю, чтобы это имело для Вас значение.

- Ваша невеста- моя племянница,- сухо прервала я- И падчерица. Я, конечно, Темная королева. Зло во плоти, и все такое. Но мне кажется, даже для низости должны быть границы.

- Никогда не думал, что скажу это, но… Низость в Вашей семье, похоже, прерогатива Света.

- Что Вы имеете в виду?- нахмурилась я.

- Только то, что пока Вы рассуждаете о чести и достоинстве, рвя на куски мою несчастную страдающую душу, Ваша любимая племянница не утруждает себя обременением ею.

- Досужие сплетни,- гордо вздернула нос я. Оно и понятно: слушать, как при мне меня же осуждают за низость, знаете ли, было неприятно.

- Факты,- между тем, холодно и твёрдо припечатал принц- Собственно, если опустить порывы моего израненного сердца, это и была тема сегодняшней встречи.

- Не понимаю Вас,- поморщилась я- Опять будете наговаривать на принцессу?

- Время наговоров прошло, Ваше Величество,- устало махнул рукой Тард- Ладно, раз уж мой романтический настрой остался без ответа и был нещадно растоптан… вернемся в комнату?

- Зачем?- подозрительно насупилась я.

- Думаю, там Вам будет удобнее изучить документы,- кивнул принц, выйдя из гардероба и кидая на столик у камина папку с бумагами- Читайте.

- Что там?- осторожно уточнила я, пугливо выглядывая наружу, а потом настороженно продвигаясь к камину и аккуратно усаживаясь в кресло,- Это…

- Донесения. Копии переписки. Отчеты шпионов.

- Шпионов?!- возмутилась я, укладывая папку на колени, пробегая глазами по ровным строчкам, и невольно вздрагивая от знакомых имен и титулов. «Ее Высочество принцесса Кристабель…», « Лорд Веслей…», «Мадлен …».

Отчет и правда был достаточно подробный. И датировался числами куда более ранними, чем тот день, когда мы с Дистардом заключили свое «соглашение о сотрудничестве».

- И… как давно Вы следили за..,- начала я, не уверенная в том, что именно хочу спросить.

- Давно,- сухо кивнул принц- Но на ранних отчетах вместо некоторых имен были лишь подпольные прозвища. Свои имена предатели обрели благодаря Вам, Сильвия.

- Как же я… рада,- процедила я захлопывая папку и брезгливо откидывая ее на стол- Зачем Вы дали мне все это?

- Потому что Вы отказываетесь признать очевидное,- безжалостно обронил он- Ваша племянница- глава опозиции. Она готовила революцию в Криалии. Планировала свергнуть Вас. Убить!

- Бред,- мотнула головой я- Кри…кхм… Ее Высочество- наивный ребенок, полный Света и возвышенных чувств. Я могу Вас понять, она и меня раздражает своей категоричностью в суждениях. Стремлением к вселенскому добру и тому подобному. Но делать из нее злодейку…

- Очнитесь же!- неожиданно встряхнул меня за плечи Тард- Она планировала переворот! Кровавый переворот! Оставлять Вас в живых никто не планировал!

- Я… в любом случае, это внутренние дела Криалии,- уперто поджала губы я- Если Вам угодно, я услышала Вас. Проверю все сказанное Вами и… разберусь. Сама.

- Сами…- задумчиво кивнул мужчина, качая головойи отступая на шаг,- Ну, хорошо. А как же тогда быть с оппозицией в Мирхе?

- А?

- Вы не дочитали, Ваше Величество. А в донесениях есть все свидетельства и доказательства того, что Ваша падчерица, кроме всего прочего, организовала подобную ячейку и на территории Мирха. И пошла куда дальше, нежели пространные политические дебаты. Попытка убийства наследника, организация и планирование государственного переворота… Как быть с этим? Эти дела явно выходят из-под Вашей юрисдикции. И я предупреждал. Намекал в прошлый раз, пока ожидал заключений службы тайной полиции. Теперь, когда все доказательства перед Вами, я могу лишь развести руками. Потому что замять это дело, сделав его внутренним, уже не удастся.

Я молчала, переваривая услышанное. Ничего нового, с одной стороны. А с другой…

- Чего Вы хотите?- сдавленно шепнула я- Чтобы я самолично отдала приказ о заключении под стражу принцессы? Я не сделаю этого. Возможно, это будет той самой искрой, от которой зажжется огонь восстания. Народ любит ее…

- Любил!- многозначительно поднял вверх палец принц- В свете ее последних действий, я полон сомнений.

- Сомнения- не есть уверенность,- медленно покачала головой я- Рисковать мне не выгодно. Тем более, что даже читая все эти донесения я все еще полна сомнений.

- Сомнения- не есть отрицание,- весомо проговорил Дистард- То есть, теоретически, Вы все равно рассматривали вариант того, что мои опасения окажутся правдой? И Вам придется на это как-то реагировать. Наказание за измену- смерть. В этом законы наших стран единогласны. И доказательства ее измены перед двумя коронами перед Вами. Вы обещали принять меры, Ваше Величество. Итак? Что мне передать королю Мирха?

Я горько улыбнулась, откидываясь на спинку кресла:

- Даже так, Ваше Высочество? То есть вся эта…ммм… «операция» была под контролем Вашего многоуважаемого отца? А вся целиком, или только некоторые ее части? В частности, попытка моего соблазнения была тоже согласована? Или это экспромт?

- Это не имело отношения к расследованию,- быстро ответил Дистард.

Только вот, на мой взгляд, слишком быстро. Я понимающую улыбнулась.

- Итак, Вы ждете от меня реакции?

- Я хочу знать, как будет наказана принцесса,- с упорством, граничащим с наглостью, вскинул подбородок он- Я имею право это знать. И Вы всегда может подвергнуть Ее Высочество пыткам, если правдивость работы моих людей вызывает у Вас недоверие.

- Это лишнее,- прикусила губу я- Пытать племянницу- это опять-таки слишком. Тем более, что у меня есть донесение собственных служб.

- В последнем даже не сомневался,- хмыкнул мужчина- И это еще больше заставляет думать, что Вы не можете не отреагировать на происходящее должным образом. А все остальное, должно быть, лишь попытка избежать нашей с Вами договоренности.

- Вот уж нет. Я свято чту твердость своего королевского слова,- почти обиделась я- И принцесса и правда заслужила наказание. Вот только…

- Только?

- Ее смерть мне не выгодна, как я уже сказала. Восстание все еще может состояться. Да и Светлые маги всегда могут потребовать расследования. А это, знаете ли, узурпаторство, будь оно не ладно. Оспаривание законности власти и все такое. Поэтому я нашла другой выход.

- Интересно услышать какой же,- ядовито улыбнулся принц- Монастырь? Уединенный остров? Вечный сон? Но все это ставит меня в условия невозможности выполнения взятой на меня магической клятвы. Помните? Зачинщик должен покинуть этот мир! А я, как и Вы, склонен всегда держать данное слово.Тем более, что невыполнение клятвы весьма...ммм... неблагоприятно скажется на моем здоровье. Поэтому, если в том и не был Ваш тайный план...

- Поэтому я помогу Вам сдержать обещание и, при этом, не навредить законности моего положения.

- Но…

- Ритуал. Ритуал семьи Серайя для перемещения между мирами. Да-да, я знаю, что Вы хотите сказать: « Это всего лишь легенда». Но спешу Вас уверить, что это не так. Я сама была когда-то свидетелем этого ритуала. Он существует. И именно его я хочу провести, дабы изгнать принцессу из этого мира. Не правда ли, этот вариант устроит всех? Изгнание, благодаря которому вы исполните клятву, а я свершу правосудие. И навсегда лишу ее возможности вернуться и завершить начатое. Вы исполните клятву, я накажу падчерицу… При этом любая проверка моего фамильного древа покажет, что Ее Высочество жива. Может сбежала сама, кто знает? Но не убита мной. Знаете, все эти обвинения в убийствах так утомляют!

Тишина, повисшая между нами, еще несколько минут наполняла собой полумрак моей спальни. Казалось, она стала осязаемой и сидит в третьем кресле, словно полноправный участник разговора. Молчание затягивалось. И я уже почти решилась прервать его сама, когда принц, неожиданно, отмер:

- Чем я могу помочь?- ровно спросил Дистард, как-то разом расслабляясь, будто за это время успел принять какое-то судьбоносное решение- Все мои ресурсы к Вашим услугам, Ваше Величество.

" Ресурсы... Хорошее слово для магии. Впрочем, может и не для нее одной"

- Ловлю Вас на слове,- с не меньшим облегчением отозвалась я- Я подумаю. Помощь и правда будет не лишней. Потому что, пока что, я никак не могу найти книгу с вышеупомянутым ритуалом. Собственно, именно ее поисками я и занимаюсь каждую ночь. Но уверена, что ее обнаружение вопрос недалекого будущего. А пока… Я правда очень устала сегодня. Да и разговор выдался тяжелым. Если не возражаете…

- Конечно,- мягко улыбнулся мужчина, поднимаясь с кресла и отвешивая мне изящный поклон- Только еще одно. В ответ на мое согласие на Ваш излишне мягкосердечный приговор принцессе, Вы дадите мне слово, что этот мир покинет также и второй преступник.

- Вы..

- Да, я, Ваше Величество. Вторая пострадавшая сторона. И , в отличии от Вас, я к милосердию в этом случае не склонен. Однако, желание моей леди для меня закон. И я принимаю Ваше решение. Однако, я хочу, чтобы в том ритуале участвовал лорд Веслей. Дионис должен навсегда покинуть этот мир. Доброй ночи.

И несколько мгновений спустя тихий хлопок двери возвестил о том, что меня оставили одну.