33.2

Мой вопль на ворона не произвел ровно никакого впечатления. Птица перебрала лапками вправо и снова внимательно уставилась на меня.

Тишина начинала давить на нервы. А головная боль- на глаза. Я застонала и проковыляла к кровати, пытаясь холодом подушки слегка облегчить свои страдания.

- Я не буду это делать,- хрипло буркнула я, прикрывая глаза.

- Собственно, Вам практически ничего делать и не придется,- сухо ответил Крул- Мирханцы сделают все за Вас. Сами наполнят кристаллы, сами лягут на алтарь. Вам останется только открыть портал силой крови. И все! Можете считать себя свободной. Дом ждет.

- Не могу думать при мигрени,- огрызнулась я.

- У Вас не может быть мигрени,- недовольно прокаркала птица- Сила в Вас лечит любые недуги сразу.

- А у меня болит голова,- уперто поджала губы я.

- Уверен, что уже нет.

Я напряженно прислушалась к себе и неожиданно поняла, что боль и правда утихает, вместо того, чтобы растекаться под черепом ледяными тисками. Но признаваться в этом все равно не спешила.

- Мне лучше знать, когда мне больно, а когда нет,- процедила я- И лучше знать, на какой ритуал я готова, а какой проводить не буду. Этот не подходит. И точка.

- Но другого пути нет.

- Значит…

- И выбора у Вас нет. Уже нет, если быть точным,- вдруг холодно произнес Крул прямо над моей головой- Время вышло, женщина с Земли. Либо ритуал, либо смерть.

Глаза распахнулись прежде, чем я до конца осознала услышанное.

А потом какое-то смутное, терпкое чувство отвратительного домыслия затопило мои внутренности.

- Ты,- с трудом сглатывая, прошептала я- Ты знал, да?

- О чем именно?- неторопливо перебирая когтями по спинке кровати, уточнил ворон- О том, что вросший в Вас кристалл, вобравший в себя силу обеих магинь, не просто делится ею с Вами, но и тянет Вашу жизненную силу? Да. Но медальон не делает ничего сверх своих основных задач. Потому что кристаллы предназначены для магов. Не может простой человек без магического потенциала просто надеть на себя такой амулет и стать магически-одаренным. Иначе магом мог стать любой, у кого есть деньги на постоянное обновление кристалла. Ваш медальон- всего лишь накопитель. Ритуалом его напитало сразу двумя полярными силами. И он щедро делился ими с Вами. Но своего потенциала у Вас нет. Значит, Вы не в силах закольцевать процесс. А кристалл запрограммирован на постоянное притяжение, если его не закрыть. Магия заканчивается. А программа проста- он должен быть полон. Чем заполнить образовывающуюся в нем пустоту? И он тянет новые потоки. Только их у Вас нет. И вместо них он начинает пить жизненные силы. Все логично, мистрель.

- Но ты об этом не сказал.

- А зачем?- склонил голову к плечу ворон- Чтобы Вы впали в панику? Не думаю, что весть о том, что Вы каждый день лишаетесь капельки жизни как-то бы помогла.

- Ты не просто сохранял мое спокойствие,- и я села на кровати- Ты говорил, что надо сперва выпроводить мирханцев, и лишь потом заниматься поиском ритуала. Тянул время. Мало того, ты сразу знал, где книга с ритуалом. Но не мешал мне тратить время на бесполезные поиски в кабинете. Если бы Дистрад не подсказал мне, где искать фолиант…

- Я бы сам «вспомнил» об этом в ближайшее время,- сухо отозвалась птица- Время пришло. Вы вполне готовы.

- Готова?! К чему бы это?

- Вы не Темная, мистрель,- разочарованно прокаркал ворон- Первых слов хватило, чтобы это понять. А ритуал жесток. И бескомпромиссен. Как же я мог бы уговорить Вас на нужные действия? Вы могли запаниковать. Или даже отдать книгу мирханцам, в глупой надежде на их бескорыстную помощь. А это было чревато. Откройся им правда о том, что Вы самозванка, и Вас бы казнили незамедлительно, Королевство оказалось бы захвачено. Драгоценные книги семьи Серайя попали бы в чужие руки.

- А теперь…

- А теперь Ваше положение достаточно серьезно, чтобы помимо моральной дилеммы Вы озадачились еще и вопросом выживания. И узнав Вас получше, я вполне уверен в Вашей рациональности. Ваша жизнь, или их иссушение? Ритуал, или смерть?

Я застонала, закрывая лицо руками.

- Я не могу… И почему сразу двое?!

- Из-за некой ошибки в ритуале,- вздохнул Крул- Вы же читали о нем? Для переноса человека из мира в мир надо сохранить равновесие сил. Только вот наши миры полярны. Так что, забирая с Земли темного, придется заплатить Светлой энергией. И наоборот. Ваш дед был Светлым. Бабка- Темной. Думаю, Вы не знали об этом? Чтобы оплатить перемещение женщины- королева взяла силу принцессы. А вот на Вашего деда лишнего темного мага не нашлось. В Криалии они не то, чтобы не водятся. Но редки. И тут к ей подвернулись мирханцы. Они как раз прибывали с официальным визитом. Ритуал было решено провести в два этапа. Сперва забрать магию принцессы, а чуть позже и принца Дистарда, которого бы королева заманила в подземелье под благовидным предлогом. Только все пошло не по плану. Королева не успела ничего сделать, как обещанное уже было вытянуто из предоставленных магов- из нее и принцессы. И не зависло в приготовленном накопителе до поры до времени. А было затянуто в Ваш мир! Рискую предположить, что свою роль сыграл амулет, неизвестно как оказавшийся на Вашей груди и притянувший силу. Так или иначе, обе магини разом потеряли силу. А вместо них сюда явились Вы.

- И…

- Да. И убили обеих диваном. Смею сказать, сильный ход. На опережение, так сказать.

- Не напоминай, пожалуйста,- прошептала я, ощутимо вздрагивая- Но в любом случае, не понимаю, почему надо положить на алтарь двоих магов. Я- один человек.

- А сила в вас- двух полярная,- бескомпромиссно озвучил Крул- И Ваше перемещение стоит двойной платы.

- Я… я не могу,- снова всхлипнула я- Просто не могу.

- В таком случае, Вы просто умрете,- развел крыльями ворон- Накопитель выпьет Вас досуха. Извлечь его тоже не получится- ведь Вы не маг. А, значит, наш мир тут же почувствует, что его обманули, подсунули ему пустышку вместо двух сильных одаренных. И Ваша участь будет той же.

Я молчала, обреченно глядя на собственные колени.

Дожили… Выдернули сюда, не спросив согласия. А теперь ставят невыполнимые условия ради возвращения. Что делать, я просто не понимала. Шок и страх туманили разум, не давая как следует осмыслить информацию. Зацепиться за какие-то мелкие несоответствия.

Что-то было не так. И ворон явно старался это "что-то" скрыть, пугая меня и вгоняя в состояние паники. Только вот что?

« Нет, не может все быть так однозначно",- наконец, слегка нахмурилась своим мыслям я- "Что-то не вяжется. Не так давно Крул говорил о том, что королева не собиралась убивать принцессу, опасаясь международного скандала. А теперь получается, что разом могла убить и ее, и мирханкого принца? Уж его-то исчезновение точно не осталось бы незамеченным. Ты что-то темнишь, мерзкая птица.»

Но едва открыла рот, чтобы припереть к стене интригана, как мозг, все-таки, решил встать на место:

«Главное, теперь не торопиться»- подумала я- «И не загонять ворона в угол логическими вопросами. Он умнее, чем казался. И даже владеет магией. Если я сейчас надавлю, он вполне может спрятаться сам. И, что еще хуже, спрятать от меня книгу, чтобы я не могла найти ответов на вопросы»

А потому...

- Я так устала,- горько шепнула я, с трудом стягивая с плеч платье и укладываясь в кровать- Я… должна смириться с этим. Мне нужно время.

- И отдых,- тут же вернулся к убедительно-участливому тону Крул- Спите, мистрель. Завтра тяжелый день. Одного Темного мага для ритуала мало. Нам нужен еще и Светлый. И убеждать его придется уже принцессе.

- Ты прав,- зевая, отозвалась я- Но принять этот путь так сложно…

И, отметив краем глаза, как довольная птица расслабленно нахохлилась на карнизе, Я прикрыла глаза, начиная усиленно думать.