35.2

« Вот и все»- билось в моей голове, пока взгляд обреченно провожал черный росчерк вороньих крыльев, плавно разрезавших воздух за окном.

« Вот и все»… и пальцы мелко задрожали, без толка сжимая тонкий шелк юбки.

« Вот и все». Теперь не было времени на раздумья. Не было шанса передумать. Не было возможности отступить, сделать такой желанный шаг назад. Даже если я не решусь на разговор с мирханцами, ворон вернется. И он уже не позволит мне отказаться от собственных слов. Не знаю, пока, зачем ему так нужен это ритуал. Но угрозы от птицы мог не заметить только глухой. И, сдается мне, не одним артефактом, намертво застрявшем в моей груди, мог прижать меня к стене наглый Крул. Только вот умный ворон не выкладывал сразу все козыри на стол. Хотя туз в рукаве у него явно припрятан.

«Вот и все»…

- Ваше Высочество?- голос лорда Веслея, темной тенью мелькнувшего в коридоре, был напряжен.

- Да-да, прошу прощения,- с трудом улыбаясь, проговорила я, выходя из гостиной и являясь пред его обеспокоенными очами- Идемте?

- Вы… все в порядке?- тихим шепотом уточнил он, пытаясь поймать в полумраке коридора мой взгляд.

- Вот это мы сейчас и выясним, - вздохнула я, решительно заходя в малую библиотеку, где с моим приходом тут же поднялся с кресла у камина принц Дистард.

Тяжелые створки за моей спиной неторопливо закрылись, тихим щелчком отрезая последние сомнения. Синий, серьезный взгляд мирханского наследника не торопясь прошелся по моей замершей фигурке и насмешливо мазнул по Веслею, угрожающей глыбой стоящего за моей спиной.

- Итак?- с едва ощутимой усмешкой, легко поклонился он- Вы хотели нашего внимания, Ваше Высочество. Чем могу быть полезен своей дрожащей невесте?

- Это Вам лучше было бы у нее и спросить,- задумчиво пробубнила я, никак не понимая, с чего начать тяжелый разговор.

- В каком смысле?- прищуренный взгляд принца стал не просто острым, но еще и ядовитым- Вы пригласили нас, чтобы сообщить, что планируете отказаться от нашей помолвки?- в голосе мирханца явно прозвучала угроза- Хочу только предупредить, что разрыв таких договоренностей не пройдет безболезненно для Криалии.

- А Вы, значит, надо полагать, как раз собирались четко и досконально эти договоренности соблюдать?- внезапно успокаиваясь, понимающе кивнула я.

- Вас что-то заставило хоть на миг усомниться в честности моих намерений?- с видом оскорбленной невинности прошипел Дистард- Мирх никогда не нарушает договоренностей!

- Вот бы Ее Величество удивилась, правда?- наивно хлопая ресницами, пропела я- Кажется, двоеженство в Мирхе, как и в Криалии не в чести. Каким же образом, в таком случае, Вы планировали соблюсти и эти договоренности тоже? И, главное, кого из нас Вы планировали назначить любимой женой? Мне кажется, это очень важно.

- Ты… сделал предложение королеве?- непонимающе нахмурился Веслей, выходя из-за моей спины вперед- Да как ты посмел! Ты…

Но даже мельком брошенный на него взгляд лучше всяких слов говорил, что не обида за преданное доверие принцессы сейчас движет его возмущением. Азарт и предвкушение близкой развязки. Уверенность, что я решила прямо сейчас разыграть карту осведомлённости и тем самым подставить наследника под праведный гнев и возмездие в лице лорда-телохранителя.

Увы, Дионис не вовремя поспешил с выводами. Но кто я такая, чтобы мешать мужику толкать классическую финальную злодейскую речь? Тем более, что его и без меня прекрасно заткнут.

- Не лезь в это, Нис,- отрезал принц, продолжая полосовать меня взглядом- Ее высочество несет чушь. Уверен, что она просто кем-то нарочно введена в заблуждение.

- Разве?- вскинула бровь я.

- Истина так,- уверенно кивнул Дистард, с легким превосходством и пренебрежением глядя на мои скептично кривящиеся губы- И я сомневаюсь, что у Вас, Ваше Высочество, найдется достойный весомый свидетель, против слова которого мое не будет иметь значения. Да-да, Веслей, не скрипи зубами. Этот гамбит так просто не разыгрывается.

- А если всеж-таки найдется?- чуть насмешливо уточнила я.

- Если найдется, Ваше Высочество, я лично оповещу короля Мирха о том, что принц предал его доверие. И своими руками свершу правосудие,- пафосно вскинул гордый подбородок Дионис, никак не желая покидать роль раскрывающего тайны шаблонного героя.

- Ой, какие громкие слова,- не скрывая веселья, хохотнул брюнет- Маски сброшены, Нис? Смотрю, наша долголетняя дружба разбилась о… кстати, какая официальная версия? Обо что она разбилась? Я вот считаю, что о синеву фамильной королевской печати, которая так безропотно приняла твою кровь, пока мои руки повреждены после нападения. Но принцессе, наверное, ты втираешь несколько другую правду? Что-то о том, что все померкло пред ее голубыми очами, надо полагать? К слову, принцесса Кристабель, надеюсь хоть Вы будете разумнее моего телохранителя. Вы же не повелись на пылкие слова и нелепые обещания? И уж не от него ли Вы получили столь нелепые сведения, заставившие Вас теперь заводить этот разговор?

- Ты как всегда низок, Дистард,- процедил лорд- И низостью пытаешься избежать ответственности и выкрутить ситуацию в свою пользу.

- Зато ты другой,- пожал плечами Тард- Там, где можно избежать битвы, обойдясь дипломатией, ты летишь вперед с мечом в руке. А где лучше промолчать…

- Надеешься промолчать и теперь? Ответь на вопрос принцессы, Дистард Хиртонский, наследный принц Мирха.

- Не тебе призывать меня к ответу, бастард!- наконец не выдержал брюнет- Если моя невеста захочет задать мне вопрос, она сделает это сама. Ей и только ей я отвечу. Но не тебе.

- Она задаст,- с уверенной злобой прошипел бледный Веслей- Не сомневайся. Ваше Высочество?

- Да, Ваше Высочество. Вы хотели о чем-то поговорить? Уж не о розовых ли мечтах лорда Веслея? И не о Вашей ли наивности, с которой Вы могли довериться моему не верному слуге, посмевшему обещать больше, чем он способен дать?

Две пары злых глаз с ожиданием уставились на меня.

А я… а что я? У меня своих проблем хватает. Ну, а если мальчики хотят подспудно и свои старые детские обиды проработать, так снова кто я такая мешать взрослым людям сжигать мосты своей дружбы? И потому…

- Что-ж,- вздохнула я, разом отпуская скомканный подол юбки и резко выдыхая- Вообще, я хотела поговорить немного о другом. Но, как ни странно, тема помолвки и правда способна всплыть в процессе разговора. Поэтому…

- Я еще раз прошу Вас помнить, что домыслы в отношении официального наследника Мирха- лишь домыслы, пока они не звучат, как обвинение,- мягко, но с нажимом перебил меня Дистард- А прозвучавшие вслух они потребуют либо неоспоримых подтверждений, либо могут быть расценены, как оскорбление.

- Угрожаете мне?- вскинула брови я.

- Отнюдь,- с легкой усталостью во взгляде покачал головой принц, пока лорд Веслей оскорбительно фыркал в углу,- Просто Вы слишком неопытны в вопросах внешней дипломатии, Ваше Высочество. И в моих интересах не допустить напрасного напряжения между нами. Лорд Веслей преследует свои цели. И, к сожалению, на пути к ним не только бесчестно пользуется Вами, но и абсолютно не считается с тяжестью последствий, к которым может привести Ваша доверчивость. Обвинение, озвученное ранее, вряд ли может быть доказано. Чье слово может иметь вес против моего слова? Разве что сама вторая сторона- королева- явится сюда, чтобы подтвердить сказанное. А это…

- А если это произойдет?-тихо проговорила я, упирая тяжелый взгляд в принца- Если сама королева скажет, что подобное предложение было?

В глазах принца Дистарда мелькнуло настолько высокомерно- скептичное выражение, что даже я на миг смутилась, отчего-то забывая, что лояльность этой самой второй стороны могу беспрекословно гарантировать. В конце-концов, я сама она и есть! Но в политических играх, как в покере, уверенность оппонента значила многое. И его уверенность пошатнула даже мою убежденность. Благо, что лишь на краткий миг.

- Сомневаетесь?- не то спросила, не то утвердила я.

- Скажем, имею на это основания,- развел руками принц- Ведь даже если бы ( повторюсь, только в качестве теоретической гипотезы) у меня были бы какие-то иные договоренности с королевой, то, согласитесь, она не стала бы их подтверждать. Политика, Ваше Высочество. Вы, все-таки, еще слишком юны и наивны для нее.

- И все-таки,- прикусила губу я- А если королева подтвердит? Что будет тогда?

- Сочту, что Вы всего-то имели точки давления на Ее Величество. Заставили ее шантажом. Угрозами,- пожал плечами принц- Политика, повторяюсь. Конфликт сейчас мне не выгоден.

- Я поняла,- медленно кивнула я- Ну а Вы, лорд Веслей, что будете делать, если вдруг с моих уст слетит обвинение, способное привести Вас на плаху? Если прямо на Ваших глазах я теперь начну подтверждать все самые черные подозрения Вашего принца?

- Думаю, то же самое, что и Его Высочество,- сквозь зубы процедил Дионис- Буду уверен, что Вас заставили оговорить... оболгать меня. Не удивлюсь, если это сделала королева. Единственное отличие лишь в том, что мое слово куда менее весомо.

- К чему эти игры, принцесса?- наконец напряженно уточнил Дистард- Если Вам есть что сказать…

- Или если сама королева хотела бы развеять чьи-то интриги,- поддакнул ему лорд.

- И то и другое, господа,- снова вздохнула я, никак не находя в себе сил на решительный жест- Но дело вовсе не в том, что я, или королева жаждем раскрыть чьи-то подпольные игры. Хочу, чтобы Вы знали, что прежде всего это крик о помощи. За которую может быть сполна уплачено, конечно…и… в общем… ух… ладно. Рада снова познакомиться с Вами, господа. Позвольте представиться: Принцесса Кристабель Аратейн.

- Мы знакомы, Ваше Высочество,- от непонимания даже переглядываясь друг с другом, медленно кивнули принц и телохранитель.

- Знакомы,-согласилась я- Но не до конца. А потому, позвольте представиться и опять. Рада видеть Вас в Криалии, господа. Меня зовут Сильвия Аратейн.

Яркий белый свет вырвался из моей груди, сменяясь терпким темным туманом, в котором растворилось золото длинных волос, сменяясь глубокой шоколадной искрой каштановых прядей. Рассеялся голубой блеск светлых глаз, поменявших оттенок. Заострился подбородок. Ярче стали линии высоких скул…

И лишь долгие несколько минут спустя опасную тишину малой библиотеки расколол ломкий, хриплый голос Дистарда: - Что это значит?