Глава 40
Крисильвия Игоревна Серая
Стук в дверь застал меня с красными от слез глазами и сопливым носом.
- К… к то там,- шмыгая оным, уточнила я.
- Ваше… Высочество,- с легкой заминкой отозвался глухой голос брюнета из-за двери- Могу я попросить Вас уделить мне минуту внимания? Пожалуйста.
Я мельком бросила в зеркало удрученный взгляд. Ну, конечно! Когда еще ко мне должен был явиться мужчина, от взгляда на которого я напрочь забываю о том, что из этого мира не плохо бы побыстрее свалить? Ну, конечно, именно в тот момент, когда древние китайские корни как никогда дают о себе знать на моем зареванном лице.
Короткий рваный вздох позволил поправить сбившийся корсаж платья. А затем нетерпеливый стук в дверь раздался снова, заставляя меня отодвинуть тяжелый засов.
- Как Вы узнали, что я в комнате принцессы?- недовольно уточнила я, позволяя принцу пройти внутрь.
- Официально, королева еще не возвращалась,- грустно улыбнулся он, с интересом осматриваясь вокруг- Надо же… покои принцессы такие…
- Принцессачьи,- махнула рукой я, устало падая на краешек кровати- И мало походят на место заточения, не так ли?
- Именно,- согласился мужчина, останавливаясь напротив меня- Вот так и рушатся мифы, основанные на сплетнях. Жаль, что иногда слишком поздно… Вы плакали. Могу я узнать причину?
- Не можете,- буркнула я, шмыгая носом,- Кстати, очень неприлично замечать, что леди плохо выглядит.
- Вы выглядите прекрасно,- мягко шепнул он- Как всегда. Но что-то расстроило Вас. Я бы хотел…
- Не стоит,- остановила его я, сжимая пальцами многострадальный мятый подол.
Что я могла сказать? Что мне одиноко и страшно? Что еще час назад я почему-то верила, что могу рассчитывать на его поддержку? Что, возможно, все как-то образуется само собой, пока мне просто позволят быть слабой девочкой?
Наивная. И глупая. С чего бы вдруг? И почему именно он? Вот блондин, от чего-то, сразу не казался мне героем моего романа. В том, что он не сможет пережить уход принцессы я вообще не сомневалась. Но брюнет… Его слова, намеки, поцелуи… И вот я уже мечтаю, что нужна ему сама по себе, а не в комплекте с чужой короной.
И как теперь объяснить ему, что мои слезы- не итог его обмана. А лишь отражение того, как рушатся мои собственные нелепые иллюзии. Как признаться, что слышать из его уст уродливую правду оказалось куда больнее, чем даже самой переживать ее день ото дня? Что даже не имея возможности все рассказать и оправдаться, я целый час рыдала, доказывая зеркалу, что я вовсе не самозванка, не подделка. Что я не виновата. Что я…
- Итак? Зачем Вы здесь?- резким рывком головы отбрасывая никому не нужные мысли, снова спросила я.
- Я пришел с ответом, леди,- не отводя от мен напряженного внимательного взгляда, отозвался он.
- Ответом?- голова слегка гудела от недавних слез,- Не помню, чтобы успела задать вопрос.
- Могу я присесть?- словно ради проформы уточнил мужчина и, почти не дожидаясь слабого кивка моей головы, удобно устроился в кресле- Ваш порыв, Ваша откровенность с нами сама по себе была вопросом.
Я задумчиво посмотрела на брюнета.
Мда. А еще вот говорят, что женщины додумывают за собеседником. Вроде и не сказала им ничего. А, оказывается, в этом тоже был вопрос.
- И… каков же ваш ответ, в таком случае?- едва заметно улыбнулась я.
Мужчина передо мной поджал губы, будто не торопясь что-то объяснять. Только пальцы чуть сильнее сжали подлокотники кресла. И этого движения хватило для того, чтобы отблески разведенного в камине огня хищно полыхнули в глубине ярко-синих граней камня его фамильного перстня.
- Вы вернули себе кольцо?- задумчиво озвучила очевидное я, все еще ожидая объяснений.
- Да. В этот день закончился не только Ваш маскарад,- с какой-то грустной усмешкой кивнул он, мельком удостаивая вниманием украшение.
А я дернулась, словно от пощечины.
«Маскарад», значит… Что-ж. Вряд ли мне стоило ожидать чего-то иного. Но как же обидно…
Судорожный вздох, сорвавшийся с моих губ, вряд ли можно было счесть полноценным ответом. Да, собственно, мне и отвечать было не на что. В отличии от принца, упорно отмалчивающегося на мой вопрос.
- Вы хотели о чем-то поговорить,- выждав еще минуту драгоценного времени, сдержанно уточнила я.
- Да. Сообщить наш ответ. И озвучить наше предложение, если хотите.
« Ну, естественно. Кто бы сомневался»,- про себя хмыкнула я- «Вот и конец романтической новелле. У нас тут аж целое предложение. Что-то совершенно неожиданное, небось. Надо полагать, о безвозмездной передаче короны Мирху, и добровольном суициде лишней самозванки. И авторы гениального плана известны: лорд Веслей с разбитым сердцем и жаждой мести. И принц Дистард, с разрушенными планами на династический брак, и в расстроенных чувствах »
Но вслух не стала говорить ничего. Лишь выжидательно приподняла бровь, выражая легкий интерес. Да посильнее сжала несчастный подол, рискуя прорвать наконец на нем дырку.
- Ваше откровение, признаюсь, было несколько неожиданным,- издалека начал принц- И, сами понимаете, внесло сразу многие коррективы в имеющееся положение дел.
- Догадываюсь,- снова улыбнулась я.
- Признаюсь, оно стало спусковым механизмом, запустившим целую цепочку других острых вопросов в активную фазу. Впрочем, в последнем Вы не виноваты. Конфликт давно имел место быть. И то, что нарыв прорвался именно теперь, лишь следствие. Причины же имеют настолько давние корни, что вообще не имели шансов на мирное урегулирование.
- Мне… жаль?
- А мне, признаться, нет. Иногда вскрыть нарыв лучше, чем мучительно наблюдать за абсцессом, боясь разрушить то, что уже и так давно умерло. Так что, теперь все так, а не иначе. И, как следствие, я лишился верного друга и надежного соратника. Как и Вы, к слову.
- Я?- мои ресницы удивленно хлопнули- Вы о себе, и наших с Вами сговорах?
- О лорде Веслее,- не стал мучить меня загадками принц- Или Принце Тени, если желаете. И неудавшемся плане государственных переворотах сразу в двух государствах, с последующим устранением меня в иной мир.
- Не могу сказать, что когда-то и правда рассчитывала на его твердое мужское плечо,- пожала плечами я- По крайней мере, не больше чем на Ваше. К слову, наши с Вами планы мало отличались от упомянутых сейчас. По крайней мере в области устранения неугодного лорда в параллельную вселенную.
- И все же, наши с Вами условия и вполне продуманные пункты договора с Веселеем имеют разный вес. Даже при самом поверхностном взгляде, соглашения с лордом имели вид вполне серьезного и продуманного плана на жизнь,- весомо поднял брови мужчина.
- Планы принцессы Кристабель, если быть точной. А мне приходилось лишь поддерживать образ.
- Вот как,- на миг мне показалось, что в глазах принца скользнуло странное, глубокое облегчение. Но тень ресниц тут же скрыла синеву, и моя догадка так и осталась лишь неясным ощущением.
- Или считаете, что я и правда жила мыслью свергнуть Вашего отца и избавиться от принцессы? Которой, по случайности, я же и являюсь? Подумайте сами. Это не мои планы. И не мои желания.
- Что-ж… Тогда, наверное, наше предложение не станет для Вас облегчением, как предполагал лорд Веслей… Но озвучить его я обязан.
- О чем Вы, наконец?- не вытерпела интриги я- Может будем ближе к теме? За окном давно уже ночь. И, признаться, у меня немного болит голова. Я не способна сейчас филигранно читать тонкие намеки. Поэтому, либо давайте перейдем к сути вопроса, либо…
- Я понял Вас, леди,- кивнул принц, задумчиво глядя на меня- Просто не знаю, с чего начать.
- Начните сразу с главного. Час поздний.
- Да, конечно. Вы правы… Я… начну. Дело в том, что ситуация требует немедленной реакции. Иначе закончится она и правда плачевно. И Вы были правы, решившись прекратить эту игру в две полярные личности. Только вот как Вам теперь публично остаться кем-то одной- тот еще вопрос. Народ Криалии должен иметь простое и логичное объяснение, куда делась одна монаршая особа, и как безоговорочной полнотой власти стала обладать вторая. Иначе не миновать восстания.
- Это я тоже прекрасно понимаю,-кивнула я.
- И лорд предположил, что выбранная Вами личность будет… Светлой,- осторожно закончил принц.
Я слегка опешила, на всякий случай слегка промаргиваясь, в полумраке.
- По… почему Светлой?- наконец, тихо уточнила я.
- Его аргументы… скажем, я не мог бы с полной уверенностью назвать их нелогичными. Он привел и Ваше очевидное пребывание именно в образе принцессы все последнее время. И глубину Ваших с ним планов… которые, к слову, включали в себя и полный захват власти в Криалии, среди всего прочего. Кроме того, Ваш Светлый статус сведет на «нет» актуальность ранее подготовленной принцессой оппозиции. Что дополнительно обезопасит Вас.
- Вот как..,- в голове царил сумбур. Уж кем-кем, а Светлой оставаться я никак не планировала! Не с мои характером и вспыльчивостью. Это-ж я однажды утром не проснусь, захлебнувшись жёлчью от собственных мыслей! Ну какая я Светлая, если в качестве борьбы с бессонницей много лет перед сном мысленно отправляю всех обидчиков на необитаемый остров, на котором, без лишних свидетелей извращенно мщу им в меру собственной неадекватности! Попробовали бы Светлые такими мероприятиями заменить пересчет овец. Вот бы их популяция резко сократилась,- И… что же дальше? Есть разница, какую магию я решу сделать основой своей личности?
- В любом другом случае это и правда не имело бы значения. Вот только…
- Только?
- Только Вы не можете так просто осуществить задуманное. Как мы поняли, отнюдь не желание жить в открытую сподвигло Вас на откровенность. Были и более серьезные причины.
- Например?
- Например то, что остаться Светлой ( как, впрочем и Темной) Вы сможете лишь при условии, что каким-то образом восполните свой иссякающий магический резерв. И мы предполагаем, что именно для этого, а не ради мифической возможности отправить несуществующую соперницу в иной мир, Вы решили провести подготавливаемый Вами ритуал. Отправлять-то Вам просто не кого. Да и не было кого изначально. Это лишь сказка, филигранно составленная из наших низменных желаний. Единственной целью которой было заставить нас добровольно предоставить свой магический резерв, которого Вам не хватает для ритуала.
- А Вы знаете подобный ритуал?
- Веслей читал о таком,- кивнул принц- Как и о подобных Вашей проблемах. Иссякающий источник- не такой редкий недуг. И решение имеет тоже довольно простое. Ритуал ведь не просто наполнит Вас. Он закольцует Ваш поток на партнера. И, с Вашей стороны, было довольно грубо не поставить в известность выбранного донора о том, что теперь до конца жизни Вы планируете безвозмездно пользоваться его резервом.
- Донора?- в голове все смешалось окончательно. Подумать только! Мирханцы не только решили за меня проблему дальнейшего объяснения ситуации, но еще и оправдали необходимость ритуала, от которого отказываться я не собиралась. Я-то тут рыдаю, не понимая, как теперь заставить их провести его со мной! А, оказывается, они сами за меня все придумали! Люблю самостоятельных мужчин. Сами придумали, сами обиделись… Сами, надо полагать, что-то уже и решили за меня,- И кто же из вас донор? Или оба сразу?
- Конечно, нет,- грустно улыбнулся Тард- Замкнуть магию можно лишь с кем-то одним. Навсегда. Став для него такой же жизненно важной, каким он станет для Вас. И приводя озвученные ранее аргументы, лорд справедливо предположил, что донором выбран именно он. Выбранный цвет магии может быть заколдован лишь с потоком такого же цвета.
Мы оба замолчали, давая себе время собраться с мыслями, перевести дух. И мне это необходимо было, чтобы осознать все сказанное принцем. А мирханцу…
- Наша помощь и правда необходима Вам, леди,- каким-то надломленным голосом, наконец произнес он,- И мы… мы готовы ее Вам предоставить. Но не даром, конечно. Наше молчание, наша лояльность и помощь… все это имеет цену. Впрочем, я не попрошу ничего, на что Вы не были бы готовы и ранее. Только теперь между нами не будет никаких недоговоренностей, тайных сговоров и интриг. Все будет предельно честно и прозрачно. Как и подобает Светлой королеве.
- Кажется, мы, наконец, добрались и до Вашего предложения?- прошептала я.
- Добрались,- снова кивнул он- Мы готовы участвовать в ритуале, поддержать Вас в последующих претензиях на трон, помочь должным образом обставить исчезновение Вашей «второй половины». Но в качестве гарантий Вашей дальнейшей лояльности, Вы сразу после ритуала выйдете замуж за лорда Диониса Веслея.