4

– Кхм, – чуть прокашлялась я и достаточно вежливо уточнила: – Простите мне мою неопытность… но дело-то деликатное. И важно же, чтобы процессу никто раньше времени не помешал, а пропавшего кронпринца могут начать искать… Нам времени-то хватит?

Мужчины как-то таинственно и ехидно заулыбались, но, к счастью, мерзких шуточек отпускать не стали. И Йен, как самый главный, пояснил:

– Вообще на процесс хватит и десяти минут, а они точно найдутся.

В воображении что-то хрустнуло – полагаю, это был звук разбитой мечты. Скривилась я знатно. Я, конечно, соглашалась на брак по расчёту с молодым и красивым кронпринцем, но мужчина, которому «на всё про всё» требуется десять минут, как-то сильно смущал. Да я за такое время даже прочитать сцену не успевала! Хотя я, конечно, периодически по нескольку раз перечитывала особо удачные абзацы…

Кронпринц, увидев мою реакцию, резко помрачнел. Глянув в его внезапно потемневшие до карего цвета глаза, я уж решила, что сделка отменятся. И даже не расстроилась – расстроилась я за минуту до этого. Но Йен глянул на своих друзей и потребовал:

– Выйдите-ка оба, погуляйте.

Я и глазом моргнуть не успела, как они испарились, хлопнув дверью. Подумалось о худшем. В памяти всплыло что-то из религии, но слишком бесформенное и смутное. Даже стыдно стало.

– Итак, леди, – холодно сказал кронпринц, закинув ногу на ногу, – я не люблю ходить вокруг да около. Вас что-то не устраивает? Если что, вы можете вернуть аванс и преспокойно уходить – есть и другие варианты.

Хорошо что Эдди вышел – он бы от таких перспектив в обморок грохнулся.

– Не поймите меня неправильно, – чопорно начала я, обиженно поджав губы. – Я, конечно, понимаю, что подрядилась влезть в авантюру и примерно понимаю, на что готова пойти. Но всё же вы нанимаете не девицу лёгкого поведения, а относительно благородную леди, пусть и из обнищавшего и почти исчезнувшего рода!

– Вас смущает, что нас увидят посторонние или что придётся заниматься непристойностями? Оба эти…

– Меня смущает впопыхах лишаться девственности за десять минут! – перебила я оскорблённо. Это же просто… просто… издевательство, вот!

В комнате повисла идеальная тишина – только часы тикали. Кронпринц смотрел на меня изумлённо, но глаза его медленно, завораживающе из тёмно-карих вновь превращались в ярко-зелёные. Цвета смешивались, менялись как в калейдоскопе, а я сидела словно околдованная. Даже обида немного отступила. В конце концов, если меня так от одного взгляда сносит, может, и десяти минут для счастья хватит? Хотя, конечно, хотелось бы побольше… Со всякими там… прелюдиями.

Щекам почему-то стало жарко.

– У вас есть какие-то конкретные пожелания или предложения? – наконец, пришёл в себя Йен. Губы его на мгновение дёрнулись в хитрой улыбке, глаза блеснули.

– Если Эдди всё правильно рассказал, возможен осмотр целителя, – воодушевлённо начала я излагать свою версию предстоящих событий. – То есть девицей я не должна оставаться ни в коем случае. Однако что именно будет происходить на балу при нашей якобы первой встрече и в который раз, не так уж и важно. Поэтому я бы предпочла… обесчеститься в комфортных условиях, на кровати, желательно двуспальной и с мягким матрасом…

– На шёлковых простынях и при свечах? – ехидно уточнил он.

– Это на ваше усмотрение, – кокетливо потупилась я. В конце концов, надо же в чём-то уступать будущему супругу. Хотя при свечах, наверное, красиво… А если они ещё и ароматические…

– Хорошо, я подумаю, – благосклонно решил Йен и щёлкнул пальцами.