33

– Безусловно, это будет сложно, но в нашем герцогстве много талантливых людей, которые смогут помочь. Мы справимся, – с достоинством приняла матушка тяжкую ношу.

– Герцогиня, тогда, я надеюсь, вы займётесь в первую очередь гостями? Надо будет составить список приглашённых, разослать письма и позаботиться о размещении тех, кто сможет всё-таки приехать. На нашу с Карлом свадьбу матушка, в знак величайшего расположение, собственноручно написала все приглашения…

«Ну и дура», – читалось на лице герцогини Игнис, но вслух она, с величайшим смирением в голосе, подтвердила:

– Безусловно, мне следует поступить точно так же.

– А леди Диана тогда занялась бы банкетом. Всё-таки это её праздник. Будет справедливо, если его полностью организует она, – улыбнулась императрица, как по мне так слегка кровожадно.

– Ах, помню с каким трепетом я организовывала свой первый банкет на совершеннолетие! – мечтательно закатила глаза Мэган. Похоже, она сидела здесь именно ради этой фразы.

Это была, я надеялась, главная подстава дня. От перспективы организовать мероприятие на несколько сотен человек молодая провинциальная дворянка должна была прийти либо в ужас… Либо в восторг и всё запороть. Чего от меня явно ждали, отстранив матушку. Я им, конечно, удовольствия доставлять не собиралась. Мне будет чертовски сложно, сомневаюсь, что мероприятие пройдёт шикарно, но лица я не потеряю – могут не надеяться. Однако, чтобы мне никто не решился мешать, пришлось с глуповатым видом притвориться, что попалась в ловушку:

– Конечно! Это огромная честь для меня!

От матушки буквально чувствовалось напряжение, но сидела она с невозмутимым видом. Только глаза и натянутая улыбка выдавали её волнение.

– Вот и замечательно, – ядовито ухмыльнулась императрица. – А теперь надо решить самый главный вопрос. Платье невесты.

Императрица взяла театральную паузу. Герцогиня напряглась, приготовившись к тяжёлой битве. Мэган приосанилась – видимо, она готова была оказать мне поддержку в этом тяжёлом деле. Я же осмотрела их всех, состроила личико попроще и довольно заявила:

– Ох, Йен сказал, что сам подготовит для меня платье!

Я едва сдержалась, чтобы не залиться дьявольским хохотом, глядя на их растерянные лица. Они даже не сразу нашлись, что возразить! Первой попыталась вставить свои пять динаров Мэган:

– Леди Диана, вы, наверное, не знаете, но его высочество просит не называть его по имени.

– Он меня за вечер ни разу не поправил! – тут же отбрила я, намеренно упомянув именно вечер.

Мэган покраснела и прикусила язык. Правильно, поговори мне тут ещё! Как хочу так и называю. Это мой будущий муж и в договоре он такую чушь не прописывал.

– Вы уверены, что правильно поняли? – растерянно уточнила императрица. – Мой сын обычно такими делами не занимается. Да и имя… наверное, он чуть позже скажет. У него действительно трепетное к этому отношение. Он даже меня одёргивает.

Я хотела предложить уточнить у него самого в любое удобное время, но Йен словно – а может и действительно – под дверью подслушивал.

– Приветствую леди! Надеюсь, я не помешал? – спросил он, входя к нам в оранжерею.