41

Их изначальная ошибка заключалась в том, что Йен слишком безнадёжно влюблён в возможность жениться на ком угодно кроме них. Я могла просто улыбаться и махать. В сущности, ради этого меня и нанимали. Но сдаваться без боя было не в моих правилах! Особенно если кто-то хотел, чтобы его эксплуатировали.

– Если леди Диана не против, – скромно потупила глазки Алтея.

– Что вы! – всплеснула я руками. Нашли идиотку, которая из гордости пашет сама! Щас! – Я буду признательна за любую помощь!

Император пришёл в восторг и сразу же ушёл по своим делам. А Алтея принялась за дело. Я полагала, она начнёт с того, что забракует уже подготовленное. Но, глянув эскизы, осталась довольна. То ли ссориться с графиней не хотела, то ли преследовала другие цели.

– Банкетное меню уже готово? – тоном ревизора спросила она.

– Матушка обещала подготовить, – отбила я выпад.

– Тогда всё должно быть в порядке, – решила она на герцогиню Игнис тоже не нарываться. – Кто будет вести торжество?

– Об этом я ещё не думала, – честно призналась я.

– Но это ведь самое главное! – укорила меня Алтея.

Я могла бы возразить, что со столом от герцогини Игнис артистам конкурировать трудно, но не стала тратить энергию. К тому же я преследовала другие цели.

– Вы могли бы кого-то посоветовать?

– Идеальным вариантом была бы Найта Кирли, – вздохнула Алтея как-то излишне печально. – Но, боюсь, за месяц к ней не попасть. Она берёт только несколько мероприятий в сезон и занимают очередь к ней за полгода. Думаю, если я подключу свои связи, то смогу уговорить хотя бы Тефи Сорнер.

Про Найту я слышала даже в нашей глуши. Много и хорошего. Ко всему прочему у неё было своё агентство, которое закрыло бы заодно мне все дыры по программе. То есть я убивала сразу не двух зайцев, а целую бригаду.

– Тефи хороша, – подтвердила графиня Маре.

– Но немножечко приелась, – вставила свои пять копеек одна из её дочерей.

– Зато она точно проведёт без осечек, – важно заметила Алтея, и тут я вынырнула из раздумий:

– А почему мы Найту-то сразу отмели?

– Леди Диана, леди Алтея права, – грустно заметила графиня Маре. – Найта не та артистка, которая внезапно согласится внести изменения в свой график. В лучшем случае она подыщет кого-то из своих сотрудников.

– Но можно же хотя бы попробовать?

– Боюсь, пока мы ждём ответа, и Тефи может оказаться занята, – попыталась меня вразумить Алтея. – Найта отвечает не день или два – отказ можно ждать неделю.

Но меня уже замкнуло. Я получила редкий зал, редкого шеф-повара и в конце концов редкого жениха. Не какого-то там Карла сорок третьего, а первого и единственного Йена. Надо было и артистку заполучить под стать.

Конечно, если бы я ничего о ней не знала, я бы, наверное, смирилась. В конце концов, как заполучить ту, которая не делает аристократам никаких поблажек? Вот только ходила в труппе, где я выступала по выходным, интересная история. Якобы, Найта настолько падка на смазливых мужчин, что за одним занесло её даже в наш городок.

Не знаю, правда это была или нет, но источники вызывали доверие. К тому же подходящая «жертва» у меня была, а не теряла я совершенно ничего.