Глава 22 Что да как

Я вела себя тихо. Не брыкалась, не пыталась убежать, даже не ругалась. Потому что — а толку? Буду бузить, свяжут или того хуже, кандалами прикуют куда-нибудь. Лучше пусть думают, что магисса огня тихоня.

Да и мне ли впадать в истерики? Не впервой уж похищают, начинаю привыкать. Я уже, можно сказать, ветеран по этой части, впору медаль просить. С гравировочкой красивой по центру — «Похищена трижды!»

— Даже не спросишь ничего? — изогнув толстую лохматую бровь, спросил Ядаган, заведя меня в неплохую на первый взгляд комнатку.

— Когда придет время, сам расскажешь, — ответила спокойно, подумав, что если бы растительность с бровей пересадить на его лысую черепушку, неплохой причесончик бы вышел.

— Смышленая, — он хмыкнул. — Обживайся пока. Это женская половина. Тут мои наложницы живут. Можешь ходить, где хочешь, никто не посмеет обидеть гостью.

Вот как-то не особо верится. Не любят бабы, когда в их гарем новенькую притаскивают, у нас природа такая, хотим быть единственными. Не поверю, что узнав обо мне, местные девицы захлопают в ладоши от радости и побегут знакомиться с новой подружкой. Уж скорее, примутся точить любимое мачете и придумывать, куда деть труп.

— Купальня есть, столовая. — Продолжил Ядаган. — Служанку к тебе пришлю, все разъяснит.

— Хорошо. Спасибо.

— Угу, — кивнул и ушел.

Я оглядела свои нынешние хоромы. Интересная комната. Тоже выдолблена в скале, но просторная, в центре кровать двуспальная стоит. Надеюсь, это не для… Я покраснела от собственных мыслей, но от каверзных размышлений отвлек Яшка — вылез из-за пазухи и спрыгнул на постель.

Деловито прошелся по мягкому даже на вид покрывалу, неспешно перебирая лапками, перепрыгнул на небольшой резной столик из дерева, все там поронял, испугался, спрыгнул и тут же въехал лбом в ноги вошедшей в комнату девушки.

— Простите, госпожа, дверь была открыта, — она склонила голову, волосы такого же цвета, как стены здесь — песочно-белого, волной качнулись вперед. — Я прислана господином Ядаганом прислуживать вам. Зовут меня Элси. Не желаете ли посетить купальню, перекусить и переодеться?

Хм, еще как желаю! Особенно в компании служанки, которую можно подробненько расспросить обо всем!

Вымытая, выкупанная в бассейне и натертая маслами, я стала гораздо довольнее, но осталась такой же любопытной. Бедная девушка едва успевала отвечать, терпеливо все разъясняя, но каждый ее ответ порождал в моей голове еще больше вопросов.

— Так, подожди-ка, — я, сидя на скамье, повернулась, мешая ей укладывать мои подсушенные волосы. — То есть, Сай и вправду принц? И это он Тайный город основал?

— Да, госпожа, он опальный принц, — ее пальцы вновь погрузились в пряди, переплетая их между собой, — поругался с отцом и, говорят, ушел, куда глаза глядят. А город… — она помолчала, видимо, подбирая слова, — основатель — Сай, но потом так получилось, что у него появился большой долг господину Ядагану. Тот собрал старейшин, и они все проголосовали за нового главу, а Сай стал… никем.

Как все интересно у них тут! И в самом деле, демонические интриги!

— Чи! — довольный Яшка, уже напоминающий беременную сурикатиху объемным пузцом, набитым вкусняшками, утащил с тарелочки передо мной орех и принялся его лениво грызть.

Кажется, ему понравился дворец Ядагана, который раньше принадлежал Саю. Что ж, после нескольких дней в пустыне большие купальни с круглыми бассейнами и вкусные кушанья произведут впечатление на любого. Да и центральный фасад, выточенный в красной скале, представляющий из себя пять колонн, убегающих вверх, кажется, до самого неба, тоже никого не оставит равнодушным.

Но я, когда меня провели внутрь, по сторонам глазела не ради причудливых фресок и выложенных цветной мозаикой стен. Я запоминала, жадно впитывая все — ведь неизвестно, что именно и когда пригодится.

— А скажи мне, Элси, — хихикнув на Яшку, который плюхнулся на попу, икнул и опустил на шарообразнее брюшко недоеденный орех, я снова принялась пытать служанку, — если город, как говорят, защищен магическим куполом, как же тогда демоны из него выходят и входят?

— Все просто госпожа, — девушка закрепила волосы заколкой, которую взяла с подноса, полного всяческих украшалок. — Для этого нужно получить разрешение у господина Ядагана.

— Это бумага какая-то, да?

— Камешек небольшой, напитанный специальной магией, — пояснила она.

Так-так, ушки на макушке! Слушаем внимательно. Главное, подозрений не вызвать.

— Этот камешек черный, когда полон, и белеет, когда заряд кончится, — продолжила Элси. — Проход через купол как бы высасывает из камня магию. — Девушка едва заметно вздохнула. — Я только издалека их видела, ведь рабыням запрещено покидать город.

— Ты рабыня?

— Да, госпожа, — она кивнула и в больших серых глазах отразилась печаль. — Демоны выкрали меня еще ребенком.

— Мне жаль, прости. — Я отвела взгляд и вспомнила Лайлу.

Она стала моей подругой. Безумно скучаю по ней, такой заботливой, всегда готовой выслушать и помочь. И по шуткам нашего Эля, который любит три вещи — балагурить, кушать и дрыхнуть, но он отличный друг. А больше всего сердце жаждет встречи с Мансуром, моим красавцем-драконом!

— Вы плачете? — всполошилась Элси. — Не надо, пожалуйста! Что-то не так? Прическа не нравится? Я переделаю! Или платье? — она забежала вперед и расправила складки нежно-сиреневого наряда. — Тогда поменяем!

— Все хорошо, — через силу улыбнулась ей. — Просто устала, за последнее время слишком много всего пришлось пережить.

— Хотите остаться одной? — она облегчено выдохнула.

Видимо, наложницы Ядагана те еще фурии, которым не угодишь. А служанкам потом побои достаются. Эх, жалко.

Девушка проводила меня в отведенные покои, по пути показав выход в сад. Он прямо манил в себя пышной зеленью и цветами, но у меня были иные планы. Я запомнила все, что встретилось по пути, но кое-что — особенно. И намерена была вернуться, только уже без сопровождения.

Для отвода глаз я немного повалялась на кровати, обдумывая грядущее поползновение на разведку. Потом встала и на цыпочках подошла к двери.

— Чи! — раздалось за спиной недовольное.

— Тихо! — пшикнула на Яшку, который до этого дрых у меня под бочком, подергивая во сне лапками, а теперь был подло разбужен хозяйкой, которой вздумалось отправиться на поиски впечатлений.

Малыш вздохнул, но совесть все-таки поборола желание сладко поспать, он спрыгнул на пол и подбежал ко мне.

— Чи? — осведомился шепотом, всем видом выражая стремление узнать, куда это я намылилась.

— Скоро узнаешь, — осторожно приоткрыла дверь. — Посмотри, есть там кто?

Сурикат выскользнул в коридор. Тишина. Я вышла следом. Так, теперь надо вспомнить, куда идти. Кажется, налево.

Минуя целые галереи, пробегая через анфилады богато украшенных комнат, я лишь качала головой. Сколько же труда надо было вложить, чтобы в скале устроить такой дворец? А средств? Наверное, поэтому Сай и увяз в долгах, из-за которых потерял свой город.

А вот и то место, в которое нужно попасть. Я остановилась, услышав женский смех, музыку и шум голосов, прижалась к стене и выглянула из-за угла. Да, именно эту гостиную и показывала мне служанка. Огромная, заставленная диванами и засыпанная подушками, на которых возлежали красотки на любой вкус. Прислуга только успевала носиться между ними, ставя на низкие столики тарелки с угощением и кувшины с вином.

Наложницы Ядагана меня интересовали мало. Надеюсь, мы и познакомиться не успеем. А вот кабинет местного главы притягивал к себе с неимоверной силой. Расположен он был на втором этаже, с тем расчетом, видимо, чтобы демон мог любоваться своим цветником, ждущим его внимания.

Я проскользнула между колонн, прикрываемая фонтанчиками и вазами с букетами, взлетела вверх по небольшой лесенке, сетуя на пышное платье. В таком довольно проблематично продвигаться быстро и бесшумно, не привлекая к себе внимания.

Выругавшись, я пошуршала кринолинами дальше. А вот и дверь. Повезло — она как раз приоткрыта, аккурат в меру, чтобы и мои пышные юбки не засветились, и чтобы можно было подглядеть и подслушать.

— И как это понимать? — донесся до меня недовольный голос Ядагана. — В городе появляется девушка, про которую говорят, что она магисса огня, а никто не в курсе? Я тебе за что плачу?

— При всем уважении, господин, — как рулончик бархата для лент расстелился вкрадчиво-мягкий ответ, — ведь вам сказала об этом девка Сая. Подумайте, стоит ли верить презренной особе?

— То есть ты хочешь сказать, что девчонка меня обдурила, натравила на свою соперницу?

— Скорее, она использовала вашу проницательность и деловую хватку себе во благо, чтобы избавиться от новой пассии Сая.

Мягко стелет, паразит, подумала я.

— А что оракул?

— Молчит, господин.

— На черта он нам тогда вообще?!

— Кристаллы и камни заряжать, господин.

— Тоже верно, — Ядаган протяжно выдохнул. — И что мне с ней делать тогда?

— О, уверен, вы найдете, чем заняться с юной девой, господин.

— Найду. Ха, точно! А потом Саю верну!

Ага, размечтался, лысый негодяй! Я сжала кулаки. Только начни приставать, сразу…

— Прикажи приготовить ее на эту ночь, развлекусь, — Ядаган рассмеялся. — Давно свежего мясца не пробовал!

Так, сроки побега резко сократились, поняла я. Делать ноги надо сегодня!

— И последнее, господин, — в кабинете что-то зашуршало — похоже, кто-то встал со стула. — Нужны камни для ребят. Сегодня отправляются на дело.

Камни! Я вытянула шею, в щелку разглядев, как Ядаган открывает небольшой сундучок, стоящий на столе.

— Сказал, чтобы ночью выходили, не привлекали внимания, да рот на замке держали?

— Да, господин.

— Держи, — мужчина отсчитал с десяток черных камней и передал тому, кого я не видела.

Пора отступать, чтобы не попасться им на глаза. Я осторожно попятилась, увидела комнату и нырнула туда, в полутьму. Яшка! Совсем забыла о нем! Выглянула в коридор и увидела суриката, который подпрыгивал, гоняя по коридору какую-то жужу. Пшикнула, замахала руками, нулевой эффект, так увлекся, что ничего не замечает!

А тем временем дверь кабинета скрипнула. Из нее вышли мужчины, о чем-то вполголоса говоря, замерли посередине. В этот момент мой суслик подпрыгнул, растопырив лапы, клацнул зубами и… взвизгнув, шлепнулся на пол. И бросился наутек — прямиком ко мне.

Едва он успел забраться в свое любимое место — за пазуху, как Ядаган направился как раз к той комнате, в которой я надеялась спрятаться. Святое пламя, что делать?!

Ничего лучше, чем нырнуть в шкаф, в панике не придумалось. Едва успела закрыть дверцу, как стукнуло огниво, и в комнате зажегся свет. Как я буду объяснять Ядагану, что делаю в его шкафу? Такая хозяйственная и заботливая, что решила его шароварчики взять да простирнуть в ближайшем фонтанчике? И что он там делает вообще?

Выглянула в щелку. Стоит перед зеркалом, любуется собой. Пузо втянул, плечи расправил, улыбнулся молодцевато. Потом выдохнул, и пузо упругой грушей снова свесилось, портя ему настроение. Отошел от зеркала, что-то бурча и начал раздеваться. Покраснев, я старалась не смотреть ниже пояса, благо брюхо все закрывало. Но Ядаган, словно нарочно, повернулся волосатыми полупопиями, смачно выпустил газы и вдруг зашагал к шкафу, в котором я пряталась.

Отрыл дверцу, что-то бурча о том, что дышать нечем, сунул внутрь руку. Я затаила дыхание, глядя на его пальцы, тянущиеся к моей груди. Яшка высунул мордочку, и я в последний момент успела ухватить его за хвост, чтобы сурикат не успел вонзить в главу Тайного города свои зубки.

Сунув в шарящую руку первое попавшееся одеяние, я вновь замерла. Если Ядаган меня тут обнаружит сейчас, избежать первой брачной ночи точно не удастся! Тем более, он уже голож… обнажен, короче.

Но мужчина посмотрел на красный халат, расшитый цветочками, довольно кивнул и утопал в сторону. Через секунду стал слышен шум льющейся воды. Пока он моется, надо бежать!

Высунула голову из шкафа и обомлела — круглая большая ванна, в которую он забрался, стояла в паре шагов от меня! Глаза защипало, дышать, и правда, было решительно нечем! Стараясь ступать как можно тише, я медленно двинулась к двери.

Дошла почти до середины комнаты, когда мужчина снова пустил газы — уже под водой, и довольный собой, захихикал. Святое пламя, если сейчас же не сбегу, помру от этой газовой атаки! Была, не была!

Я опрометью бросилась вперед и выскочила в коридор. Прижалась к стене, часто дыша. Какое же счастье — свежий воздух!

Но расслабляться было рано — оказалось, что нас с Яшкой ждет новый виток приключений, причем, в ближайшее же время!