Глава 21 Пузырь

Когда я вышла из дома родителей Рокси, город демонов уже проснулся.

— Почоп, почоп! — то и дело разносилось со всех сторон — это погонщики подгоняли верблюдов, которые важно и неспешно шествовали по улицам, ничуть не реагируя на вопли своих наездников.

Он большой, очень большой, этот город. И, судя по всему, народ постоянно снует туда-обратно. Понятия не имею, правда, что демонам надо в пустыне. Вряд ли они торговлей занимаются. Если только разбойничают, как Сай, «охраняя» караваны за умеренную плату. Но дело не в этом.

Для меня важно другое. Раз все они как-то выходят из города, то и я смогу. Надо только выяснить, как. Начну-ка собирать информацию. Для начала стану козочкой!

Ушастые козлята с любопытством глядели на меня, пока забиралась на гору, которая конусом уходила высоко вверх. У меня получилось не так шустро и грациозно, как у этих безрогих хулиганчиков, но дорогу я осилила и была вознаграждена отличным видом.

С этой точки обзора был отлично виден весь Тайный город. Я вспомнила, как ощутила себя в огромном кулаке, пальцы которого вот-вот сомкнутся, когда мы входили в него. Сейчас же казалось, что передо мной торчащие из пасти клыки какого огромного диковинного монстра, который пытался укусить небо, да так и застыл навсегда, в наказание за дерзость.

Как же они умудрились такую махину магически прикрыть, чтобы никто и знать не знал, что тут город демонов располагается? Цафир что-то говорил о куполе, вспомнила я. Подхватила камешек и, чтобы проверить догадку, запулила им в небо. Он взмыл в прозрачно-голубую высь и…

Ага, так и есть! Вот она, завеса, совсем невысоко — проявилась в прокаленном жарой воздухе на мгновение, переливаясь, будто я внутри мыльного пузыря нахожусь, и прокатилась во все стороны едва видимой глазу изгибающейся волной. Действительно, купол и есть. Как интересно!

Камешек тем временем упал обратно. Я снова подняла его и обомлела, увидев, что один бочок будто оплавился. Ничего себе мыльный пузырь! Кусачий, однако. Хорошо, что мне в голову не взбрело в него пальчиком тыкнуть. Невесело сейчас было бы в противном случае и мне, и пальчику.

Что ж, пойду к границе купола поближе, как раз неподалеку окраина города.

Я спустилась с горы, прошла немного вперед и увидела развалины.

— А что здесь случилось, дедушка? — поинтересовалась у старичка, который дремал у входа в небольшую лавчонку, в которой, судя по стене перед ней, торговали всем, что можно было продать.

— Ась? — повернул ко мне большое ухо.

Пришлось повторить вопрос еще трижды, а потом и вовсе проорать в него, заставив улететь в разные стороны горлиц, которые сидели на обломках, прежде чем дед услышал.

— Так обвал был, — гаркнул он в ответ так громко, что улететь захотелось и мне. — Строили домину, а все обвалилось. Пожадничали, видать, потолки-то надо потолще делать. Вот я, когда свою-то нору долбил вон в той скале, — махнул в сторону, — сразу запас на них оставил, и…

Прости, дедуля, вижу, ты рад рассказать мне свою жизнь с момента первого вдоха, но слушательницу выбрал неблагодарную. Если брат Рокси вовремя достанет кристалл, у меня не будет вариантов, надо будет сбегать. А для этого я должна понять, как это сделать.

Обидев старого демона, нырнула за камни обвала и снова бросила в магическую стену камешек. Тут она была много злее, чем наверху — загудела, как гнездо шершней, отпружинила камешек обратно. Он больно угодил мне в коленку и даже обжег.

— Чиииии! — раздалось сзади знакомое, но очень взволнованное чириканье.

Не успела обернуться, как Яшка прямо с земли сиганул мне на ручки и тут же нырнул за пазуху.

— Ты чего, яхонтовый мой? — спросила и тут же увидела ответ — в виде несущейся следом за моим шалопаем целой стаи сурикатов.

Они подкатились ко мне возмущенно пищащим клубком, окутанные облаком пыли. Оттянула ворот рубашки и шепнула, глядя на притихшего разбойника:

— Ты чем их так раздраконил-то? Чужого жука сгрыз? Или кого-то за попу тяпнул?

Прохвост промолчал, лишь высунул из-за пазухи голову и, обведя взглядом ропщущих сородичей, высказался:

— Чи!

В переводе, это было что-то обидное, видимо, потому что свора сурикатов начала носиться вокруг меня. Наверное, хотели, чтобы я выдала Яшку им для расправы. Ну, еще чего, я друзей не предаю!

— Брысь! — топнула на них.

— Чи-чи! — подтвердил нахаленок, высунувшись из-за ворота рубашки и показав им пушистый зад.

— Не борзей, пакостник! — шлепнула по пушистой попе, которая тут же убралась.

Возмущенные сурикаты подскочили и застрекотали еще сильнее.

— Проваливайте! — снова топнула на них. — Брысь, сказала!

Обиженно цокая, они хвостатой тучей метнулись в сторону, нырнули в неприметную ямку неподалеку — почти что утекли в нее, и все стихло. Ненадолго — потому что совсем скоро вся стая вылезла на поверхность уже за магической стеной.

Почирикав в нашу с Яшкой сторону явно недобрые пожелания, они ускакали прочь. А я заинтересовалась лазом, который они прорыли. Значит, под магическую стену можно сделать подкоп? Надо запомнить, может пригодиться.

— Ты чего тут делаешь? — раздался за спиной знакомый голос.

Вот только Рокси мне и не хватало!

Я встала и развернулась к ней лицом. Эх, а мне к кому за пазуху забраться? Где мой защитник, мой Мансур?..

Впрочем, у демоницы, похоже, была та же проблема — на ее щеке красовался ярко-красный отпечаток. Да и глаз начинал отекать.

— От кого словила-то? — спросила я.

— От матушки, — буркнула она, прикоснувшись кончиками пальцев к щеке и скривившись. — Отменная затрещина получилась.

— Холодное надо приложить.

— А ты чего заботливая такая?

— Да и впрямь, не с чего! — я прищурилась. — После того, что ты со мной сотворить хотела! Спасибо, Цафир спас!

— А ты не радуйся, — ухмыльнулась Рокси. — Ходи, да оглядывайся. Я тебе устрою веселую житуху! А с парнями хорошо бы вышло — привела бы я на ту террасу Сая, когда они с тобой натешились бы, показала бы, как его невеста голой промежностью сияет, всех приглашает в гости!

— Ах ты!.. — во мне полыхнул гнев, кулак взлетел вверх и, будто распрямившаяся пружина, вдарил этой гадине прямиком в нос!

Она скосила к нему глаза, как кошка, которой на морду приземлился совесть потерявший жук, поморгала, а потом рухнула навзничь.

— Эй, ты живая? — я обеспокоенно глянула на нее, тряся рукой — больно ведь и тому, кто бьет.

— Ты мне нос сломала! — прогундосила в ответ демоница.

— Я о твой нос чуть руку не сломала! И если не хочешь больше проблем, держись от меня подальше, поняла? А не то схожу к этому вашему, как его, главного? И нажалуюсь! Пусть он тогда тебя из города выселит в пустыню, скорпионов и тарантулов развлекать!

— Ага, давай! — Рокси неожиданно зло рассмеялась. — Иди, стучи Ядагану на меня! Только ему не мои проделки интересны, а кое-что иное!

— Ты о чем?

— Скоро узнаешь, — демоница поднялась и, размазав по лицу кровь из носа, пошагала прочь.

Она оказалась права. Когда я вернулась в комнату Сая, там было на редкость многолюдно. Человек десять мужчин одновременно глянули на меня и, подумав, что рыжий гад решил поторопиться со свадьбой, я начала отступать обратно.

— Не торопись, красотка! — один из незнакомцев шагнул ко мне.

Он был лысый — и от того рога на его голове смотрелись потешно, будто кто-то две ветки воткнул в картофелину, и полный. Да еще и раздувался от собственной значимости. Сразу было ясно, что этот пузырь тут главный, это просто становилось понятно даже по тому, как на него смотрели остальные.

Пока глазела на него, выход уже перекрыли.

— Ядаган, она моя невеста! — Сай шагнул к лысому.

О как! Главный сам к нам пожаловал!

— Она — магисса огня, — веско припечатал пузырь, глянув на него. — Такая мне самому нужна.

— Ты не посмеешь! — Сай задохнулся от гнева.

— А кто мне помешает? — Ядаган усмехнулся. — Ты, что ли? Это больше не твой город, малыш, пора запомнить! — он кивнул в мою сторону своим подручным, — берите ее, — и быстро вышел из комнаты.

Меня тут же ухватили под руки и вытащили следом за ним. Последним, что я видела, было то, как Сай рванулся за мной, но получил кулаком в живот и рухнул на пол.

Вот о чем говорила Рокси. Эта гадина напела о магиссе огня Ядагану! Он, как и любой власть имущий, возжелал завладеть тем, чего ни у кого больше нет. И, как у них и принято, пришел и забрал. Побеждает сильнейший.

Вот только я не желаю быть призом в этой борьбе!