Глава 11

То, что произошло в следующую секунду, совершенно не укладывалось в мое понимание стандартных проверок.

Его магия не обожгла, как должна была, ведь драконья магия - чистый жидкий огонь! Она мягко скользнула под кожу, словно теплое жидкое золото.

Это было похоже на возвращение домой после долгой морозной зимы — жаркая волна мгновенно пробежала по моим венам, отогревая, вымывая свинцовую усталость, оставшуюся после регенерации, и залечивая ноющие мышцы.

Ощущение оказалось довольно острым. Меня наполняло силой и почти неприличным блаженством так, что незнакомая странная жажда внезапно сковала горло.

Мне до одури захотелось податься вперед, впиться губами в его губы и пить, пить эту чистую силу бесконечно — такой жажды я не испытывала еще никогда в жизни. Я почти перестала владеть собой и, не выдержав этого шквала эмоций, прикрыла глаза. С моих губ сорвался тихий стон наслаждения.

И в этот миг чужая магия собственнически скользнула вдоль позвоночника, словно пробуя меня на вкус.

И, испугавшись собственной реакции, и этого странного «вторжения», я отпрыгнула от дракона, вырвав руку, и совсем не грациозно плюхнулась в кресло.

Когда я снова посмотрела на дракона, то поняла: он всё видел. И прекрасно понял, как на меня подействовала его магия.

Верховный дракон не сводил с меня потемневших глаз. В его янтарных радужках плескалось такое глубокое, хищное удовлетворение, что меня бросило в жар.

Он смотрел на меня жадно, собственнически… словно собирался сожрать вместо тех бутербродов, которые я недавно проглотила.

Мне стало страшнее прежнего. Что ни говори, а странно и непредсказуемо человеческие маги реагируют на магию драконов.

— Какая у вас магия… интересная, - проговорила я, отчаянно пытаясь унять дрожь в коленях и выровнять сбившееся дыхание. Воздуха в легких катастрофически не хватало. — А говорили… что как яд должна быть

— Я вижу, — его голос прозвучал заметно ниже и бархатнее, чем минуту назад. — Вы принимаете мою силу на удивление хорошо, Вивьена.

— Ну я вообще очень выносливая, — бойко заверила я, стараясь не выдать, что от его магии у меня все еще подкашиваются колени и смешались мысли с чувствами. — Теперь моя очередь демонстрировать навыки?

Лорд Риарден нехотя вернулся в свое кресло.

— Будьте добры, — он расстегнул ворот рубашки и принялся расстегивать пуговицы дальше одну за другой. — Но я попрошу вас использовать не просто обычные целительские потоки. Направьте в меня ту самую магию, которую вы применили вчера на площади.

Внутри меня все разом похолодело. Вчера я очень спешила и от неожиданного столкновения я не смогла вовремя остановить выплеск магии жизни. А раскрывать свои секреты первому встречному дракону не собиралась.

— Так…эээ. Там была самая простая целительская магия, милорд, — твердо соврала я, глядя ему прямо в глаза и надеясь, что голос не дрогнет.

Я осторожно положила ладонь на его запястье и потянула свою целительскую нить — аккуратно, просто чтобы прощупать фон.

Но он перехватил мое запястье и взглянул в глаза.

— Не эта. На площади была другая сила. Покажите мне ту целительскую силу, что была на площади, — мягко, но пугающе настойчиво повторил он. — Я хочу убедиться, что не ошибся в своих ощущениях.

Я не успела даже возмутиться, как он потянул мою руку к себе и плотно прижал мою ладонь к своей обнаженной груди.

— Попробуйте еще раз, Вивьена.

Кожа дракона опалила жаром. Под кончиками моих пальцев перекатилась литая, напряженная мышца. Я чувствовала, как тяжело вздымается его широкая грудь.

Как девушка, я была готова отдернуть руку, сгорая от смущения. Но как целителя меня не смущало ничего и даже наоборот - кое-что очень заинтересовало. Моя целительская нить скользнула глубже… и весь его жар исчез.

Под невероятной, подавляющей мощью его драконьей ауры, там, где должно было быть сердце, скрывался плотный, ледяной, сгусток.

И этот холодный, сгусток тянул меня к себе, как магнит. Я позволила целительской нити проникнуть глубже, и она тут же скользнула к этому мертвому холоду. А следом за ней, как всегда бывало, - потянулась золотая нить магии жизни.

И в следующее мгновение под моими пальцами, словно пришел в движение огромный, давно заржавевший механизм, раздался толчок.

Ту-дух

Ту-дух

Ту-дух

Я отдернула руки так резко, словно обожглась о раскаленные угли, и в ужасе отшатнулась.

— Что с вами такое?! Почему столько льда внутри? И что с вашим сердцем? — в панике вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Лорд Риарден смотрел не на меня, а куда-то сквозь пространство. Главный дракон королевства сейчас выглядел так, будто земля ушла у него из-под ног.

— Ничего, — его голос был тихим и хриплым. — Небольшие проблемы с сердцем. Продолжайте, Вивьена. Пожалуйста.

Небольшие проблемы?! Да там, кажется, ледяная глыба вместо сердца! Я сглотнула подступивший к горлу ком и трясущимися руками снова коснулась его груди. На этот раз я не сдерживалась, решила: будь что будет. Я лила магию жизни, и пока мои ладони лежали на его коже — сердце билось. Мощно, ровно и тяжело.

Я видела, как расслабляются резкие морщинки у его глаз, как уходит сероватая тень с лица. Ему становилось лучше прямо на глазах!

Но мой резерв был не бесконечен. Когда перед глазами запрыгали черные точки, я осторожно убрала руки.

В кабинете повисла звенящая тишина. Под моими пальцами больше не было слышно ни звука. Сердце верховного дракона снова замерло.

- Что с вами, что с вашим сердцем, лорд Риарден?

- А что с твоей магией, Вивьена? Разве это просто целительская магия?

Я отступила на шаг, обхватив, себя руками за плечи и опустила глаза.

— У каждого свои секреты, — мягко проговорил он. — Которые мы пока не готовы друг другу открыть. Давай остановимся на этом.

Значит ли это, что он обо всем догадался, с ужасом подумала я. Сердце тут же ухнуло куда-то в желудок. Но он меня успокоил:

— Ты не пытаешься узнать мои секреты, я не лезу в твои. Идет?

Он протянул руку. Я неуверенно вложила в нее свою ладонь, а лорд Риарден вдруг перевернул ее ладонью вверх и поцеловал запястье.

— Обучение начинается завтра. Завтра утром поговорю с ректором. Тебя зачислят немедленно. Но ты нужна мне как целитель, Вивьена. Как личный целитель, — в его голосе снова звенела сталь. - По-моему, у нас получается честная сделка.

Я шумно выдохнула, чувствуя, как невидимая каменная громада рухнула с моих плеч. Всё оказалось не так уж и страшно!

Окрыленная своей первой крупной победой, я пролепетала:

— Прекрасно. Спасибо вам, лорд Риарден, - я даже на радостях в пояс ему поклонилась, как делали селянки в нашей деревне, когда встречали господ.

И крылья эйфории понесли меня к выходу. Я подхватила свой тощий мешок, закинула его на плечо, и уже у двери, широко улыбаясь своему благодетелю, стала прощаться.

– Тогда я пойду? До завтра?

— Куда это ты собралась? - от его вопроса и тона, которым он был задан, я аж присела. Ну надо же иметь такой властный командный голос!

Он не спеша поднялся из-за стола и направился ко мне. Весь такой огромный и мощный. И очень-очень недовольный.

- Ты теперь мой личный маг-целитель. Я несу за тебя полную ответственность. А если с тобой опять что-нибудь случится? Переночуешь сегодня в моем доме!

Я отшатнулась к двери, и все мои страхи вспыхнули с новой силой.

— Я не могу! Я простая незамужняя девушка, и не могу ночевать у вас! — отрезала я, прижимая к груди свои пожитки, словно щит.

- Тебе есть куда идти?

- Нет, но я найду…

— Об этом не может быть и речи, - оказавшись рядом, он отрезал мне путь к отступлению, нависая надо мной темной скалой.

Он протянул руку, и по контуру двери пробежала синяя молния. Он запечатал выход магией.

- Отпустите меня, пожалуйста. А завтра встретимся у ворот Академии? – предложила я самый лучший вариант.

- Прекратить спорить! – вдруг по-военному резко отчеканил он.

- Но…

— Не «но», а «есть прекратить спорить», — его голос понизился до рокочущего шепота, от которого по моей коже строем промаршировали мурашки. — Считайте, что вы поступили ко мне на службу, Вивьена. И с этой секунды вы — под моей ответственностью. Здесь вам не дикий лес, а суровая реальность столицы.

И я не поняла, он так шутит, или и вправду будет меня муштровать?

- У меня огромный особняк в тихом районе, — уже взяв себя в руки и, стараясь говорить ровно, произнес он. — Я в нем практически не живу. Переночуешь сегодня там.

- Есть, прекратить спорить, – все же произнесла я, приняв, похоже, единственное верное решение в этой странной со всех сторон ситуации.