Эпилог

Солнечные лучи пробиваются сквозь высокие окна моего кабинета, освещая стопки юридических документов и букеты цветов от благодарных учениц. Сегодня я сдала последний экзамен и получила право работать уже не помощником законника, а самим законником, потому подарки поступают с самого утра.

Письмо от Оливии вместе с коробкой лечебных трав лежит поверх всех остальных. Она пишет из столичной больницы, где теперь руководит целым отделением женских лекарей.

«Дорогая революционерка, — начинает она, как всегда, с улыбкой в голосе, — благодаря тебе, у нас уже шестьдесят четыре женских лекаря! Представляешь? Шестьдесят четыре девушки, которые теперь спасают жизни…»

Не успеваю дочитать — смех Эмили доносится из сада. Она снова тренируется с Лутером призывать дракона. В свои девять лет дочь уже умеет поддерживать связь с ипостасью целых полчаса, благодаря его урокам, а вот Элас стал для неё далёким воспоминанием.

Бывший муж был разжалован за нападение на члена королевской семьи и использование магии в зале суда. В качестве наказания его направили в северные пределы и понизили в должности.

Он должен был вернуться полгода назад, но, видимо, решил остаться там. Хотя Марии это явно не нравится — она написала сотни писем во дворец с просьбами о смягчении наказания для супруга.

Саму Марию, в отличие от ее матери, наказали нестрого. Если Мадлен больше никогда не увидит свет, то Мэри было назначено три года исправительных работ на том же севере, после рождения ребёнка.

К слову, она родила Эласу сына, о котором он так мечтал. Однако радости отцовства либо же счастливой семейной жизни я не заметила.

Вплоть до последнего года он писал раз в неделю. Сначала гневные послания, потом молящие. Не стану лгать — всё это меня тревожило. Пару раз я даже думала сжалиться, написать ответ, но затем напоминала себе, что прошлое должно оставаться в прошлом.

Велела помощнице отвечать лишь на те вопросы, что касаются жизни и здоровья Эмили, и точка.

К слову, о дочери Элас спрашивал редко. А вот Эмили к шести годам затосковала, но ненадолго. Лутер быстро нашёл, чем её занять, а уж когда в гости зачастила Магдалена, она же королева, я едва не почувствовала конкуренцию за роль матери.

К счастью, Её Величество умеет видеть границы, а я теперь спокойна — ведь у Эмили есть та самая тётушка, которая откусит голову всем, кто обидит племянницу. Хотя Эмили и сама кого угодно покусает. Характер у дочери не мой, а «королевский», что радует. И ипостась пробуждается как следует, признавая своим отцом дракона Лутера — их магии отчасти смешались в день ее рождения.

А вот мне так и не удалось воскресить драконицу, зато леди Эймс, на которую молится даже королева, раскрыла мне секрет красоты и вечной молодости. И самый главный ингредиент этого рецепта — любящий тебя дракон — у меня есть, так что я буду сиять на свадьбе дочери. А пока что… Меня ждёт гора поступивших с утра обращений.

— Леди, вам тут передали, — обращается Лилу, заглянув в кабинет без стука.

Поворачиваюсь, ожидая увидеть очередную стопку дел, но рыженькая заносит роскошный букет белых пионов.

— От кого?

— И не стыдно вам спрашивать? — только и качает она головой, закатывая глаза. — Букеты от тайных воздыхателей, не знающих, чья вы невеста, доставляют в ведомство, и я ставлю на самое видное место, чтобы позлить господина. А раз этот я принесла в ваш домашний кабинет, то…

— Понятно, — киваю рыженькой и тут подмечаю, что одета она сегодня слишком нарядно для обычного рабочего дня. — Ты куда-то собралась?

— Как раз хотела отпроситься пораньше. У меня свидание.

— С кем?

— С тем законником. — смущенно шепчет она. — С Андрэ.

— К конкуренту, значит, спешишь? — решаю подколоть.

— А вдруг это не конкурент, а соратник? — подмигивает, прекрасно зная, что с Андрэ мы друзья.

Ведь именно он когда-то передал мне стабильный портал для побега из дома Эргорнов, и он же помогал добиться права на экзамен и работу законником. Жаль, что во время развода, он, как оказалось, торчал во дворце, потому мы с Лутером и не смогли его найти. Но в итоге вышло даже лучше.

— Тогда беги и хорошо проведи время, — отпускаю Лилу, и её ветром сдувает из кабинета.

А я, отложив бесконечные своды законов, решаю отдохнуть минутку и вдохнуть аромат нежных пионов.

— Леди Аврора, раз уж ваша помощница ушла пораньше, то, может, и вы согласитесь составить мне компанию за ужином? — раздается голос, от которого сердце начинает биться чаще даже спустя столько лет.

— Боюсь, у меня планировался семейный ужин с кучей «нестандартных» родственников, — напоминаю Лутеру.

— Магдалена решила сотрясти дом леди Эймс, поэтому мы вне угрозы, — шутит он. — А Эмили…

— Что Эмили? — напрягаюсь я, ибо эти двое слишком уж сдружились в последнее время.

— Я подкупил её пятью полётами в выходные, если сделает два дополнительных задания с наставницей.

— Ты же в курсе, что она использует тебя как общественную повозку?

— Принцессе всё можно, — настаивает Гардер, и в этот момент я понимаю, что если и есть у богов любимцы, то я одна из них.

Ведь у моей дочери самый лучший, пусть и не родной отец. Тот, кто всегда будет её оберегать. После такого отношения она не купится на дешёвые трюки зазнавшихся мальчишек, потому что у неё был отец, который носит её и меня на руках.

— Раз так, то спорить не стану, — киваю Лутеру и подмечаю, что это далеко не всё, что он хочет мне сказать. — Господин, вы что-то скрываете от меня? — прищуриваюсь в шутку.

— У тебя всё время какой-то запрещённый артефакт под рукой? — смеётся он. — Как ты это делаешь? Будто мысли читаешь.

— Женская интуиция, — подмигиваю я. — Так я угадала?

— А когда было иначе? — задаёт риторический вопрос. — Но вторая новость непростая.

— Слушаю, Ваше Высочество.

— Как раз об этом. Через полгода мне придётся снять статус инкогнито. Поэтому я бы очень хотел, чтобы в этот раз ты приняла моё предложение официально, — шепчет он, открывая коробочку с тонким и элегантным кольцом, как я люблю.

— Что ж, лорд Гардер, боюсь, у меня нет возможности вам отказать, ведь наследник Его Высочества должен быть рождён в браке, не так ли? — спрашиваю у Лутера.

Его глаза округляются на долю секунды. Коробочка с кольцом падает на пол, и в следующий миг он подхватывает меня на руки, кружит по кабинету, смеясь так заразительно, что я не могу сдержать собственного смеха.

— Наследник? — повторяет он, прижимая меня к себе. — Аврора, ты серьёзно?

— А ты как думаешь? — улыбаюсь я, чувствуя, как моё сердце наполняется такой радостью, что, кажется, вот-вот разорвётся.

— Боги! — шепчет Лутер, осторожно опуская меня на пол и прижимаясь лбом к моему. — Как же я тебя люблю…

— И я тебя, — отвечаю я, и в этот момент понимаю: жизнь действительно может быть сказкой. Не той, где принцесса ждёт спасения, а той, где две сильные души находят друг друга и вместе создают свою собственную магию.

В дверь стучится Эмили, её щёки раскраснелись, а глаза сияют от счастья.

— Мама, папа! А можно я покажу вам, как я научилась дышать огнём? — спрашивает она, и мы с Лутером переглядываемся.

— Только на улице, принцесса, — говорит он строго, но в его голосе звучит бесконечная нежность.

Да, мы будем счастливы. Все вместе. И пусть впереди нас ждут новые испытания — мы готовы к ним. Ведь у нас есть самое главное: любовь, что делает нас сильнее, и семья, которая стоит любых усилий.

Конец.