71

– Да брось, – отмахнулась я. – Ты же в курсе, что папа нас любит просто так.

– То есть про ректора ты даже отрицать не станешь? – зацепилась сестра за самое главное, а я только плечами пожала.

– Мне кажется это в любом случае вопрос лет трёх. Ближе к нашему выпуску. Ко мне сейчас и так много внимания.

Джинни глянула на меня странновато, но спорить не стала.

А через несколько дней мне пришла медаль Орхидеи за особые заслуги в магической ботанике. Кас вручал мне её в столовой во время ужина под аплодисменты всей академии. Прибежали даже те, кто уже доел или собирался прийти позже. И радовались ну как будто за себя, хотя больше всех бесновался наш факультет с первого по пятый курс.

Поздно вечером Кас заглянул ко мне лично. С огромной коробкой.

– От страны я тебя поздравил, теперь хочу немного от себя. Это, конечно, мелочь, но надеюсь тебе понравился.

– Спасибо, – поблагодарила я, принимая эту самую увесистую мелочь.

К счастью, сестра тут же подскочила и унесла подарок на стол.

– А ещё, я думаю, ты захочешь сама проверить, – озадачил меня ректор и протянул артефакт в виде песочных часов. – Часы времени. Здесь на минутку, наверное…

– Зачем мне такая ценность? – опешила я, но послушно позволила повесить подарок себе на шею.

– В нём пока нет никакой срочности, – пожал плечами Кас. – Благодаря тебе скоро семян будет в достатке и на больший период. Но будет же странно, если главная героиня хотя бы разок не использует артефакт?

Зачем он мне, я понятия не имела. А в этой суете ещё и придумать не могла. К тому же второй подарок ректора тоже требовал внимания – огромный торт нужно было съесть!

Мы честно старались весь вечер, но как будто он не убавлялся. Даже с утра на завтрак не пошли, но в середине куска сестра сообщила:

– Всё! Я больше не могу! Он потрясающе вкусный, но с меня хватит! Отнеси его в группу, а?

Нарезав на кусочки, так я и сделала, а Джинни помогла донести до аудитории. Торт ещё оставался свежим и каждый одногруппник, получая от меня кусочек, выражал непередаваемый восторг. Парни слопали тут же, девочки растянули удовольствие.

Мы весело болтали всей толпой, позабыв о всяких списках, когда в аудиторию вошла Фанни. Смех чуть примолк. Я так понимала, все слегка насторожились, не зная, как Фанни отнесётся к подобному единству.

– А что тут у вас? – деликатно уточнила она.

– Торт, – чуть обиженно пояснила Зои. – Цеса угощает.

– Будешь? – спросила я.

К счастью, Фанни отказываться не стала, и за считанные минуты вернулась прежняя весёлая атмосфера. Когда пришла Гарриет и гордо прошествовала на своё место, мы и не думали переживать, хотя почти все уже доели свои куски. Одиноко стоял только её.

– Я пойду ей отнесу? – нерешительно спросила Фанни.

И я только плечами пожала. Мне же было легче, раз она сама не подошла к нам.

Мы по-прежнему болтали, но чуть тише, осторожно поглядывая в сторону наших главных поборниц честной учёбы. И тут же замолчали, когда Гарриет вдруг громко заявила:

– Не смей ко мне подходить, беспринципная женщина!

– Что? – опешила Фанни, тоже такого не ожидая.