Глава 83. Внезапный поворот

Алексия

– Эмильен? Но как? – испуганно вскочила я.

Эльф даже не пошевелился в кресле.

– Наверное, твоими молитвами, дорогая супруга, – усмехнулся он.

– Где Райден? – спросила я, пытаясь унять бешено колотившееся сердце.

– Не надо так нервничать, моя милая жена, – покачал головой Нуар. – Он в своём теле, конечно. Где ему ещё быть?

– И… и что теперь? – сдавленно уточнила я.

– Пойдём. Нас ждёт Совет министров, – протянул он мне руку, но я шарахнулась от него в сторону.

– Зачем? – осторожно уточнила я. – Скажешь им правду?

– Разумеется, – очень серьёзно кивнул он. – В Совете министров есть очень сильные маги, которые чуют ложь за версту. Поэтому лгать бесполезно. Сейчас мы всё расставим по своим местам.

– Послушай, Эмильен, – смягчила я голос в попытке уговорить этого упрямца. – Ты же должен понимать, что сам виноват во всей этой ситуации. Ты пытался убить Райдена! Это из-за тебя вы с ним поменялись местами. А мы действовали просто по ситуации. Ты не знаешь, но он был отличным правителем для эльфов. Прошла всего неделя, а он столько всего успел! Снизил налоги для бедных, укрепил торговые отношения с Ританской империей. А ты никогда не хотел быть императором.

– Я уже принял решение, Огонёк. Пойдём, – махнул он на дверь. Видя, что я колеблюсь, добавил: – У тебя нет выхода.

– А где Винни? – спросила я, медленно пойдя вслед за ним.

– Она фамильяр дракона. Тот очнулся – её порталом забросило к нему. Такая вот магия, – изволил пояснить мне эльф.

– Они придут за мной, ты же это понимаешь? – произнесла я. – И вообще, я коронованная эльфийская императрица, тебе не удастся избавиться от меня!

– Понимаю, – с лёгкой усмешкой отозвался эльф.

Райден, Винни, ну где же вы?!

Больше не произнеся ни слова, эльф привёл меня в большой, богато украшенный зал Совета министров. Здесь в ожидании императора сидели больше двадцати представительных эльфов средних лет. Плюс пожилой Лионэль. Все мужчины были заинтригованы, но старались этого не показать.

– По какому вопросу вы созвали внеочередной Совет, ваше императорское величество? – обратился к Нуару Лионэль.

Взяв под руку, Эмильен подошёл со мной к трибуне.

– Скажите, уважаемые лорды, я был хорошим правителем для вас? – громко спросил император.

– Идеальным, – ответил Лионэль. Остальные согласно закивали.

– Тогда вы воспримете всерьёз всё, что я вам скажу, – ровным голосом продолжил Нуар.

Я была уже на грани обморока.

– Некоторое время я находился в теле дракона. Постепенно излечивал серьёзные повреждения мозга. Я ведь эльф, мне это под силу, я умею обращаться с целительной магией. Но внутренний ящер относился ко мне негативно, воспринимал как захватчика. Поначалу он был очень слаб и оглушён, но потихоньку восстанавливался. Чтобы завершить процесс исцеления и случайно не вылететь за Грань от ментального пинка ящера, я стал путешествовать по мирам в астральном теле. Первый портал я открыл совершенно случайно. Потом появилась сноровка. И в одном из миров я встретил её. Половинку своей души. Как бы сказали оборотни, свою истинную пару. Её зовут Ауриэла, и я стремлюсь к ней всем сердцем. Без неё мне нет жизни. Она – моя любовь, моё сокровище, моя императрица. Правительница горных эльфов. Поэтому прошу сложить с меня императорский титул и отпустить. Я отправлюсь к ней, но уже в физическом теле. Она объяснила мне, как создать стабильный портал на её планету. И да, я настаиваю на разводе. Моя жена-человечка меня совершенно не устраивает. Не знаю, чем я был опьянён, когда делал ей предложение.

– Ну, знаешь ли! – возмутилась я.

Повисла гнетущая тишина. Эльфы смотрели на нас в шоке.

– Он сошёл с ума, – скорбно вынес вердикт один из министров.

– Подтверждаю, – мрачно кивнул другой. – Он совершенно искренне верит во все эти бредовые фантазии.

Э-э-эм, какой там единственный повод по расторжению брака в «Лейраэли»? Оу, кажется, это мой шанс…

– Я требую развода! – громко заявила я.

Снова все притихли, на этот раз в раздумьях.

– Мой супруг потерял дееспособность, стал психически неадекватен. И он публично оскорбил меня – вашу императрицу. Поэтому я, согласно эльфийскому кодексу «Лейраэль», требую расторжения нашего брачного союза, – привела я железный аргумент.

Эмильен оставался бесстрастным. Он замер, уставившись в одну точку, как безжизненная кукла. Выглядело жутковато, зато остальные прониклись.

– Ваше требование является законным, – наконец подал голос ошарашенный Лионэль. – Но есть большая проблема. Вы не сможете управлять эльфами в одиночку. Вы даже не эльфийка. Никто не захочет подчиняться вам. С другой стороны, мы не можем оставить эльфийский трон без правителя. Хотите развода – Совет министров его одобрит. Но с условием, если вы в тот же день выберете себе другого супруга и станете его женой. Он сменит императора Эмильена на троне и станет правителем эльфов.

– Я согласна, – отозвалась я, сдерживая в душе ликование. – Спасибо тебе, – шепнула я Эмильену.

Тот едва заметно кивнул.

А среди эльфов началось бурное обсуждение – кого предложить мне в мужья. Были названы кандидаты из герцогов, но я решительно их отвергла, заявив, что эльфийской императрице не пристало выходить замуж за герцога. Мне как минимум принца подавай. Иначе это будет потеря лица, престижа и тому подобных фишек.

Эльфы слегка приуныли, но должны были согласиться. Эльфийская честь – это был весомый аргумент.

– А что насчёт принца Эрнаэля из лунных эльфов? Или принца Эмиля из золотых эльфов? – закидали меня вопросами.

К счастью, сегодня в мою голову была вложена информация о других эльфийских расах, так что я уже могла легко парировать:

– Они многочисленней сумеречных эльфов и в итоге подчинят их своему народу. Не думаю, что вы хотели бы такого правителя.

Эльфы скорбно покивали.

– А принц лесных эльфов Габриэль? – выкрикнул кто-то от безысходности.

– Этот представитель дикого народа? – поморщилась я. – Они же совершенно не разбираются в искусстве и у них даже нет своего кодекса!

Эльфы были впечатлены моей осведомлённостью и полностью со мной согласились.

– А солнечный эльф принц Сайдиэль Шэнриан? – спросил строгий шатен.

– Вы издеваетесь? – возмутилась я. – Он запятнал свою честь в Ританской академии магии и сейчас находится под следствием!

– Вот как? – удивились министры.

– И кого вы тогда предлагаете на роль нового императора, ваше величество? – устало спросил Лионэль.

– Принца огненных драконов, Райдена Нокса! – выпалила я.

Повисшую тишину можно было потрогать руками.

– Но ведь он дракон, – пискнул шатен.

– Верно, – невозмутимо кивнула я. – И наш народ станет его сокровищем. Кто позаботится о нём лучше дракона? Сбережёт, приумножит и приведёт к процветанию? Так вы автоматически получите сильных союзников в виде империи Огненных драконов и Ританской империи. И никакие лунные, солнечные или золотые эльфы больше не посмеют посягнуть на Эльдонскую империю! А когда у нас с Райденом родится девочка, она выберет себе в мужья самого достойного сумеречного эльфа. И со временем эта пара сменит нас с Райденом на троне.

– Это неожиданная идея… Но интересная, – ошарашенно пробормотал Лионэль.

– А ещё Райден был не только моим куратором в академии, но и первым женихом. Мы должны были пожениться. Но Эмильен его опередил, совершив полный обряд помолвки и бракосочетания, – добавила я. – А фамильяр Райдена – древний лейтек – тоже будет работать на благо нашего народа. Какие эльфы могут таким похвастаться?

– Алексия! – крик ворвавшегося в зал дракона разорвал тишину.

– Успели! – пискнула из его кармана Винни.

Подскочив ко мне, Райден схватил в объятия, прикрывая собой от всего мира.

– Ваше величество, – после долгой паузы встал и склонился перед удивлённым драконом Лионэль, а за ним и другие министры. – Добро пожаловать на ваш Эльдон…