Глава 18

Я выложил перед клерком деньги, и тот, ловко вскрывая банковскую упаковку, принялся их пересчитывать.

— Всё верно. — Улыбнулся он. — Сейчас сдачу дам.

Вопреки своим словам, клерк не спешил. Понять его игру было несложно. Ждёт, собака, что я ему сдачу на чай оставлю. Зря ждёт. Я не мелочный, просто он не официант, а госслужащий. У него зарплата неплохая, и работа не пыльная. Но основной причиной, почему я не хотел оставлять сдачу, была его лебезящая улыбка. Не люблю таких типов.

— Во сколько будут готовы документы? — Уточнил я.

— Завтра ближе к вечеру, можете зайти.

— Есть вероятность, что Архив не зарегистрирует сделку?

— О, не переживайте. Такое маловероятно. — Снова осклабился клерк. — Я бы знал, если бы к горе кто-то проявлял интерес. Но о её покупке никто за время моей работы даже не заикался. А это без малого шестнадцать лет! — С гордостью добавил он.

— Майор. — Я обернулся к стоящему у двери ГБ-шнику. — Ты слышал? «Маловероятно» меня не устраивает. Дальнейшие телодвижения я буду делать только с документами на руках. — Майор промолчал. — Сдачу. — Напомнил я «забывчивому» клерку.

— Секундочку! — Засуетился тот, словно действительно забыл про сдачу, и вообще не помнит, где у него деньги лежат.

* * *

— Иван… — Начал майор, когда мы вышли на крыльцо.

— Ты видел рожу этого чинуши? — Перебил я его. — На ней крупными буквами написано, что он заготовил какую-то гадость. Поэтому даже не начинай. Рисковать своим здоровьем ради чужого блага я не собираюсь.

— Думаешь, он попрёт против ГБ?

— Умный чиновник руководствуется законами так, как ему угодно. — Возразил я. — Он сидит на своём месте уже шестнадцать лет и наверняка знает все лазейки. Аю-Даг очень лакомый кусок, за который можно отхватить неплохую мзду. А что до страха перед ГБ… Наглость и постоянная безнаказанность, может сыграть глупую шутку с излишне самонадеянным человеком. По себе знаю.

— Ты в любом случае получишь награду от государя. — Напомнил мне майор.

— Она сравнится с сокровищами рода Ивановых?

— Есть ли те сокровища, и так ли они велики, как гласят легенды?

— Вот! Поэтому мне нужна и эта долбаная гора, и награда лишней не будет. — Привёл я веский довод.

— Я и забыл, что нищий. — Ехидно заметил майор. — Только зачем тебе деньги, если ты их даже на себя не тратишь? Живёшь как аскет, и считаешь каждый рубль. Даже сдачу с бедного чинуши стрёс, всю до копейки.

— Смейся, смейся. — Спокойно ответил я. — Ты знаешь, что я не местный. Для меня дикостью выглядит, когда вы, имея магию, играетесь с ней наугад, словно дети со спичками на сеновале. Магию надо исследовать и развивать планомерно, как отдельную науку. Чем я и собираюсь заняться. Для этого мне нужны деньги. Много денег. Так и передай своему начальству.

— Передам. — Майор стал серьёзен. — Только и ты пойми, Татьяне Павловне грозит опасность, а гора никуда не денется.

— Ничего Тане не грозит. Лука обещал позаботиться о своей крестнице. Поэтому ждём документов. — Я начал спускаться по ступенькам к машине. — Поехали, перекусим. Зря я, что ли, мелочь вытрясал.

* * *

Дома я не заметил постороннего вмешательства. То, что моё жильё обыскивали — сто процентов, но работали профи. Если что-то брали или двигали, то вернули на место.

Время едва перевалило за обед. Каменюку трогать не стал, хотя руки чесались. Но нужно было сделать массу другой работы. Для начала решил проверить одну мысль, посетившую меня во время поездки.

Порошок, оставшийся от вырезания фигурки, так и лежал на столе. Аккуратно собрал его в кучку и ссыпал в бумажный пакетик. Пыль была тяжёлой и совершенно нелипкой, поэтому справился быстро. Набралось порошка не так много, как казалось, когда он был рассыпан по столу, но на мои эксперименты его должно хватить. Если не хватит, я себе ещё наковыряю.

Прибрав на столе, я сходил в душ и переоделся в чистое. Взял сумку, в которой таскал книги и продукты. В карман сунул пачку денег. Надеюсь, хватит. По тайникам лазить не хотелось. На улице наблюдателей от ГБ я опять не заметил, хотя искал специально. Вроде мелькнуло свечение артефакта на соседнем участке, но на пределе видимости. Мог и напутать при свете дня.

Зосим обслуживал покупателей и на меня внимания демонстративно не обращал. Лишь когда они ушли с покупкой, он обратился ко мне.

— Ты почитать надумал или ещё по какому делу? — Сейчас в нём жила активная часть личности.

— Почитать потом зайду. Сейчас хочу купить у тебя несколько безделушек.

— Ну показывай, какие тебе безделушки нужны.

Пока дед общался с клиентом, я присмотрел себе пару артефактов, которые еле светились. Была надежда, что дед не знает об их свойствах. Око, особенно современное, могло не видеть свечения, исходящего от них.

Один артефакт походил на отполированную шайбу, через которую была продета золотая цепочка. Другой представлял собой невзрачный камешек, вставленный в массивный серебряный перстень.

— Эту цепочку и печатку возьму.

— Не просветите, молодой человек, почему ваш выбор пал именно на эти предметы? — Прошамкал Зосим.

— Просто захотелось их купить. — Пожал я плечами. — Сколько они стоят?

— Сколько может стоить память? — Старик ушёл в себя. Я ждал. — Это было давно. Теперь, наверное, можно об этом упоминать. Без дат и имён. — Отмер Зосим. — Это мои артефакты. Они давно разряжены.

Он достал с одной полки цепочку, а со второй перстень. Любовно покрутил их в руках.

— А почему не зарядил? — Спросил я.

— Зачем они мне сейчас? — Поднял дед на меня глаза. — Вот это артефакт невидимости. — Он качнул шайбу на цепочке. — Куда мне с ним ходить? На базаре сладости воровать? — Улыбнулся дед. — Мелко. По сравнению с тем, какие дела мы с ним раньше проворачивали. А это перстень связи. Он входил в комплект из пяти таких же перстней. Но остался один. Совсем один. — Последовал очередной грустный вздох.

— Потерялись?

— Вместе с хозяевами. Погибнуть на нашей работе было легче лёгкого. — Зосим распрямился и грозно глянул на меня. — Бери, раз из всего барахла ты выбрал только их, значит, они сами того захотели. Бери и уходи. Разбередил ты мне душу.

— Сколько с меня? — Я потянулся за деньгами.

— Нисколько. Подарок. — Зосим чётко произнёс формулу передачи артефакта. — А сейчас уходи и не беспокой меня пару дней. Помяну товарищей своих хорошей пьянкой, а магазин закрою.

— Спасибо, Зосим. — Искренне поблагодарил я старика, забирая подарки.

— Исчезни с глаз моих. — Рявкнул тот, и я шустро покинул заведение.

Кем он был в молодости интересно? Скоропалительное прощание оставило меня без ответов на другие вопросы, которые хотелось задать старику. Прикинув, к кому обратиться, направился к гостинице, в которой остановилась Катя. При спешном расставании она объяснила, где живёт.

Гостиницу я нашёл, но девушки на месте не оказалось. Искать девушку, которая неизвестно как одета в пёстрой толпе приезжих, дело безнадёжное. Поэтому пошёл искать нужные мне лавки и магазины самостоятельно.

* * *

Домой вернулся спустя час. Хоть и с трудом, но удалось найти всё, что мне могло понадобиться. Выложил на стол покупки. Попил холодненькой газировки и приступил к экспериментам.

В маленькую деревянную чашечку налил смолы и, добавив к ней порошка окаменевшего дерева, начал тщательно перемешивать. Смола была густая. Порошок даже к ней лип неохотно. Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы добиться однородной массы. В неё накапал отвердителя, согласно инструкции, и снова принялся перемешивать.

Когда отправился по магазинам, не думал, что найду здесь аналог эпоксидной смолы. Максимум, на что рассчитывал, это какой-нибудь столярный клей. На крайний случай планировал сварить клейстер. Но наткнулся на это чудо в первом же магазинчике, торгующем бытовыми вещами.

Стоила смола бешеных денег. По словам продавца, она изготавливалась с применением магии и клеила всё подряд. Застывала местная эпоксидка за двенадцать часов, превращаясь в прочную стеклоподобную массу. Из-за использования магии её стоимость кусалась. Но если всё получится, то окупится она многократно.

Закончив мешать, я вылил получившуюся массу на лист бумаги и размазал её тонким слоем. Бумагу специально выбрал плотную, чтобы клей не пропитал её насквозь.

Руки чесались зарядить артефакты, но удержался. Вместо этого достал из «Ока филина» пустой накопитель. Поймал себя на мысли, что перестал чувствовать разряженные накопители. С другой стороны, обычные люди чувствуют накопители только в Аберрации. Вероятно, и моя слабенькая способность проявлялась только там.

Друзу мелких и острых кристаллов горного хрусталя удалось выцыганить у ювелира. Я зашёл к нему, чтобы купить ювелирное изделие с нужным мне камнем, но обнаружил целую друзу. Она использовалась как украшение в одной из витрин, но за небольшую плату ювелир согласился с ней расстаться. Подозреваю, что переплатил, но больно кристаллы в ней прозрачные, и длина была подходящей для моих целей.

Используя пробку, аккуратно вырезал из друзы самый длинный кристалл и приложил его острым кончиком к накопителю. Качнул энергию.

Для проверки вернул его в «око», и конструкт ожил! На радостях выпил ещё газировки.

Чтобы не расходовать заряд зря, сел за «око» и решил посмотреть на процесс зарядки накопителя через конструкт. Выбрал для эксперимента один из простых камешков, который, как я помнил, тоже мог служить плохоньким накопителем.

Меня больше интересовало прохождение энергии по кристаллу горного хрусталя. Настроил фокус и осторожно прикоснулся кончиком кристалла к камню. Качнул энергию. Кристалл совсем чуть-чуть засветился и сразу погас. Камень так и остался серым. Сместив фокус вглубь, я убедился, что часть заряда он всё же воспринял.

Какой-то неинтересный эксперимент у меня получился. Целую минуту я пялился на камень, размышляя, что с ним делать дальше. Потом склонился над «оком» и воткнул в камень кристалл горного хрусталя, переведя его в сумеречное состояние. Конструкт оставался настроенным на глубинные слои. Я подвигал кристалликом, пока он не попал в область фокуса. К моему сожалению, в сумеречном состоянии он никак не взаимодействовал с магическими линиями. Попробовал наполнить его энергией. Снова никакой реакции. Усилил поток, но добился лишь появления у кристаллика видимого свечения.

Была у меня смутная надежда, что получится двигать магические линии, тем самым создавая новые артефакты и улучшая старые. Одно дело найти артефакт со случайными свойствами. Другое — изготовить сразу нужный. Но повлиять на линии не получилось. Придётся делать, как все: мотать проволочки и царапать канавки.

Настроение испортилось. Неприятно, когда разбиваются мечты, даже призрачные. Я заставил себя прибраться, чтобы при следующем обыске не дать моим надзирателям лишнего повода для размышлений. После разделся и завалился спать.

* * *

Проснулся я, когда стемнело. Плотно перекусил. Переоделся в чёрную спецовку, предназначенную для ассенизаторов. Найти костюм ниндзя в курортном городке даже не пытался. Вряд ли он будет висеть среди аляповатой и яркой одежды, предназначенной для отдыхающих. Хорошо, что у продавца одежды нашёлся этот костюм, и размер мне подошёл.

На ноги надел две пары чёрных носков и заправил в них штанины. Лицо намазал тушью для ресниц. Специально выбирал самую дешёвую и легко смывающуюся. До сих пор помню выражение лица у продавщицы. С такими критериями подбора, у неё товар ещё никто не покупал.

Помыл руки после нанесения краски и убедился, что она и правда смывается легко. Надеюсь, не сильно вспотею. Путь предстоял неблизкий и по пересечённой местности. На всякий случай сунул бутылёк с тушью в карман.

Прежде чем натянуть тонкие кожаные перчатки, тоже чёрные, проверил, как схватывается моя смесь. Смола стала гуще, но к пальцам продолжала липнуть. Пусть сохнет. Всё равно сейчас не до неё.

Вроде ничего не забыл. Погасил лампу. По времени сейчас около десяти. Самое время смыться незамеченным для наблюдателей.

Лёг на кровать. Если меня слушают, то решат, что снова собрался спать. Выждал пару минут, прислушиваясь к музыке, еле слышимой со стороны набережной. Вместе с одеждой перешёл в сумеречное состояние и провалился сквозь кровать. Удивительная способность не проваливаться глубже, меня в который раз удивила. Мог ведь и в подполье упасть или какую подземную пещеру, но инстинкт, управляющий способностью, оберегал меня от такого проваливания. Ещё один интересный эффект, в котором не мешает разобраться.

В сумеречном состоянии я передвигался бесшумно. Перевернувшись на живот, подполз к стене и выглянул на улицу. Снаружи находился сад Никифора. Никого не видно, как я и ожидал. По-пластунски дополз до забора, отделяющего соседний участок. За ним тоже был сад. Хорошо, когда у людей собак нет. Можно ползать по их участкам ни на что не отвлекаясь. Спокойно пересёк участок. Пришлось проползать через сарай с инструментами. Он стоял вплотную к забору. С одной стороны от сарая находился уличный туалет, через который я ползти не хотел даже в сумеречном виде. С другой, стайка с домашней живностью. Вряд ли животные спокойно отреагируют на моё появление.

На улице вдоль забора шли кусты. Не очень густые, но в темноте достаточно хорошо скрывающие моё передвижение. Здесь я начал передвигаться на полусогнутых. Выбирал неосвещённые участки и перебегал через дорогу, когда это требовалось. Всё остальное время двигался сквозь придорожную растительность.

Движение на улицах было слабое. Что пешеходное, что автомобильное. К слову сказать, машина попалась только одна. Судя по гербу на двери, она принадлежала ГБ. Впору похвалить себя за предусмотрительность. Мог ведь и в открытую по улице идти.

За городом скорость движения возросла. Находясь в сумеречном состоянии, я в прямом смысле мог бежать через лес, не обращая внимания на стволы деревьев и заросли кустов. Выяснилась ещё одна особенность нахождения в таком состоянии: я не задыхался. Дышал как обычно, но скорее по привычке. И дело было точно не в кровавом камне, плавающем в моей крови. От недостатка кислорода в воде он меня не спас. Точнее спас, но по-другому. В тот раз, из-за кислородного голодания, я полностью перешёл на питание от магической энергии. Другого объяснения переключению на магическое зрение у меня нет.

Сейчас кислород поглощается из воздуха напрямую. Я ведь двигаюсь не только через кусты и деревья, но и через воздух. Кровь осуществляет газообмен во всём объёме тела, а не посредством лёгких.

Дорог я избегал. Так как бежал бесшумно, то скопления людей слышал издалека и обходил их стороной. Через три часа я был у подножья горы. Здесь опять пришлось красться. Слишком часто начали попадаться люди. В основном они приезжали на автомобилях и устраивали пикники с ночёвкой. Нравится богатеньким нервы щекотать. Самый шик — сидеть и бояться, что к тебе явится злой дух и накажет за приближение к его месту обитания.

Следующий час я потратил на преодоление всего одного километра. Зато шёл этот километр в горку и довольно круто. Троп и дорог я по-прежнему избегал. Горы оказались не лучшим местом для хождения напрямик. Я часто упирался в отвесные стены или глубокие расщелины. Приходилось искать обход.

Можно было переться напрямик. Крутые скалы для меня невеликая преграда, но я просто не умею лазить по горам, и вряд ли, такое сокращение расстояния, даст выигрыш во времени.

Заброшенное здание я увидел издалека. Место под его строительство выбиралось не абы какое, а с хорошим обзором. Возможно, по этой причине, все, кто покупал гору раньше, выбирали для строительства территорию усадьбы Ивановых.

Ворота давно сгнили. Даже петли, вмурованные одним концом в камень, не все сохранились. Внутренний двор когда-то был выложен плитами. Сейчас они скрывались под густой травой. Лишь кое-где проглядывал ровный камень.

— Привет, Иванов. — Поздоровался я с еле различимым призраком, появившемся справа от меня. — Зачем звал?