Глава 9

Домой я шёл, погрузившись в свои мысли. Резко стало не хватать информационного наполнения в окружающем мире. Пока решал проблему выживания в Аберрации, было как-то не до того. На отдыхе расслабился. Книги дали толчок в виде потока новой информации, и проснулась старая потребность быть в курсе всего! От новостей с другой стороны планеты до очередного скандала среди жоп-тусовки.

Здесь ничего подобного не было. Ни телевизора, ни радио. Из средств массовой информации только газеты. Хочешь музыку послушать, иди на концерт. Хотя я, по-моему, слышал игру пластинки в одном из ресторанов. Характерные шумы и щелчки ни с чем не спутаешь. Но судя по окружению, пластинки только начинают свой путь в этом мире, или слишком дороги, чтобы быть доступными.

Можно было пойти по известному пути. Начать с тех же ламп. Таким образом, примерно через н-цать лет, и несколько миллиардов рублей, потраченных на исследование и производство, доберусь до привычной микроэлектроники. Хотя про -цать, я решил слишком оптимистично.

Но, оказывается, есть другой путь, присущий этому миру. В одной книге я встретил упомянутый вскользь конструкт, создающий слабенькие лечебные амулеты. Не конструкты! А именно амулеты. Значит есть возможность влиять на магическую структуру, заложенную в камень, придавая ей нужные свойства.

К сожалению, кроме этой оговорки в старой книге, других упоминаний об этом процессе я не нашёл. Дед тоже сделал круглые глаза. По поводу лечебных амулетов он подтвердил, что есть такие, но откуда они берутся, он не интересовался.

Была мысль попросить у Орлова разрешения покопаться у них библиотеке, но как-то наше знакомство не задалось с самого начала. Придётся пока изучать книги Зосима. Может это и к лучшему. Сдаётся мне, что ключ к манипуляции магическими линиями находится в знаниях именно старой школы. Но как же они витиевато и образно пишут! Читаю и плакать хочется. Где привычная сухость технического текста? Нахрена мне сравнение с полётом чайки над бушующим морем, когда можно просто сказать: так делать нельзя!

— Извините, не подскажите, как быстрее дойти до моря? — Вывел меня из задумчивости женский голос. — Я заблудилась в этих улочках и переулках.

В моём направлении шла девушка в лёгком, но не вульгарно-прозрачном платье. Длинные волосы до плеч. Лицо довольно симпатичное и неуловимо похожее на Тинил.

Быстро ГБ сработало. Нашли похожую сотрудницу или, что более вероятно, изменили ей внешность. Костя вполне мог описать Тинил, предполагая, что именно такие женщины мне нравятся.

Уверенности в таком выводе добавляли артефакты на девушке. Один находился в кулоне, висящем на цепочке меж довольно больших округлостей груди. Ещё по одному прятались в незатейливом браслете на одной руке и кольце на другой. Такие богатые красавицы не селятся в частном секторе в одиночку. Для них отели

— Пойдёмте. Я иду в ту сторону, хотя прямо до моря проводить вас не смогу. — Решил не грубить, но очень хотелось.

— Так вы не на пляж идёте? — Она кивком указала на мою сумку, в которой лежали книги. — А выглядите как отдыхающий.

— Я и есть отдыхающий, но в такое время на пляже делать нечего. Народу много, солнце жарит. Не вижу смысла приходить на пляж и воевать за тень под зонтиком. — Девушка от скромности не страдала и разглядывала меня не стесняясь. — Я купаться утром хожу. Пока все спят. Солнце здесь рано встаёт.

Мы поравнялись, и девушка пошла рядом, подстраивая свою скорость под меня. Я шёл не спеша, поэтому ей не пришлось напрягаться. Она была чуть выше моего плеча, и мой взгляд то и дело соскальзывал на её кулон. Вид сверху был замечательный. Особенно то место, где кулон висел.

— А чем тогда вы занимаетесь днём? — Задала она следующий вопрос.

Мой взгляд девушка заметила, но реагировать на него не стала. Как и выпячивать грудь, для лучшего обзора.

— Сложно сказать. С одной стороны, отдыхаю, но при этом читаю книги и учусь.

— Ну нет. — Девушка помотала головой. — Я отдыхать приехала. Учёба меня дома достала. А вы чем занимались, если для вас учёба и отдых одно и то же?

— В последнее время людей убивал. В основном. — Честно ответил я.

Не думаю, что эта информация стала для неё новостью. Словно подтверждая эти мысли, девушка на моё заявление прореагировала довольно вяло.

— Вы не похожи на убийцу.

— Вы часто их видели? — Её ответ меня развеселил. — Может, один из ста действительно похож на злодея из книг. Остальные выглядят как обычные люди. Профессиональные убийцы — самые неприметные и серые с виду обыватели.

— Тогда вы точно не он. Внешность у вас слишком запоминающаяся. — Рассмеялась девушка.

Защемило на сердце. Смех много говорит о человеке. А также о том, как ты его воспринимаешь. Проститутку, что ли, найти? Снять спермотоксикоз. Иначе с чего мне будет так нравиться первая же, подсунутая ГБ девица? Хотя прежде с дамами лёгкого, но финансово оплачиваемого поведения, я не общался. Да и сейчас особо не тянуло

— Вспомнили что-то неприятное? — Она заметила изменение выражения на моём лице.

— Ага. Смеётесь заразительно, а я с девушкой недавно расстался. Навсегда. — Я остановился и протянул руку, показывая направление. — К морю вот по этой улице. На развилке свернёте направо и идите до конца. Там увидите. Прощайте.

Не глядя на неё, я свернул в сторону своего проулка.

— Почему «прощайте»? Может, ещё увидимся? — Прозвучало сзади.

Я, не оборачиваясь, покачал головой и скрылся за заборами в проулке. Нахрен. Любви к Тинил у меня не было, но оставаться совсем бесчувственным к женщине, с которой был в столь близких отношениях, у меня не получалось. Смысл бередить, пусть и не рану, но… Менять одну связь, в которой не было надежды на продолжение, на такую же? В общем, нет у меня склонности к мазохизму.

Окно мне уже вставили новое. Грек работал аккуратно. Мусора снаружи не осталось. Дверь была заперта. Видимо, хозяйка сама следила за работой и открывала дверь своим ключом. Я этот момент как-то выпустил из виду. Внутри тоже был полный порядок. Пачка денег в шкафу с виду меньше не стала, а пересчитывать было лень.

Полка под книги у меня дома была. На неё перекочевала вся купленная литература. Я быстро перекусил, оставленными на чёрный день шашлыками из холодильника, и сразу засел за «око».

* * *

Первым на предметный столик лёг разряженный накопитель. Изучение его структуры подтвердило моё предположение о насыщенности энергией внутренних слоёв. Точнее, в отсутствии таковой у разряженного накопителя. Хотя общая структура нитей, на первый взгляд не изменилась.

Нити я видел хорошо, но попытка зарядить накопитель успехом не увенчалась. Я и фокус перенастроил, и мял его пальцами, насколько позволяло пространство между линзой и предметным столиком. Никакого результата.

Что интересно, мои пальцы оставались просто пальцами. Нитей в них видно не было. И точка фокуса «ока» вглубь моих тканей не проникала.

Тогда я решил повторить действия, совершенные в прошлый раз. Подхватил накопитель и прижал его к линзе снизу. Сверху приложил палец другой руки и «толкнул» через него энергию. Накопитель сразу слабо засветился, что было прекрасно видно через «око».

Положив его на столик, я провёл повторное исследование. Накопитель зарядился. Значит, не играет роли, вижу я линии или нет. Главное, чтобы между накопителем и мной была линза.

Осталось проверить будет ли происходить зарядка, если «око» не будет работать. То есть, нужно выяснить: решающее значение имеет материал линзы, или конструкция «ока».

Пока заряд оставался в, я начал исследовать принесённые с пляжа камни. Большинство оказались пустышками. Сложных структур, похожих на таковые у накопителей, в них не наблюдалось. При разглядывании через «око», в таких камнях я видел множественные разрывы нитей. В тех местах, где находились невидимые глазу дефекты, линии истончались и пропадали. В результате дефектный камень выглядел наполненным пунктирными линиями.

Странно, что в металлах подобной картины не наблюдалось. А ведь они состоят из большого количества кристаллов. Имеют, по-научному, поликристаллическую структуру.

Очередной камешек показался мне перспективным, и я влил в него энергию. Повторный осмотр показал, что линий стало больше. Скорее всего, стали видимыми те из них, что были совсем тонкими. В глубине камня наметились трёхмерные структуры. Места обрывов «залечились», кроме мест с крупными дефектами.

Что-то мне попадалось на эту тему в книгах. Сделал себе заметку на память, посмотреть позже.

Я увлёкся и не заметил, как кончилась энергия в накопителе, установленном в «оке». Вытащил его и прижал к линзе со стороны столика. С другой стороны приложил палец и толкнул энергию. Внешне ничего не изменилось.

Вернул накопитель на место, и «око» снова заработало! Чёрт. Времени нет даже достижение отметить. «Око» нельзя выключить и наполовину разряженный артефакт тоже не достать. Крышка приёмного гнезда блокируется. С чем это связано, точно неясно, но учитывая расход энергии конструктом, резкое его «обесточивание» может привести к печальным последствиям. Я так думаю.

По моим прикидкам в среднем накопителе запасено энергии порядка десятков гигаджоулей. Учитывая время работы «ока» от одного накопителя, мощность он потребляет на уровне сотен мегаватт. Это с той оговоркой, что такое приравнивание в принципе возможно. Ведь магическая энергия может действовать не напрямую, а косвенно. Выступая, своего рода, регулировщиком процессов, происходящих в природе.

Если дальше в эту тему углубляться, то дебри знаний откроются колоссальные. И не факт, что за стволами близлежащих догадок, я увижу лес истины…

Я помотал головой. Что-то меня понесло. Плюнув на экономию, я направился к холодильнику за порцией охлаждённого напитка. Надо немного взбодриться и переключиться.

Захватил с собой камешек, который недавно зарядил. Его я поместил в светильник, который тут же включил. Ровный свет заполнил комнату, подтверждая мои выводы.

Светильник был ярким представителем магических изделий, выполненным в форме подсвечника под одну свечу. Никакого креатива у местных. Но хоть не под плошку с лучиной стилизовали, и то хорошо. При включении, над «подсвечником» появлялся туманный шар, который испускал равномерный свет. Рука сквозь него спокойно проходила, не испытывая никаких ощущений.

С накопителем, вынутым из светильника, вернулся к «оку». Структура линий у него оказалась очень похожей, хотя камень использовался другой.

— Чёрт! — Ругнулся я вслух. Про газировку-то я забыл.

Возвращаясь от холодильника, уцепился взглядом за самый большой камень, найденный на пляже. В свете магического светильника он выглядел совершенно по-другому.

* * *

Татьяна была обескуражена поведением парня. Оно совсем не укладывалось в её голове. Он ей явно заинтересовался, но при этом проигнорировал и даже не сделал попытки познакомиться. Она ощущала его интерес, смешанный с каким-то тщательно скрываемым презрением.

За что? Пусть он действительно расстался со своей девушкой, но она-то при чем? А если это событие не имеет к ней отношения, то откуда презрение?

Татьяне нравилась мода на полупрозрачные платья. Да и будь она в таком, парень не походил на сноба. Сам ходил легко одетым. Она на секунду решила, что он с ней начал заигрывать, строя из себя таинственного убийцу. Незнакомец и здесь её удивил. Он не хвастался и не нагонял таинственный вид. Он просто упомянул своё занятие и развеселился, услышав её возражение.

Ломая голову над странным, но заинтересовавшим её парнем, Татьяна не заметила, как вышла на набережную. Внизу, на пляже, действительно яблоку некуда было упасть. Идея искупаться на общем пляже ей уже не казалась такой интересной.

Идя вдоль балюстрады, отделяющей набережную от пляжа, Таня убедилась и в правоте парня насчёт солнца. Здесь не было той тени, что создавали многочисленные деревья на улицах города. Солнце жарило, и хотелось найти тенёк.

Заслышав звуки рояля, доносящиеся из ресторанчика, Таня, погруженная в свои мысли, свернула к нему.

— Девушка, можно с вами познакомиться? — Перегородил ей дорогу высокий парень.

От него разило потом, словно он участвовал в скачках вместо лошади. Неприятный, маслянистый взгляд шарил по её фигуре, постоянно возвращаясь к груди. От неожиданности Таня замерла, что парень сразу же принял за нерешительность и потянул к ней руки.

Это было уже полной наглостью, и дальше девушка действовала на рефлексах. Шаг влево и вперёд, обходя противника сбоку. Правая нога бьёт по его стопе, вминая костяшки низким, но острым каблуком. Двумя руками Татьяна придала ускорение голове, начавшего скрючиваться приставалы, и впечатала её в колено, уже поднятой навстречу правой ноги.

Стон, начавший вырываться из горла в первые мгновения, сразу прекратился, а потерявшая сознание тушка повалилась на землю.

Таня сделала шаг назад и полезла в сумочку за носовым платком. Ей хотелось протереть колено и руки после контакта с этим убожеством. «И почему он не пошёл со мной?» — снова всплыла мысль в её голове.

Пока Таня была занята собой, в её сторону поспешил полицейский, но был почти сразу перехвачен неприметным отдыхающим. Разговор у них произошёл короткий, после чего, каждый продолжил свой путь.

— Вы в порядке, госпожа? — Вежливо поинтересовался подошедший к ней полицейский.

— Благодарю. Со мной всё нормально. — Таня кивнула на пускающую слюни тушку. — Уберите куда-нибудь эту мразь.

— Все непременно. — Не обращая внимания на парня, ответил полицейский. — Зайдите в ресторан. Там есть туалетная комната. — Посоветовал он.

— Благодарю. Я как раз туда шла.

Бросив на парня испачканный его слюнями платок, Таня направилась к ресторану.

— Ловко ты его уделала! — Услышала она восторженный возглас от девушки примерно её лет, одиноко сидящей за столиком. — Присаживайся ко мне, если, конечно, не против.

— Я сначала руки помою. — Улыбнулась Таня в ответ. — Где здесь туалет?

— Пойдёмте, я вам покажу. — Рядом появился вежливый официант.

Вернувшись из туалета, Таня села за столик девушке. Симпатичная натуральная блондинка. Ей даже интересно стало, это её натуральный цвет или так лекарь постарался?

— Будем знакомиться? И это мой истинный цвет и вид. Хватит с меня преобразований тела. — Девушка вздохнула.

— И не говори. — Согласилась Таня. — Меня они тоже достали. Меня Татьяна зовут. Можно просто Таня.

— Меня Катя. Можно просто Катя. — Рассмеялась её новая знакомая. — Ты где так драться научилась?

— Отец заставил. Мало ли что случится. Девушка должна уметь постоять за себя. — Процитировала отца Татьяна. — Братьям проще, у них упор на оружие идёт.

— А меня не учили. — Грустно призналась Катя. — И братьев у меня нет. Одна я в роду осталась. Ой, забудь. — Спохватилась она и спросила о другом. — Ты где остановилась? В каком отеле?

— Я у частника домик снимаю. Надоели мне эти отели. Я, если честно, из дому сбежала. — Таня перегнулась через стол, и последнюю фразу произнесла почти шёпотом. — Надоели все. Хочется немного самостоятельной побыть.

— Видела я. Твою самостоятельность. — Улыбнулась ей Катя. — А мне сбегать незачем. Только дед у меня остался. Здоровье ему поправили, но лишний раз его волновать не хочется. Даже на охранника согласилась. — Она кивнула на дальний столик, за которым сидел необъятных размеров гигант. Таня даже удивилась, как могла его не заметить.

— С таким защитником тебе ничего не страшно. — Тут же поделилась она своими мыслями.

— Это верно. Но жизнь ведь не из одних опасностей состоит. Иногда нужен тот, с кем радоваться ей хочется. — Катя снова загрустила.

— Ты никак тоже с парнем своим недавно рассталась? Прям не курорт, а край разбитых сердец. — Сделала вывод Таня. — Давай перекусим что ли?