Глава 11

Подготовка к приёму много времени не заняла. Всё же не в спальне мы его встречать собирались. В гостиной Таниного номера для таких случаев стояли удобные кресла, расположенные вокруг небольшого столика.

Выглядел дядя солидно. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Пристальный взгляд. Никакой бороды или усов. Армейская форма без знаков различия.

Его изучающие глаза скользнули по мне и сразу потеплели, встретившись со взглядом Татьяны.

— Ну как вы здесь? Отдыхаете? — Спросил Пётр Николаевич.

— И отдыхаем, и учимся. — Ответила Татьяна. — Присаживайся, дядя.

Она слегка волновалась. Слишком много нервов потрепал ей глава ГБ и его люди своим постоянным надзором и периодическим вмешательством в ее жизнь. Я предпочёл молчать. Это Танин номер, вот пусть и проявляет гостеприимство.

— Может, обнимешь меня по-родственному?

— Давай опустим телячьи нежности, дядя. Ты же не обниматься сюда приехал. Выбрал уже мужа для меня? — Девушка напряглась, вспомнив о цели его визита.

Я положил свою руку на её и легонько сжал.

— Тань. Успокойся. У тебя не так много дядюшек, чтобы начать их убивать без всякого повода. — Повернувшись к Петру Николаевичу, добавил. — Вы бы сразу к делу перешли. Не надо нагнетать обстановку и выказывать родственные чувства. Таня сейчас не в том настроении, чтобы поверить в их искренность.

Он с интересом смотрел на меня.

— А вы, Иван, значит в них верите?

— Верю и понимаю многие ваши действия, но это не означает, что я их одобряю. Не забывайте, что благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Хм. — Пётр Николаевич усмехнулся. — Ну, давайте к делу. По крайней мере, так между нами останется меньше недосказанности.

Он оглянулся и протянул руку к Ивойлову, в которую тот сразу вложил пухлую папку.

— Оставьте нас одних. — Скомандовал Пётр Николаевич, и все сопровождающие быстро исчезли из номера.

* * *

Танин дядя сел в кресло и положил папку перед собой. Он задумался, выбирая, с чего начать. Разговор сразу пошёл не по плану. С ходу занять доминирующую позицию у него не получилось. Иван легко перехватил инициативу и начал вести разговор, по сути, командуя братом императора. Вот и сейчас секундная заминка Петра Николаевича не пошла ему на пользу.

— Какой срок до замужества указан в договоре? — Спросил Иван.

— Три месяца. — Последовал ответ, после паузы, во время которой глава ГБ пристально изучал парня.

— Кто?

— Ты.

Иван кивнул, словно ждал именно такого ответа.

— Где?

— Здесь. Твоя любимая гора. На большее можешь не рассчитывать. — Пётр Николаевич уже не удивлялся, слыша вопросы. Наоборот, его начал разбирать истерический смех.

— Вы о чём сейчас говорите? — Таня переводила удивлённый взгляд с Ивана на дядю. — Мне кто-нибудь может объяснить?

— Пусть твой… Хм… Иван объясняет, раз он такой умный. Мне тоже интересно послушать.

— Ваня?

* * *

— Ничего сложного здесь нет. Сама могла догадаться, оценив толщину этой папки. — Я кивнул на стол. — Если бы для тебя нашли жениха за рубежом, то никаких бумаг вообще бы не было. Ну или пара листочков, чтобы мне рот заткнуть.

— Так уж и заткнуть. — Не согласился Пётр Николаевич. — Ты, Иван, заслужил множество наград от Российской Империи. Никто не собирается тебя их лишать.

— Дядя, ты хочешь сказать, что отец выбрал мне в женихи Ивана? — Не поверила Таня. — Но он же не королевского рода!

— Это как сказать. — Пётр Николаевич посмотрел на меня. — Объяснишь?

— Если рассуждать логически, то род Ивановых — боярский. При отмене указа о забвении рода он восстанавливается в прежних правах. Значит, я стану боярином.

— Ты где об этом узнал? — Спросил Пётр Николаевич. — Ты же только магией интересуешься.

— Я пока в Крым ехал, прочёл свод законов Российской Империи. Что-то да отложилось в голове.

— Боярских родов у нас хватает. — Заметила Таня. — Почему ты уверен, что выбрали именно тебя?

— Это не те бояре, что были раньше. Если отбросить словесную шелуху, то от бояр у них осталось только название. Современные дворяне являются вассалами императора, а прежние бояре таковыми не считались. Разница в том, что боярин, как бы сам по себе, и служит правителю по своей воле. И по своему желанию может уйти вместе с землёй и людьми, на ней проживающими. По сути, боярин имеет право отделиться и образовать новое государство с собой во главе. Именно это мне и предлагают сделать.

— Всё верно. — Подтвердил Пётр Николаевич. — К тому же, наш Иван, когда давал присягу при получении паспорта, умудрился изменить её текст. И присягнул он не государю императору, а всей России. Тогда на это посмотрели сквозь пальцы, но в результате, Иван оказался не связан клятвой вассалитета. Скажи, ты уже тогда знал, как будут разворачиваться события?

— Вот только пророка из меня не надо делать. — Я поморщился. — Императоры меняются. Империи распадаются. А Родина остаётся. Вот ей я и присягал. — Меня интересовал другой вопрос. — Почему только гора?

— А ты как хотел? Отчуждать территории внутри страны в твою пользу небезопасно. И так создаём прецедент. Ты не поверишь, какую работу пришлось уже провернуть и сколько её потребуется в дальнейшем, чтобы подобная случайность больше не повторилась. Весь аппарат управления на ушах стоит. Устраняются все лазейки, которые смогут привести к повторению подобной ситуации.

— Понятно. А что с наградами? — Финансовый вопрос хотелось прояснить до конца.

— Вариантов несколько. Передать управление имуществом в доверенные руки или продать. Лично за тобой оно числиться не должна. Корона не может иметь свои владения на территории другого государства. Это нонсенс! — Пётр Николаевич положил руку на папку. — Здесь, кроме всего прочего, есть список имущества.

— Посмотрю, а потом приму решение. — Кивнул я. — Когда планируется свадьба?

— Я так понимаю, ты согласен? — Больше утверждая, чем спрашивая, сказал Пётр Николаевич.

— Пока нет. И, надеюсь, вы со свадьбой тоже не будете спешить.

— Тогда о чём мы здесь разговариваем? — Глава ГБ начал закипать.

— Обсуждаем отделение княжества Ивановых от Российской империи. — Констатировал я очевидный факт. — А замужество — дело серьёзное. С ним лучше не торопиться. И мне, и Татьяне нужно время для принятия окончательного решения.

— Иванов! — Рявкнул Пётр Николаевич. Аж стёкла задрожали. — Ты чего мне тут голову морочишь? Какое время? Какое решение? Это коронный брак! Всем плевать, что вы чувствуете!

— Мне не плевать. И Татьяну насильно женить я тоже не позволю. Тем более на себе. — Я был серьёзен. — Вдруг я только прикидываюсь белым и пушистым? А потом она меня возненавидит и начнёт травить ядом или, хуже того, станет в борщ плевать. Зачем мне это надо?

Таня смотрела на меня удивлённым взглядом. Смысл моего монолога она улавливала с трудом. Её дядя выглядел не лучше. У него, похоже, шла внутренняя переоценка восприятия окружающей действительности.

— Я не умею варить борщ. — Прервала Татьяна возникшую паузу.

— Научу. — Ободрил я девушку улыбкой.

— Что тебе ещё нужно, Иванов? — Выдохнув, произнёс Пётр Николаевич. — Только говори прямо. Без словоблудия.

— Сейчас начало августа, значит, свадьбу назначим на конец октября. — Начал перечислять я. — Отделение моего княжества закончим в августе. Татьяна как раз поедет в свою академию, а я заеду к императору на подписание документов. Заодно обсудим приданное Татьяны.

— Ты ещё с тем, что есть не разобрался, а уже о приданном мечтаешь. — Пётр Николаевич кивнул на папку. — Уверен, что справишься?

— Разберусь с бумагами, тогда и решу. Есть ещё один вопрос, который стоит обсудить на ранней стадии.

— Какой вопрос, Иванов? Что ещё тебе нужно?

— Я хочу знать всю информацию, касающуюся Архива.

Глава ГБ задумался, потом поднял взгляд на Таню.

— Подожди, пожалуйста, нас в коридоре. — Произнёс он. — Информация секретная и для тебя совершенно неинтересная.

— Таня, ты только не нервничай и держи себя в руках. — Попросил я девушку.

— Ваня, ты можешь мне прямо сказать, у нас свадьба будет или нет? — Покидать номер она не спешила.

— Если в ней будет необходимость, то в конце октября свадьба состоится.

— Иванов! — Девушка вскинула руку вверх и выпустила мощный разряд в потолок.

На нас посыпалась штукатурка и тлеющие угли. Я еле успел стряхнуть их с папки. Потом поднялся и затоптал начавший тлеть и вонять палёной шерстью ковёр. В приоткрытую дверь заглянул Мэнни и окинул нас настороженным взглядом.

— Отправь кого-нибудь на чердак. Как бы пожар не начался. — Скомандовал я.

У меня звенело в ушах, но слуха я не потерял. Впрочем, как и Татьяна. Наверное, у неё свой защитный механизм от применяемой магии, или артефакт Луки сработал.

— Ваня, ты можешь просто сказать, да или нет? — Чуть не жалобно попросила она.

— Я тебе уже говорил. Не спеши. Может найдётся другой выход из положения. Ты хочешь прожить всю жизнь с человеком, который тебе не нравится? Вот и я не хочу.

— По тебе не видно, что я тебе не нравлюсь.

— И часто у вас такое? — Почти прокричал Пётр Николаевич. Видно уши ему заложило хорошо.

Я успокаивающе махнул рукой, но отвечать не стал. Всё равно не услышит.

— Я из тех людей, что не верят в любовь с первого взгляда. Жизнь научила. С первого взгляда может вспыхнуть страсть или возникнет животное влечение. Они могут затуманить мозги. Когда пелена спадёт, ты поймёшь, что перед тобой совершенно никчёмный человек. Мало того, маятник чувств может качнуться в другую сторону. И вся дальнейшая жизнь станет пыткой. Я понятно говорю? — Таня кивнула. — Вот поэтому я не спешу говорить «да».

— У тебя уже случалось такое в жизни? — Сникнув, спросила девушка.

— У меня много чего случалось. В прошлой жизни. — Выделил я последнюю фразу. — Не все ошибки хочется повторять. Таня, посмотри на меня. — Она послушно подняла голову. — Не торопись. У нас есть три месяца для принятия обдуманного решения. Просто живи и не жди чего-то необычного. Свадьба только в сказках является концом истории, на самом деле — это её начало.

— Хорошо сказал. — Пётр Николаевич говорил нормальным голосом. Слух к нему вернулся. — Твои бы слова, да в рамочку и у некоторых деток в комнате повесить.

— Можно золотыми буквами на чёрном фоне написать. Такое сочетание хорошо привлекает внимание. — Посоветовал я на полном серьёзе. — Иди, Таня, и не переживай зря. Всё решится тем или иным способом. Басурманам мы тебя точно не отдадим.

— Странный ты человек, Иван. — Задумчиво произнёс Пётр Николаевич, после ухода Татьяны. — То нервов на тебя не напасёшься, то простыми словами одновременно успокоил и племянницу, и меня. Не мог сразу так сказать, вместо словесных кружев, что ты плёл до этого?

— Я говорил. Меня никто слушать не хотел. Давайте вернёмся к теме разговора. Не хочу Татьяну надолго одну оставлять.

— Что ты хочешь знать про Архив?

* * *

— Тань, ну что там? — Катя подошла к девушке, как только та отдалилась от двери. Близко не подпускал помощник Петра Николаевича. Боялся, что подслушают.

— Много умных и секретных разговоров. — Таня ушла от ответа. — Потом сама всё узнаешь.

— И так понятно, что тебя за Ивана хотят отдать. — Чуть не шёпотом сказала Катя. — Только я не понимаю, как они это сделают? Он же некоролевских кровей.

— Тихо ты. — Шикнула на неё Таня. — Держи свои догадки при себе. Я же говорю, что дело секретное.

— А молнией ты зачем шарахнула?

— Тарелок под рукой не было. — Таня повернулась в сторону подходящего к ним лекаря. — Сильно я там порушила?

— Придётся вам переехать в другое место. Здесь жить опасно. Крыши почти не осталось. Её раскидало по округе. Повреждены балки и стропила. Удивляюсь, как потолок ещё не рухнул. — Коротко отчитался Иммануил Витольдович. — Как проходят переговоры?

— После того как в потолок шарахнула, мне, наконец, объяснили, некоторые, как они идут. — Усмехнулась Таня. — Остаётся только ждать, чем в реальности дело закончится.

* * *

— Архив вас опутал и задушил в объятиях. — Подвёл я итог короткому рассказу Петра Николаевича. — Какова вероятность бескровного удаления Архива с территории страны?

— На тебя совершили покушение весьма дорогостоящим, но ранее никогда не дававшим осечку способом. Как ты думаешь, они легко уйдут с обжитого и сытного места? А что делать, если их не станет? Гонцов гонять? — Пётр Николаевич был очень недоволен сложившейся ситуацией, но альтернативы не видел. — Я понимаю, ты хочешь им отомстить и ищешь подходы, но лучше оставь это дело нам. Сейчас твоя основная забота — это Татьяна.

— Я не мстительный и не злопамятный, но память у меня хорошая. Впрочем, покушение на меня к делу не относится. Допустим, я смогу предложить способ для быстрого обмена информацией. Не сразу, но в планах у меня такой пункт имеется. Сколько времени займёт копирование всей информации, содержащейся в Архиве?

— Интересно. — Пётр Николаевич даже склонился над столом, чтобы нас разделяло как можно меньшее расстояние. — Ты действительно знаешь такой способ?

— У вас же много людей прошло через Аберрацию, неужели им ни разу не попадались миры, где использовалась радиосвязь, телевидение и телефоны? Хотя бы проводные.

Меня давно интересовал вопрос, почему нет миграции технологий из миров Аберрации в этот. Согласно закону больших чисел, хоть что-то, но должны были разузнать многочисленные штрафники.

— Ты знаешь, как создать подобные устройства?

— Я много чего знаю. Но больше теоретически. У вас отсутствует база. Элементарные знания и технологии. Придётся начинать практически с нуля. Но, есть неплохой шанс ускорить разработку, применяя магию. На стыке научных дисциплин всегда удаётся получить что-то совершенно новое.

— Ты поэтому так усердно принялся за изучение магии, хотя сам магом не являешься? — Пётр Николаевич явно разгорячился, услышав о возможности распрощаться с Архивом.

— Не совсем. Мне просто интересна сама магия и её возможности. Что с информацией, хранящейся у Архива?

— Даже не знаю, что тебе ответить. — Задумался глава ГБ. — Примерный объём документации, хранящейся в Архиве, я тебе описал. Если его весь изымать и переносить на бумагу… Это годы работы и колоссальные затраты.

— Архив же как-то хранит эту информацию. Или у них есть свои бумажные заводы? — Спросил я у собеседника. — Нет? Значит, они пошли по другому пути. И я думаю, что знаю по какому.

— Посадить бы тебя в золотую клетку, да обеспечить всем необходимым. — Всерьёз задумался Пётр Николаевич.

— Советую даже не думать в этом направлении. — Предостерёг я его. — Последствия будут очень печальными.

— Например? — С профессиональным интересом посмотрел на меня начальник ГБ.

— Допустим, возвращается через пару лет отдохнувший и набравшийся сил Иванов, который дух, а меня не находит. — Я усмехнулся. Танин дядя явно не ожидал, что я могу зайти с этой стороны.

— Ты сейчас серьёзно?

— А вы? — Я перестал улыбаться. — Не надо со мной в такие игры играть. Я, может быть, проиграю, но и выигравших не останется.

— Сюрприз на сюрпризе. — Выдохнул Пётр Николаевич и откинулся в кресле. — Вообще-то, я предпочитаю работать честно. Со своими. А судя по этой папке ты очень даже свой.

Он пододвинул папку к себе, развязал тесёмки и быстро перебрал бумаги. Найдя нужную, он протянул её мне.

— Проверь. Правки мы внесли незначительные.

Я пробежался глазами по тексту доработанной клятвы. Потом прочитал ещё раз более вдумчиво.

— На удивление. — Хмыкнул я. — Вроде всё верно.

— Ивойлов! — Крикнул Пётр Николаевич. — Отправь кого-нибудь за майором Стекловым. Срочно.

— Будет сделано, Ваше Императорское Высочество. — Ответил тот и скрылся за дверью.