Глава 26

— Мой султан, пришла шифровка из нашего посольства в России. — Глубоко поклонившись, доложил министр иностранных дел. — Вместе с ней передали много интересной информации.

Он, наверное, мог и ниже поклониться, но ему мешал живот. Министр был умным человеком и к вершине своей карьеры шёл, постепенно обрастая жиром. Глядя на него, Ибрагим не испытывал зависти. Наоборот, нечто вроде жалости шевелилось глубоко внутри. Возможно, именно поэтому министр бессменно занимал свой пост долгие годы.

— Я слушаю. — Равнодушно произнёс Ибрагим.

— Император России утверждает, что уговорил Иванова не мстить тебе. При этом предлагает для полного урегулирования вопроса, вам, мой султан, прислать князю Иванову, Владетелю небольшого княжества на полуострове Крым, небольшой подарок.

— Романов нагло требует от меня откупных⁈ — Внезапно разозлился Ибрагим. Само слово «требовать» по отношению к себе он воспринимал как тяжкое оскорбление.

— Нет, что вы. Он предлагает. — Сделал упор на последнем слове министр. — Князь Иванов женился на дочери императора Российского Татьяне. Подарок на свадьбу.

— Это вообще звучит как неприкрытое оскорбление! — Ибрагим ударил по столу сжатыми кулаками и встал. — Я должен поздравить ту, что обещана моему сыну, с тем, что она вышла замуж за другого человека? Не будет этого! Я всё сказал! Вон отсюда!

Министр был не дурак спорить с султаном, находящемся в таком настроении. Много времени проработав на своём посту, он легко предугадал дальнейшие действия султана. Поэтому поспешил к главе внешней разведки.

* * *

Перед тем как идти на обед, я убрал подальше остатки пурпурного золота. Листы бумаги, исписанные рунами, сложил в отдельную папку. Готовые конструкты для работы с металлами и камнем засунул в шкаф. На столе оставил один, завёрнутый в ткань.

— Можешь открывать глаза, дед Степан. — Разрешил я. В способ прохода через ткань я решил его не посвящать. — Присаживайся к столу, сейчас начну тебе фокусы показывать.

Указал деду на свой стул. Мэнни передал мне взятую на кухне кастрюлю и уселся за другой стол. Дед Степан покрутил головой, осматриваясь, но не заметив ничего интересного, стал следить за мной.

С кастрюлей я направился в угол, где у меня лежали куски и слэбы диабаза. Мелкими осколками камня я заполнил её доверху.

На столе я оставил металлический диск с рунами для «плавки» гранита. В ткань его завернул, чтобы не смущать ушлого деда видом пурпурного золота. Диск лежал в центре стола. Прежде чем водрузить на него кастрюлю, я как будто передвинул диск рукой, но на самом деле залил в руны энергию. Внешне это действие никак не проявлялось.

Дед терпеливо наблюдал за моими манипуляциями. Когда камни начали оседать, он втянул носом воздух, вытянув шею в сторону кастрюли. Потом попробовал ощутить жар ладошкой.

— Рассказывай, князь. Не томи. — Не выдержал он.

— Я научился переводить камень в жидкое состояние.

— Без нагрева? А магической энергии много тратится? Насколько жидким получается камень? Сколько он остаётся в таком состоянии? — Вывалил дед на меня поток вопросов.

— Степан, тормози! — Попросил я. — Давай по порядку. Мы никуда не торопимся. То, что нагрева нет, можешь сам убедиться. Сколько тратится энергии, я пока не скажу. Это экспериментальный конструкт. Я рад, что он вообще работает. В тонкости ещё не вникал.

— А следовало бы, Иван. — Дед с серьёзным видом уставился на меня. — Если изделия, отлитые из жидкого камня, будут дороже золота, то его мало где получится использовать. Дешевле применить бетон.

— Здесь я с тобой согласен. Но экспериментальные конструкты и опытные образцы всегда получаются дорогие. Для меня сейчас важно — ознакомить тебя с новой технологией. Чтобы твой опытный ум нашёл для неё достойное применение.

— Применение жидкого камня зависит от многих характеристик, ему свойственных. — Дед отвечал не задумываясь. — Как долго камень будет жидким? Или он твердеет при воздействии другого конструкта?

— Про быстрое отверждение надо подумать. — Идея мне и правда понравилась. Ждать каждый раз полчаса, когда отливка застынет не всегда удобно. В чём я сегодня убедился. — В жидком состоянии, после снятия воздействия, камень находится примерно полчаса. Потом твердеет сразу по всему объёму. Изменение прочности, если оно есть, то только в большую сторону. Инструментальных проверок я пока не проводил. Нет времени. Степень ожижения можешь проверить сам. — Для демонстрации безопасности я сунул указательный палец в кастрюлю и помешал «расплавленный» камень. — Это самое жидкое состояние. Есть ещё возможность делать камень мягким, как холодец.

— Как у него обстоят дела со способностью прилипать к другим материалам? — Дед зачерпнул камень из кастрюли и перекатывал его на ладони, дивясь новому материалу. — Какая усадка при отверждении? Или он, наоборот, в объёме прибавляет?

— К рукам и железу не липнет. Сам видишь. Про остальное я тебе не скажу. Надо исследования проводить.

Дед вздохнул и вылил камень назад в кастрюлю.

— Что я тебе скажу, Иван. Возможности для применения в строительстве у жидкого камня грандиозные. Но мне нужны ответы на мои вопросы. Без них трудно рекомендовать конкретный способ его применения. Если камень будет дорогой, то отливать из него кирпичи будет невыгодно. Если даёт большую усадку или его, напротив, распирает при отверждении, то не везде такой камень применишь. Вот инструмент для обработки камня может себя окупить, но тогда воздействие должно быть узким и желательно быстрым. Это и при добыче камня полезно. В том же диабазе, пока дырку под клин проделаешь, семь потов сойдёт. — Степан указал на кастрюлю. — А у тебя раз и готово.

— Понял. Займусь исследованиями в самое ближайшее время. Тем более многие из них не такие и сложные. — Я уже начал прикидывать, как можно проверить параметры, названные дедом. — Тут ещё такой вопрос. Про дырки. Святой Лука сказал, что под нами, на глубине трёхсот метров, течёт подземная река. А нам позарез нужна своя вода. Чем больше, тем лучше. Подумай, Степан, как нам скважину пробурить через камень.

— Скважина в камне? — Дед сначала удивился, а потом сообразил. — Если с размягчением работать, то можно быстро управиться. Жидкий камень можно насосом откачивать. Но полчаса всего? На триста метров может оказаться мало.

— Никто не мешает установить промежуточные конструкты, которые будут продлевать время ожижения. — Решение, на мой взгляд, было несложным. — Нам нужна не тонкая скважина, а скважинища сантиметров тридцать, а то и пятьдесят в диаметре. Водой она не только моё поместье будет снабжать. Можно нормальные сады и огороды разбить на склонах горы. Было бы чем поливать.

— Вы не учитываете один момент. — Подключился к разговору Мэнни. — Магические насосы используют конструкт, воздействующий на воду. Например, масло им перекачать не получится. Жидкий камень такой насос тем более не возьмёт.

— Поставим механический. — Задумчиво ответил я. — Ему без разницы, что перекачивать.

— Предстоит повозиться с механизмом передачи вращения от буровой колонны к насосу, а сам насос нужно опускать в скважину. На всасывание, с большой глубины, он работать не будет. — Дед прикрыл глаза, представляя будущую конструкцию. — Поставил ты задачу, Иван. Не слышал я, чтобы кто-то такие глубокие скважины в твёрдой породе делал.

Надо срочно садиться за книги и восполнять пробелы в знаниях. Здесь бурение скважин совсем неразвитое направление, оказывается.

— Дед Степан, а если не бурить? — Неожиданно спросил Мэнни.

— А как?

— Как в старину скважины делали. Ударно-канатным способом.

— А ведь верно! Чего это я, старый дурак, в бурение упёрся? Это всё Иван меня с панталыку сбил. — Перевёл стрелки дед.

— Может, просветите? — Попросил я. Способ был понятен из названия, но мало ли.

— Метод применяется для сыпучих и мягких грунтов. — Начал объяснять дед. — На тросу подвешивается желонка. Тяжёлая труба с острыми краями. Внутри неё стоит обратный клапан. Желонку скидывают в скважину. Она острыми краями врезается в грунт. Часть его проскакивает через клапан. После наполнения желонку достают наверх и вытряхивают грунт. Затем процесс повторяют. С размягчением камня технология получится намного проще. Достаточно опустить желонку с активированным конструктом и дождаться, пока она наполнится жидким камнем. Поднимаем, выливаем, опускаем. Легко и просто. Обсадные трубы в скале не нужны. Вряд ли напор воды в водоносном слое достаточен, чтоб поднять её до устья скважины.

Я обдумал новую технологию. Для меня новую. Она точно проще предлагаемой ранее и, вероятно, быстрее.

— Степан, нужно будет заказать желонку, рассчитанную на жидкий камень. Как раз на торце место будет, куда конструкт можно прилепить. — Распорядился я. — Лебёдки хорошие есть, готовые, с мощным мотором?

— Моторы у нас стандартные. — Ответил Мэнни.

— А лебёдку поискать надо. Триста метров — это много. Нужен барабан соответствующий и мотор мощный, если хотим быстро скважину пробить. Ты, Иван, что-то хотел со старым мотором сделать. Демьян говорил. Сможешь мощность поднять?

— Сначала я должен мотор вживую увидеть. Потом решу смогу или нет.

— Будет тебе мотор! Я его почти нашёл, но тут беда с Катей приключилась. Не до него стало. — Пообещал дед Степан.

— Ладно. Как привезёшь, так сразу им и займусь. — Список задач начал снова расти. — Ты, Степан, пока думай, где можно ещё применить жидкий камень. Его характеристики я сообщу, как проведу необходимые исследования. Нам придётся пересмотреть планы строительства. Сам видишь, как ситуация повернулась. Неизвестно, сделает для меня исключение император, в части передачи крепостных за границу, или предложит самому выкручиваться.

— Не сделает. — Уверенно заявил Мэнни. — Я Павла Николаевича давно знаю. Очень он не любит, когда законы нарушают. А запрет на торговлю людьми за границу — один из самых важных. Много просьб к нему было от весьма влиятельных и уважаемых родов, но всем отказал. Если тебе разрешит, на него по новой насядут.

— А чем тебе вольные люди не нравятся? — Спросил дед. — Я понимаю, у тебя секретов хватает, но крепостные не панацея от разглашения тайны. Всё одно работников под клятву подводить придётся.

— С крепостными вышло бы проще. — Попробовал объяснить Степану причины своих хотелок. — Они бы стали гражданами моего государства. Граница короткая. Без спросу никуда не сбежишь. Большая численность населения обеспечивала достаточно широкий круг для общения, чтобы люди не чувствовали себя запертыми в клетку. — Я махнул рукой. — Ладно. Сплошное «бы». Сейчас всё равно не до этого. Сначала нужна вода. В процессе бурения решим многие технические вопросы и от этого уже начнём плясать дальше.

— А Святой Лука не сказал, в каком месте бурить нужно? — Задал неожиданный вопрос дед. — Может выйти так, что с первого раза в водоносный пласт не попадём.

— Нет. Ничего не говорил. Видимо, посчитал, что я смогу сам решить этот вопрос. — Быстро прокрутил в голове варианты. — Присылай, наверное, Степан, своих людей сюда. Есть у тебя свободные работники? И Прокопа с ними пришли.

— Что ты надумал? — Подозрительно уставился на меня дед.

— Ты говорил, что Прокоп любую каверну в камне видит, чем тебе гора — не камень, а подземная река не каверна? Работники займутся расчисткой участка под новое строительство. Добудем воду и займёмся постройкой моего дома. Камня под ногами предостаточно.

* * *

Идея отомстить за оскорбление, крепко засела в голове Ибрагима. Даже успокоившись, он продолжал её обдумывать. Прибывший по его приказу Хюсню внимательно следил за султаном, хотя по этикету должен был смотреть в пол.

— У тебя есть в Крыму бойцы, которые смогут достать Иванова? Мне не нужен он или его голова. Я хочу знать, что он мёртв. — Тяжело ронял слова султан.

— Князь Иванов находится под охраной Государственной Безопасности. У них очень хорошие бойцы. Будет бойня. — Спокойно ответил глава разведки. — Утаить наше участие в этом деле не получится. Согласно Базельского Договору, вы станете персоной нон грата во всех государствах, его подписавших. Кроме того, родственники Иванова получат право объявить на вас охоту за вознаграждение. Думаю, император России, будучи близким родственником Иванова, с удовольствием назначит вознаграждение за ваше убийство. Вместе с тем, я сомневаюсь…

— Хюсню! Ты в своём уме? Какой Базельский Договор? Он обычный князек, приглянувшийся императору и его дочке. — Ибрагим, наконец, отошёл от удивления и смог возразить.

— Вы, мой султан, наверное, невнимательно ознакомились с докладом министра иностранных дел. Иванов стал князем отдельного государства. И обладает всеми правами и привилегиями монарха. Татьяна Романова, будучи вторым архимагом в правящем роду, согласно договору с Архивом, вышла замуж за представителя другого правящего рода, которым, что не удивительно оказался Иванов. Классическая многоходовка, но выполнена так, что юридически придраться не к мему.

— Не читал я доклад. — Удивлённый Ибрагим пошарил по столу перед собой, но никаких новых документов не обнаружил.

— Вы выгнали министра иностранных дел, раньше, чем он успел вам его вручить. — Хюсню протянул папку, которую держал в руках, султану.

— Сговорились за моей спиной? Вы там ещё заговор против меня не начали плести? — Подозрительно глядя на главу разведки, спросил Ибрагим.

— Нет, мой султан. Мы лишь заботимся о вас. Чтобы вы сгоряча не наделали непоправимых дел.

— Свободен. Ознакомлюсь с докладом, потом решу, что делать дальше. — Уже спокойней распорядился Ибрагим.

* * *

Проводив Мэнни и деда Степана, я отобрал в своей библиотеке местные книги по алхимии, архитектуре и физике. Последняя мало напоминала науку, известную в моём мире. Больше она походила на философию с небольшим привлечением математического аппарата. Много книг набирать не стал. С трудом удержался от книг по магии.

Татьяна громыхала на горе. Закинув книжки в нашу палатку, пошёл к ней.

Сначала я её не заметил. Молнии возникали при ясном небе и с щелчком били по крупным обломкам усадьбы. Хотя крупными их назвать было трудно. Татьяна усердно перемолола остатки прежней усадьбы в мелкую крошку.

Моя жена спряталась в тени раскидистого дерева, довольно далеко от развалин. Растёт! Я подошёл к Тане, сел рядом на толстый коврик, расстеленный на земле и, приобнял её.

— Молодец! Хорошо получается. — Похвалил девушку.

— Я устала. — Вздохнула Таня, прижавшись ко мне. — Скучно.

— Есть предложения?

— Заняться чем-нибудь другим. Даже не знаю. — Таня задумалась. — Ничего в голову не приходит.

— Начни проектировать наш дом. — Посоветовал я. — Только не дворец, а именно дом. Со всеми удобствами. С бассейном во дворе. Кучей комнат. С большими окнами, от пола до потолка.

— Зачем такие большие?

— Ты не поверишь, как это здорово — выпить чашечку кофе, сидя в кресле и смотря, как за окном бушует буря или идёт дождь.

— На дождь хорошо смотреть, сидя в тепле. — Мечтательно сказала Таня. Что интересно, молнии при этом продолжали долбить по камням с прежней частотой.

— У нас дома будет всегда тепло в холодные дни и прохладно в жаркие. Об этом я обязательно позабочусь. Стройку начнут в ближайшее время.

— Ты же хотел отложить постройку дома напоследок? — Таня повернула голову и посмотрела на меня.

Вот сейчас молнии пропали. Я быстро переключился на магическое зрение. Она вся светилась от насыщенности энергией. Похоже, лёгкие тренировки для неё можно устраивать бесконечно. Надо что-то придумать. Или не стоит? Может вместо того, чтобы опустошать источник, нужно научить Таню нормально жить с полным?

— Ты чего? У тебя взгляд изменился.

— Проверяю твой источник. Он у тебя слишком большой и восстанавливается очень быстро. По-прежнему давит, когда переполняется?

— Уже меньше, но ощущается хорошо.

— Я вот думаю, может тебе потерпеть и не разряжать его какое-то время? Как, кстати, слив в накопители? По-прежнему туго даётся?

— Да. И я не понимаю почему. У других магов с этим проблем нет.

— Разберёмся потихоньку. Ты главное спи со мной в обнимку, чтобы меня случайной молнией не убило. — Улыбнулся я и поцеловал Таню в губы.

— Уговорил. — Восстанавливая дыхание, ответила она. — Значит, дом?

— Дом. — Кивнул, подтверждая. — У нас сейчас государство из четырёх человек. Остальные просто гости на нашей земле. Зачем нам дворец? Да и не люблю я их.

Конец тертьей книги.