Глава 13

Вася увидел меня раньше. Не пришлось кидать камешек, чтобы его привлечь. Я быстро поднялся по сброшенной им верёвке.

— Что вокруг происходит? — Тихонько спросил я.

Стрелять на улице стали значительно реже. Отойдя в дальний угол, я вытащил из-за голенищ ножи и демонстративно подсунул их под диван. Мало ли что случится, пусть Вася знает хоть о таком оружии.

— Рядом с нами сидят немцы. — Также тихо ответил Василий. — Жаль, ничего интересного из их разговоров услышать не удалось. Ругают командование и почему-то чукчей. Один попробовал русских ругать, но ему за это, по-моему, морду набили. Звуки были соответствующие. — Ухмыльнулся он. — Уважают нас тут.

— Не совсем нас. — Поправил его. — Здесь другие русские. Сам ещё не знаю всех подробностей.

— Почему немцы не используют это здание в качестве укрытия, а сосредоточились за подбитой техникой? Что с этим домом не так? — Поинтересовался Василий с толикой подозрения.

— Потом расскажу. — Я решил поделиться информацией позже. — С местными на контакт мне удалось выйти. Мы договорились встретиться через шесть часов, а пока нам можно вернуться в лагерь.

Спрятав верёвку в диван, мы нырнули в стену, которая для нас была обычным густым туманом. В нашем мире я остановился и посмотрел на напарника.

— Вась, у меня проблема. Похоже, я не чувствую накопители. — Признался я.

— Как такое может быть? — Вид у Василия был шокированным.

— Я ведь инопланетянин. — Напомнил о своей особенности. — То есть, могу оказаться не магом. Совсем не магом. Ни скрытым, ни спящим. Никаким.

— Но твои фокусы с браслетами? Как ты их объяснишь? Это же магия в чистом виде!

— А при чём здесь магия, если браслеты антимагические? — Привёл я аргумент. — Возможно, это другая способность, не связанная с магией. Я, например, про магию раньше только в сказках читал, а ты знаешь, что такое атомный реактор и как он работает?

— Первый раз слышу. — На автомате ответил Василий. — Что делать, думаешь?

— Как что? Пять лет оттарабаню и стану вольной птицей! — Усмехнулся я. — Ведь были раньше такие случаи.

— Скорее из области курьёзов. Свобода для сумасшедшего и еле шевелящегося от голода труппа, не сильно на свободу похожа. К тому же никакого тебе дворянства и тем более денег, по окончании срока не полагается. Просто свобода! Свобода сдохнуть на воле!

Василий слишком близко принял к сердцу мою ущербность, но я не спешил его радовать другими способностями своего организма. Всё-таки он из правящей верхушки, а там друзей нет. Чтобы он сейчас себе не надумал.

— Хорош панику разводить. — Хлопнул я его по плечу и улыбнулся. — Мы ещё и дня здесь не пробыли, а ты уже катастрофу нарисовал в воображении. Может, накопителей нет поблизости. Заберёмся чуть дальше, и я их обнаружу.

— А это что, по-твоему? — Вася достал из кармана целую горсть камешков, осколков керамики и прочего мусора.

— Выглядит как мусор. — Огласил я очевидный факт.

— Мусор, который я только что пронёс через туман! — Напомнил Вася. — Накопителей в том мире много! Если ты не смог ни одного почувствовать, то дело плохо.

— Не переживай! — Я легонько встряхнул его за плечо. — Мы только начали исследовать мир, подсунутый Аберрацией. Всё ещё впереди! — Развернув его в сторону лагеря, легонько подтолкнул. — Пошли. Предупредил я тебя не для того, чтобы ты мне сочувствовал. Желательно скрыть факт моей слепоты к накопителям от наших товарищей.

— Если дальше накопителей будет попадаться столь же много, то проблем не возникнет. — Отмахнулся Василий.

* * *

На подходе к лагерю я вытащил пулю из кармана и зажал в кулаке. Предосторожность оказалась не лишней. Командир при нашем появлении что-то убрал в нагрудный карман. Уверен, он осматривал нас через монокль. Теперь опасность засветиться пропала, и пуля незаметно вернулась обратно.

— Думал, вы больше не вернётесь. — Поделился своими мыслями Ваше Благородие.

— Как приятно знать, что начальство в тебя верит. — Ехидно заметил я. Потом добавил серьёзным тоном. — Разбирались в обстановке. Удалось установить контакт с местными. Через пять часов пойдём на встречу. Если получится с ними договориться, то у нас будет свободный проход на их территорию.

— Не бывает так легко и просто. — Покачал головой командир. Он сидел возле костра и смотрел на огонь, гуляющий по углям. — Аберрация и простота несовместимы. Накопители нашли?

— Да. — Василий присел на бревно недалеко от командира. — Вася, подай чашку. — Попросил он меня.

Я протянул ему посудину. Себе взял кружку и налил чая из чайника, висящего над костром.

— Неплохо. — Похвалил командир, глядя на Васину добычу. — От голода точно не помрёте. Но будьте осторожны. Не хочу знать, как вы планируете договариваться, но раньше любые контакты с местными заканчивались смертью всего отряда.

— Почему? — Спросил я. Мне было действительно любопытно.

— Мне не докладывали. Ушли и не вернулись. Никто.

— Двенадцатая спит ещё? — Поинтересовался у командира.

— Соскучился по знойной красавице? — Язвительно спросил тот, но, видя, что я серьёзен, продолжил нормальным голосом. — Спит. Хапнула девчушка впечатлений выше крыши. Как бы не рехнулась.

— Василий, можешь оставить нас одних? Мне надо с командиром поговорить. — Неожиданно для всех попросил я.

— Могу, конечно. — Хотя Вася пытался скрыть, но в его голосе проскочила обида. — Секретничайте, а я пойду поваляюсь.

Он поднялся и направился в палатку. Командир с интересом посматривал на меня.

— Есть что-то, о чём ему не стоит знать? — Он кивнул в сторону ушедшего Васи.

— Он из правящей семьи. Не хочу, чтобы когда-нибудь ему пришлось делать выбор между дружбой и долгом.

— Интересно. Продолжай.

— Командир, у тебя есть выход на чёрный рынок артефактов? — Решил я сразу взять быка за рога.

— Опасные вопросы задаёшь. — Он задумался и молчал минуты три. — Всё-таки ты — Иванов, и знаешь, где лежат семейные сокровища. — Сделал он неожиданный для меня вывод.

Теперь задуматься пришлось мне.

— Выходит, три древних рода угробили не только ради денег, но и ради артефактов? Однако найти их не смогли?

— Ты же знаешь об этом, так чего уточняешь? — Весьма едко спросил командир. Иногда его образ был противным до безобразия.

— В том то и дело, что не знаю я ничего про ваших Ивановых. Общего у меня с ними только фамилия.

— Тогда зачем тебе выход на чёрный рынок?

— Выход есть у тебя или нет? Если нет, то считай разговор оконченным. — Я сделал вид, что собираюсь встать.

— Сядь! — Прозвучала хлёсткая команда. — Давай просто поговорим. — Уже мягче добавил командир. — Допустим, у меня найдутся люди согласные приобрести артефакты, так сказать, неофициальным путём. Тебе есть что продать?

— Допустим, есть! — Улыбнулся я и отхлебнул из кружки. — Готов делиться процентом от реализации, но обмана не прощу.

Командир внимательно осмотрел меня.

— Физически здоров. Может, на тебя Аберрация нестандартно подействовала? Похоже на расстройство психики или навязчивый бред.

— Может быть. — Не поддался я на провокацию. — Но! Вдруг у меня действительно есть возможность предложить несколько артефактов на продажу? Какая у них стоимость, кстати?

— Цена зависит от функции, выполняемой артефактом, простейшие защитные и атакующие артефакты, стоят относительно недорого, потому что им давно найдена замена в виде конструктов. Единственное преимущество артефакта перед конструктом — это компактность.

Я сделал себе зарубку на память: разузнать о конструктах побольше, и молча достал пулю из кармана. Потом протянул её командиру. Тот молча взял пулю, покрутил перед глазами и полез за моноклем.

— Получается, тебе удалось в свой первый заход найти артефакт, и ты решил его продать? — Командир с любопытством посмотрел на меня. — А ты знаешь, что Аберрация даёт только один артефакт, для каждого вошедшего в неё? Второго ты не найдёшь.

— Знаю. — Кивнул я, в подтверждение своих слов. — Василий меня просветил.

— Это твой шанс на свободу, но ты хочешь его продать. На что ты рассчитываешь?

Я пожал плечами и ничего не стал отвечать.

— Как ты его спрятал от меня? — Последовал новый вопрос. Командира устраивало, что я буду рядом с Васей, а не сбегу в первый же день. Отговаривать меня от продажи артефакта он и не подумал.

— Секрет. — Я нагло улыбнулся. Посвящать командира во все свои тайны желания не было.

— Чем ещё удивишь? — Скопировав мою улыбку, усмехнулся он в ответ.

Удовлетворять его любопытство я не собирался. У меня своих вопросов накопился вагон и маленькая тележка.

— Сколько такой может стоить? — Указал подбородком на артефакт.

— Смотря, что он способен делать. Цена артефактов: от 50 тысяч рублей до полумиллиона. Особо редкие экземпляры могут в цене доходить до 10 миллионов. — Командир крутил пулю, разглядывая её с разных сторон. — Кровавые камни бесценны. Но ты мне их лучше не предлагай. — Добавил он совершенно серьёзно. — На чёрном рынке никто с ними связываться не станет. Скорее продавца сдадут службе надзора и получат от неё индульгенцию за прошлые грехи.

— Ты сможешь продать этот артефакт? — Я кивнул на пулю в его руках.

— Сейчас? — Толстяк картинно выпучил глаза.

— Не изображай дурачка, командир. Ты себе и так выбрал не самый приятный образ. — Урезонил я его. — Давай говорить по делу.

— Какие функции он выполняет? — Сразу поинтересовался он, следуя моему предложению.

Если б я знал. Находить артефакты могу, а вот взаимодействовать с ними у меня не получается. «Я амагичен!» — Пришла мне мысль в голову. Чтобы человек понял функционал артефакта, он должен быть его хозяином. Но хозяином можно стать и временным.

— Я передаю этот артефакт тебе во временное пользование на десять минут. — Вслух произнёс я.

Для меня ничего не изменилось, а лицо командира сделалось очень удивлённым.

— Ого! Мощный защитный артефакт! — Сдерживая эмоции, выпалил командир. — Всегда хотел такой купить, но в продаже одно фуфло, спасающее от пощёчин.

— Хочешь, я тебе его подарю насовсем, а ты, честно и без обмана, поможешь мне с реализацией других артефактов. — Предложил я.

— А давай. — Отвлёкшись от собственных ощущений, согласился командир. — Но помни, ты сам предложил. Если других артефактов не будет, вини самого себя.

— Тридцать процентов от реализации всех последующих артефактов тебе, семьдесят мне. — Выдвинул я условия. Изначально хотел предложить пятьдесят на пятьдесят, но передумал, глядя на его довольную рожу.

— Согласен. — Командир, однако, заставил себя подумать, прежде чем согласился. — Но после того, как закончится ваше, а следовательно и моё, пребывание здесь. А оно закончится так или иначе.

— Слово даёшь?

— Слово ему. — Сморщился толстяк, будто ему предложили перец пожевать. — Слово я дам, только кому деньги передать, если ты не вернёшься с очередного захода?

— Отдашь на благотворительность. — Отмахнулся я. Смерть у меня в планах не значилась, а если умру, то будет всё равно.

— Я даю тебе своё слово выполнить все ранее прозвучавшие условия. Клянусь в том своей магией! — Став предельно серьёзным, торжественно произнёс командир.

После этих слов я почувствовал лёгкое касание к голове на самом краю восприятия. Во мне зародилась твёрдая уверенность, что командир сделает всё честно и не попытается меня надуть, хотя формулировка данного им слова получилась довольно расплывчатой.

В отличие от меня командир замер и даже перестал дышать. Постепенно его лицо наливалось кровью. Наконец, он шумно выдохнул и отёр рукавом внезапно вспотевшее лицо.

— Твою мать, Иванов! — Командир подрагивающими руками достал монокль и начал пристально меня разглядывать. — Признавайся, ты архимаг? Умело маскируешься? — Я постучал пальцем по виску, показывая, что он не в своём уме. — А что! — Уже тише добавил командир. — Это объясняет все аномалии, связанные с тобой.

— Кроме того, что я три раза сходил в Аберрацию и вернулся живой. — Возразил я.

— Ага. Без единой царапины. Другие, ходившие с тобой, мертвы или смертельно ранены.

— Вася тоже архимаг? — Задал я встречный вопрос, опровергающий его утверждение. — Что всё-таки сейчас произошло? Я в ваших клятвах не разбираюсь. — Решил описать свои ощущения. Вдруг они что-нибудь да значат. — Я почувствовал лёгкое прикосновение, как котёнка гладят, и уверенность, что ты не обманешь. На этом всё!

— Клятва магией всегда заключается на условиях более сильного мага, если подробности не оговорены заранее! Но и тогда можно найти лазейку. Всего не предусмотришь! — Удивил он меня. — Говоришь одно, а подразумеваешь другое.

Я не думал, что такие клятвы реально существуют. С другой стороны, хорошо, что здесь не используются контракты, отпечатанные на тысяче с лишним листов. Там юристы предусматривают все!

— Ты хотел меня обмануть?

— Не то чтобы обмануть, но денег ты мог получить намного меньше. — Признался командир, хотя виноватым не выглядел. — Проценты по-разному можно считать.

— И что получилось в итоге? — Объяснения в духе старых евреев меня сейчас мало интересовали.

— Магия мне подробно объяснила условия совершенной сделки. — Недовольно проворчал командир.

— Как это объяснила? Словами? Лекцию прочитала? Разве магия имеет разум? — Я был очень удивлён. Хотя те чувства, что посылала мне Аберрация, были присущи живому существу, но больше походили на эмоции животного.

— Она не говорит и не показывает. У тебя в голове просто появляются информация. Никто не знает, что собой представляет магия. Но, например, сведения об артефакте, возникающие в голове мага, весьма подробные и упорядоченные. — Устало ответил командир. — Теорий много, но толку от них никакого. Ясно только одно, чем сильнее ты как маг, тем больший приоритет имеешь, когда обращаешься к магии. Сильный маг — это не только отличное владение магией, но и лучшее понимание её основ и принципов. Магия больше благоволит сильным магам. Отсюда возникает вопрос: кто ты такой?

— Инопланетянин! — Отмахнулся я и задал свой вопрос, который меня интересовал больше всего в данный момент. — Так, магия живая и имеет свой разум, или нет?

— Этого никто не знает. — Вздохнул командир, поняв, что я не собираюсь ему отвечать. — А кто знает, не говорит.

* * *

— Тинил, сбор у командира через двадцать минут. — Сообщила посыльная. Миловидная девушка в военной форме. — Эттув, похоже, с вами пойдёт. — Добавила она.

— Он не ходит в разведку? — Удивилась Тинил, натягивающая маскировочный костюм. Она только недавно проснулась. — Его дело — думать, сидя в штабе.

— Хочешь с ним поспорить, тогда подходи пораньше. — Бросила со смешком посыльная и умчалась.

— Нашла дуру. — Проворчала разведчица. — Этот жук убедит снег зимой купить.

Возле здания, которое занимала разведка, расслабленно стояли трое крепких бойцов. Они были не из их подразделения. Больше походили на штурмовиков из линейных частей. Или спецназ. Одновременно с подошедшей Тинил на пороге показался Эттув, одетый в такой же, как у неё, комбинезон.

— Доведёшь нас до места встречи, так чтобы не попасться европейцам на глаза? — Обратился он к разведчице.

— Возможно. Эттув, ты уверен, что стоит брать на встречу группу захвата? Пришелец предупреждал, что не хочет нас убивать, но сделает это при попытке захвата.

— Расслабься. Парни пойдут как простые носильщики. — Успокоил её Эттув. — Ты говорила о трёх трупах. Парни их вынесут и похоронят.

— Смотри, я заступаться за них не буду. Я не самоубийца. — Предупредила женщина на всякий случай.

Эттув молча кивнул, соглашаясь с её доводом.

— Веди. Остался час до назначенного времени. Нам на месте осмотреться и подготовиться надо.

Подозрительно глянув на него, Тинил первой направилась в сторону выстрелов. Бой на линии фронта был в самом разгаре.