Глава 15

Я привязал конец верёвки к нашему самодельному канату, и Василий быстренько поднял его. Через минуту он снова показался над краем и махнул мне рукой.

По тонкой верёвке подниматься оказалось не так удобно, как по связанным простыням. Вслед за мной ловко поднялась Тинил. Первым делом она внимательно осмотрела Катю и только потом переключилась на Василия. Катя тоже уделила Тинил пристальное внимание. Здороваться никто не спешил. Все демонстративно игнорировали друг друга.

— Василий, берёшь Катю и бегом к нам в лагерь. — Обратился я к напарнику. — Что хотите делайте, но набивайте пузо до отвала и на полусогнутых обратно. Уйдём в тыл. Подальше от боевых действий и там осмотримся. Мы здесь задержимся на пару дней, а ничего, кроме воды, из местных продуктов нам внутрь употреблять нежелательно. Можно элементарно отравиться.

— А ты? — Спросил Василий.

— За два дня ничего со мной не случится. Пока вы ходите, мы ребят аккуратно спустим. — Я показал на трупы, заботливо прикрытые одеялом. — Потом похороним их по-человечески.

— Понял. Заодно Ваше Благородие предупрежу, чтобы в наше отсутствие никого сюда не отправил. — Сообразил Василий.

— Верно. — Одобрил я.

Вместе с Катей они зашли в стену. Тинил сначала удивлённо смотрела на неё, а потом не выдержала и ощупала стену руками.

— Ты тоже так можешь? — Обернулась она ко мне.

— Естественно. Я ведь как-то сюда попал.

— Твоя способность сродни этой? — Спросил Эттув, успевший к этому времени подняться.

— Сомневаюсь. У Васи она вызывает такое же удивление, как и у вас. То есть, ни с чем подобным он раньше не сталкивался.

— Можешь продемонстрировать? — Попросил Эттув.

— Без проблем.

Я подошёл к стене и погрузил руку в туман. Поводил ей из стороны в сторону. Потом полностью в неё вошёл. Так же помахал руками в обратном направлении, прежде чем выскользнуть к ожидающим меня местным.

— Руки, вылезающие из стены, смотрятся страшновато. — Поёжилась Тинил.

* * *

К возвращению Василия и Кати все покойники были завёрнуты в брезент и спущены вниз. Парни Эттува ловко пропихнули их через лаз, который пришлось расширять. Трупное окоченение ещё не прошло, и тела гнулись с трудом.

— Катя, сама спустишься? — Поинтересовался у девушки.

— Да. — Просто ответила она. — Я же деревенская.

Спустившись последним, я закрепил конец верёвки обломком, чтобы её не раскачивало сквозняком. Это понижало шансы, что её обнаружат европейцы.

Назад шли вдоль стены местного кремля, почти не скрываясь. Кремль был не московским, а местным. Как объяснила Тинил, почти в каждом крупном городе русские строили кремль. Ни башен, ни бойниц, ни ворот. Сплошная кирпичная стена, огораживающая небольшой участок города. К названию города обычно добавлялось слово «кремлёвский» если тот в нём был.

— Спроси у них, что это за пятно? — Внезапно поинтересовался Вася.

— Эттув, что это за пятно?

Я указал под ноги. Мы как раз на него вступили. Непонятная чёрная масса с обрывками одежды. Кое-где поблёскивал металл, и белели осколки костей.

— Здесь сцепились наши и европейцы. У обеих групп оказалось с собой огнестрельное оружие. Завязалась перестрелка. — Эттув рассказывал лишённым эмоций голосом. — Трудно не выстрелить в ответ, когда по тебе открыли огонь.

— Что с ними произошло потом? — Я всё ещё не понимал взаимосвязи с пятном.

— Русские запретили стрелять на улицах, вплотную прилегающих к стене кремля. — Продолжила Тинил. — Нарушителей размазали тонким слоем. И наших, и европейцев. Поэтому сейчас мы на разведку берём только холодное оружие, если идём мимо стены. Европейцы поступают так же. Больше шансов выжить в случае столкновения.

Я дословно пересказал слова Тинил и Эттува. Заодно пояснил, что загадочные «русские» — это не наши соплеменники, а кто-то другой, носящий одинаковое название. Со стороны выглядело шизофренично, но лучше так, чем ставить эксперименты на себе. Аберрация может оказаться безжалостней местных русских.

— Как они это сделали? Они использовали магию? — Не удержалась от вопроса Катя. Я пересказал её слова.

— В нашем мире нет магии. Это достоверно известно. — Со снисходительным видом ответила Тинил. — Технический уровень русских сильно опережает наш. Долбанули каким-то своим оружием и получилось мокрое пятно на асфальте.

Я опять пересказал слова, но добавил.

— Вася, Катя хорош! Умерьте любопытство! Я потом сам расспрошу более подробно об окружающей обстановке и вам расскажу. Лучше ищите накопители. Соберём на обратном пути.

— Интересно ведь. — Попыталась оправдать Катя своё любопытство.

— В чужом мире всегда интересно. — Буркнул я в ответ. — Но при этом опасно. Давайте сначала доберёмся до безопасного места.

* * *

Я сидел в выделенной для меня комнате и записывал всё, что приходило на ум. Пока просто составлял перечень вопросов, на которые могу ответить, распределяя их по категориям важности и моей информированности. За свою долгую жизнь я стал поверхностным специалистом в широком круге вопросов, потому как, всегда был охоч до информации. Мои узкоспециализированные знания в области микроэлектроники вряд ли здесь пригодятся, ввиду отсутствия элементной базы. Но! Я неплохо знал, как создавать эту самую базу, и мог указать, в каком направлении нужно двигаться.

Неожиданно выяснилось, что от руки я довольно хорошо рисую. Ровные линии и углы. Чёткое соблюдение пропорций. Даже изометрические чертежи получались, как отпечатанные на принтере.

Открылась дверь, вошли счастливые Василий с Катей в сопровождении недовольной Тинил. Вася тащил большую и явно тяжёлую сумку.

— Вася, надо унести то, что удалось собрать. — Заявил он. — Здесь уже много для первого раза. — Он потряс сумкой. — И поесть хочется.

— Тут накопители на каждом шагу попадаются. — Поддержала его Катя. — Нам не обязательно задерживаться здесь на два дня.

— Потерпите. — Я закончил с предварительным списком и перешёл к конкретике. Позже буду добавлять в список новые пункты, которые всплывут в памяти. В качестве первого объекта для детализации я выбрал описание принципа работы планарного транзистора и способ его изготовления. Писанины предстояло много. — Надеюсь, нам помогут донести до тумана всё, что найдём. Собирайте, пока есть возможность.

— Ты не забывай, пронести через туман мы сможем только то, что в карманы помещается. — Перебила меня Катя. — Не нужно быть таким жадным. Вернёмся ещё раз.

— Позже шанса заниматься поисками может не оказаться. — Проигнорировав её реплику, продолжил я. — По крайней мере, в такой же спокойной обстановке, как сейчас. Наши отступают. С немцами полюбовно договориться не получится. — Оторвавшись от писанины, посмотрел Кате в лицо. — Я удивлён, что с нашими удалось так легко договориться. Будь на месте Эттува другой командир, нас бы сейчас пытали в какой-нибудь лаборатории. — Девушка поёжилась под моим взглядом, а может, представила пытки. — У нас есть примерно два дня на сбор накопителей и поиск артефактов.

— Тогда тебе стоит присоединиться к нам, раз время ограничено. — Не унималась Катя.

— Даже эти два дня покупаются ценой жизни бойцов, сдерживающих фронт. Я пытаюсь компенсировать своими знаниями их жертву. — Веско припечатал я. — Используйте эффективно предоставленное нам время. Оно слишком дорого. В лагере отдохнёте.

Тинил одобрительно кивнула, но от комментариев воздержалась.

— Как мы пронесём накопители через туман? — Повторил вопрос Вася. Моя небольшая речь произвела на него впечатление.

— Наша одежда не воспринимается туманом как чужеродная. — Напомнил ему бесспорный факт. — Из штанов и рубах получатся неплохие мешки, если завязать узлом штанины и рукава.

— Я не буду раздеваться! — Возмутилась Катя.

— Исподнее тебя никто снимать не заставляет. — Терпеливо объяснил я. — Но если придётся, то очень сомневаюсь, что под твоей одеждой мы с Васей увидим что-то новое для себя. Будет необходимость, я и исподнее сниму. Мы здесь не в игрушки играем, а со смертью наперегонки.

— Верно. — Поддержал меня Василий. — Но кушать всё-таки хочется. Ты уверен, что нам нельзя есть местную еду? Пахнет она отвратительно, но они ведь её едят.

— Запах и вкус — один из первых указателей, данных нам природой, для оценки съедобности пищи. — Нравоучительно произнёс я. — Уверен, наши друзья не готовят для себя дурнопахнущую еду. Плохой запах — признак того, что нам их еда не подходит.

— А ведь ты прав. — После секундной заминки согласился Василий. — Значит, потерпим.

Катя только грустно вздохнула, но возражать не стала.

— Тинил, ты сама ходила на обед или с ними всё время была? — Поинтересовался я у женщины.

— С ними. Они же везде лезут, особенно Катя, а отвечать на вопросы окружающих им запрещено. Их могли арестовать или прибить без моего сопровождения. Люди-то незнакомые, и форма не наша.

— Сходи пообедай. Тебе нет необходимости вместе с нами пост блюсти. Ребята пока здесь посидят. — Предложил я. — На обратном пути захвати пистолет, желательно многозарядный. Есть у вас такие?

— Если только трофейные. Наши все на восемь патронов рассчитаны. — Ответила Тинил. — Зачем он тебе?

— Хочу разобраться в конструкции и попробовать пострелять. — Признался я.

— Попробовать? — Уцепилась за слово разведчица.

— Ну да. Последний раз я стрелял лет тридцать назад, возможно, и больше. Давно это было.

— Ты не похож на старика. — С сомнением произнесла Тинил. Вася тоже выглядел удивлённым. О своём возрасте мы раньше не говорили.

— Я хорошо сохранился. К тому же я инопланетянин. Не забывай. — Усмехнулся я.

— Вот почему ты такой спокойный и уверенный. Чувствуется опыт прожитых лет. — В ответ улыбнулась женщина. — Жаль, что детей от тебя завести не получится.

Катя покраснела и демонстративно отвернулась в сторону окна.

— Вася, напомни мне, чтобы я тебя в свой дом вообще не впускал. — Посмеиваясь, сказал Василий. — Если на тебя так реагирует местная Снежная Королева, то боюсь представить реакцию моих сестёр.

— Это он моё местное прозвище услышал. — Пояснила Тинил и грустно добавила. — Муж у меня погиб в самом начале войны. Вот и не хочется никого близко подпускать.

Я молча кивнул, показывая, что услышал её. После небольшой паузы обратился ко всем троим:

— Давайте не будем рисковать. Сделайте вид, что вообще друг друга не слышите. Слишком легко проходит наше пребывание здесь. Мне очень не нравится такая благодать. Как бы она не оказалась затишьем перед бурей. Тинил, надеюсь, моя просьба насчёт оружия проблем не создаст?

— Я уточню у Эттува. Хотя не вижу причин для отказа. — Тинил подмигнула мне и вышла из комнаты.

— Это что сейчас было? А? — Громким шёпотом спросил Вася. Катя демонстративно пялилась в окно, делая вид, что нас не слышит.

— Много у тебя сестёр? — Также шёпотом поинтересовался я.

— Три. Но старшая уже замужем. — Улыбаясь, ответил он. — С какой целью интересуешься? На тебя вон целая королева глаз положила. Зачем тебе мои сёстры?

Катя через силу издала смешок, продолжая смотреть в окно. Не нравилось мне её поведение.

— Катя, повернись ко мне. — Позвал я девушку.

— Что? — Недовольно спросила она.

— Ты понимаешь, где мы находимся? Помнишь, как буквально несколько часов назад четверо наших товарища погибли, потому что пошли на поводу у своих чувств?

— Каких ещё чувств? — Не поняла Катя, витая на своей волне.

— Любопытство и глупость — это чувства. За то, что поддались им, ребята и твоя Люська поплатились жизнями. Остальных еле успели спасти. — Мой тон изменился с мягкого на предельно бездушный. — Ты тоже хочешь здесь остаться навсегда? Хочешь?

— Нет. — Похоже, мой тон, вместе с воспоминаниями, пронял Катю.

— Тогда перестань изображать влюблённую в меня девицу. Нам надо выжить! Все остальные проблемы отходят на второй план. — Чтобы добить её окончательно, я применил немного гнусный приём. — Учти, мы здесь все равны перед смертью. Если встанет выбор спасать тебя или Василия, я выберу его. И сделаю это из простого расчёта. Мужику в сложных условиях выжить легче. Лучше я спасу его один раз, чем постоянно буду спасать тебя, рискуя своей жизнью. Это понятно?

Скрыть обиду у Кати не получилось. Но внезапно её лицо изменило выражение.

— Ты так говоришь, потому что я уродина плоская? — Её глаза сузились от злости.

— Если ты помнишь немного предыдущий разговор, то я значительно старше, чем выгляжу. — Усмехнулся ей в ответ. — Для меня мордашка с сиськами давно не стоят на первом месте. Ещё больше я не люблю кратковременные интрижки. Они больше отнимают, чем дают. Или ты рассчитываешь здесь найти своего будущего мужа?

— Ты однолюб? У тебя есть дама сердца? — Оживилась Катя.

— Отбрось эту чепуху про рыцарей и дам сердца. Мы находимся в условиях, когда решающим фактором является целесообразность. И ничего более. — Убедившись, что мои слова достигли хоть какой-то цели, я добавил: — Присядьте и отдохните, пока Тинил не придёт. Мне работать надо.

Вася недовольно покачал головой за спиной Кати, но вслух ничего не сказал. Я тоже перестал обращать на них внимание, погрузившись в работу.

* * *

Быстренько перекусив, Тинил пошла к Эттуву. Тот оказался не один. Вместе с Кагье они пили чай с печеньем.

— Ты вовремя. — Эттув показал на свободный стул. — Присаживайся. Мне твоё мнение тоже понадобится.

Чай пить Тинил не хотелось, поэтому она просто слушала рассказ хирурга.

— Группу крови, тоже не удалось определить. Все реагенты вызывают коагуляцию взятых образцов. — Говорил Кагье. — Вот и все отличия, которые удалось обнаружить. Так что, с высокой долей вероятности, они действительно из зеркальной вселенной. Кстати. — Встрепенулся он. — Ты, упоминала про отравленные пули. — Обратился Кагье к разведчице. — Дело в том, что немцы используют старые боеприпасы, оставшиеся со времён арабского конфликта. Хранили их в свином жиру, а чтобы он не портился, в него добавляли консерванты и антиокислители. Именно они могут оказаться тем самым ядом, на который жаловались гости.

— Ясно. — Кивнул Эттув, откладывая в памяти новый факт. — Что скажешь, Тинил?

— На тему?

— Что думаешь о пришельцах?

— Их польза для нас зависит от того, что их главный напишет. Мужик тёртый и много повидавший, хотя выглядит молодо. Должен многое знать о своём мире. — Женщина отвечала спокойно. Не задумываясь. — Пишет быстро, только почерк у него ужасный. У Кагье похожие каракули. — Улыбнулась она. — Остальные для нас бесполезны. Молодые. Между собой разговаривают только про главного и немного про магию.

— И что про главного говорят? — Заинтересовался Эттув.

— В основном девчонка им интересуется. Любопытство влюблённой дурочки. Ничего более. — На последних словах Тинил повернула голову в сторону, пряча лицо от Эттува. — Парень отвечает уклончиво. Знает явно больше. Как я поняла, иерархия командования у них в группе сложилась стихийно. Василий, который главный у них, взял не только командование на себя, но и все риски с этим связанные.

— Ты уверена, что риски есть? Может, он таким образом ограничил общение остальных членов группы с нами.

— Но он не запретил им общаться между собой. В результате подобное ограничение теряет смысл. — Возразила Тинил. — Кстати, вам на заметку, наша еда кажется им невкусной. Я имею в виду запах.

— Вот тебе ещё одно подтверждение. — Среагировал Кагье на её слова. — Наши обонятельные рецепторы настроены на молекулы с определённой ориентацией симметрии. Если ориентация окажется другой, то рецепторы отправят в мозг сигнал, что эта пища несъедобна. По-простому: неаппетитно пахнет.

— Пришелец просит многозарядный пистолет. Хочет «попробовать пострелять». — Разведчица сделаламногозначительную паузу и добавила: — Говорит, лет тридцать уже не стрелял.

— Загадка на загадке. — Пробормотал Кагье и поднял глаза на Эттува. — Ты же говорил, он совсем молодо выглядит. Лет на двадцать пять максимум. Не с пелёнок же он оружие в руках держал. Поговори с ним. Вдруг он разрешит себя обследовать?

— У меня не медицинское образование, но скажи мне, Кагье, что ты хочешь обнаружить в нём такого, чего не увидел в его мёртвых сородичах? Физически он из их мира.