Глава 8

Эли

Макс скоро меня убьет.

И я его даже за это не виню, ведь это примерно сто пятьдесят третий стант, который я заваливаю.

В последние дни мы тренируемся чаще обычного, чтобы лучше подготовиться к соревнованиям. Но такое ощущение, что для меня увеличение тренировок работает в другую сторону. Я определенно деградирую.

Сегодня у нас отработка стантов и пирамид. Мы с Максом, нашим капитаном, отрабатываем новый элемент, чтобы получить дополнительные очки. Вот только пока получаем лишь нервный тик. И всему виной — то, что я не могу собраться.

— Еще раз, — прошу Макса.

Делаю два шага вперед и замираю. Втягиваю носом воздух и считаю до десяти, чтобы собраться с мыслями. Но я совершала все эти манипуляции уже множество раз за последний час, и все было тщетно.

— Скажи, когда будешь готова, — командует Макс.

— Считай.

— Пять, шесть, семь, восемь… — отсчитывает он.

Я коротко выдыхаю, а затем отталкиваюсь от покрытия, чтобы сделать сальто назад.

Макс ловит меня в воздухе и тут же выталкивает мое тело вверх. Упираюсь ладонями в его вытянутые руки, стараясь держать корпус прямо, чтобы опять не завалить стойку, и пока даже получается.

Когда Макс приседает, чтобы подкинуть меня и перевернуть в воздухе на сто восемьдесят градусов, я снова делаю короткий выдох и прижимаю руки к телу. Макс ловит мои ноги ладонями, и я выдыхаю, разводя руки в стороны. Затем он снова приседает, чтобы я могла поменять ногу и встать в положение либерти, но на этот раз я теряю равновесие и лечу прямиком в руки страхующего нас Джексона.

Дерьмо.

— Простите, — извиняюсь я перед парнями, когда Джексон ловит меня в очередной раз, а затем опускает ногами на покрытие.

— Эли, ты себя хорошо чувствуешь? — Макс хмурится.

С шумным вздохом тру виски и говорю скорее самой себе:

— Я буду в порядке.

Под пристальным взглядом капитана добавляю:

— Прости. Снова.

— Лу говорила, что ты переживаешь из-за поступления в магистратуру. И я не хочу на тебя давить, Эл, но если ты не перестанешь оставлять все личное за пределами этого зала, то ты не получишь спортивную стипендию. На чемпионате нам всем нужна только победа. Без шансов.

— Я знаю, Макс, — хнычу я. — И это еще сильнее давит.

— Хочешь, возьми перерыв? В этом нет ничего такого. Мы тренируемся десять раз в неделю перед чемпионатом. Ты устала.

— Нет, — мотаю головой. Если у меня появится больше свободного времени, я определенно умру от жалости к себе. — Дай мне минутку, и продолжим…

— Не сейчас. На сегодня ты свободна.

— Макс… — начинаю я.

— Просто отдохни сегодня, ладно? — Его ладони ложатся мне на плечи. — Поешь углеводов под любимый сериал, сходи в бар потанцевать, развейся. У нас ничего не получится, пока ты не сможешь отключить все переживания и взять себя в руки.

Жалостливо смотрю на капитана в надежде, что Макс передумает, но он лишь усмехается:

— Это не обсуждается, Эл. Иди домой.

С губ срывается шумный вздох. Я послушно поднимаю бутылку воды с покрытия, после чего, расстроенная, плетусь в раздевалку. Швырнув на скамейку воду, я достаю свою сумку из шкафчика, чтобы переодеться, но в итоге просто ее бросаю. Упираюсь локтями в колени и, потянув себя за волосы, издаю отчаянный стон.

Кажется, когда я лишилась девственности, то наслала на себя проклятье. Как иначе объяснить все происходящее, я не знаю. Моя жизнь похожа на череду неудач. И это мягко сказано.

Справа от меня вдруг раздается голос человека, которого я бы хотела расчленить. И я не сделала это лишь потому, что со своим характером вряд ли выживу в тюрьме. Еще одно доказательство, что моя жизнь полностью превратилась в черную полосу.

— Привет, ягодка.

— Ты заблудился? — Я неохотно вскидываю голову. — Это ведь не бордель.

— Дерзость тебе к лицу, — ухмыляется кретин.

— Деймон, что тебе нужно? — устало интересуюсь.

Он тянется к своей спортивной сумке, висящей на плече, и достает из нее мою книгу. Когда он протягивает ее мне, я даже не шевелюсь. Наверняка это одна из его идиотских игр.

Закатив глаза, Деймон кладет «Аккорд» на скамейку, а затем и сам вдруг садится рядом со мной. Я как ошпаренная подрываюсь на ноги и ловлю на себе его озадаченный взгляд.

— Эли…

— Ты можешь просто оставить меня в покое? — К концу вопроса мой голос срывается на крик, и мне приходится зажмуриться и постараться успокоиться. Никто не должен нас услышать. — Я очень прошу тебя: исчезни из моей жизни. Разве я многого прошу? Мне просто нужно забыть о том, что произошло между нами! А ты снова и снова зачем-то появляешься перед моими глазами. Чего ты хочешь от меня, Деймон?!

— Я просто решил отдать тебе книгу, — тихо отвечает он.

Меж темных бровей Деймона появляется складка, а в его взгляде я вижу тысячи вопросов и нотки сожаления.

Черт побери, я знаю, что он не виноват в том, что мы переспали. Но с той самой минуты, как я впервые поняла, что мне нравится Деймон Сантос, я превратилась в жалкую отвратительную истеричку. И я просто хочу вернуть ту Эли, которая хоть немного уважала саму себя.

Деймон все еще в изумлении смотрит на меня. Я молча надеваю бомбер, а затем так же молча забираю книгу, бросаю ее в сумку и вылетаю из раздевалки.

Оказавшись на улице, жадно делаю глоток свежего воздуха. Несмотря на середину мая, на улице прохладно, и я ускоряюсь, чтобы согреться. На часах уже девять вечера, и сегодня суббота, а потому в студенческом городке так тихо, что слышно, как шелестят листья кустарников, что растут вдоль дороги.

Сильнее запахиваю бомбер, все еще дрожа от холода, и сворачиваю на тропинку, которую озаряет своим светом лишь лунный свет.

— Ягодка, — вдруг нарушает тишину голос.

Вздрагиваю с бешено колотящимся сердцем и резко поворачиваюсь к Деймону.

— Прости, я не хотел тебя напугать.

— Что еще, Деймон? — Я отвожу взгляд, лишь бы не смотреть в эти гребаные карамельные глаза.

— Давай я тебя подвезу? Уже поздно. И холодно. На тебе лишь короткая юбка, ты замерзнешь.

Все же вскидываю голову к Деймону и тихо прошу:

— Оставь меня в покое. Пожалуйста.

К концу моей фразы голос срывается на шепот.

Глаза Деймона суетливо бегают по моему лицу. Он смотрит на меня так, словно я загадка, которую ему нужно разгадать, но у него нет ни малейших догадок, как это сделать.

— Может, я хотя бы пойду следом? Обещаю держаться на расстоянии.

Поправив лямку сумки, я неохотно киваю и разворачиваюсь, чтобы пойти в сторону дома. Всю дорогу я не оборачиваюсь в надежде, что Деймон все же просто уехал и не идет сейчас следом за мной. Но, оказавшись на крыльце и потянув входную дверь, я оборачиваюсь и встречаюсь с взглядом Деймона. В свете фонаря вижу, как он тяжело сглатывает, наблюдая за мной, а затем разворачивается и уходит прочь.