Глава 3

Я вернулась в мастерскую, все еще сжимая в руке хрустальную пластинку. Едва заперла дверь на все замки, как из-за самого большого гроба вынырнул полупрозрачный силуэт.

— Ну наконец-то! — воскликнул он, принимая более отчетливые очертания. — Я уж думал, ты до утра с этим красавчиком проторчишь.

Передо мной стоял Михай — мой верный помощник, бухгалтер и спиридуш по происхождению. То есть дух, который отвечает за богатство, если по-простому. Невысокий, плотный мужчина лет сорока с аккуратными усиками и проницательными глазами. При жизни он был счетоводом в банке, а после смерти решил… не менять профессию. Что очень удобно. Ему не нужна зарплата, только моя компания и возможность ворчать на весь мир.

— Михай, как всегда, появляешься в самый подходящий момент, — сказала я, снимая плащ. — Давно подслушиваешь?

— А как же! — Он довольно хмыкнул. — Такое представление и пропустить? Этот твой вампирчик только что не на коленях ползал, расхваливая твои умения.

— Он заказчик, Михай. Клиент. Деньги платит, значит, имеет право на вежливость.

— Ага, вежливость, — фыркнул спиридуш. — Видал я его вежливость. Глазки строил, голосом медовым заливался. Кобелина еще тот, скажу я тебе.

Я не стала возражать. Потому что Михай был абсолютно прав.

— Ладно, допустим, кобелина, — согласилась я, зажигая лампу и доставая из ящика стола гроссбух. — Но кобелина платежеспособный. Вот, полюбуйся.

Я вытряхнула содержимое кошелька на стол. Золотые и серебряные монеты задорно зазвенели, отбрасывая блики в свете лампы.

Михай присвистнул:

— Ничего себе аванс! Сколько тут?

— Пересчитай сам, ты у нас главный по финансам.

Он принялся с профессиональным азартом пересчитывать монеты, время от времени причмокивая от удовольствия. Как истинный бухгалтер, он обожал крупные суммы, даже если они ему лично ничего не давали. Впрочем, крупные суммы обожают все.

— Сто двадцать золотых и сорок серебряных, — объявил он наконец. — За один заказ! Стефана, да этот твой вампир либо безумно богат, либо безумно влюблен.

— Либо заказ настолько сложный, что требует соответствующей оплаты, — резонно заметила я. — Эбеновое дерево, золотые украшения, хитрый замок. К новолунию. Это же десять дней всего.

— Хм-м-м. — Михай почесал полупрозрачную бороду. — А кто заказчик-то? Сам этот красавчик?

— Нет, какой-то граф Дечебал. Сандру — это его, скажем, представитель.

— Дечебал… — нахмурился Михай. — Что-то знакомое. Где-то я это имя слышал.

— Может, видел в банковских бумагах? При жизни-то?

— Возможно. Хотя… — Он замолчал, явно что-то вспоминая. — А знаешь, что в последние месяцы творится в округе?

— А что? — Я устало опустилась на стул. После такого вечера хотелось чашку чая и спокойной беседы, а не новых загадок. Ну, или не чая.

— Люди пропадают, — серьезно сказал Михай. — Не каждый день, но регулярно. То путешественник на дороге, то крестьянин из дальней деревни. А недавно пропал купец Георгие. Помнишь, тот, что шелком торговал?

— Помню. Важный, как мыльный пузырь, вечно торговался.

— Вот-вот. Его карету нашли пустую, а сам как в воду канул. И это не единственный случай.

Я вспомнила предупреждение Сандру о странном существе в лесу и покачал головой.

— И что говорят люди?

— А что всегда говорят, когда не понимают? — пожал плечами Михай. — Кто-то винит разбойников, кто-то — диких зверей. Ну и о всякой нечисти болтают. Не без этого.

— Нечисти у нас и так полно, — заметила я. — Вампиры, призраки, ведьмы… Что еще может быть?

— Не знаю. Но люди боятся. Особенно по ночам. А ты тут одна сидишь в мастерской до рассвета.

— Не одна, а с тобой, — улыбнулась я. — Кстати, давай пересчитаем, кто нам должен. Может, пора напомнить некоторым клиентам об их обязательствах.

Михай оживился, так как он обожал охотиться за должниками.

— О, давай! — Он потер руки и принялся листать гроссбух. — Так… Вдова Мария за гроб мужа — пятнадцать серебряных. Обещала через неделю заплатить, а прошел уже месяц.

— Мария понятно, у нее денег нет. Муж пил, хозяйство запустил. Подождем еще.

— Семья булочника Петре. Там двадцать серебряных за гроб сына. Тут уже два месяца прошло.

— А вот с них можно спросить. У Петре дела идут хорошо, их булочная процветает.

— Заношу в список для посещения. — Михай что-то чиркнул в книге. — Дальше… О! Господин Раду, тот козе… чиновник из мэрии. Тридцать серебряных за гроб тещи. Три месяца не платит, зараза такая!

— Этот точно может заплатить. У него жалованье хорошее, да и взяток, небось, берет прилично. А не захочет платить — поднимем тещу.

— А что, знаешь хороших специалистов?

— Пф-ф-ф! Вот в соседнем королевстве королева Гергана I из могилы восстала. Думаешь, тут на тещу мастера не отыщем?

— Обязательно отыщем, — подумав, кивнул Михай. — Так, а что тут дальше… О, этого я знал еще при жизни. Рука у него отвратительно липкая была.

— Еще кто?

— Господин Николае…

— Который? — насторожилась я.

— Который сегодня от Илинки удрал. Заказывал гроб для дедушки полгода назад. Сорок серебряных.

— Ах он сволочь! — возмутилась я. — Не только Илинку бросил, так еще и денег не платит!

— Тот еще экземпляр, — согласился Михай. — Кстати, об Илинке. Как у нее дела с женихами? Опять кто-то новый?

— Да все тот же бардак. — Я налила себе чай из чайника, который всегда держала в мастерской. — Сегодня этот Николае сбежал, едва увидел, сколько я ем. Видимо, решил, что если я такая прожорливая, то и она будет есть его деньги.

— То есть решил, что вы не тарелочницы, а целые мисочницы? — презрительно фыркнул Михай. — Илинка же воздухом питается практически. Вот же ж мужик пошел нынче…

— Да уж. А помнишь того музыканта? Который серенады по утрам играл?

— О да! — захохотал Михай. — Помню, как соседи в него ночными горшками кидались. А он все играл и играл!

— И сбежал только тогда, когда сосед Димитрие вынес помои.

— А тот, который ей стихи писал? — Михай вытер слезы смеха. — О дева, прекрасней утренней зари…

— Твоя красота затмила все светила, — подхватила я. — Слов нет, какая же это была чушь!

— Зато рифма была! — Михай попытался продекламировать. — Как там… Твои глаза, как звезды в темной выси, сведут с ума любого, кто их видел!

— И что самое смешное, Илинка этому верила! — покачала я головой. — Говорила, что наконец-то нашла романтика.

— А потом выяснилось, что он те же стихи читал еще трем девицам в округе. Ну, чтоб время сэкономить.

— Причем одновременно. Вот уж действительно романтик.

Мы посмеялись, вспоминая злоключения бедной Илинки с мужчинами. Девочка она милая, добрая, но абсолютно беззащитная перед мужским обаянием. И влюблялась с завидной регулярностью в самых неподходящих типов.

— А этот твой вампир, — сказал Михай, возвращаясь к прежней теме, — он женат?

— Откуда мне знать? — удивилась я. — Да и какая разница?

— Просто он на тебя смотрел весьма… заинтересованно.

— Михай, он вампир. Упырь. Бруколак. Они все так смотрят. Гипноз, обаяние, все дела. Профессиональная привычка.

— Может быть, — не очень убежденно протянул призрак. — Но все же будь осторожна. Мужчины… они и в гробу мужчины.

— Спасибо за совет, дорогой. Буду иметь в виду.

Михай вернулся к подсчетам, а я задумалась о предстоящей работе. Эбеновый гроб с золотыми украшениями — это серьезная задача. Эбеновое дерево капризное, требует особого подхода. А золотые украшения нужно будет заказать у ювелира Якуба. Он единственный в городе, кто может сделать действительно качественную работу.

— Михай, — сказала я, — завтра днем нужно будет сходить к Якубу. Заказать золотые накладки для гроба.

— Записал. Что еще?

— Эбеновые доски у Константина на складе есть?

— Должны быть. Месяц назад завозил.

— Отлично. А с замком… тут нужно подумать. Может, к слесарю Василе сходить?

— А может, лучше к ведьме Анке? — предложил Михай. — У нее замки такие хитрые, что сам лядуц не откроет. Ей гномы возят из предгорий.

— Неплохая мысль. Василе обычные замки делает, а тут нужно что-то особенное.

Мы еще полчаса обсуждали детали заказа, после чего Михай вдруг хлопнул себя по лбу:

— Ой, чуть не забыл! Нам же к Ионуцу зайти нужно.

— К смотрителю кладбища? Зачем? — озадачилась я.

— Как зачем? Обещали же на прошлой неделе! Он помог нам тот гроб из могилы вытащить, когда выяснилось, что размер не тот. А мы сказали, что зайдем в гости, пирожков принесем.

Я вспомнила. Действительно была такая история. Семья покойника решила, что гроб слишком большой, и потребовала заменить. Пришлось откапывать, что было крайне неприятно. Ионуц помог, не взял денег, только попросил как-нибудь зайти поболтать. Старик жил один, скучал временами. Работа у него все же не шумная.

— Точно, обещали. Завтра вечером сходим?

— Лучше послезавтра. Завтра у нас день будет напряженный. К Якубу, к Константину и к ведьме Анке. Главное, чтобы в это время у нее не квасили гномы. А то помнишь, что было в прошлый раз.

Михай крякнул и тут же перевел тему:

— Хорошо. А пирожки где возьмем?

— У Петре закажем. Он нам должен, вот пусть пирожками отрабатывает часть долга.

— Умно, — одобрил Михай. — Две задачи одной крышкой прихлопнем.

Я допила чай и зевнула. День выдался долгий, а завтра предстояла гора дел.

— Михай, я пойду спать. А ты что делать будешь?

— Книги почитаю, — кивнул он на стопку книг в углу мастерской. — Или посмотрю, как дела на кладбище. Вдруг что интересное происходит.

— Только не вздумай проказничать. Помнишь, что случилось третьего дня?

— Ну, это же был всего один надгробный камень! — начал оправдывался спиридуш. — И он сам упал!

— Сам упал на пьяного хулигана, который от страха три дня заикался.

— Ладно-ладно, буду заинькой.

Я собрала деньги в шкатулку, заперла ее в сейф и направилась к двери, ведущей в жилую часть дома.

— Спокойной ночи, Михай.

— И тебе не храпеть, Стефана. А то мертвых перебудишь.

Вот же зараза.

Поднимаясь по лестнице в свою спальню, я думала о предстоящей работе, о странном заказе и о еще более странном заказчике. Сандру сумел произвести впечатление, не буду врать. Но мужчина он явно опасный. А учитывая, что он еще и вампир…

Впрочем, как говорила тетушка Зельма: «Опасные мужчины — самые интересные». Правда, она же добавляла, что интересные мужчины — самые проблемные. И это было правдой.