Глава 8

— Будьте любезны, соедините меня с Лирдилем лей Таваэлем. Срочно. Уровень секретности — максимальный. Привет, Диль. Да. Желательно прямо в кабинет к Мегеру. Дело очень сложное. Тебе лучше посмотреть всё на месте. Да. Ты у нас — лучший в этой сфере. Прихвати с собой и Фаора Алый Закат. Мои специалисты зубы и когти обломали. Думаю, будет интересно. Лучше, если ты приедешь обычным способом. Не хочешь привлекать к себе внимания? Тогда сначала в «Смех Феи», а оттуда к нам. Да, как в старые добрые времена. Будем обмывать «Мухомор» Мегера. Тогда даже самая придирчивая гарпия останется с носом! Выезжаю прямо сейчас. Постарайся слишком там не задерживаться, не то его Алёна с нас обоих по семь шкур сдерёт. С банши шутки плохи даже для меня! — и мимоходом проронил, обращаясь к подчинённым. — Так, я поехал. Ничего без меня не трогайте. Лирдиль — начальник службы безопасности корпорации Марса и Беллоны «Три Парки». Мы можем полностью доверять ему. Молодой, но уже прекрасно зарекомендовавший себя профессионал.

— Фаор? Бывший ламий? Алёна Алый Закат — его супруга? Сочувствую бедолаге! — Лаор разве что не перекрестился. — Сталкивался с этой матёрой акулой журналистики я ещё в те времена, когда она была обычной смертной. Сменив суть из-за того амулета, она стала ещё опаснее. Как он выжить-то умудрился рядом с этой мегерой? — во взгляде вампира плескался почти благоговейный ужас.

— Амор, амор… — фурий напел пару слов из некогда популярной песенки. — Вот встретишь свою судьбу, тогда поймёшь!

— Нет уж! Мне пока и так совсем неплохо! Конечно, рано или поздно, тётушка и меня пристроит, но… Хвала Юпитеру, я — не наследник рода Пурпурный Прилив. А вот сестрёнке недолго осталось гулять на свободе. Женят исключительно из соображений безопасности. Замужних наследниц пока никто не воровал!

Бог смерти умчался за своим старинным приятелем. По дороге он усиленно размышлял, кого ещё из сторонних специалистов можно будет привлечь к расследованию. Поднимать шумиху никто из них не имел права. Поэтому утечки информации в любые средства массовой информации следовало избежать всеми возможными способами.

Аэри никак не могла понять, что же за странное беспокойство точит её, точно голодная собака мозговую кость. Влад Загорский, устав от тщетных попыток учуять собственного брата, мирно дремал в кресле. Он отгородился утренней газетой от всех тревог и хлопот слишком уж нелёгкого дня. Раскатистый храп выдавал своего хозяина с головой, мешая ламии сосредоточиться. Девушка пожала красиво очерченными плечами и снова попыталась найти пропавшего детектива. Ламия пустила в ход не только хвалёное чутьё, но и хитроумные чары рода Пурпурный Прилив.

Некая струна в самой глубине её души задребезжала, предупреждая, что спокойная жизнь практически окончилась. Только поступить иначе она не могла. Сестра Лаора всё никак не могла взять в толк. Зачем некто похитил Олега Загорского? Всех остальных наследников родов оборотней такая незавидная участь миновала. Что-то тут совсем не складывалось. Именно эта странность и заставляла вампиршу вновь и вновь ломать голову над пока неразрешимой загадкой.

Тут перед мысленным взором вспыхнуло какое-то подземелье. Судя по обрывкам труб и ржавым конструкциям, скорее всего, это место находилось где-то на просторах городской канализации. Пропавший сотрудник частного детективного агентства «Мухомор» явно находился под действием проклятья, справиться с которым у него не хватило сил. Несчастный сидел на куче какого-то полуистлевшего тряпья и гнилой соломы. Картинка оказалась в лучших традициях давно канувшего в Лету Средневековья.

В изумрудных глазах не было и искры разума. В левом уголке рта пузырилась странная зеленоватая пена. Мужчина сидел неподвижно точно статуя. Только едва заметно вздымающаяся грудь говорила, что оборотень ещё не сошёл в мрачный Тартар, торопясь на финальное свидание с Гадесом.

Алёна Алый Закат заявилась в офис Мегера вместе с мужем и его лучшим другом. Ланн лей Таваэль сейчас выясняла с помощью своих каналов всё, что получится, по просьбе собственного супруга. Ланнан Ши была бессменной придворной бардой при дворе самой Королевы Фей Морганы. Поэтому могла, не вызывая и тени подозрений, узнать, а не причастна ли к происходящим событиям её госпожа.

Некогда бывшая простой смертной банши замерла, впадая в транс. Фаор привычно выудил из кармана джинсов блокнот. Он всегда был готов записать пророчество, о котором Алёна и не вспомнит, придя в себя. Голос женщины звучал глухо, точно издалека или сквозь толщу воды:

— Все винят Мухомор,

Только он не причём…

Ядовитая роза

За левым плечом…

Ночь тиха, точно склеп,

Только выхода нет…

И буквально под носом

Желанный ответ…

Чёрные как глухая полночь глаза снова стали пронзительно серыми. Тёмно-русые волосы перестали казаться крыльями хищной птицы во время яростной атаки. Хлопнув ресницами, она вопросительно посмотрела на своего мужа. Тот привычно помахал блокнотом в воздухе и улыбнулся, давая понять: «У нас всё схвачено»!

— Что-то мне подсказывает, что Моргана в этот раз не в игре. Кто-то, на кого мы не привыкли обращать внимания, дёргает актёров этого фарса за невидимые ниточки. Племяннице Даэри просто заморочили голову. Она никогда не отличалась особым умом и действовала исключительно на волне сиюминутного всплеска эмоций, — острый коготок, кокетливо покрытый алым лаком с мелкими стразами, выбил любимый мотив прямо на столешнице.

Потом банши принялась изучать очередной выверт своего таланта Оракула. Судя по мрачному лицу, она не приблизилась и на полшага к разгадке. С губ сорвалось недовольное шипение:

— Вот стоит так страдать, когда сама же не можешь понять, что напророчила?! — и она, сердито надув губы, отбросила руку супруга, который попытался успокаивающе обнять её за плечи, прошипев: — Не время для телячьих нежностей, котик!

Потом принялась снова и снова перечитывать две короткие строфы, в которых спряталась очень важная для них всех зацепка. Судя по сердито поджатым губам, она в очередной раз потерпела унизительное поражение. Этого госпожа Алый Закат никак не могла допустить. Профессиональная честь была задета и требовала немедленного реванша.

Раздался нежный перезвон, точно где-то феи развлекались игрой на хрустальных колокольчиках, и в кабинете полковника Морса появилась Ланнан лей Таваэль. Золотые волосы и изумрудные глаза сразу выдавали её принадлежность к древнему ирландскому роду Ши. Изящные пальчики Яблоневой Девы нежно обнимали деку арфы, а в пленительном голосе прозвучала грусть:

— Моргана ле Фей, на этот раз, не в игре. У госпожи новый фаворит из эльфов. Поэтому у неё нет ни одной свободной минутки на обычные интриги и пакости, — она приветливо улыбнулась всем присутствующим и присела на диванчике рядом с Лирдилем.

Руки мужчины тут же обвили тонкую талию блондинки. Древние чары подействовали даже на Танатоса и Мегера. Остальные и вовсе были готовы идти за «чудесной возлюбленной» хоть на край света. Только всем их тайным надеждам сбыться было не суждено. Женщина не променяла бы своего супруга ни на кого другого.

Морс, разрывая слишком сильное даже для него наваждение, деловито проговорил:

— Что ж, будем действовать методом от противного. Выявим всех, кто может быть причастен к этому делу. А потом будем отбрасывать тех, кто гарантированно не причём. Настоящая Аэри, пока, пусть побудет в конторе «Мухомора».

— Олег Загорский как в воду канул. Даже не предполагаю, что могло произойти. Его амулет выдал лишь массу противоречивых фактов. Они только ещё больше усложнили следствие, — в голосе фурия плескалась с трудом сдерживаемая ярость. — Может, Аэри и Владу повезло больше? — и рыжеволосый небожитель поспешил наведаться в соседний кабинет, лелея надежду, что коллеги преуспели там, где остальные потерпели позорное фиаско.

Ламия долго вчитывалась в странные туманные строки, которые ей передал Мегер, пытаясь понять, о чём хотело предупредить предсказание. Девушка и так, и этак пыталась добраться до правильного ответа, но так и не смогла найти разгадку. Время быстро катилось к вечеру.

Девушка с удивлением почувствовала Зов, какой можно услышать только тогда, когда твоей Истинной Паре угрожает смертельно опасная угроза. Референт Мегера передёрнула острыми плечиками и, тяжело опустившись в кресло, устало прикрыла глаза, впадая в странное беспамятство.

Перед глазами снова всплыло место заключения Олега. Обрывки труб и ржавые конструкции городской канализации заливало мертвенно-зелёное сияние. Фигура, точно сотканная из полночной темноты, склонилась над находящимся в глубоком обмороке оборотнем. Сверкнуло лезвие небольшого кинжала, а на запястье Аэри появилась длинная рваная рана, из которой тут же закапала чёрная кровь. Ламия быстро перевязала порез. Потом прошептала отвращающее создание устойчивой связи заклятье. Она только сейчас поняла, что они упустили из вида, создавая её колдовскую копию.

С трудом поднявшись на ноги, племянница Даэри пошла в кабинет Мегера, но столкнулась с фурием почти у собственного порога. В глазах девушки плескался иррациональный ужас. В ответ на молчаливый вопрос начальства выдохнула:

— Надо добавить к чарам несколько капель моей крови. Иначе мы не сможем никого провести. Там играют по-крупному. В центре этой паутины стоит женщина, но мне так и не открылось, кто она такая.

Процедура не заняла много времени. Аэри с тревогой смотрела вслед своему теперь уже полному подобию, в теле которого был заключён целый клубок чар, пока оно не оказалось на улице. Танатос и Мегер хотели собрать всю возможную информацию, не покидая офиса и не настораживая злоумышленников.

Ламия никак не могла успокоиться от ощущения, что отгадка находится совсем близко. Они попросту не обращают на неё внимания. Не зря у смертных существовало присловье: «Хочешь что-то спрятать? Положи на самом видном месте»! Девушка снова перечитала пророчество Алёны и крепко задумалась. Устав блуждать в трёх осинах, наследница рода Пурпурный Прилив и не заметила, как провалилась в тяжёлую дрёму. Листочек с предсказанием выпал из разжавшихся пальцев и мягко спланировал ей на колени.

Девушка никак не ожидала снова оказаться в том самом месте, где видела Олега Загорского.