Глава 35

Я оглядела крипту. Рядами, теряющимися в темноте, стояли саркофаги, в которых спали вечным сном великие маги прошлого. Бледный магический свет освещал только маленькую часть огромного пространства. Пахло сыростью, плесенью и пылью. Чернокнижника нигде не было видно.

– Мадс, – позвала я его тихо, – где ты?

Тишина. Нет ответа.

Неужели не дождался.

– Мадс?

Я двинулась вперед.

Может, это все розыгрыш, глупая шутка, а он и не думал приходить. Нет, он был серьезен.

Вдалеке капала вода. Звон капель. Монотонный. Раздражающий.

Вдруг он не смог прийти. Его отослали по делам.

Сомнения усиливались с каждым шагом.

А потом вдруг чернокнижник шагнул из-за саркофага. Я все-таки позорно вскрикнула.

– Почему ты не отвечал, когда я звала? – сказала я, стараясь отдышаться.

– Хотел убедиться, что ты одна.

– Убедился?

– Да, – Мадс кривовато улыбнулся и перешел сразу к делу. – Ты знаешь, где Бьянка?

Я вздохнула.

– Она сейчас в белом замке в окружении ведьм. Бьянка пыталась с тобой поговорить с помощью какого-то артефакта. Я видела черное зеркало, но ее застала Ория.

– Что за замок? – деловито осведомился парень.

– Он находится за тролльими туманами.

– В другом государстве людей?

– Нет, не думаю. Он окружен туманами, но свободен от них. Да! Теперь я понимаю, это точно территория троллей.

– Объясни?

Он был собран, по лицу нельзя было прочесть, что он думает.

– Потому что туда часто наведывается троллий король.

Мадс кивнул, как будто передвижение тролльего короля было для него самым обычным делом.

– Не густо. Но уже кое-что…

– Почему ты изменил свое мнение? Когда я сказала про Бьянку первый раз, ты не поверил.

– Письмо. Верховный маг отдал мне якобы ее письмо. Почерк был похож, там были перечислены события, о которых могли знать мы с Бьянкой. Но это писала не она.

Я многозначительно кивнула, как будто понимала, как Мадс распознал подлог.

– Как часто в своих видениях ты ее видишь? Можешь узнать точнее, где конкретно у троллей она находится?

– Довольно часто, – уклончиво ответила я, не говорить же, что Бьянку я могу увидеть практически в любой момент. – Я постараюсь помочь определить место. Вдруг кто-то из ведьм возьмет и назовет его.

Мне хотелось подбодрить Мадса.

– Расскажи еще про Бьянку. Как она? Ее не мучают? – Этот вопрос дался парню нелегко, он явно страшился услышать ответ.

– Нет, с ней хорошо обращаются. Но она очень по тебе скучает. Часто повторяет твое имя и верит, что ты ее разыщешь или она сама найдет возможность убежать. И у нее хорошие шансы это сделать, как я поняла, твоя невеста очень искусна в магии.

Он взглянул на меня с подозрением, как будто боялся, что я веду с ним изощренно-жестокую игру.

– Да, она настоящая ведьма, – Мадс вложил в это слово очень много.

Краска смущения прилила к моим щекам. Хорошо, что при скудном освещении это незаметно.

– Ты можешь ее увидеть? Сейчас.

Сколько надежды в голосе.

И мне было необходимо почувствовать легкость и контроль над своими видениями.

– Ладно! – сказала я.

В этот момент я понимала: сейчас все получится.

* * *

Бьянка сидела на полу в центре звезды, нарисованной толстым слоем красного порошка. На коленях у нее лежала открытая книга, из которой ведьма зачитывала вслух заклинание.

За пределами звезды лежала туго спеленатая женщина. Открыто было только лицо, надо сказать, красивое. И совершенно не живое.

Бьянка читала.

Вскоре раздались шаги, и в комнату вошла еще одна ведьма, которую раньше мне видеть не доводилось.

– Все так же?

– Угу… – Бьянка кивнула и продолжила тянуть заклинание.

– Бредовая идея – оживлять мертвых. Ничего не выйдет, – сказала ведьма. – Давай я тебя сменю.

Бьянка охотно поднялась. Оказывается, она сидела на шелковой подушке, расшитой сложными колдовскими символами.

Ведьма вступила в центр звезды и забрала книгу, а Бьянка вышла наружу. Она бросила взгляд на покойницу.

– Ладно, магичка, слушай сказку, надеюсь, тебе снятся добрые сны, – сказала ведьма и приступила к чтению.

– Удачи, – сказала Бьянка и уже сделала шаг к выходу, когда вдруг глаза мертвячки распахнулись.

В них была тьма, черная и непроглядная, настороженная и очень голодная.

Я вздрогнула и выскользнула из видения.

* * *

М-да, крипта определенно не то место, где хочется оказаться после того, как увидел что-то ужасное.

Кажется, Мадс был удивлен не меньше меня.

– Некромантия, – сказал он. – Даже наши ее сторонятся и стараются не лезть.

– Для чего они оживляли ее?

– Понятия не имею. Но Бьянка влипла. Это же безумие! Смертельное колдовство! И это все делается по приказу тролльего короля?

– Не знаю. Наверное, – я пожала плечами. – Я просто вижу то, что происходит прямо сейчас. А уже как это объяснить – не всегда понятно.

– Как обещал, – весомо сказал Мадс, – добро за добро. Но для начала, давай-ка сядем.

Он указал на гладкий плоский камень, по размеру напоминающий столешницу обеденного стола. Трещина рассекала серую поверхность ровно посередине.

– Это древнее капище троллей. Тут они то ли поклонялись туману, то ли сжигали своих покойников-магов. Потом люди завоевали эти земли. Наши маги построили дворец и набили подвал уже своими покойниками.

Мадс усмехнулся. Почтения в нем не было никакого.

– Может, на тебя повлияла местная обстановка? И тебе привиделось всякое?

– Опять намекаешь, что я лгу? – его подозрения меня возмутили.

– Нет, но от страха чего только не кажется. Например, открывшиеся черные глаза… И потом, та девка необязательно была мертвой. Есть декокты и зелья, которые погружают человека или тролля в столь глубокий сон, что и не отличишь от покойника.

Парень явно приободрился. Расправил плечи и вздохнул свободно:

– Ух! Могло быть и хуже. Хотя бы Бьянку не окружают всякие ублюдки… Теперь к делу, – он стал серьезен, – я тоже кое-что узнал. Захария на допросах согласился сотрудничать.

– Он все еще в темнице?

– Его перевели в комнату получше, но да, он здесь в замке и согласился помогать Тоссе подчинить твои способности.

Мадс вгляделся в мое лицо очень внимательно.

– Ты, конечно же, считаешь, что верховный маг добр и благодетелен, печется о людях и все такое, только это чушь. Он ни перед чем не остановится, чтобы добиться своих целей. Не знаю точно, на каком методе они остановились, но тебе не позавидуешь.

– Я стараюсь, чтобы мои видения принесли пользу Миравингии. Мой долг – помочь предотвратить нападения варваров или троллей.

– Угу, – Мадс взглянул на меня как на идиотку, – красивые слова. Тогда почему ты помогаешь мне?

– Потому что!

– Скажи! Это важно.

– Потому что, я считаю, несправедливо вас разлучать.

Мадс рассмеялся.

– Верховного мага очень мало заботит справедливость. Но, думаю, ты сама это поймешь, с твоим-то даром. И тогда мы снова поговорим. А сейчас ты не готова.

У него сжались кулаки.

– Бальтазар Тосса – ублюдок гораздо худшего разлива, чем мой папаша.

Я удивилась, как можно так говорить о своем родителе. Но я все-таки спросила:

– Кем был твой отец?

– Грабителем и убийцей.

– Шутишь?

– Не все родились в дворцовом квартале.

– Да уж.

– Мне сегодня охота поболтать. Так что слушай, – он откинулся на камень и оперся на локти.

Как ни странно, рядом с Мадсом я чувствовала себя в безопасности, хотя стоило бы остерегаться палача и убийцу. Потомственного, как выяснилось. Да, еще он поносил верховного мага почем зря. И мне бы следовало встать и уйти, но я этого не сделала. Вопреки разуму, вопреки доводам рассудка.

Мадс сел на камень и принялся рассказывать:

– У папаши была банда из удачливых людей. Они грабили и «держали» целый город – Россу. Мои старшие братья тоже были в семейном деле. Я присоединился в тринадцать лет.

– Так рано!

На мое замечание не обратили внимание.

– Мне нравилось. А потом еще и магия начала себя проявлять. Я нахватался всяких штук, освоил трюки. Но тут вмешалась матушка. Она сказала: “Мадс у нас смышлененький. Пусть учится”. Ну, я и попал к магам. Было мне то ли пятнадцать, то ли шестнадцать. Учение давалось мне легко, но знаешь, всегда претило подчиняться. Сама знаешь, какая в Башнях дисциплина. Так что через полтора года я предпочел покинуть стены школы. Сколотил свою бандочку, славно гуляли, трясли толстосумов. Но потом я встретил Бьянку.

Тут Мадс помрачнел и замолчал.

Дальнейшие события я представляла.

– А где сейчас твои братья и отец?

– В земле. Всех переловили да повесили.

Мы немного помолчали.

– Если папаша не прятался и не притворялся, то верховный маг хитрее. Он, как паук, сидит в центре паутины из лжи, которую сплел.

– Не собираюсь его обсуждать с тобой! Все, мне пора.

Я поспешила к выходу из крипты.

– Ты же скажешь мне, где искать Бьянку? – крикнул Мадс мне вслед.

Я остановилась:

– Да.

– И тебя не беспокоит, что как только я узнаю, сбегу из дворца?

– Это твое дело, как поступать.

– Кстати, в качестве благодарности я могу и тебе помочь покинуть гостеприимные стены.

– Мне это не нужно. С чего бы мне стремиться прочь отсюда?

Мадс отвесил мне шутовской поклон.

– Твое дело, соглашаться или нет. Ты что-то там говорила о справедливости…

Второпях я совершенно забыла спросить, как записка попала ко мне в комнату.