Глава 27

Утро нового дня встретила с улыбкой! Солнце заливало нашу с Благой комнату. С вечера я заняла топчан у окна, чтобы первой увидеть солнце. Но к моему пробуждению кухарка уже отсутствовала.

Наскоро оделась в новое платье. Вчера Блага покачала головой, осматривая мои наряды, и выдала мне чистое платье. Такое же, как у неё. Таким образом, я обзавелась униформой. Очень хорошо, своя одежда сохранится.

– Блага! Почему меня не разбудила? – Вбежала в кухню, поправляя платок на голове. – Доброго тебе дня!

– И тебе доброго дня! Садись за стол, завтракать будем. – Она крутилась у огня, помешивая что-то в котелке. – Я вот что думаю, Маша. Ты сама видишь, в каком состоянии дом. Помощи нам с тобой ждать неоткуда, поэтому давай начнём отмывать и чистить первый этаж. Вдвоём нам это по силам.

– Я только «за»! Готова и мыть, и стирать, и ковры хлопать.

– Это хорошо. Сейчас ешь, а потом начнём.

На завтрак Блага приготовила кашу, чем-то напоминающую нашу овсянку. На воде, но с добавлением ароматных корешков. Питание, конечно, здесь однообразное, но голодом я ещё ни разу не оставалась. Вот и сейчас, закончив с кашей, выпила кружку травяного чая и с готовностью спросила:

– С чего начинать?

– Да ты посиди немного. Барон ещё не завтракал. Вот как закончит, так и ступай, убирайся. А пока отдыхай.

А как отдыхать-то? Если я полна сил и желания отмыть дом? Я ёрзала на месте, но не решалась ослушаться Благу.

– Вижу, что не сидится тебе. Тогда принеси воды, мы замочим мыльные корешки, чтобы настоялись. Затем стирать будем.

Вот здесь я порадовалась. Как-то отвыкла уже без дела сидеть. И работа завертелась. Пока воды наносила, приготовила, корешки в неё кинула. Блага отправилась барона кормить. Я же вновь принесла воды, чтобы почаще менять во время мытья.

В общем, часа через два меня только допустили до работы. Решили начать с кабинета барона.

– А если к нему кто придет, а здесь я, с тряпками и грязной водой? – опасливо спросила я у кухарки.

– Никто к нему давно не приходит. Только управляющий. Но ты тогда выйдешь и все. Делов-то? – усмехнулась она. Как-то у них здесь всё по-простому, без церемоний. Очень необычный дом. С другой стороны, моё ли это дело? Совсем нет. Поэтому за работу.

Первым делом поздоровалась с бароном и рассказала цель своего появления. А после, заручившись его разрешением, очень осторожно сняла шторы, чтобы не трясти пыль. Сбегала на улицу, выхлопала их, и только тогда замочила в мыльной воде.

Вытащить ковёр с пола одной оказалось не по силам, пришлось звать на помощь Благу. Вынесли ковёр на крыльцо и перекинули через перила. Гостей не ожидается, значит можно по-простому. Пусть подышит свежим воздухом, а ближе к вечеру его выбью.

Только после этого я приступила к мытью стен мыльной водой. Ох, и грязные же они оказались! Два метра, и вода чёрная! Приходилось её часто менять. Не размазывать же грязь?

Ближе к середине дня, когда я шла менять очередное ведро грязной воды, навстречу мне попался занятный тип. Все, наверное, таких видели? Всё, что есть из самого дорогого – непременно надо нацепить на себя разом.

На мужчине, ближе к сорока, был надет ядовито-зелёный парчовый жилет с золотой вышивкой и блестящими пуговицами. Под ним шёлковая голубая рубашка с кружевным воротником-жабо. Под обвисшим брюшком – коричневый пояс с блестящей пряжкой, обтягивающие белые брюки и кожаные сапоги до колен. На обеих руках перстни с камнями и золотые браслеты. Зачем он всё враз-то нацепил? Похвастаться хотел?

Бедный! В такую-то жару! Волосы обильно напомажены маслом, собраны в хвост на затылке. Крупный нос на его лице совершенно не вязался с маленькими острыми глазами и массивной челюстью.

Незнакомец вытащил из-за пояса кружевной платок и обтёр лицо. После чего остановился перед дверью барона. Дальше я не следила, потому что у меня работа.

Поменяв воду на чистую, направилась обратно, и здесь меня окликнула Блага.

– Видела пройдоху управляющего? – Я не сразу поняла её вопрос. Вот этот богато и безвкусно одетый мужчина и есть управляющий? Однако!

Я кивнула Благе в ответ и заторопилась с ведром к кабинету барона. Каюсь – хотела подслушать разговор барона с управляющим.

У барона же не очень хорошо со слухом, поэтому управляющий должен говорить громко. Именно на это я рассчитывала.

Зачем хотела подслушать разговор? Заинтересовал меня управляющий. При бедности барона, что видно по состоянию дома, управляющий одет дорого. Очень дорого. Поэтому я расположилась рядом с дверью и приступила к мытью окон. Рам здесь не было, и поэтому пыль и грязь толстым слоем покрывала подоконник. А он каменный. Вот я и принялась его тщательно отмывать. А сама превратилась в слух.

– Господин барон! Я поэтому и сообщаю эту печальную новость заранее, – уверенно говорил гость. Барон молчал в ответ.

– Мы с Вами ждали достаточно долго, но, в связи с грядущей потерей урожая, уже сейчас необходимо искать средства. – Снова он.

Интересно, что случилось? Урожай же по осени собирают? А сейчас середина лета. Почему он сейчас говорит о потерях? Плохо, что не слышала с самого начала.

– Иди, Марио. Мне нужно всё обдумать. Приходи через пять дней.

– Прошу, не затягивать с этим вопросом. Вам ещё налог в казну платить.

На этом гость расшаркался и вышел из кабинета барона. Я как раз вскарабкалась коленями на подоконник, чтобы дотянуться до верха и как следует отмыть грязь.

– Помочь тебе, красавица? – Гость подкрался бесшумно и схватил меня за талию. Ойкнув, я резко опустила руки и локтем постаралась ударить посильнее. Да, это сделала специально. Ибо не надо пугать девушек.

– Тьфу ты, дура. – Управляющий тут же разжал руки и, повернувшись, пошёл к выходу, ругая бабью неуклюжесть. Видимо, удар мне удался.

Итак. Что за печальную новость принёс управляющий? Или это про потерю урожая? Ну, допустим, случилось стихийное бедствие. Но не может же оно коснуться сразу трёх деревень?

Я обдумывала услышанное, и всё больше меня грыз червь сомнения. А как узнать-то? И не мешало бы о самом управляющем навести справки.

Поэтому в следующую смену воды я зашла на кухню к Благе.