Глава 47

Весь следующий день, вплоть до приезда дознавателей, я провела в тревоге. Червь сомнения грыз с момента пробуждения и не оставлял в покое. А что если я ошиблась? Вновь и вновь вспоминала суммы и даты, пытаясь найти другое объяснение, но безуспешно.

Барон также молчал. Может, ему не понравились мои расчёты? Эх, спросить бы? Но как? Прийти и сказать: «что Вы думаете об этом?», нет, нужно ждать.

А если я ошиблась у дознавателей и с бароном не заладится? Так и буду всю жизнь полы мыть и воду таскать? Ох, до чего тяжело ждать результата!

Походила по саду, глубоко подышала, пытаясь успокоиться, а потом вспомнила свой настрой и взялась за стирку. У меня впереди целая жизнь, я непременно сумею найти себе занятие по душе и знаниям.

А ближе к вечеру заявились дознаватели. Кивнули мне от двери и направились к барону. Сердце угодило в пятки, воздух как-то резко закончился, и вспотели от волнения ладони.

– Поехали, барон отпустил тебя. – Алекс кивнул мне и быстрым шагом направился на выход.

Что я только не передумала, пока бежала следом! Уже в карете я не выдержала и спросила о новостях.

– Твои предположения подтвердились. Мы допросили управляющего сыроварни. Он плакал и валялся в ногах, рассказывая, как всё случилось на самом деле.

Только сейчас я облегчённо выдохнула и откинулась на спинку сидения. Тревоги позади, а впереди непростой разговор со скандальным хозяином.

Он уже ожидал нас у входа, нетерпеливо вышагивая взад и вперёд. Чуть выше меня, около сорока лет, с большими залысинами. Нос картошкой, маленькие тёмные глаза и пухлый большой рот.

– Что вы себе позволяете? Я буду жаловаться! Попросили прийти, а самих нет? – Ой, какой неприятный голос, с визгливым нотками. Слава Всевышнему, что он не мой хозяин!

– Следуйте за нами! – рявкнул в ответ Карло и заторопился по ступеням.

Уже в кабинете, меня посадили на стул, рядом со столом. Барона напротив. Карло уселся за стол, а Алекс оказался хитрее. Он занял место за столом на углу. Что называется, от греха подальше.

– Господин барон. Мы привлекли, хм, помощника, чтобы она разобралась с Вашим делом. Сейчас она сама Вам всё расскажет, – сказал своё вступительное слово Карло, и все взгляды устремились на меня.

Минут за пять я описала сложившуюся ситуацию. Подкрепила свои слова столбиками цифр, что мы втроём вывели накануне, и положила их перед бароном. А когда замолчала, тот начал кричать на дознавателей, обвиняя их в бессилии, глупости, и откровенно насмехался над моими выводами.

Только вот те оказались ему не по зубам. Карло с силой ударил кулаком по столу:

– Молчать! Как Вы смеете оскорблять королевских дознавателей? Если Вы немедленно не замолчите, я прикажу Вас кинуть в тюрьму и забуду до зимы об этом.

Угроза тут же отрезвила барона. Его лицо пошло красными пятнами, руки сжимались в кулаки, он сжал зубы и только глазами гневно поглядывал, в основном на меня. Но не проронил ни звука.

– Заключение мы предоставим завтра. Вместе со всеми журналами, что изъяли для работы. Вас мы больше не задерживаем. – Карло поднялся со своего места, показывая, что на этом разговор окончен. А когда за бароном закрылась дверь, устало опустился на стул.

– Слава Всевышнему! – выдохнули мы одновременно.

– Маша! Ты не представляешь, как сильно помогла нам. Считай отныне, мы у тебя в долгу. – Карло произнёс слова благодарности, и что уж тут, конечно, мне было приятно. Затем он немного помолчал и спросил, можно ли обращаться ко мне в последующем.

Вот оно! Мой первый серьёзный результат!

– Непременно обращайтесь. Буду рада помочь.

В общем, расстались мы почти друзьями, ну или хорошими приятелями.

Дальше потянулись серые будни, связанные со стиркой и уборкой. Одна радость – к барону перестали приходить соискатели на должность управляющего.

Заезжали дознаватели – они приехали к барону, чтобы поделиться новостью, что вина бывшего управляющего доказана. Он будет повешен в ближайшие дни, а его имущество переходит к барону.

В общем, жизнь входила в привычную колею, но тут к барону нагрянули родственники.

Мы с Благой попивали травяной чай, когда послышался шум и в холл влетели две девушки, одетые во всё коричневое. Явно служанки.

– Позовите слуг помочь перенести вещи господ, – с порога заявили они, чем немало нас озадачили.

– А вы, собственно, кто такие? И что за господа приехали? – первая пришла в себя Блага.

– Госпожа Желика Петрич, сестра барона Давора Вучича, прибыла его навестить, – чуть задрав подбородок, произнесла одна из девушек.

Я перевела взгляд на Благу. Та лишь пожала плечами и сказала, что оповестит хозяина, и будет исполнять его приказы. Проходя мимо, шепнула мне:

– Я никогда не слышала о сестре.

А вернулась она в сопровождении радостного барона. Он вышел лично встречать родственников к воротам, и вернулся в компании нескольких человек.

Под ручку он вёл женщину пышных форм. Одета в нелепое жёлтое платье с рюшами, что визуально добавляло ей пару размеров. Её рука лежала на его согнутой в локте руке, и он ласково поглаживал пухлую ладонь.

Слева от него шла девушка, тоже весьма полноватая, с округлым лицом и выпирающими щёчками. В голубом платье с рюшами, как у первой дамы. Фасоны явно заказывали в одном месте. Возрастом девушка была лет пятнадцати, наверное.

Справа шел зорко высматривая по сторонам подросток, лет двенадцати, но тоже весьма упитанный. На шее проступал второй и третий подбородок, а на небольшом брюшке топорщилась рубашка.

Замыкал шествие лысоватый мужчина. Этот казался на фоне остальных весьма щуплым, если не сказать худым. Но розовая рубашка и зелёные штаны… в общем, в нашем холле появились яркие пятна.

– Блага, Мария! Помогите перенести вещи и устроить мою сестричку с семьёй, – бросил мимоходом нам барон, а сам повёл гостей в зал.

Итак, четыре родственника барона, плюс четыре служанки. Итого нам предстояло кормить дополнительно восемь человек.

Вещи располагались в больших деревянных сундуках. Мы с Благой еле их перенесли в холл. А следовало ещё поднять на второй этаж и занести в разные покои. Вот тут мы себя отчаянно хватило, что успели всё отмыть. Барону не будет стыдно перед гостями!

– Как думаешь, они надолго? – шёпотом спросила я у Благи.

– Могут и на год задержаться. Как барон позволит. Но до зимы, думаю, никуда не сдвинутся, – огорошила меня она.

– Так, я побежала за продуктами, а ты неси воду, ставь греться, господа с дороги захотят помыться. Затем почисти лук да промой овощи. Ох, сейчас чанами готовить еду придётся.

Блага на прощание раздала мне указаний и торопливо вышла на улицу.