Глава 48

Работой меня не напугать! Подхватила ведро и вперёд. А ещё вспомнила радость на лице барона при встрече с родственниками, и внутри разлилось тепло. Он искренне счастлив от их приезда. Это ему награда после нескольких тяжёлых лет, в которых он оказался по вине вора управляющего. Пусть согреется в окружении близких людей, он того заслуживает. А мы с Благой справимся, к тому же вместе с господами приехали служанки. Не оставят ведь нас без помощи?

Помыла овощи, села перебирать крупу, а тут и нагруженная Блага подоспела. Поставила на стол полные корзины продуктов, окинула взглядом фронт работ и скомандовала:

– Я пошла за посудой. Негоже господ из этой кормить. А ты продолжай свою работу.

На мой вопрос о посуде выяснилось, что для таких случаев приготовлена серебряная посуда и приборы. Так принято в домах господ. А то, что барону подавали до этого в обычной посуде, так он сам попросил.

Праздничный ужин мы готовили вдвоём. Служанки господ были заняты оборудованием покоев, раскладывали одежду, помогали гостям переодеться.

На мой взгляд, стол мы подготовили роскошный. Тушёное в томатах мясо с травами. Жареная белая рыба, каша с ароматными кореньями, сыр, окорок и салат из томатов с луком и маслом. К чаю сладкие булочки-пампушки и мёд.

Накрыли стол в парадной зале. В этом нам помогали служанки. Сами же мы обедали в кухне и, воспользовавшись случаем, расспросили служанок о самом интересном.

Господа жили в деревне, день пути от нас. Всего у них осталось две деревни. На мой вопрос, куда делись остальные, девушки не ответили, а только упрямо поджали губы.

Недавно в их доме обвалилась крыша от ветхости, и хозяева приняли решение на время ремонта поехать попроведывать брата жены.

Вроде всё логично и правильно рассказывали они, но у меня закралось ничем не обоснованное сомнение. Эти постоянные переглядывания между собой, длинные паузы между ответами, и говорили только две служанки, остальные смотрели в тарелки и молчали. Может, у них существует иерархия? А, может, мне показалось, и все просто устали с дороги.

А после ужина, когда гости разошлись по своим покоям, Блага недосчиталась серебряной ложки.

Она самолично мыла дорогую посуду и раскладывала на столе. Как она додумалась подсчитать количество, мне до сих пор не ясно. Но факт остался фактом. Она даже сходила в обеденную залу и тщательно осмотрела пол. Но ложки нигде не нашлось.

Блага весьма рачительная хозяйка, и совсем не старая. Списывать пропажу на её ошибку невозможно. А тогда, куда же делась ложка? В общем, засыпали мы с отвратительным настроением.

На следующий день, после завтрака, Людевит, племянник барона сломал несколько деревьев в саду. Цеплялся руками и раскачивался на ветке, до тех пор, пока она не сломается. А после переходил к следующему дереву. Причём сухие и старые ветви он не трогал, а ломал живые, растущие.

Когда мы это заметили, то попросили приезжих служанок увести его из сада. Но деревья-то уже сломаны?

В последующие дни он забирался на подоконники и с громким криком спрыгивал с них, нарушая привычную тишину дома. Пробовал выпрыгнуть из окна на улицу, но служанка его вовремя удержала. Да что это за ребёнок такой? Хотя он уже подросток, детство должно было остаться позади, но, видимо, за что-то зацепилось.

После обеда барон велел закладывать карету, благо её не продали, и повёз гостей на прогулку по городу. Мы же с Благой наслаждались позабытой тишиной в доме.

Последующие два дня превратились в одно серое пятно. С утра до вечера мы не покладая рук прибирали дом, готовили еду, ходили за покупками. А ещё гоняли новеньких служанок, чтобы они приглядывали за подростком. Он оборвал шторы у себя в покоях и разбил ночную вазу, вместе со всеми её содержимым. Затишье пришло, когда Людевит скатился с лестницы и сильно ударил ногу. Ну как затишье? Вначале от дикого крика всполошился весь дом. Даже его мама наконец-то оторвалась от бесед с бароном и прибежала на зов дитятки. До того момента она не обращала внимания на его проделки.

А ещё эти ложки, будь они неладны. Через три дня Блага недосчиталась ещё одной. И наличие вора в доме стало неоспоримым фактом. Только вот изменить мы ничего не могли. Пожаловаться барону, значит расстроить его. Он только начал улыбаться и шутить.

Между тем подходило время съездить в деревни барона и проверить, как ведут хозяйство. Вечером перед ужином я подошла к барону с этим вопросом. Хорошо бы поговорить наедине, но гости ни на шаг его не оставляли. Поэтому пришлось извиниться и обратиться к нему при них.

– Господин барон. Можно поговорить с Вами?

– Говори при всех. От своей семьи у меня нет секретов. – Хозяин обвёл присутствующих взглядом.

– Надо бы съездить в Ваши деревни, узнать, как идёт работа. – Возможно, я выбрала неудачный момент, но всегда считала, что работа прежде всего.

– Братец! Да ты, как я посмотрю, совсем разбаловал прислугу. С чего это какая-то служанка раздаёт тебе задания? – Сестра барона улыбнулась и поправила ворот платья. Она едва махнула по мне взглядом и перевела взгляд на барона.

– Желика! Я ведь рассказывал, что меня на протяжении многих лет обворовал управляющий. И именно Маше удалось его раскрыть. Кроме того, она помогает мне с учётом доходов.

– А что может служанка знать о деньгах? Братец, задумайся, не морочит ли она тебе голову? Найди надёжного человека, – всё с той же улыбкой парировала она.

– Сестра, у меня была возможность убедиться в способностях и знаниях Маши. И не у меня одного. Не так давно королевские дознаватели просили её о помощи. – Барон поднял вверх указательный палец, придавая важность сказанному.

– Как интересно, – тут же оживилась его сестра и, повернув ко мне голову, внимательно на меня посмотрела. – А расскажи нам, как там тебя, в чем состояла помощь? Неужели ты оказалась умнее самих королевских дознавателей? – рассмеялась она мне в лицо.

– Я не могу пересказывать подробности, но при случае Вы можете поинтересоваться у самих дознавателей, – не удержалась, съехидничала я в ответ.

– Вот сейчас мне, кажется, понятно, какие услуги оказывала твоя служанка дознавателям. – Сестрица вновь залилась смехом, но хуже всего, что её поддержал муж, присутствующий здесь же, и дочь. Даже барон, как мне показалось, улыбнулся.

– Желика! Ты всё такая же жизнерадостная и весёлая как в детстве. Обожаю тебя! – погладил её по пухлой ладони барон. А затем обратился ко мне.

– Я попрошу гвардейцев сопроводить тебя. Сам поехать не могу. – Он красноречиво посмотрел на сестру и её семью.

– Да, господин барон. – Я присела и слегка склонила голову, после чего вернулась на кухню.

А внутри у меня всё кипело. Эта дама явно имеет влияние на барона, она при всех учит его, какие следует принимать решения. И он не одёргивает её, а со всем соглашается. Того и гляди, свои порядки начнёт устанавливать.