Глава 49

На следующий день, ближе к вечеру, барон оповестил меня, чтобы к утру была готова. Заедут гвардейцы и сопроводят меня в деревни.

Сказать, что я обрадовалась? Да я готова была кинуться ему на шею от избытка чувств. Мне уже порядком надоело обхаживать его родственников. Одной воды надо было наносить огромное количество. Да не в мыльню, а на второй этаж, в покои господ. А после мытья отнести и вылить на улицу. И почему-то служанки совершенно не помогали. Мало того, они попытались спихнуть стирку господских вещей на нас с Благой. Но здесь мы наотрез отказались, и пригрозили, что пойдём к барону жаловаться на их произвол.

Племянник барона, на следующий день после падения будто бы притих. Служанки вздохнули с облегчением, и мы с Благой потеряли бдительность. А он добрался до незаселённых покоев и устроил там погром. Оборвал шторы и засунул их в камин. Хорошо хоть не поджог. Туда же отправил покрывало с кровати. Стащил балдахин, а вернуть его на место – целая история. Что смог, перетащил, и свалил кучей в один угол. А в довершение помочился посредине устроенного бардака.

Я всё больше склонялась к выводу, что он страдает каким-то психическим заболеванием. Ну не может подросток себя так вести в гостях! Ему впору на девушек заглядываться, а он как обезьяна в зоопарке.

Чтобы облегчить жизнь Благе, на время моего отсутствия я попросила ей в помощь служанку. Вообще-то, просила двух, но госпожа Желика и тут вмешалась:

– Мои служанки без дела не сидят. У них своей работы хватает. Одна пусть идёт.

Мне до скрежета зубов хотелось спросить, чем это они занимаются? Чаи пьют да сплетничают целыми днями? Мы-то с Благой всё видим. Но сдержалась. Молчание – золото!

А наутро мы с Зораном на двуколке, в сопровождении двух гвардейцев уехали. Мне очень хотелось заночевать в одной из деревень, чтобы продлить себе выходной, но не могла оставить Благу надолго одну со стихийным бедствием.

Добрались до первой деревни быстро, всего с одной остановкой. Ми́лана, старосту первой деревни нашли в поле. Пришло время собирать урожай, и он работал вместе со всеми. Расспросив его и удостоверившись, что всё у него под контролем, направились во вторую деревню. Но пообещали заехать на обратном пути за деньгами.

Во второй деревне первым делом заехали на мельницу. По виду ничего не изменилось. Пустая телега стояла перед входом, та же дорожка из рассыпанной муки вела внутрь.

– Доброго дня, Огнен! – Поздоровалась, завидев знакомое лицо, обсыпанное мукой. Только глаза блестели в полумраке мельницы.

Огнен обернулся и, сказав что-то работникам, подошёл. Из новостей – только хорошие! Мельница работает в полную силу. Поломок нет. Деньги он регулярно сдаёт вновь назначенному старосте.

– Я вот о чем поговорить хочу. Как ускорить вашу работу? Знаю, что можно использовать лошадей, вместо людей. Это и вам будет легче и быстрее дело пойдёт. Только вот где им здесь развернуться. Или второй вариант – водяная мельница! Как устроена, знаю только примерно. Располагают её на берегу рек, со средним течением. А колесо ставят вертикально. Таким образом, поток воды выполняет основную работу.

Мельник почесал затылок, обернулся на работу собственно мельничного колеса и ответил:

– Если барон желает больше зерна перемалывать, то лучше ему вторую мельницу поставить. Эту же для своих нужд строили, потом уж соседям начали муку молоть. Здесь и жёрнов малый. А поменять его, так то стены переносить надо.

– Дорого ли это? – Я тут же заинтересовалась материальной частью.

– Лес у барона имеется. Это считай даром. Работников после сбора урожая тоже найду. А вот камень… у нас, конечно, повсюду скалы, но здесь же надо его выломать по размеру. Да чтоб ровный был. В общем, нужно нанимать камнетёсов. А сколько они за работу возьмут? – Он развел руками.

Поговорив ещё немного, основное я для себя выяснила. Осталось только узнать суммы, и можно разговаривать с бароном.

Забрала деньги у всех старост и с наступлением темноты вернулась в город.

– Господин барон! Вот деньги, и позвольте, я сделаю записи в журнале? – Протянула хозяину три мешочка, и краем глаза увидела, как вспыхнула его сестра при виде денег.

– Вот, дорогая сестрица! Эти монеты я дарю тебе. Всё же ремонт дома дорого обходится. – Он протянул мешочки сестре, и та со словами благодарности их приняла.

– Ты такой великодушный, Давор! Ох, знал бы ты, как тяжело вести хозяйство, а ведь у меня Славика на выданье. – Она даже шмыгнула носом при этих словах. – А женихи сейчас такие требовательные.

– Не расстраивайся, Желика! Я не могу видеть твоих слез. Вскоре продадут дом управляющего, деньги выплатят мне. И я не оставлю свою племянницу без приданого.

Я не ослышалась? Мало того что родственники едят и пьют за счёт барона, так ещё и денег выпрашивают? Надо срочно подговаривать барона строить мельницу!

Получив разрешение, я взяла у Благи сальную свечу и сделала записи в кабинете барона. Хорошо хоть журнал лежал на столе.

После чего помылась и легла спать. Надо бы завтра посоветоваться с Благой в отношении камнетёсов. Сбегать к ним и узнать расценки. Не стоит откладывать это дело на потом.

Но утром, после завтрака приехали дознаватели. Вначале они направились здороваться с бароном, а потом пришли к нам на кухню.

– Надо поговорить, – кинув красноречивый взгляд на чужих служанок, произнёс Алекс.

А те при виде незнакомцев превратились в мебель. Дескать, ничего не видим, ничего не слышим, только не гоните – очень любопытно узнать, о чем речь.

– Пойдёмте в сад, там спокойнее. К барону сестра с семьёй приехали погостить. – В ответ дознаватели только хмыкнули и устремились на выход.