Глава 55

С первыми лучами солнца я проснулась и улыбнулась новому дню и новой жизни. А начать её решила с зарядки. Отдельные покои очень этому способствовали.

Получив заряд бодрости и хорошего настроения, впрочем, с момента попадания в новое, здоровое тело, я, не переставая, радовалась всему, что меня окружает. Так вот, следом оделась и, умывшись, пришла на кухню, где вовсю творила Блага.

– Тебе помощь выделили? – Вообще-то, мы говорили об этом с бароном. Только вот сейчас на кухне я никого, кроме неё, не вижу.

– Зору вроде как определили. Сестра у хозяина распорядилась, дескать, работы не так много, нечего дармоедов в дом тащить. Только не чета она тебе. Каждое ведро воды приходится выпрашивать. А про уборку и речи нет. – Блага ворчала, накрывая мне на стол. Каша, помидор, травяной чай.

– Не знаю, что и сказать. Давай, что ли, воды натаскаю? – В ответ та замахала руками.

– Даже не вздумай за работу в доме браться. Эти, – она кивнула в сторону дверей, – тут же всё на тебя переложат. Да и негоже тебе, ты сейчас дознавателем работаешь. Ничего, несколько дней потерплю, в потом гонять лентяйку начну!

С её доводами я полностью согласна. Нельзя возвращаться к старому. А предложила помощь, исходя из доброты душевной.

– Я тебе с собой еды собрала. Лепёшка свежая, лук почистила, кусочек сыра и томат. Воды уже сама попросишь, а то получится как в прошлый раз. – Это она припомнила, как я половину кувшина заваренных трав на себя вылила.

Завернула обед в чистую тряпицу и связала узлом. Допила взвар и за разговорами дождалась гвардейца. Он зашёл и отчитался, что карета подана, охрана на месте.

Кивнула Благе и заторопилась на выход. Но перед тем как сесть в карету, уточнила, долго ли ехать, и попросила сообщить мне, как только мы окажемся на земле опального барона.

– Совсем близко это, два поместья минуем и приехали, – окинул меня любопытным взглядом гвардеец, что заходил в дом. Затем дождался, пока я сяду в карету, прикрыл дверцу, и почти сразу карета сорвалась с места.

Видимо, это ещё одна особенность в работе дознавателей. Второй раз еду на их транспорте, и второй раз бешеная скачка. Гвардейцы покрикивают на зевак, бранятся и свистят. И что характерно, при возвращении в город, когда мы однажды ездили по делам барона, с них не брали монеты. А вот барону с его двуколки пришлось заплатить.

Прошло меньше часа, когда с каретой поравнялся тот же гвардеец и крикнул, что мы приехали. Дело в том, что кареты здесь сконструированы без окон. То есть верхняя часть дверцы отсутствует. При этом когда я спросила, что делать на случай дождя, мне ответили, что в проёмы вставляют доски, для этого предназначенные.

С интересом выглянула в окно. Помню, что барон, когда мы впервые ездили в его деревни, жадно оглядывал посевы на полях. Вот его примеру я и последовала. И тут же сделала неприятное открытие – хозяин отсутствует.

Поля засажены с большими отступами от дороги и пролесков. У барона такого я не встречала, поэтому сразу обратила на это внимание. А сколько денег дознаватели, то есть король, недополучат? Интересно только они сами этого не видели? Хотя… если приезжали только затем, чтобы страху нагнать, тогда всё становится на свои места. Притом земли стоят без хозяина полтора года. Что же дальше будет? И что мне делать? Увидеть-то я всё увидела, но кого наказывать? Старост деревень? Нет, надо со всеми поговорить и только тогда выносить решение.

Первая деревня, куда мы приехали – рыбацкая, на берегу моря. Первое, на что обратила внимание, много праздно шатаются по улицам. Например, у того же хозяина, такого не было. Это показалось странным. Все должны работать, в этом мире нет выходных. Даже в религиозные праздники после посещения храма люди отправляются на работу.

Тем временем карета замедлила бешеную гонку и остановилась. С окном поравнялся гвардеец.

– Куда дальше? – Хороший вопрос!

– Давайте на берег, откуда рыбаки в море уходят, – недолго думая, дала я команду. Если мои догадки верны, то и там мы найдём праздношатающийся люд.

Так, оно и оказалось. На перевёрнутых лодках собрались кучки рыбаков. Тем временем карета остановилась, и гвардеец помог мне выбраться наружу.

Наше появление не осталось незамеченным, и все взгляды устремились на нас. Это даже хорошо, не придётся покрикивать.

– Доброго дня! Вы уже вернулись с улова? – Подошла к трём одетым в парусиновые штаны мужчинам.

– Глянь-ка! Баба-дознаватель! – Пьяный взрыв смеха служил мне ответом.

И тут же на спины и лица, не разбирая мест, на троицу обрушились удары хлыста. Крики, вой, кровь… Я даже моргнуть не успела, как гвардеец отхлестал пьяную троицу. Но хуже было, что с соседних лодок поднялись остальные.

Они порвут нас в клочья! Молнией пролетела предательская мысль. Но тот же гвардеец хлестнул плёткой в воздухе и громогласно проорал:

– Ещё одно непочтение к королевским дознавателям – и вся деревня будет кормить птиц на деревьях!

И это пробудило здравый смысл в остальных. Они вернулись на свои места. Все-таки молодцы гвардейцы! Умеют найти общий язык с простыми людьми.

Сейчас нужно додавить, показать кто здесь сила. И я решительно двинулась к другой группе людей. Этих было четверо, и они поглядывали из-под бровей, слегка склонив вниз головы.

– Доброго дня! Как улов сегодня?

– Не такой уж он добрый. – Мужчина в парусиновых штанах и серой с грязными разводами рубахе, сплюнул себе под ноги и перевёл взгляд в сторону. Там помогали подняться избитым.

– Вы сегодня выходили в море? – Я не должна и не буду объясняться, что те люди, во-первых, пьяны, да к тому же проявили ко мне неуважение.

– Мы – нет, но Перо с сыновьями ушли, – поднял на меня глаза мужик.

– А вы почему не вышли?

– Так староста распорядился, у него и спрашивайте. – Мужчина вновь сплюнул себе под ноги и демонстративно перевёл взгляд на воду.

Староста, значит! И на том спасибо! Я развернулась в сторону кареты, по дороге дав распоряжение, что едем к старосте этой деревни.

Подъехав к нужному дому, карета остановилась. А у калитки нас уже встречал невысокий и полноватый мужичок. Опрятная рубаха и штаны, на ногах плетёная обувь. Скатавшиеся сосульками тёмные волосы с проседью разметались по плечам. Мясистый нос и густая растительность на лице. А глаза очень внимательно следили за мной.

– Госпожа дознавательница! Отчего сразу ко мне не зашли? – Да, в деревнях особый уклад, и появление чужаков не осталось незамеченным.

– Хотела своими глазами всё посмотреть. – Я прищурилась и смотрела изучающе.

– И что увидели? – сощурившись, спросил староста. Мне показалось, или он хитрит?

– Увидела, что поля засажены наполовину, и что рыбаки в море сегодня не вышли. Говорят, ты так сказал? – Встала в позе чайника, руки в боки, чтобы показать, кто тут главный.

– Так это дознаватели, что до Вас приезжали, позволили. Они как сказали, что ежели мы воровать вздумаем, то всех на деревьях перевесят. А про поля и каждодневную рыбалку речи не было! Поэтому зря Вы гневаетесь. Мы ничего не воруем. Можете проверить. – Он развёл руками в стороны и ехидно улыбнулся при этом.