Глава 19

Переодевалась я спешно, волосы досушивала уже в портале, но к началу экзамена я успела. Правда, сегодня в число первых на сдачу я не спешила. Нужно было привести мысли в порядок. Не сразу, но у меня получилось. Повторила самые сложные темы, и правильно сделала, одна из них и досталась мне на экзамене. И все же я вытянула ответ на твердое «отлично». Бес ещё не сдал, поэтому я решила сбегать в библиотеку в поисках информации по Родовым Древам. Чем Индарион не шутит, вдруг Аделаида пустит меня к их древу. И тогда нужно будет попробовать убрать привязку, подпитывающую проклятия Эннии. Взяла на вынос пару книг и, отправив почтовик к Бесу, поспешила в тренажерный зал. Сегодня к нам присоединилась половина группы (другая половина ещё не сдала экзамен), что меня, конечно, удивило, но возражений особых не было. Так что в столовую мы, всерьез проголодавшись, отправились вместе. По привычке прошла к нашему столику, когда рядом появился Аскар с Альшером.

- Выбирай, мы можем присоединиться к вам и поговорить прямо здесь. — с улыбкой начал Альшер. Ага, в столовой полной народа, который уже с интересом на нас посматривает. — Или можем пообедать у Аскара в коттедже.

Я кисло улыбнулась и озвучила второй вариант. Развела руками в ответ на вопросительный взгляд Беса и шагнула в портал. Мужчины галантно пропустили меня первой. А в гостиной уже все было накрыто к нашему приходу. Аскар сел рядом со мной, Альшер напротив нас. Разговоры решили оставить на потом, сначала обед.

- Итак, юная ле… кхмм, Кейра, — начал Альшер с заминкой. Ага, значит, мое обращение ему не понравилось. — Объясни, почему ты почти не носишь кольцо?…

- Я приподняла бровь: и каким образом он узнал об этом?

- Я не чувствую опасности, — кратко ответила я. А потом подумала, а какого демона я избегаю этой темы? Причем Аскар явно заметил «фальшь» в моем ответе, вот как поморщился. — А вообще, магистр Лаурелия ещё на втором курсе предупреждала нас, чтобы мы не носили артефакты, свойства которых нам не известны. — Альшер переглянулся с Аскаром. Неужели он опять уловил фальшь? Я поморщилась и, сняв змейку с пальца, положила на стол. — Ладно, хотите поговорить откровенно? Тогда скажите у кого парное кольцо? — Альшер несколько секунд изучал мое лицо, а потом потер рукой лоб, с чувством выругавшись.

- И кто тебе рассказал о нем? Этот щенок Регейро? — и снова синие глаза изучающе пробежались по мне. — И что ещё он тебе поведал?… Чтобы он тебе не сказала, кольцо не способно заставить кого-то полюбить, так что на твои чувства оно не повлияет. — Я все ещё смотрела вопросительно, и Альшер ответил, развеивая заклинание невидимости. — Парное кольцо у меня. И на это есть причины. — на указательном пальце левой руки он носил мужской аналог моего кольца. — Что ты хочешь услышать ещё?

- Я хочу знать все свойства кольца, — тихо ответила я, переводя взгляд на бокал с вином. Минуту стояла тишина.

- Оно дает знать твое примерное местоположение, чувствовать твое физическое и эмоциональное состояние. Создает эмпатическую связь между обещанными, именно в этом и заключается свойство эмпатического щита. Но в нашем случае моих эмоций ты не почувствуешь. И при смертельной опасности активируется полная защита. — я чувствовала взгляд Альшера, но встречаться взглядом с ним не хотела. Вместо этого вопросительно посмотрела в карие глаза. Интересно, Аскар его сам попросил о подобном подарке мне? — Рина, я отвечаю за безопасность в этой Империи. Но безопасность рода для меня на первом месте, так что перестань выеживаться и надень кольцо. Ты слабое место Аскара, и я не хочу, чтобы через тебя недоброжелатели вышли на него.

- Мне не нравиться этот тотальный контроль, — резко ответила я. — Но ради Аскара «выеживаться» я не буду. — я забрала кольцо, но надевать пока не стала. — И какие ещё правила поведения мне нужно принять? — ехидно поинтересовалась я, посмотрев в синие глаза.

- Больше — никаких. — твердо ответил Альшер. И с улыбкой пояснил. — Аскар уже знает, что в случае, если ему или тебе захочется снять кольцо, то достаточно просто предупредить об этом.

- А у вас со всеми родичами связь посредством колец? — спросила я с любопытством. Это же по пять колец на каждом пальце нужно иметь. Альшер усмехнулся.

- С кровными родственниками я могу и без артефактов связаться. Если, конечно, они не закрываются, — и очень выразительный взгляд на Аскара бросил. Ректор только улыбнулся, притягивая меня в свои объятия.

На зачет по комбинированным боям пошли вместе (за курткой я сходила посредством портала Аскара). И опять зачет принимал у всех Аскар, и вновь меня оставили на закуску. Впрочем, все прошло благополучно.

Я, конечно, не ожидала от встречи с Аделаидой лас Имер большого эффекта, но вот что птица обломинго прилетит с самого начала, даже не думала. Порталом Аскара мы прибыли в городской особняк в Креольске, а я так рассчитывала оказаться в Родовом замке, что чуть не зарычала от обиды. Дворецкий провел нас в кабинет леди Аделаиды. Пока Аскар здоровался и представлялся, я рассматривала мать Беса.

— У Бессарапа какие-то проблемы с учебой? — обеспокоено спросила Аделаида у ректора. Аскар покачал головой и посмотрел на меня.

- Меня зовут Кейрина Галлен, я друг вашего сына, — выступая вперед, представилась и я. Аделаида тепло улыбнулась и молвила.

- Да, Бес рассказывал мне о вас. — Я с трудом заставила себя улыбнуться в ответ.

- Это я хотела с вами поговорить. — призвала сферу истины, потому что поверить на слово мне, Аделаиде будет очень сложно. — Вы же знаете, что это такое? — Аделаида кивнула, да, она одаренная, возможно даже школу заканчивала. — Речь пойдет о счастье Бессарапа. И жизни одного из ваших сыновей, а возможно и обоих. Поэтому я прошу вас сохранить наш разговор в тайне. — Аделаида ошарашенно смотрела на меня, потом посмотрела на сферу и снова в мои глаза.

- Клянусь Светом, что никому не расскажу о нашем разговоре. — твердо сказала женщина. Я поставила «глушилку», чтобы обезопасить разговор от любопытных слуг.

- Скажите, леди Аделаида, что вы знаете о судьбе Эннии? — Вопрос стал неожиданностью для женщины.

- Насколько я знаю, Энния сейчас обучается в закрытой школе для благородных девиц. — ответила Аделаида после паузы. Я вопросительно посмотрела на Аскара, тот кивнул, подтверждая правдивость её слов, но выглядел при этом обескуражено.

- Где-то на Северо-Востоке Империи, именно поэтому Бес и перевелся в школу в НордВиле. — продолжала Аделаида, не замечая наших переглядываний. Что ж, вполне возможно Бес не стал ей рассказывать всей правды.

- А вы никогда не интересовались, почему Энн исчезла после вашего чаяпития в Родовом Замке.

- Аксель поговорил с ней и её отцом, и они осознали, что мысль о браке между Энн и Бесом была преждевременна. Поэтому Грегори и отправил дочь в закрытую школу, чтобы как говорится, проверить чувства разлукой и временем. Но помехой для их встреч это не стало. — с улыбкой закончила Аделаида. Я снова посмотрела на Аскара, тот вновь кивнул. Я вновь создала сферу истины.

- Аксель проклял Эннию. — Я специально говорила короткими предложениями, чтобы информация усваивалась легче. — Дважды. И оба проклятия на смерть. И если Бес узнает об этом, Энн умрет. — пауза на осмысление. — Думаю, не стоит говорить, что будет после этого. Вряд ли Бес захочет жизнь после смерти Энн и убийства брата. Если же в поединке между братьями погибнет мой друг, Аксель отправиться в Алькамьбу. Это я могу пообещать.

- Это бред! — не выдержала Аделаида, хотя до этого взглянула на белоснежную сферу. — Зачем Акселю проклинать Эннию?

- Либо он хотел оградить Беса от брака с Энн. Либо ему самому нравилась Энния. — и это я подбирала самые мягкие формулировки. И о многом умолчала. — Аксель сделал привязку к Древу вашего Рода, чтобы подпитывать проклятия. Поэтому я хотела попросить взглянуть на Ваше Древо, возможно, мне удастся оборвать эту связь. И тогда знакомые мне некроманты попробуют снять проклятия. — Я ещё не договорила, а Аделаида уже начала качать головой. — И не надо говорить, что это бред! У вас в Роду как сейчас с деторождением?

- Я не могу проводить тебя к Древу, — твердо сказала женщина. — Аксель поставил «охранку» на вход в подземелья, и теперь только с ведома и разрешения Главы Рода можно туда попасть. — Я с чувством выругалась и развеяла сферу истины. Аделаида отвела взгляд, чтобы спрятать слезы. — Но как Аксель посмел использовать силу рода для…

- А главы семейств не могли по глупости разрешить подобное? — уточнила я. Аделаида решительно покачала головой. — Тогда пойдем долгой дорогой… Я поговорю с Бесом, попробую убедить его встать во главе рода Имер. Но для того чтобы Император сразу удовлетворил его просьбу, нужен повод для отстранения Акселя. Да, он есть, но… о нем Бес не должен знать. — я покусала губу, подбирая слова помягче. — Леди Аделаида, вы должны найти другой компромат на Акселя. И времени всего до вручения диплома у вас. — Она окинула меня откровенно враждебным взглядом, я же пожала плечами. — Понимаю, что это все дико. Но не забывайте — я могу сдать Акселя и сейчас органам правопорядка, просто это не спасет Энн.

В кабинете повисло почти осязаемое молчание. Аскар, слава Богам, не вмешивался в наш разговор, хотя явно желал этого.

- Я постараюсь найти компромат. — медленно сказала Аделаида. — Более того я попробую найти на Древе привязку к проклятию, и если получится убрать её — я вам сообщу. — она достала из шкатулке на столе два простеньких артефакта- разговорника. — И можешь называть меня просто Аделаидой.

- Я не могу понять одно: как Аксель смог скрывать подобное от Беса? Неужели он так хорошо закрывается от эмпатов?

- Аксель работал в лабораториях, и как-то ему с коллегами удалось из каких-то колец вычленить эмпатический щит. С тех пор он полностью не читаем для эмпатов. Даже для мены. Впрочем, как и ты. — закончила женщина с вопросительной интонацией. Я показала кольцо, сняв невидимость.

- Вот аналог того кольца. — ребус почти полностью сложился, вот только… — Почему тогда отношения между братьями сейчас настолько напряженные?

- Аксель заставил Беса учиться на боевого мага. — по нашим взглядам Аделаида увидела, что мы не понимаем в чем суть. — А теперь представьте, что испытает эмпат, убивая другого человека, пусть даже преступника.

Я представила и ужаснулась: все эмоции умирающего. А выплеск будет сильным. И как только Бес согласился? Мы несколько скомкано попрощались, и Аскар порталом вернул нас в Академию.

- Я попрошу Альшера научить Беса щитам от внешних эмоций. — пообещал Аскар, заметив мое угнетенное состояния.

- Спасибо, — прошептала я. Вроде сейчас сделала все возможное для Энн, но почему так погано на душе.

- Чем можно сейчас помочь Эннии? Что за проклятия на ней? — спросил Аскар в попытках меня отвлечь. Мы были сейчас в его кабинете, время медленно приближалось к обеду (в Креольске сейчас всего полдевятого утра, у нас же к часу подходит). Ребята, наверное, сейчас тренируются перед зачетом по рукопашному бою. Надо бы к ним присоединиться, но нет желания.

- Я думаю над этим вопросом. — медленно начала я. — Давай поговорим после зачета. — Аскар кивнул и предложил.

- Пообедаем вместе?

Поколебавшись, согласилась. Но в коттедже ректора задерживаться не стала — нужно хотя бы минимальную разминку сделать. В раздевалке туго заплела «дракончик», спрятав конец косы внутрь (с длинными волосами такой фокус не удался бы). Перебинтовала грудь, переоделась в спортивные штаны и майку и захватила перчатки с обрезанными пальцами и браслеты. И направилась в мягкий зал. Сделала полный разминочный комплекс, когда стали подтягиваться сокурсники. Успела с Бесом отработать пару сложных приемов до удара гонга (у всех остальных курсов обычный учебный день). Вскоре стали появляться экзаменаторы: Маркус, ректор, целитель Шанк. Спустя минуту неожиданно для всех образовался новый портал, из которого вышел Альшер, причем одет был, как и экзаменаторы: майка и спортивные штаны, длинные белые волосы собраны в косу. А он-то что здесь забыл? Маркус провел разминку и приказал разбиться на пары. Через минут двадцать, стал вызывать адептов. Остальные образовывали схематичный круг, Маркус называл партнера. Если что-то не устраивало, мог сменить партнера или встать самому в пару. Меня опять оставили на закуску. После легкого спарринга с Бесом, Маркус вышел сам проверять меня. Впрочем, минут через десять он объявил:

- Зачтено, Кейрина. — и кивнул, отпуская меня.

- Минутку, — вмешался Аскар, подходя ближе. — С вашего разрешения, — это он к Маркусу обратился, и да, это просто дань вежливости. — Я хотел бы продолжить тестирование. — Ребята, которые было уже двинулись на выход, развернулись, вновь образуя кольцо. Аскар посмотрел на Альшера, тот развел руками.

- Пусть попробует вон с тем адептом, — предложил он, указывая на Дюбре. Они что сговорились? Поморщилась и, вытерев пот со лба запястьем, двинулась в центр круга. Нахально ухмыльнулась Алексу и поманила пальчиком. Его легко вывести из себя, и мне это необходимо для быстрой победы. Удар в солнечное сплетение прошел вскользь, блок, комбинация, пропущенный удар в живот (успела отклониться, но не до конца), попытка парня уцепиться за майку, сильный удар ребром ладони по протянутой руке, попала по пальцам и что-то явно хрустнуло. Пользуясь его состоянием, быстрой подсечкой уложила его на маты и навалилась сверху. Посмотрела на преподавателей, Маркус кивнул, Аскар же посмотрел на Альшера.

- Вот именно сейчас Кейрина сражалась, опасаясь не проигрыша, а… — Альшер замолчал, подбирая слова. — А будто знала, что рано или поздно противник отвлечется на её… кхм… прелести, и готовилась дать отпор именно таким нападениям. — я фыркнула в ответ.

- Я слишком хорошо знаю своего сокурсника.

- Возможно. — Альшер задумчиво осмотрел меня. — Но что будет, если в следующий раз ты недооценишь опасность? И на кону будет твоя жизнь?

- С неизвестным противником политесы разводить я точно не буду.

Альшер все равно был чем-то недоволен. Вышел вперед и предложил будничным тоном.

- Представь, что я неизвестный тебе противник и покажи все, на что ты способна. Мне безразличны твои прелести, так что не отвлекайся на ерунду.

- Предлагаете бой без правил? — уточнила я, отступая к Бесу. — А за свое достоинство не переживаете? — Вокруг закашлялись, правильно истолковав слово «достоинство»: бои без правил предполагают всевозможные гадкие приемы. Альшер ухмыльнулся и ответил.

- Ты главное продержись хотя бы пять минут.

Я сняла кольцо-змейку и отдала его другу. Альшер удивленно приподнял брови. Пожала плечами, возможно, мне это только кажется, но с этим кольцом он стал лучше меня «чувствовать». Вдруг и мысли читать оно позволяет? Вздохнула и выдохнула, в попытках успокоить ускорившийся пульс, и вернулась в центр зала. Значит, Альшер — мой враг. Кого бы представить на его месте? Артема? Кстати, этот гад все ещё не объявлялся в Академии, так что можно потренировать разборки с ним, на случай если словесное внушение не подействует.

Альшер заметил перемену во мне, но нападать не спешил, обошел по кругу будто ищу недостатки в моей стойке. Выпад был молниеносным, только благодаря интуиции увернулась от него, и завертелась карусель. Если с Аскаром мне было тяжело сражаться, то с его дядей сложнее раза в три (Артем и рядом с ними не валялся). На седьмой минуте ему все же удалось уложить меня на лопатки. Тут же выпустил меня и жестом приказал продолжать. В какой-то момент перед глазами мелькнула его коса, и я из какой-то мелочной мести ухватилась за неё, как часто делали это ребята на спаррингах. Альшер явно не ожидал этого, даже подался напору моего тела и чуть отклонился назад.

- А этот прием на мне сокурсники каждый раз отрабатывали, — с едкой улыбкой сказала я и отпустила намотанную на кулак косу. С трудом перевела дыхание, радуясь небольшой передышке. Апьшер вновь окинул меня внимательным взглядом, отступая на пару шагов. Потом посмотрел на стоящих вокруг сокурсников и спросил у всех, и одновременно ни у кого.

- То есть это они приучили тебя к мысли, что каждый противник будет пытаться ухватить тебя за выступающие части тела?

- Да ни к чему меня не приучили. — я поморщилась и все же попыталась объяснить свой подход. — Просто на тренировках сражаться в полную силу, изо всех сил стремясь покалечить других, — не рационально.

Альшер хмыкнул и, построив минипортал, достал парные клинки, два набора. И один из них протягивал мне.

- Доставь мне удовольствие, — почти попросил он. — Хочу сразиться с тобой на клинках.

- Даже не подумаю, — я фыркнула, вновь вытирая пот со лба. — Мне на ваши прелести тоже плевать, так с чего бы МНЕ доставлять ВАМ удовольствие? — Вокруг снова закашлялись, а я повернулась к ректору. — Я свободна, лорд-ректор? — Аскар кивнул, все ещё улыбаясь. Я проигнорировала протянутые клинки. — И я не выделываюсь, а просто устала.

Если что, это был четвертый спарринг, в то время как остальные провели максимум два. Альшер кивнул, отступая в сторону.

- Кстати, ты неплохо держалась, поэтому мне и захотелось продолжить бой уже на клинках.

- Спасибо, но лучше в другой раз, — я забрала у Беса кольцо, на которые многие теперь поглядывали с любопытством, и направилась к выходу.

Альшер попросил Беса задержаться, и я даже догадываюсь зачем. Поэтому душ принимала очень быстро в надежде успеть поговорить с Аскаром, пока оба эмпата заняты. Правда, на выходе из раздевалки меня ждали Аллитер и Зорвиэль.

- Рина, надо бы поговорить насчет Энн… — тихо начал Регейро. — У нас практика с понедельника, и что девушка будет делать? Опять травиться шепотом или соблазном? Давай, мы с Заком поговорим…

- Чем больше людей знает, тем меньше шансов скрыть правду от Беса. — я пожала плечами. Рядом со мной образовался портал, из которого вышел Аскар.

- О чем вы говорите? — я раздраженно развела руками.

- Ну не здесь же!

Аскар вновь построил портал и кивнул нам на него. Уже в кабинете ректора, я быстро протараторила, в чем состоит суть проклятий Эннии. Аскар переваривал информацию несколько секунд.

- Тогда откуда предположение, что Акселю нравилась Энн?

- Да, это я ещё мягко выразилась. Аксель сделал Энн предложение, дважды и дважды она его отвергла.

- И в каком заведении проводит ночи Энния? — после ещё одной паузы уточнил Аскар.

- «Лилии на снегу», — я опустила взгляд, боясь выдать себя. Я уже как-то упоминала это название. — Бес ходит к ней раз в неделю, но он не знает, почему Энн запрещает приходить чаще. Иногда полночь проводят с ней друзья хозяйки, иногда охранник, вот и Аллитер и Зорвиэль присоединились к дежурствам. Но, да, она обсуживала клиентов борделя, пока не заметила лазейку в первом проклятии. Да и не на каждый день недели можно найти безопасного партнера «огоньку».

- Я удивлен, что хозяйка «Лилий» вообще озадачивалась этим вопросом, — честно ответил Аскар. — Я попрошу Альшера, думаю, его люди не откажутся от подобных дежурств. И болтать они уж точно об этом не будут. — Я выдохнула, только сейчас осознавая, как была напряженна в ожидании его реакции.

- Я предупрежу госпожу Лилиану, — с улыбкой сказала я. — Это хозяйка борделя. — Все как-то странно посмотрели на меня.

— Да я и сам могу объясниться, — спокойно предложил Аскар. Я развела руками: как пожелаете. А сама стала вспоминать, куда я дела разговорник, завязанный на Лилиану. Нужно будет спрятать Милену и Эссану на этот вечер. А то по закону подлости, он их обязательно увидит. И вот тогда допроса мне точно не избежать.

Аскар отпустил ребят, попросив меня задержаться. Предложил поужинать с ним, на что я отказалась.

- У меня завтра экзамен по проклятиям, а потом ещё и зачет по высшим заклятиям. Ты же знаешь, что времени сейчас нет ни на что другое. — пылко поцеловала Аскара в губы, противореча собственным словам, но уже через пару минут сбежала порталом к себе. Забрала учебники и свитки и перенеслась к Бесу. Вдвоем проще повторять, да и выборочная проверка знаний (опрашиваем друг друга по сложным темам) помогает осознать слабые места. Так что на этой неделе я почти переехала жить к Бесу.

Сегодня он встретил меня какой-то задумчивой улыбкой.

- Альшер предложил мне помочь с внешними щитами, чтобы я мог закрываться сам от чужих эмоций, — пояснил Бес в ответ на мой вопросительный взгляд. — Вроде у меня уже даже начало получаться, мы ещё завтра и послезавтра потренируемся, так что не теряй меня. — Бес смотрел в мои глаза несколько секунд, будто решаясь что-то сказать. — Мы сливали сознание, чтобы я быстрее понял принцип построение щитов. И… ты знаешь, что это кольцо, — он указал на мою змейку, — предназначено для обещанной Альшера. Да, он объяснил, что приспособил артефакт для временных нужд, но…

- Тебя тоже смущает эта ситуация? — с кривой улыбкой уточнила я. Покрутила змейку на пальце и со вздохом сказала. — Это только для безопасности любимой Аскара, они оба меня в этом заверили. И вроде я, действительно, не ощущаю посторонних эмоций, так что…

— Да нет, тебе нечего опасаться, просто… — Бес замолчал и пожал плечами, будто не в силах подобрать слов. А потом предложил заняться подготовкой к экзамену по проклятиям.

Следующие два дня прошли спокойно и без всяких сюрпризов. По итогам по всем экзаменам я получила «отлично». По алхимии и другим практическим занятиям зачет тоже был получен. В субботу на полигоне мы сдавали ещё и зачет по стрельбе из лука, арбалета, проверяли наш глазомер и по метаниям кинжалов, бумерангов, копий. На закуску Аскар прогнал всех по упражнениям для левой руки. И после запустил на полосы препятствий с нерабочей правой рукой. К зрителям присоединился и Альшер. Опять мы с Аллитером выбились в лидеры, но Регейро свалился на второй полосе. А вот я… честно, сама не поверила, когда удачно завершила и первую полосу препятствий. Нет, понятно, что мне моя интуиция очень помогала, но все же!!! Минуты три танцевала «лампаду» прямо на помосте, благо Аскар мне сразу по завершении снял заморозку с правой руки. Ребята поддержали меня дружными овациями.

После все мы построились, и нас решили просветить насчет дальнейшей судьбы.

- В этом году практика пройдет в два этапа. — начал Аскар, оглядывая наши стройные ряды. — Нечего все два месяца прохлаждаться по горам и лесам, достаточно и одного для очистки подведомственных Академии территорий. — Это как? — вопрос читался в глазах всех сокурсников: подконтрольные Северной Академии земли обширны: весь восточный хребет, переходящий в холмистые леса, а потом и в болото. — В мае же я вас распределю по городам, будете практиковаться в местных отделениях стражей порядка.

- Но каким образом мы успеем за месяц всю территорию зачистить? — вперед выступил Зорвиэль.

- Я вас поделю на две группы, и у каждой группы будет свой руководитель. — Аскар окинул нас ещё одним взглядом и объявил. — Жду вас в понедельник в девять утра на этом же месте, а пока — все свободны.

Остаток выходных прошел нервно. Главным образом, потому что я обнаружила в шкафчике приглашение Аскара на ужин в воскресенье. Я как-то сразу поняла, чем может закончиться этот вечер (перед месячной разлукой), поэтому и написала на заколдованном свитке, что не могу ничего обещать, много дел запланировано. И ведь ни словом не соврала! В ответ же Аскар написал лаконичное: «я буду ждать». Ррр! Не стала ни спорить, ни препираться, быстренько собрала вещи и ушла порталом домой. Не знаю, появлялся ли Артемий в Академии в выходные, но меня он так и не нашел.

В субботу я успела заскочить в ломбард, сдать ещё одно украшение, чтобы оставить няни и сестренке денег про запас на всякий непредвиденный. Потом ещё к огонькам забежала на часок. По возращению занялась за самый сложный отвар: на комплект одежды (белье, брюки и рубашку) пропитала зельем от возгорания, так что теперь им даже мое истинное пламя не страшно (для этого в уже готовое варево добавила несколько капель своей крови). Ещё успела пару Целебных зелий сварить, прежде чем лечь спать. А утром побежала на рынок докупать необходимое: недостающие травы, одежду, спальник, несколько конфет-тянучек, и несколько заготовок под амулеты (очень долго разыскивала заготовки под парные амулеты, пока не нашла подходящее). По возращении вновь засела за алхимию: зелье от простуды, гель от комаров и прочих насекомых (к концу апреля в болотистой местности от них спасу не будет), заживляющую мазь. Повинуясь интуиции, даже сварила зелье забвение (после похода на рынок обнаружила, что купила все необходимое для него). В аптечку пошли и пару флаконов отворотного зелья нейт-сау. Да, я понимаю, что Аскар, скорее всего, нас с Аллитером в разные группы распределит (вполне возможно, что вся эта затея с разделением группы с этой целью и была задумана), так что опасаться вроде как нечего. И все равно что- то гложет, хотя узлов в ближайшем будущем нет. Собирала рюкзак я долго и основательно, только к пяти закончила. Ники мне активно помогала: постоянно пытаясь вручить что-то из косметики, я только глаза закатывала, отставляя в сторону флаконы, и который раз проговаривала инструкцию по их поведению, пытаясь предусмотреть все варианты. Оружие и легкие доспехи предоставит Академия. Продукты питания тоже за счет государства будут, правда, ребята, скорее всего, опять будут добытчиков изображать. А вообще, раз в неделю мы будем выходить к «людям», ночевать в придорожных трактирах или на постоялых дворах в деревнях. Так что совсем без сладкого меня не оставят. Устроив рюкзак в кресло, принялась за артефакты.

Освободилась в полвосьмого, вот только решение идти или не идти к ректору на ужин я так и не приняла. И дело не в том, что я не хочу близости с ним, купание в источниках как раз доказало обратное. Вот только… не знаю я, как он отреагирует на мою девственность, даже не представляю. Есть, конечно, небольшая вероятность, что он не заметит мою невинность, но всерьез рассчитывать на это я не могу. И вот тогда нас с Аскаром ждет серьезный разговор, а вот к нему-то я и не готова. Соврать не получится, придется быть полностью откровенной. И я не знаю, как убедить его не раскрывать мой обман, ведь он реально не сможет защитить всех участников. Да и захочет ли он оберегать огоньков? Так ничего и не решив, промаялась весь вечер (да я и днем мучилась, искусав себе все губы), уже в девять написала на свитке: «прости, я не приду». Да, я понимаю, что банально струсила, но с другой стороны, время покажет, насколько крепки наши чувства. И если через месяц разлуки я все ещё буду испытывать желание быть с ним, я проведу с ним и ночь и день, все время пока нас будут распределять по городам. Сейчас я на это не готова.

С этой мыслью я начала петь колыбельную Ники (да-да, сестренка меня опять уговорила на данное непотребство). После приняла ванну и пошла спать. Ворочалась долго, но все же уснула. И только утром взглянула на зачарованный свиток, Аскар написал всего один вопрос: «почему???». На всякий случаи уложила и этот свиток в рюкзак во внешний карман. Позавтракала, поцеловала домашних и порталом перенеслась в Академию. Время, как раз, к девяти приближалось. Ребята уже активно себе оружие выбирали, я тоже не стала отставать. Взяла себе парные клинки с ножнами, метательные кинжалы, небольшой арбалет приторочила к рюкзаку. Подходящих по размеру кожаных доспехов не было, пришлось довольствоваться легкой кольчугой (в принципе, доспехи нынче считается излишеством). Появившиеся преподаватели (в том числе и приглашенный специалист) терпеливо дожидались, пока мы вооружимся. Аскар поприветствовал нас и сразу начал делить на две группы. Аллитер, как я и думала, оказался в другой группе, вместе с Зорвиэлем, Дюбре, и другими сокурсниками. Вместе с руководителями в каждой группе будет по десять человек. Нас с Бесом, Аскар тоже не стал разлучать. Все с нетерпением ждали, когда назовут руководителей групп, я тоже напряглась, когда Аскар назвал Маркуса, тот будет руководить группой Аллитера. Но кто же будет у нас? Никакого нового преподавателя я не вижу. С нашего факультета здесь остался только магистр Вальтер, да и Альшер зачем-то здесь околачивается.

— Руководителем второй группы… буду я сам. — закончил Аскар распределение. А я остолбенела, не в силах принять это. ЗАЧЕМ??? Да Тьма его забери, ректоры не занимаются подобным!!! Неужели сам не понимает, как это нелепо? У него другой работы много, так зачем он все бросает?! Ради чего? Я опустила, ощущая, как взгляды всех мужчин приковываются к моей фигуре. Ну да, сама могла бы понять, ради кого он это все затеял. Опять эта гипертрофированная опека?!!! Хотя не только, основная цель — держать меня подальше от Аллитера, ведь у того были планы на практику. Аскар либо не верит в меня (что я устою перед любым искушением), либо не верит мне, не верит в мою влюбленность. Хотя я очень старалась доказать свои чувства ему: сократила общение с Аллитером до минимума за экзаменационную неделю, не злилась на выходку со смотринами, не предъявляла претензий Аскару по поводу обвинений императора, даже гребанное кольцо Альшера приняла… Я усмехнулась: наверное, если бы вчера я пришла на ужин, и у нас бы все случилось, практику бы кто другой вел. Хотя возможно Аскар планировал устроить нам «медовый месяц» на практике, уединяясь под каждым кустом?

Краем уха услышала, что Аскар дает адептам пять минут, чтобы закончить все сборы, но выйти из ступора не могла. Подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с карими глазами. Так что, Аскар лас Агейро, ты не веришь мне или в меня? Не веришь? И не надо! Я тоже уже не верю, что влюблена в тебя. Просто внушила себе это чувство, потому что…ммм… например, захотела отблагодарить за помощь! А бабочки? Бабочки померещились!!! На душе было отчего-то горько и обидно. Думаю, скоро всей Империи станет известно, что Аскар настолько не доверяет своей избраннице, что даже на практику одну не пустил (глаз да глаз за мной нужен).

Вновь усмехнулась, и сдернула с шеи артефакт, из кармана достала парный — разговорники, что я вчера полвечера делала. Думала, будем каждый вечер с Аскаром общаться. Две серебряные восьмиконечные звезды (в честь той упавшей звезды в созвездии Марты) лежали на моей ладони, и я не знала, что с ними делать. Неожиданно рядом материализовался Аллитер.

- Я предполагал нечто подобное, — с улыбкой сказал он. Протягивая мне два однотипных артефакта с силой истинного целителя, Регейро пояснил. — Думаю, ты знаешь, что это. И они явно лишними не будут. И ещё… — он достал брошь и вложил её в левую ладонь. — Я понимаю, что тебя сам Гроза страхует, но ведь всякое может быть… Короче, там маяк, активируешь и я приду, где бы ты не была.

- Слабо улыбнулась, засовывая артефакты в карман. И протянула одну звезду ему.

- Разговорник, — зачем-то пояснила я шепотом. Говорить мне ком мешал.

- Что с тобой? — обеспокоенно спросил Регейро, вглядываясь в мое лицо. Покачала головой (маска на этот раз сидит хорошо?). Обхватил мое лицо и чмокнул в лоб. — Я буду скучать… — Я не противилась его объятиям, и Аллитер решил понаглеть. Нежно дотронулся до моих губ, очень нежно. И вновь я не стала вырываться, впрочем, и отвечать на поцелуй не стала. И тут меня окатило волной жгучей ревности, злости и боли. Чуть отстранилась, утыкаясь лицом в его куртку. Что это такое? И тут я поняла: кольцо, эмпатическая связь, и по ней я сейчас ловлю чужие эмоции. Альшер отдал кольцо Аскару, чтобы тот почувствовал мои эмоции? Или?… Смотреть я не буду, да и не увижу я ничего под невидимостью, наложенной сильнейшими магами. Я сняла кольцо, обрубая эту связь, и отступила на пару шагов назад, Аллитер не стал удерживать. Не выдержав, посмотрела все же на Агейро: Аскар смотрел на нас таким взглядом, что описать его я не берусь. Альшер же был абсолютно невозмутимым. Только на кольцо в моей руке вопросительно глядел. «Не смей в меня его швырять» — прозвенело в моей голове. Внушительно! Спрятала кольцо в нагрудный карман. Поправила рюкзак, и ножны на поясе для клинков, ножны для кинжалов укрепила на бедре. Ещё один в сапог спрятала (болты для арбалета ещё раньше в основной отсек уложила).

Группа Маркуса уже уходила порталом, я поглядела вслед сокурсникам, встретившись взглядом с серыми глазами Регейро. И повинуясь жесту Аскара, шагнула в окно портала вслед за Бесом. Глубоко вздохнула свежего горного воздуха, приводя мысли и чувства в порядок. Всё! Прекращаем ныть. Видимо, все эти чувства не для меня. Я не могу себе позволить эту роскошь.