Глава 18

В гостиной нас дожидалась бабушка Бартина, наверное, помнила, что мы должны были прийти. Она обняла нас с Ники по очереди и не смогла сдержать всхлип.

— Что случилось? Где все? — спросила я, не скрывая беспокойства. Бартина снова всхлипнула и сдержанно рассказала о несчастье. Вчера (или сегодня) после деревенских гулянок Звану, нашу кузину, задержал местный мачо, Селим, хотел потискать немного (как он потом оправдывался), но девчонка не далась и позвала на помощь. На крик прибежал её отец, младший брат матери, Риквиэл, и завязалась драка. Селиму на помощь прибежали друзья, и непонятно кто из них схватился за дубину, но дяде Рику по голове сильно прилетело. Он потерял сознания, тут уж на крик Званы сбежалась вся деревня. Рика отнесли домой и позвали местную знахарку, но та только развела руками. Напоила какими-то травами и даже сплела что-то лечебное, после чего Рик ненадолго пришел в себя, но вскоре опять заснул. Знахарка сказала, что тот мозг сильно сотряс, так что только время может поставить его на ноги.

— Ведите к нему, — решительно сказала Ники, сгружая подарки на диван в гостиной. Ну и куда она рвется? Ведь нас с ней даже начинающими целителями назвать сложно. Поплелась вслед за родственницами, перебирая полустертые от времени воспоминания. Дядя Рик единственный из родичей мамы, кто не стеснялся приезжать в гости в Замок отца. И из рогатки стрелять учил меня он, даже лук игрушечный смастерил мне, впрочем, и первый раз на лошадь я села под руководством его же. Как-то мимоходом поздоровалась с остальными родичами, что смотрели на нас с откровенной надеждой. Заприметила Званку, кхм, красавицей растет, невольно перешла на истинное зрение, так и есть, она — одаренная, правда очень слабая. Но место прабабки ей по плечам, если, конечно, пойдет учиться в школу. Мы вместе прошли в комнату к больному, вслед за сестрой сотворила диагностирующее заклинание. Сильный ушиб головного мозга с отеком. Даже если перенести его в городскую лечебницу, шанс на полное выздоровление мал.

— Ушиб мозга, — вслух сказала Ники и посмотрела на меня. Сестра, как и я, знала, что помочь может сейчас только Истинный Целитель. Так почему в её глазах просьба? Неужели она поняла, что Аллитер — истинный? Или думает, что мне найти лучшего целителя проще простого? Шарх, и почему она просит за практически незнакомого ей человека? В прошлое наше посещение родных матери мы не прогостили здесь и пары дней, только и успели, что познакомиться со всеми. — Рина, пожалуйста, — прошептала она. Отвела взгляд, прикидывая варианты. Вновь обратиться к Аллитеру за помощью? И что он попросит за исцеление? Да, я уверена, он справится, но даже Истинным работа с мозгом дается нелегко. Тяжело вздохнула: буду надеяться, что он не запросит много.

— Я скоро вернусь, надеюсь, что не одна. — со слабой улыбкой сказала я. Начала строить портал обратно до Забалуевска, медитация и портал до Академии. Уже на месте, задумалась на несколько секунд. И построила портал в коттедж Аскара: думаю, у него есть другие знакомые целители. Но коттедж пустовал, ах да, он же в Алессанском замке. Дотронулась до цепочки браслета, потеребила её, не решаясь порвать. Выдохнула и построила портал до Лечебного крыла, вдруг повезет и Виссарион окажется там. Не повезло. И я, выругавшись, начала строить портал до комнаты Аллитера, скорее, для очистки совести, ведь, наверное, он тоже в кругу родных. Ошиблась, он оказался в Академии и явно не ждал гостей. Вот только вышел из душа, в одних штанах сидел на кровати и теребил черную ленту в руках. И даже не заметил пространственных сдвигов, слишком сильно задумался о чем- то.

— Тук-тук, — обозначила я свое появление. Он поднял взгляд и в явной растерянности посмотрел на меня. — Доброго дня, Аллитер. — похоже, приходить к нему за помощью, становится моей плохой привычкой.

— Доброго, — ответил он, пытаясь незаметно спрятать ленту. — Что случилось, Риина?

— я опустила взгляд, неожиданно поняв, что за черная ленточка была в его руках.

— Мне нужна помощь, — прошептала я, прикрывая глаза. — Помощь Истинного Целителя, Виссариона в Академии нет, а других Истинных я не знаю. — я развела руками и посмотрела в серые глаза. Аллитер кивнул и направился к шкафу. Ничуть не стесняясь меня, он начал переодеваться.

— Какой диагноз?

— Сильный ушиб мозга, с отеком, — ответила я. Аллитер замер на несколько секунд и с невозмутимым видом продолжил застегивать пуговицы рубашки.

— Когда?

— Часов шесть-восемь назад, — неуверенно сказала я. Аллитер достал суму целителя из шкафа и кивнул мне. Построила портал до столицы, и после медитации до комнаты Рика.

— Всем покинуть помещение, — отдал короткое распоряжение Аллитер. Бартина забрала Ники и Звану из комнаты бросив на меня вопросительный взгляд. — Кто он тебе, Рина? — уточнил Аллитер после быстрого осмотра пострадавшего.

— Дядя, мамин брат, — ответила я откровенно. Регейро глубоко вздохнул и повторил распоряжение. — Но может тебе помощь понадобится? — попыталась возразить я. Аллитер покачал головой, доставая инструменты из сумы, и я вышла в коридор.

Операция продолжалась больше двух часов, Аллитер вышел какой-то посеревший из комнаты.

— Постельный режим на неделю, и месяц не перенапрягаться. — строго наказал он. Я подошла к сокурснику, с тревогой наблюдая за ним. Аллитер ухмыльнулся, пытаясь убедить меня, что все с ним в порядке, но от протянутой руки не отказался. Сам построил портал до Академии, я перенеслась с ним, понимая, что ему может помощь понадобиться. Уже в своих апартаментах он сжал меня в объятиях так крепко, что я усомнилась в его немощности.

Что ты хочешь за исцеление? — с нервной улыбкой спросила я, заглядывая в серые глаза. Аллитер криво усмехнулся и обхватил мое лицо руками.

— Ты же знаешь, чего я хочу, — прошептал он и, преодолевая мое сопротивление, жадно поцеловал меня. Не отвечая на поцелуй, уперлась руками в его торс, впрочем, он этого даже не заметил, продолжая яростную атаку. Будто наказывал меня за что-то. Не выпуская меня ни на миг, он шагнул ближе к кровати, не оставляя мне надежды на другой исход. Что ж я знала, что он может попросить много, правда, не представляла, что настолько много (но ведь ему уже терять нечего). На миг заглянул в мои глаза и прижал меня к себе. — Боги, как же это просто… избавиться сейчас от соперника. Ты не сможешь быть с Аскаром после меня, будешь считать себя предательницей… А если и решишься рассказать ему…

— поцелуй куда-то в переносицу, а потом и закрытые глаза. — Аскар не простит тебя, просто не поймет, почему не его ты попросила о помощи. — Аллитер чуть отодвинул меня, чтобы посмотреть в мои глаза. И я понимала, что он прав по всем пунктам. Только он не учитывает, что я ему подобное не прощу. — А потом останется выпросить у тебя прощение… ну или загнать в вечные должники, и ты будешь со мной… — Он рассуждал вслух, но при этом внимательно следил за моей реакцией. — Да и я знаю, что тебе понравиться быть со мной, ведь я тебе не противен. — Да, возможно, мне, действительно, понравится секс с ним (вспомним происшествие у окна), но как же мерзко я себя сейчас чувствую. Аллитер снова поцеловал меня уже не так жестко, можно даже сказать, нежно, но я все равно не ответила на поцелуй. Прикрыла глаза и расслабила руки: Регейро спас жизнь моего дяди и секс с ним — не такая уж большая цена. По крайней мере, с его точки зрения, причем последствия, да и сам процесс, доставят ему удовольствие. И просить о пощаде нет смысла, проверено опытным путем. Аллитер встряхнул меня, заставляя посмотреть ему в глаза. — Ты, действительно, считаешь, что я могу так поступить с тобой? — оттолкнул меня от себя, уже не скрывая боли во взгляде. — Уходи! — приказал он и, отступив назад, сел на кровать. — Я тебе уже говорил: моя помощь для тебя бесплатна.

Я на миг опустила взгляд, чувствуя неимоверное облегчение. Правда, ещё и легкая досада была: как он меня просчитал, просто на раз-два. Выдохнула, собираясь с мыслями: он смог меня по-настоящему удивить.

— Я неправильно спросила. Что я могу для тебя сделать? — Аллитер покачал головой, я села рядом с ним. — А к шарху твою гордость, ты отвратно выглядишь, как тебе помочь?

— Слишком много собственных ресурсов вложил в исцеление, — признался Аллитер. Итак, ему нужно восстановить жизненные силы…

— И что лучше поможет: наведенный сон или плотный обед? — уточнила я совсем по-деловому.

— Часовой сон, затем плотный ужин в приятной компании, — с очевидным намеком закончил он. Улыбнулась и предложила прилечь.

— Я вернусь через час с вкуснейшим ужином, — пообещала я и усыпила его наведенным сном.

Ужин собирали всем семейством — корзина вышла внушительная, кто-то подбросил пару бутылок ядреной медовухи. А что и весело, и полезно для магов, глюкоза быстро восполняет наши силы. Быстро переговорила с родственниками, оставила Ники портал до дома и вернулась в Академию. Накрыла на стол как раз к пробуждению Аллитера. Он умылся и, сменив, рубашку, сел за стол. На еду мы набросились одновременно (я тоже сегодня с порталами напряглась изрядно, да и перенервничала сильно).

Только через минут двадцать мы утолили первый голод. Я уточнила у Аллитера, почему он сегодня не с родными.

— Хотел побыть один, подумать… — неохотно, но честно ответил Регейро. — Рина, а что за кольцо ты прячешь под невидимостью? — с усмешкой спросил он. Значит, заметил на Балу, когда резервом делился. Пожала плечами, не желая отвечать. — Оно случайно не связано с тем, что я тебя не чувствую сейчас? — Я улыбнулась: поразительная догадливость. Развеяла заклинание невидимости с кольца и показала егоАллитеру.

— Здесь есть эмпатический щит, сможешь его вычленить? — с надеждой спросила я. У меня лично не получилось: слишком много всего на нем. Аллитер протянул раскрытую ладонь.

— Можно поближе посмотреть? — поколебавшись, отдала ему кольцо, и буквально через секунду его лицо озарила улыбка. — Не обручальное, и Роду Агейро не принадлежит, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. Фухх… Упс, он думал, что я невеста Аскара? Спустя пару мгновений Аллитер вновь нахмурился. — Хотя… Я знаю, кто тебе его подарил. — Пробежался взглядом по рунам с внутренней стороны витков кольца. — Альшер? — я кивнула, не понимая, чем вызвано его напряжение. — И как обосновал?

— Здесь есть маяк, который активируется, если дотронуться до камня на несколько секунд. Ты же помнишь, как я себе вены вспорола, пока пыталась порвать браслет… — я снова пожала плечами. — Ну и эмпатический щит…

— От меня? — насмешливо протянул Аллитер.

— А вообще я там ещё какую-то защиту разглядела… — не спорила с его выводом, а только обойти скользкий момент хотела.

— Да, основное предназначение кольца, как раз защита, — Аллитер протянул мне обратно кольцо. — Есть ещё что-то из нетрадиционной магии, но это я не берусь классифицировать, думаю, эмпатический щит из той же области. — Он долго изучающе смотрел на меня, а после сказал. — Это кольцо Клана Белых Змей. — Хмм? Кланы? Что-то с темного материка? — Альшер в эпоху своей молодости путешествовал по материку темных и однажды натолкнулся на дроу, погибающего от ранения кинжала, лезвие которого было смазанно ядом. Спас его, используя ритуал смешения крови, у Альшера был иммунитет к этому яду. Так он стал братом темноэльфийского принца. Тогда же его волосы стали белыми, как снег. — Я слушала Аллитера, чуть ли рот не открыв. Дроу — это самый закрытый народ, живут в подземельях где-то на юге Империи демонов. Смуглая кожа, белые волосы, уши, как у эльфов (отсюда и второе название их расы — темные эльфы), — и это все что известно широкой общественности. Ах да, они пользуются нетрадиционной магией.

— Думаю, новые родственники подарили ему это кольцо, точнее кольца. Если я не ошибаюсь, это кольцо имеет пару, для обрученных, то есть обещанных друг другу.

— Аллитер взял паузу, чтобы усилить эффект. — А теперь информация к размышлению: у дроу не бывает супружеских измен, то есть совсем. Говорят, всему виной кольца, будто они усиливают чувства обещанных, а потом и принадлежащих друг другу

Бред! — решительно заявила я. — Аскар не стал бы тогда настаивать на том, чтобы я приняла это кольцо. Тем более, что к Альшеру я ничего не испытываю, так что усилятся нечему.

— А кто сказал, что парное кольцо у Альшера? — с иронией спросил Аллитер. — Возможно, он одолжил их Аскару на время, то есть пока ты не выйдешь за него замуж.

— Нет, — резко сказала я. — Я не буду сомневаться в Аскаре! Ты не до…

— Не сомневайся, — Аллитер перебил меня на полуслове. — Но я бы посоветовал тебе поинтересоваться, у кого парное кольцо.

Я с сомнением покосилась на кольцо и, злясь на себя, убрала его в карман брюк. В конце концов, сейчас мне ничего не угрожает, а эмоции… чужие я почувствую.

— Рина, — голос Аллитера прозвучал нерешительно. — Вчера на балу я встретил Артема, он очень хочет с тобой поговорить — возможно, заявится в Академию на неделе. — Я поморщилась, с тоской посмотрев в окно. Аллитер же продолжил. — Пока вас с Аскаром не было, Артем уверенный в своей правоте заявлял мне, что ты просто тянешь время до диплома, и уже после вручения откроешь всем правду. — про «тяну время» я как-то ему говорила. — Он уверен, что ты будешь с ним, более того до сих пор убежден, что был твоим первым мужчиной… И думает, что и единственным. — Я откинулась на спинку стула, уставившись на бокал с медовухой. Ещё чуть-чуть и Артем бы выдал меня с головой. Аллитер дотронулся до моей руки. — Почему он так уверен в этом? — кисло улыбнулась, пожимая плечами. Регейро впился в меня взглядом и медленно продолжил. — Ты знаешь о заклинании на восстановление плевы? — я кивнула, усмехнувшись: вот он и сам придумал причину такой уверенности. Даже врать не пришлось. — Но зачем?… Зачем ты обманула его в этом? Он бы не стал хуже к тебе относиться…

Я заржала в полный голос. Ох, какой же ты наивный, Аллитер. Захватив бокал, пересела в кресло.

— Аллитер, ты сам-то веришь в сказанное? — насмешливо протянула я. — Для вас, благородных господ, шестнадцатилетняя девчонка либо целка, либо шлюха. Третьего не дано. — а ведь у меня есть шанс обнулить «компромат» Артема на меня. То есть даже если тот расскажет, что я обманывала Верисса, Аллитер не поверит этому. — Терзает любопытство, как я додумалась до подобного? — с сарказмом вопросила я. Аллитер кивнул, взгляд серых глаз требовал продолжение. Ну что ж удовлетворим его любопытство. — Ты же знаешь об учебном поединке Артема с Вериссом?.. После победы Артем устроил вечеринку в свою честь, я не пошла, устала в тот день, да и вообще не было желания. Он разозлился, сильно. Ночью я проснулась от чужого взгляда, липкого от неприкрытой похоти, впрочем, его прикосновения показались мне не менее мерзкими… Артем избавился от моих соседок, зазвав их на вечеринку, так что комната и я были в полном его распоряжении. И видимо, Вернее рассказал ему во время дуэли или после неё, что уже поимел меня во всех позах… — я отвела взгляд и глотнула медовухи. До этого Артем был более «мягким» в ухаживаниях если не считать того происшествия в мягком зале. — Артем был зол, пьян и возбужден, и когда он спросил про Верисса…

— я ответила правду, ибо огоньки всегда говорили, что пьяные мужики чувствуют ложь за версту (как оказалось, ошибались), — я сказала, что не спала с ним. Артем не поверил, — несмотря на белоснежную сферу истины, которую я вызвала, повторно отвечая на вопрос пьяного в стельку парня (я в тот момент была готова на все, чтобы его успокоить). — Полез проверять мою девственность ручным способом.

— логики в его действиях не было, ведь он спрашивал до этого только о Вериссе (у меня ведь могли быть отношения и с кем-то другим). Я зажмурилась, вытравливая воспоминания из головы. Сказать, что я сопротивлялась — это промолчать. Мерзко ощущать свою полную беспомощность, когда тебе фиксируют ноги, и при этом понимать, что ничто его не остановит от продолжения банкета… Выдохнула и продолжила. — И чтобы он не говорил мне потом, я знала, что тогда меня от насилия спасла моя «невинность». - правда, под шумок его искреннего и многословного раскаяния (он даже вытрезвил себя), я успела вытребовать с него клятву о молчании.

Собственно именно из-за этого ночного происшествия мне пришлось снова идти на поклон к Лаурелии, и просить «восстановить плеву» Милены ещё раз. Магистр тогда долго смотрела в мои глаза:

— Может, все же сама с ним? Он почти идеальный вариант, если уж знает про твою невинность.

Я покачала головой. Нет, не за что! Не с ним, не после вот этой ночи. Правда, дальше, эта гребанная плева мне только мешалась. И в Новогоднюю ночь, когда Артем нашел меня и перенес в свой дом, она чуть не стала причиной катастрофы. Этот праздник Милена всегда отмечает с сыном, а оторвать её от ребенка из-за похотливого ублюдка я не смогла. Поэтому сама учила его спутницу на Балу, как флиртовать с Артемом, чтобы завлечь его (Астерия была давно влюблена в него). Ещё и «спряталась» с Бесом подальше вглубь ремесленных кварталов, но и в той таверне Артем нашел меня. Я знала, зачем я ему, тем более «наши» отношения к тому моменту давно перешли в горизонтальную плоскость. Поэтому едва мы остались одни, стала его буквально умолять не трогать меня сегодня. Он пытался заставить меня замолчать поцелуями, пока раздевал и меня и себя. И вот тогда у меня началась истерика, самая настоящая истерика. Понимала, что он «не простит» мне обмана, когда обнаружит мою невинность, и Вериссу все расскажет, забыв о клятве. Сквозь слезы обещала ему все, что угодно, только не сегодня. Даже не заметила, как на смену грубых ласк пришло успокаивающее поглаживание, как Артем начал шептать что-то нежное и милое, покачивая меня на руках. И как задремала на его руках тоже, не заметила. Задремала, но не заснула, все ещё боясь, что его настроение снова изменится. И да, за новогоднюю ночь я простила ему многое, но не все.

Пока я сражалась с воспоминаниями, Аллитер подошел ко мне и присел на корточки.

— И ты простила ему это? И даже не хочешь отомстить? — спросил он серьезно. Пожала плечами. — Или просто мне не говоришь, боишься, что я приму сторону кузена?

— Если Артем, действительно, влюблен в меня, как уверял множество раз, то он уже наказан. — ответила я, вновь пожимая плечами. Тратить силы и время на этого морального урода не имею ни малейшего желания. Я даже готова вернуть ему все подаренные украшения. Аллитер с минуту вглядывался в мои глаза, будто пытаясь прочесть душу.

— Хорошо. — выдохнул он. — Тогда расскажи, за что ты хочешь отомстить Доминиону? Я раньше думал, что ты переспала с ним в качестве платы за частные уроки, очень эффективные уроки. — Я криво улыбнулась: да, проблемы с построением ментальных щитов у меня были. Помню, как Лаурелия готовила меня к занятиям по ментальной магии, накладывая блоки на воспоминания о «ночах с Вериссом». Мы перестраховывались, и не зря.

— Да, уроки были эффективными, — протянула я, ядовито улыбаясь. — За пять занятий овладеть годовым курсом… — да, помню, как ребята удивились на экзамене за первый семестр, когда Доминион поставил мне годовую оценку, освободив от дальнейших занятий. И да, осторожные шепотки были, но видимо, Доминион подчистил их воспоминания или мысли на дальнейших занятиях. — Хочешь узнать о методике преподавания? Все очень просто: на первом же занятии мы занялись одной из сложнейших тем — сопротивлению ментальному внушению. То есть когда я сняла артефакт с ментальным щитом, приготовившись закрывать мысли самостоятельно, получила нехилый такой ментальный приказ. — выдохнула и перенеслась в тот день. — Раздевайся, приказал Доминион, запирая дверь. Полностью раздевайся, а теперь подойди. Ближе… Да прекрати сопротивляться, ещё не доросла до эффективной борьбы. Садись на стол… Продолжать? — спросила я, глядя в черные глаза Аллитера. Кажется, именно в тот момент у меня потекла кровь из носа, полопались сосуды, настолько сильно я сопротивлялась внушению. Впрочем, Доминиона это даже развеселило, судя по тому, как он ухмылялся, когда расстегивал ремень брюк. А я понимала, что опять близка к провалу (и молчать бы он не стал, обнаружив мою невинность, сковырнул бы блоки на памяти, а потом со смехом рассказал Вериссу о «совместных ночах»). И, наверное, от отчаяния я мысленно позвала истинное пламя в защитники. Магистр не понял, что его ментально обожгло, но контроль на миг потерял, чем я и воспользовалась. Улыбнулась самой соблазнительной улыбкой, на которую была способна, и предложила перенести наш милый междусобойчик на вечер в его коттедже. Помню, как ворковала, гладя по волосатой груди, уговаривая подождать всего пару часов, и при этом раз за разом восстанавливала слабые ментальные щиты, которые умело рвал декан ментальной магии. В итоге он сдался, но потребовал разрядки, так что опыт в общении с Вериссом за закрытыми дверями мне пригодился. О, как я бежала с того первого занятия с Доминионом, боясь, что он передумает!!! Так бежала, что оступилась на лестнице, подвернув левую ногу и пересчитав телом несколько ступенек. Именно тогда я и порвала связки, повредив хрящик и капсульно-связочную структуру. В тот же момент я быстренько наложила целебное плетение и побежала дальше, торопясь в квартал Красных фонарей (до свидания с Доминионом времени оставалось немного). Прикусила губу с внутренней стороны, заставляя вернуться в реальность. — Последующие занятия были в том же ключе, — несмотря на договоренность, Доминион каждый раз ближе к концу занятия, переходил на тренировки моего сопротивления внушению (только на крайнем занятии случайно пробив его щит, я поняла, что это была как навязчивая идея — заняться со мной сексом на преподавательском столе). Последнюю ночь перед экзаменом Милена, перепробовала различные вариации со столами и вроде удовлетворила этим Доминиона, раз он поставил мне годовую оценку.

Ясно, — прошипел Аллитер. Выдохнул и спросил подчеркнуто спокойным голосом.

— И последний вопрос: что натворил Вернее в конце прошлого учебного года? Какой компромат у тебя на него?

— Он… — начала я и поняла, что не смогу. Казалось бы, чего страшного в признании? Ну, совру я еще раз Аллитеру, точнее не договорю всей правды, что от этого измениться? Но язык не поворачивался сказать всего пять слов: решил поделиться мной с Теодором. Выдохнула и попробовала снова. — Вернее решил… — я отвернулась от Аллитера, обхватив голову руками. До сих пор не понимаю, как я допустила подобное?!!

— Всё-всё, успокойся, — прошептал он, ловко подхватывая меня на руки, и садясь в кресло. — Не можешь — не говори. Расскажешь позже, чтобы я устроил ему полную импотенцию. Да-да, я для этого тебя сегодня пытал. И чтобы с нами не произошло дальше, ни Доминион, ни Теодор больше ни одну девчонку не тронут. Обещаю. А насчет Артемия я ещё подумаю, что ему устроить. — Я в полном обалдении посмотрела в черные глаза Аллитера, на время даже забыв про сопротивление. Он осторожно дотронулся до моей щеки и спросил. — Откуда в твоих эмоциях появился стыд? Никак не пойму, в чем ты чувствуешь себя виноватой?… — Я повела плечами, пытаясь ненавязчиво высвободиться из его объятий. Аллитер усмехнулся и прижал меня к своей груди. — И почему ты все не можешь поверить, что я тебя люблю такой, какая ты есть? И чтобы ты мне не рассказала, моего отношения к тебе это не изменит.

— Я верю, — прошептала я, отстранившись и посмотрев в черные глаза. Говорить о том, что и он мне дорог, не буду, он эти слова может понять по-другому. А давать ложную надежду я не хотела. Поэтому сейчас нужно высвободиться из объятий Аллитера и пересесть в другое кресло. И неважно, что я чувствую себя выжатой как лимон: польза от разговора очевидна — теперь Доминион не уйдет от расплаты.

Аллитер никак не отреагировал на мои трепыхания, точнее ещё крепче прижал меня к себе.

— Я чувствую тебя сейчас, — пояснил он в ответ на мой возмущенный взгляд. Достала кольцо из кармана, но Аллитер удержал мою руку, зажав в своих ладонях.

— Не надо, Рина, я не перейду границу дозволенного. — я прикрыла глаза: чужих эмоций я не ощущаю. И его слову я, как ни странно, верю. И только сейчас я поняла, что подмерзла, так что объятия Аллитера были согревающими. И я поступила глупо и безрассудно, положив голову на его плечо. Но ведь у него была сегодня возможность разлучить меня с Аскаром навсегда, но он ей не воспользовался. Так что сейчас я себе дала на отдых несколько минут. Аллитер молча обнял меня, будто чувствуя сейчас мое состояние. Хотя почему: будто?

— Мне нужно идти, — тихо сказала я, отстраняясь. — За няней надо зайти и…

— Сначала чай с медовыми сотами, — возразил он. Хотела поспорить, но Аллитер непререкаемо заявил. — Ты сколько раз сегодня вычерпывала резерв до дна?

— Ещё один папаша по мою душу, — проворчала я, закатив глаза.

— Да нет, это просто дружеское участие. — Аллитер неохотно отпустил меня. И мы вернулись за стол. Чаепитие под ничего незначащую болтовню затянулось минут на тридцать. И вот я снова строю портал до Забалуевска.

Ники вернулась домой уже за полночь, в Садах было около десяти вечера, так что ругать не стала.

— А я уговорила Званку пойти учиться в школу-интернат. И дядя Рик активно поддержал эту идею. — рассказывала Никтэрия, переодеваясь ко сну. Повернулась ко мне и призналась виновато. — Я проболталась, что ты в этом году заканчиваешь Академию, дядя Рик, баба Бартина и деда Олешик, очень хотели прийти на вручение диплома. Но я ничего им не обещала, — торопливо закончила сестренка, заметив, как я нахмурилась. — И я не говорила, где мы живем, и даже, на кого ты учишься, они не знают.

Усмехнулась и потрепала шевелюру сестры на макушку. Посмотрим, возможно, и схожу за ними перед вручением.

Воскресенье прошло в активной подготовке к экзаменационной неделе. Дописала курсовую по Высшим заклятиям, подчистила рефераты и контрольные по другим предметам, повторила артефакторику (в понедельник экзамен) Даже успела изучить подборку про равный брак, что принес мне Кларк в обед. Да, возможно, на такой брак я бы и согласилась, но ни Аскар, ни Аллитер на него не пойдут. Главная особенность: я не перейду в Род «Гейро», как и мужчина не перейдет в мой род. Мы будем принадлежать только друг другу (наши имена появятся на Родовых древах партнера), у нас будут двойные Родовые имена, а вот уже у детей будут обычные имена Рода, и принадлежность их к какому-то роду мы с мужем будем решать самостоятельно. И да, самое главное, развод возможен даже по моему желанию (сейчас развод — редкое явление, и заявить на него может только мужчина, имея на то серьезное основания). Представьте, вот поделятся со мной годами жизни, а я потом бах и на развод подала. Да, и в принципе родичи «гейро» не позволят усиляться другим родам за счет собственной крови. Я хихикнула: теперь у меня есть чем попугать Аскара, если он опять пристанет с браком! Вот так и заявлю: согласна только на равный брак!!!

Легла пораньше спать и почти моментально вырубилась. Проснулась с боевым настроением. И отстрелялась на экзамене одной из первых. Дождавшись Беса, предложила убить время до зачета по безмагическим боям в зале для фехтования. Зорвиэль и Аллитер потянулись за нами. Взяли тренировочные мечи и сделали комплекс упражнений для левой руки. А после мы разбились на пары: Бес нагло слинял к Зорвиэлю, оставив меня с Регейро; и начали поединки, работая именно левой рукой. Так незаметно время пронеслось до обеда.

А после раздевалка, сборы и полигон. А там нас уже ждал Аскар в компании с целителем Шанком. Как оказалось, ректор решил принимать зачет сам у всей группы. Меня оставил на закуску. Вот только если он надеялся, что остальные уйдут до нашего с ним поединка — он ошибался. И да, это были самые длинные и сложные десять минут на этой арене: Аскар заставил меня биться на пределе возможностей, но зачет я сдала. А вот после Агейро попросил меня задержаться, взглядом спровадив всех любопытствующих.

— Ты была у меня в субботу? — спросил он.

— У тебя в коттедже сигналка стоит, что ли? — не смогла сдержать я вопроса. Аскар только улыбнулся в ответ, не отводя вопрошающий взгляд от моих глаз. — Да, были проблемы, но я все уже решила. Просто забыла как-то про Алессанский Замок.

— А почему не порвала браслет?

— Не хотела тебя беспокоить, — призналась я. Кажется, привыкаю говорить только правду ему. А куда деться? На малейшую фальшь он сильно реагирует.

— Рина, — протянул он. — Перестань так думать, ты не «обеспокоишь» меня собой. — Аскар выдохнул и неожиданно предложил. — Позавтракаем завтра вместе?

Завтрак?! Я округлила глаза в изумлении. И только по улыбке Аскара поняла, почему именно завтрак и именно завтра. Истекает срок наказания, и, судя по всему, утром меня зацелуют до умопомрачения. Улыбнулась в ответ и согласилась на ранее свидание.

Если бы я знала, насколько ранним оно будет, не согласилась бы ни за что. Я ещё десятый сон видела, когда над ухом закаркал почтовик.

— Завтрак, завтрак, завтрак, — так продолжалось, пока я не встала. Разлепила один глаз: шесть утра гласили часы, и с чувством выругалась. Соседки поворчали на меня и снова на меня за почтовик, я же, не реагируя на ворчание, поплелась в уборную. Умывание не особо помогло, так что одевалась я на ощупь.

— Садист, — первое, что я сказала, шагнув из портала, что построил мне Аскар (подглядывал за моими сборами?). Глаза так и не хотели открываться, я с ними особо не спорила. — Ты бы ещё в два часа ночи устроил завтрак.

— Были такие идеи, — с улыбкой сказал он, обнимая меня за талию. И тут же мои губы оказались в сладком плену. Минут так через пятнадцать, Аскар чуть отстранился. Я неохотно приоткрыла глаза и вопросительно приподняла бровь. — Ты где хочешь позавтракать: на горячих источниках или на пляже одного из островов южного моря. — и вот тут я проснулась окончательно. Всё такое манящее, вот только…

— У меня купального платья нет, — жалобно призналась я. Аскар кивнул куда-то за мою спину, и только сейчас я поняла, что мы не в гостиной. А в той спальне, где я когда-то проснулась с ангиной.

— Есть, — сказал он, следя за моей реакцией. Досадливо выдохнула (но вот что за привычка покупать мне вещи, предупредил бы вчера, я бы и сама приобрела) и улыбнулась. Платье было приличным, особенно если учитывать нынешнюю моду (скорее майки, а не платья), зеленое, доходило где-то до середины бедер, да и плавки приличные были из приятного эластичного материала. Рядом лежал длинный махровый халат (я так понимаю, если я горячие источники выберу) и летнее платье (если пляж),

— Тогда горячие источники, — решилась я. И тут я поняла, в каком виде мы предстанем друг перед другом. Яхуу! Я, наконец, полюбуюсь его спиной, — первая мысль. Вторая, простое и паническое: ААААА! Аскар уже двинулся на выход. — А мы там будем одни? — нервные нотки в моем голосе он заметил, раз обернулся и очень внимательно посмотрел в мои глаза.

— А ты ещё кого-то хочешь для компании? — поинтересовался он осторожно. Ну, от ребятни не отказалась бы, с ними точно до неприличного у нас не дойдет… В нерешительности покусала губу, а Аскар подошел вновь ко мне. — Не волнуйся, всё будет так, как ты захочешь. — Я кивнула, мужчина кратко поцеловал меня и вышел из комнаты. Переоделась я быстро: платье село идеально, вид в зеркале порадовал (и скромно и при этом соблазнительно). Сверху халат надела и в сабо переобулась (стояли возле кровати). Собрала волосы в кривую шишку на макушке — долго не продержится (длина ещё коротковата).

Аскар уже ждал меня в коридоре. Купальные бриджи до колен и полотенце, перекинутое через шею (вот только стоит лицом ко мне). В одной руке корзина для пикника с нашим завтраком, другую уже мне протягивал. Портал, долгий переход и мы на месте. Предгорья южной оконечности Империи, недалеко на вершине холма прекрасный белоснежный замок (Апессанский?), от него сюда вела широкая лестница. Несколько широких скамеек вокруг небольшого бассейна неправильной формы, со скалистого обрыва с противоположной от нас стороны что-то вроде небольшого водопада, и в произвольном порядке раскиданы валуны. От воды поднимается пар. Здесь ещё совсем темно, только магические фонари освещают округу. Пока я осматривалась, Аскар уже оставил корзину и полотенце на ближайшей скамейке, и с разгона прыгнул в воду. Заприметила место, куда он прыгнул (а значит, глубина позволяла), метрах в пяти заметила явно искусственный спуск в виде нешироких ступенек.

— Ты купаться будешь? — уточнил Аскар, с улыбкой поглядывая на меня. — Или тебе просмотра достаточно.

Покосилась на него, он уже пару кругов нарезал в бассейне. И выдохнув, решилась. Начала развязывать пояс халата, когда почувствовала взгляд Аскара. Подняла глаза: смотрит так… будто я минимум стриптиз собралась танцевать. Твою ж няню за ногу!!!

— Аскар, — протянула я с жалобной улыбкой. — Отвернись, пожалуйста. — Глупо, я знаю, но ведь он обещал, что все будет, так как я хочу. Аскар приподнял брови, не скрывая удивления. Я выжидательно посмотрела на него, и мужчина подчинился (эх далековато, да и вода скрывает картину). Быстро скинула сабо и халат и поспешила к лестнице. Ай, да Шарх с ней, — решила я и прыгнула с разбега в воду, нырнув с головой.

Шишка, конечно, сразу распалась, но мне было уже все равно. Ощущения непередаваемые, да и по купанию я соскучилась за долгую зиму. Проплыла под водой метров пять, когда натолкнулась на Аскара. Вместе вынырнули, и мужчина подтолкнув меня на мелководье, дал краткий курс по данному бассейну, где и какая глубина, показал заводь, где можно просто посидеть на гадких, удобных камнях, и собственно тут же попробовал стребовать плату за просветительную деятельность. Увернулась от объятий и отплыла от него. Начались «догонялки» в воде в основном бассейне, где и глубина позволяла, и камни не мешались. Шутливое соревнование приобрело новые краски, когда Аскар пригрозил со смехом.

— Догоню — зацелую.

Взвизгнув, ускорилась, но вскоре меня загнали на мелководье (даже подводное плавание не помогло). И тут же осуществил задуманное: мягко и нежно поцеловал.

И тут же отплыл на глубину, будто предлагая уже мне догонять его. Рассмеявшись, продолжила «догонялки», правда, когда догнала, целовать не стала. Просто дотронулась до его плеча и быстренько отплыла. В этот раз, поймав меня в объятия, Аскар не ограничился одним поцелуем. Мы были недалеко от заводи для релакса, так что вскоре оказались на камнях. Точнее я сидела на камне у бортика бассейна, а Аскар рядом стоял, покрывая мои губы уже не столь осторожными поцелуями. Чуть отстранилась, упершись руками в его грудь, и демонстративно сняла кольцо-змейку. Аскар только бровь приподнял. А я нащупала его перстень и потянула с пальца.

- С этой вашей постоянной связью у меня такое ощущение, будто Альшер за нами подглядывает.

Аскар сам снял перстень и положил рядом с кольцом. Обхватил мое лицо ладонями и… меня снесло новыми ощущениями. Раньше его близость не ощущалась так остро, а сейчас наши тела разделяла только мое платье. И эта близость будоражила не меньше его поцелуев. Ничего удивительного, что мы несколько увлеклись. Очнулась я, почувствовав, как его руки забрались под платье, обхватив мои бедра. Упсс, а я и не заметила, как мы поменялись местами, и сейчас уже он сидит на камне, а я на его бедрах. Аскар же на достигнутом явно не собирался останавливаться. Начал приподнимать платье вверх, планируя оставить меня в одних плавках. Стукнула по его ладоням, чтоб не повадно было. И вывернувшись из его объятий, отплыла на несколько метров назад. Шумно выдохнула, выравнивая сбившееся дыхание.

- Моя очередь тебя догонять, — сказала я с улыбкой. Мученически простонав, Аскар с головой нырнул под воду. Через пару минут соревнования продолжились, впрочем, мужчина уже и не пытался всерьез удрать. Потянула его на мелководье, так чтоб вода доходила только на пояса, и приказала замереть. — Сейчас уже я буду получать бонусы за удачную ловлю.

Обошла его, остановившись за его спиной. Да! Я принялась любоваться его спиной, развитыми (но не перекаченными) мышцами, начиная от трапецевидной и заканчивая пояснично-грудной. Не удержавшись, провела пальцам вдоль позвоночника, и заметила, как его спина начала покрываться мурашками. Аскар выдохнул, но оборачиваться не стал, приняла это за согласие и продолжила тактильно изучать его спину.

- Нет, это невыносимо, — прошептал он и, перехватив мою руку, потянул вперед, одновременно поворачиваясь ко мне, чтобы заключить в объятия. И тут сзади раздался грозный мужской оклик.

- Аскар, какого демона?… — каюсь, не признала голос, поэтому пискнув, спряталась за спину Аскара, и уже оттуда посмотрела на гостя. Злой Альшер, очень злой Альшер вышел из портала, на миг остановился, оглядев нашу застывшую парочку, и продолжил выговаривать, подходя к оставленным кольцам. — Я же просил всех родичей быть на связи, пока мы с заговором не разберемся. Так какого лешего ты снял перстень???

- Альшер, ты не вовремя, — подчеркнуто спокойно сказал Аскар.

- Да вижу уже. — отмахнулся он и кивнул мне. — Доброго утра, юная леди. — я в ответ пробурчала «и вам того же, совсем не юный лорд. А что? Я в надежном укрытии (за спиной Аскара), могу себе позволить. Альшер хмыкнул и уже более спокойно продолжил. — Хоть бы предупредил, ты же знаешь, как я ненавижу строить порталы, ориентируясь на неодушевленные предметы. — Аскар кивнул, принимая предупреждение к сведению. — Ладно, исчезаю, — Альшер улыбнулся как-то хулигански. — Хотя, может, мне с вами искупаться? — и потянулся к пуговицам на криво застегнутой рубашке (из постели подорвался?). А я поняла, что сейчас вылечу из бассейна и без всякой левитации. Мужчина поднял руки в международном жесте: «сдаюсь». — Понял, шутка неудачной получилась. — ещё несколько секунд колебаний и он выдал. — Так, в обед поговорим о правилах безопасности. Вас обоих это касается.

- А меня каким боком? — возмутилась я, снова выглянув из-за спины Аскара. Альшер преувеличенно тяжко вздохнул.

- Скажем так, заговорщики могли узнать благодаря кому фокус с солью не удался. — и уже не слушая возражения, ушел порталом.

- Все настолько серьезно с этим заговором? — тихо спросила я, вновь принимаясь гладить спину Аскара.

- Было ещё два покушения, — признался он тихо. — Причем прием с солью пытались повторить и в Императорском дворце, но у службы безопасности были браслеты, аналогичные твоему, так что с этой стороны мы себя оградили от неприятностей.

Аскар резко обернулся, застав меня врасплох. Но тут желудок решил меня выручить, яростно заурчав от голода. Театрально засмущалась, на что Аскар улыбнулся и слеветировал нас обоих к оставленным вещам. Погодка была ещё не летняя — всего градусов 13 тепла, именно поэтому я поспешно завернулась в халат. Мужчине же все было не почем, он сразу стал накрывать нам «пикниковую поляну» прямо на широкой скамье. Вскоре присоединилась к «сервировке» завтрака. После, с удобством устроившись на скамье, принялись за поглощение пищи телесной. Заметив, как я поежилась, Аскар установил тепловую сферу и даже скамейку нагрел.

Потом мы снова купались, правда, уже не так активно. Вместе лежали спиной на воде и смотрели в светлеющее небо. Возвращаться в Академию совершенно не хотелось, но мне сегодня ещё экзамен сдавать по некромантии, а потом ещё и зачет по комбинированным боям. А завтра у меня свободное утро — за экзамен по иллюзиям у меня автомат. Видимо, у Аскара возникли схожие мысли.

- Мы можем завтра на море полдня провести, — предложил он, притягивая меня к себе. Мы уже медленно продвигались к ступеням наверх.

- Мне нужно с матерью Беса поговорить. — со вздохом сказала я. — Ты же сможешь устроить встречу завтра? Я просто не знакома лично с Аделаидой лас Имер. — Аскар кивнул, будто невзначай поглаживая мою спину над вырезом. У меня аж волосы дыбом встали, но одергивать его не стала.

- Не скажешь, что за срочность? — спросил Аскар, я с трудом сосредоточилась на вопросе. Кхмм, сейчас рассказать про проклятие Эннии? Так времени особо нет, а в двух словах и не расскажешь.

- Мне нужно понять, что она знает о судьбе Энн. Аделаида была против их брака, но… Я думаю, она может им помочь,

- Энн? Это же девушка Бессарапа? — Я кивнула. А Аскар подхватил меня на руки и поднялся по ступенькам. — А что с ней? У нее проблемы? — я вновь кивнула, прижавшись к нему. Аскар опустил меня на землю рядом со скамьей и тут же завернул в халат. Отходить не спешил, да и я бы так просто не отпустила. Обняла его за талию, уткнувшись в его грудь.

- Спасибо, это было мое лучшее утро, — прошептала я и поцеловала его в губы.