Глава 17

— Правду? — насмешливо переспросил Альшер. — А она ведь многогранна… у каждого своя… — он поднял правую руку к моему лицу, и я не смогла сдержать порыв. Не отшатнулась, спасибо выдержке, а только чуть отклонилась назад. Чтобы спустя секунду получить смачный щелбан по носу. Дотронулась ладонью до пострадавшего кончика носа и потерла его. А этот гад ещё и рассмеялся во весь голос. — Нет, — уверенно заявил он. — Проклятие на меня не действует. — и снова рассмеялся, отступая назад. Я перевела дыхание и даже несмело улыбнулась, когда заметила смешинки в глазах Альшера. Такое ощущение, что он как-то подшутил надо мной, а я этого не заметила. Проанализировала ещё раз его ответ: проклятие на него не действует… Тьма!!! Ведь никакого проклятия на мне нет!!! Это я так называю свою повышенную привлекательность для мужчин, и Альшер это знает. Я гневно посмотрела в синие смеющиеся глаза, а он даже не попытался изобразить раскаяние. — Какой вопрос — такой ответ. — пошляк усмехнулся и вопросил, приподнимая бровь. — Так что ты хотела узнать, юная леди? Сформулируй точнее.

Я рассерженно выдохнула. И как спросить? Я вам нравлюсь? Слишком обтекаемо. И да, я понравилась ему, иначе бы он не одобрил мою кандидатуру в невесты Аскару. Вы меня хотите? Фее. И как о таком спросить Грозу? Нацепить маску и выпалить что-то вроде: Не хотите ли вы меня трахнуть? Фуу, звучит, как приглашение. Видимо, догадавшись о моих затруднениях, Альшер вновь рассмеялся. Топнула ножкой в лучших традициях избалованной принцессы и, надувшись, отвернулась от этого… пошляка.

— Какой же ты ещё ребенок… — совершенно серьезно сказал Альшер. — Рано тебе играть во взрослые игры.

— Давно уже не ребенок, — ответила я, начиная заводиться всерьез. Рано видите ли мне играть? — Благодаря благородным тварям, считающим себя вправе распоряжаться чужими жизнями, я рано повзрослела. — лет так в семь, когда увидела тело отца во дворе замка и услышала крики матери, что не желала смириться с потерей и все пыталась дозваться уже ушедшую за Грань душу. И я сейчас даже не Верисса и компанию имела в виду, Гавриил ещё больший ублюдок, про Дорантана вообще молчу. Я отвернулась, пытаясь взять себя в руки. — Хотите конкретики? Без проблем. — посмотрела в синие глаза, и слова, наконец, сложились в конкретный, но при этом приличный вопрос. — Вы испытываете ко мне влечение? — Альшер улыбнулся совсем невесело, замерев на месте. Я ждала ответа, но мужчина молчал. Тогда я продолжила задавать вопросы, уже не так тщательно формулируя их. — Жаждете затащить меня в постель? Воспринимаете меня, как добычу? Я бужу в вас животные инстинкты?

— Упокойся, — потребовал Альшер, и я только сейчас поняла, что посмела повысить голос на брата императора. Испуганно прикрыла рот ладошкой, Альшер досадливо поморщился и более спокойно продолжил. — Не накручивай себя. Я НЕ предам Аскара, никогда не предам. Так что для тебя я совершенно безопасен. И кстати, Аскар уже через минуту будет здесь, я ему сразу сообщил, куда мы сбежали. — он подошел ко мне и протянул на раскрытой ладони кольцо. — Я хотел вручить тебе его после происшествия с Вериссом на практике, но ты меня усиленно избегала. Теперь догадываюсь почему… Да не смотри ты так, здесь маяк, активируется, если четыре секунды держать палец на камне, так что калечить себя ещё больше в случае опасности тебе не придется. И помимо него в артефакте есть эмпатический щит — последняя разработка наших ученых. — Я пораженно уставилась на Альшера: неужели и правда смогли изобрести нечто подобное и держат в секрете? — Не доверяю я этому щенку, Регейро. Если он один раз смог отзеркалить свои чувства, значит, сможет при необходимости повторить. — Я скептически усмехнулась: дискредитирует его в моих глазах? Зачем, я ведь уже… И тут я застыла: если эмоциональные щиты существуют, то… Аксель работал раньше в лабораториях, возможно, благодаря подобному изобретению, он смог скрыть свои чувства от Беса? Протянула руку и взяла кольцо, чтобы изучить артефакт получше. И тут мы услышали торопливые шаги, нет, бег по направлению к нам. Вскоре я увидела приближающегося Аскара и помахала рукой. Потом все же додумалась зажечь светляк, чтобы он побыстрее нас нашел.

— А почему не порталом? — уточнила я с улыбкой. Я чувствовала на дворце большой антипортальный купол, но внутри него же возможны портальные переходы. Аскар переглянулся с Альшером.

— Порталы на таких праздниках запрещены Главой службы безопасности. — кивок в сторону Альшера. — Только он сам и имеет право на подобные перемещения. И даже император предупреждает его о своих порталах. — он подошел ближе и вопросительно посмотрел в мои глаза.

— Твой дядя мне артефакт хочет подарить, — я продемонстрировала кольцо, не зная, как сформулировать собственные возражения по этому поводу. Но кто создал этот артефакт? Если Альшер, то для него я все ещё останусь открытой книгой… Наверное… если принцип тот же, что и у ментальный щитов. Более того сколько я не смотрю на кольцо, всех его свойств разобрать не могу, мешанина сплошная, примерно как на серебряном медальоне матери.

— Да Альшер ещё неделю назад хотел тебе его вручить. — Аскар сказал это так, будто это уже давно решенный вопрос. То есть он не просто одобряет подарок, а даже не понимает причину заминки. Я посмотрела в синие глаза Альшера, все ещё колеблясь. Ай, да чего я теряю? Надела кольцо на указательный палец левой руки, и змейка плотно обхватила палец, оккупируя всю первую фалангу пальца. Невольно залюбовалась кольцом: материал серебристый, но на серебро не похоже (белое золото?), глаз — мелкий изумруд. Попробовала дотронуться до камня большим пальцем — без труда, так что если меня не заморозят — позвать на помощь смогу. Я вновь вгляделась в плетения, и поняла, что одно из свойств кольца — пассивная защита носителя (только вот от чего разобрать не могу). Значит, на практику его нужно будет снимать.

Спасибо, — я улыбнулась Альшеру и спросила самым невинным тоном. — А кто придет на активированный маяк?

— Альшер, но у нас с ним всегда есть связь, так что и я буду в курсе происходящего.

— Аскар дотронулся до моей спины, приобняв меня одной рукой. Подавила желание прильнуть к нему (я все ещё сердита!), но и отталкивать его не стала. Итак, создатель артефакта Альшер. Посмотрела вновь в синие глаза, внимательно наблюдающего за нами Агейро. Да, я заметила, что вы так и не ответили на мой вопрос. — мысленно проговорила я, обращаясь к нему (вдруг услышит?). Альшер никак не прореагировал, продолжая изучать нас. И опять же разрешение на портал он легко мог дать Аскару. Тогда почему этого не сделал?

— А если есть связь, — начала я с улыбкой. — то почему ты не портанулся сюда? Неужели дядя разрешения не дал?

— Воспитательный момент, — твердо сказал Альшер. — Аскару надо было голову остудить, проветриться, чтоб быстрее соображал, а то тормозил сильно.

Альшер отвернулся и отошел на несколько шагов поближе к пруду. Аскар повернулся ко мне, заключая в кольцо своих рук.

— Это я должен был пригласить тебя на танец, но в тот момент я думал только о том, как бы не устроить вновь драку. — карие глаза глядели виновато. — Видимо я сегодня просто чемпион по косякам. — это он так извиняется?

— Ага, — с насмешкой ответила я. — Просто трехкратный золотой медалист по Всемирным Магическим Играм.

— Ты не злишься? — удивленно, но с потаенной надеждой спросил Аскар.

— Злюсь, ещё как злюсь, — пробурчала я, прижимаясь к нему. Ещё и за шею его обняла, устроив щеку на его груди в районе ключицы. Я просто реально устала за сегодняшний вечер, а в его объятиях как-то надежно и спокойно. Губы Аскара дотронулись до моего лба в легком поцелуе. — Особенно за смотрины. — с трудом сдержала зевок и продолжила уже более строгим тоном. — Вот сейчас чуть передохну и устрою тебе показательную женскую истерику!!! — Аскар усмехнулся, и я шепотом закончила. — Знать бы ещё, как её устраивать?… — Грудь под моей щекой заходила ходуном от сдерживаемого смеха, а в следующую секунду меня так сильно сжали в объятиях, что чуть ребра не затрещали. — Задушишь… — преувеличивая урон, прохрипела я. Объятия ослабли, и я заглянула в карие глаза. — А вообще, Беатрис — чудо, Маланди — ещё та оторва, но чувствую мы подружимся… А вот Наймир… передай ему щелбан, хотя нет, пусть лучше лорд Альшер его оформит, — я потерла кончик носа. — у него рука тяжелее. — смешок указанного лорда вернул меня на землю. Он все ещё здесь?

— Я вас жду, — пояснил он, заметив мой взгляд. — Или вы на бал возвращаться не собираетесь?

— А можно? — с надеждой спросила я. Не хочу на Бал, здесь намного лучше. Я состроила бровки домиком и начала откровенно клянчить у Грозы. — Если вы разрешите нам портал, то мы можем здесь погулять ещё минут десять — пятнадцать. Сколько ещё времени до полуночи?

— Без пятнадцати двенадцать, — ответил Альшер, глянув на ручные часы. — Так портал через десять минут на террасу, что рядом с троном. Ни минутой позже. — строго наказал он и быстро исчез в портале. Я сдержала желание вновь прижаться к груди Аскара и даже отстранилась. Мужчина подхватил меня на руки (чудом не завизжала!!) и, сделав несколько шагов, уселся на лавочку со мной на руках. Стукнула его по руке, что собиралась погладить мою обнаженную спину, и, отодвинувшись, строго взглянула в карие глаза.

— Итак, истерика! — объявила я в лучших традициях церемониймейстера. И подвисла. Прокашлялась и затянула заунывное. — ТЫ МЕНЯ СОВСЕМ НЕ ЛЮБИШЬ!!! Кхмм… что-то явно не из нашей оперы… — снова задумалась, не обращая внимания на улыбку Аскара. — А давай, ты сам придумаешь себе наказание? А?

— А может, обойдемся пока словесным внушением? — предложил Аскар.

— Неа, иначе не проникнешься. — уверенно заявила я, а этот нахал решил усугубить свою вину (или меня отвлечь?) и провел пальцами вдоль позвоночника. — На штрафные санкции нарываетесь, лорд Аскар, — пригрозила я, перехватывая его руку.

— И в чем они выражаются? — дразнил меня Аскар. И правда, как и чем я могу его наказать? Я улыбнулась и выдала.

— В моих поцелуях! И вы уже оштрафованы за сегодняшние ошибки на три дня без поцелуев!

Аскар испуганно округлил глаза и поднял руки в жесте «сдаюсь». И мы вместе рассмеялись. Потом мы ещё минут пять торговались, я не уступила ни на унцию. Тогда Аскар решил нагло обойти запрет, только вот я успела накрыть его рот ладошкой. И вот только тогда он осознал всю серьезность своего положения. Тяжело вздохнул и просто прижал меня к себе.

Не знаю, как Аскар определил время, но на террасу мы переместились вовремя. Альшер уже был на месте в компании с Аллитером. Подошла к сокурснику, чтобы обсудить, откуда прилетят наши драконы. Регейро где-то достал мне палантин и накрыл им мои плечи (здесь намного теплее, чем в нашей Академии).

— Почему я тебя опять не слышу? — тихо спросил он. Пожала плечами, радуясь, что спрятала кольцо под невидимостью. А ведь Бес тоже перестанет меня «чувствовать». На террасу прибежали близнецы (Беатрис принарядилась в миленькое платье), а за ними и остальные Агейро. Огляделась по сторонам, подмечая, что и на соседние террасы выходят люди. Так, а здесь-то поместятся наши драконы? Поделилась сомнениями с Аллитером. Он заверил, что места всем хватит. Регейро окинул меня внимательным взглядом и сжал мою левую руку, делясь резервом. — Бери сколько нужно.

Я справлюсь, — твердо сказала я, но вырвать руку не получилось. И вот уже бьют куранты, иллюзионисты начинают салют. И времени пререкаться больше нет. Появление драконов, их встреча, совместный полет — танец вокруг парка, костер и сотни фейерверков в небе. Драконы не ушли порталом, а переждав салют, подлетели к террасе (я все же потянула магию из Регейро). Близнецы завизжали от восторга, когда драконы приземлились рядом с ними. Черныш ближе к Бертрану, а моя дракошка к Беатрис. Малышка шепотом спросила у отца можно ли потрогать дракона, и император посоветовал спросить разрешения у столь важных гостей самостоятельно.

— А как их зовут? — громким шепотом спросила принцесса у отца. Андарион растерялся и зачем-то посмотрел на нас. Пожала плечами, предлагая ему полную свободу.

— Огненная Путешественница и Бродячий Пес. — выручил Альшер брата. Истинные имена драконов знают только ближайшие родичи, остальные же зовут их устоявшимися прозвищами. Так что варианты неплохие подобрал, рядом фыркнул Аллитер, кхмм то есть имя для моей дракоши действительно хорошее, а вот Регейро не понравилось. Тем временем Трис испросила разрешения у Путешественницы, та благосклонно кивнула и даже чуть наклонилась, удобнее устраиваясь на полу. Бертран тут же последовал примеру сестры, и они сразу полезли ощупывать передние лапы с когтями. Хихикнула: странный выбор, и уже потом изучению подверглись крылья и хвост. Бертран хотел попробовать забраться на спину по хвосту, на что Пес выразительно рыкнул и махнул хвостом, отчего ребенок свалился на пол. Не ушибся, но я все же выразительно цокнула языком.

— Это драконы, а не ездовые ящеры! — возразил Аллитер шепотом. Альшер был того же мнения, раз призвал близнецов к порядку, спрашивая, где их манеры. Беатрис попыталась исправиться и угостить дракошку конфетами. Мы с Аллитером переглянулись и, не спрашивая разрешения, «убегли» драконов оттуда. Точнее драконы вежливо поклонились императору и, взяв небольшой разгон, взлетели в небо. Прощальный круг над парком, и драконы растаяли в небе.

— Пап, дядя Шер, это значит, что драконы вернулись в наш мир? — спросила Беатрис, когда первый восторг поутих. Ребятня уже двинулась обратно в зал, взрослые последовали за ними.

— Нет, — ответил Альшер. — Они просто заглянули на пару мгновений.

Мы с сокурсником заходили последними. Я сразу отдала палантин Аллитеру и огляделась в поисках Главы Безопасности, но рядом был только Аскар.

— А я могу уйти порталом домой? — спросила я у Агейро. Он замер на пару мгновений (спрашивал у Альшера?), после чего кивнул. И начал строить портал.

— Аллитер, остаешься здесь или с нами в Академию? — спросил Аскар.

— С вами, — кратко ответил Регейро. Переход. И мы снова в Академии, на террасе. Посмотрела в карие глаза, потом в серые. Они оба явно чего-то ждали от меня. Я повела плечами (прохладно).

— Желаю вам приятного вечера, — тихо сказала я, отступив на пару шагов. Нечего им делать в компании моих близких. Они созданы для жизни в роскоши, в моем доме им будет некомфортно. Я вообще не понимаю, зачем им было покидать Императорский Бал, пусть бы веселились со своей семьей и друзьями. Построила портал до таверны за пару мгновений и шагнула в него. Помахала трактирщику, прокричав поздравления, и построила новый портал. Снова подожгла след от портала белым пламенем. И пошла в гостиную. Замерев на пороге, объявила громким голосом.

— А вот и я!!! — улыбнулась всем (компания была в полном составе, даже Брэгор здесь присутствовал) и направилась к своему месту. И первое, что я сделала, присев на стул, это скинула непривычную обувь. Вот это кайф!!! Блаженно улыбнулась и, перехватив взгляд Беса, демонстративно сняла кольцо. Он приподнял брови, не пытаясь скрыть удивления. И тут я почувствовала пространственные сдвиги, а спустя несколько секунд шум из глубины дома. Жестом всех успокоив, двинулась на странные звуки, что доносились из моего кабинета. Отослала Беса обратно в гостиную, ибо появились догадки, кто это мог быть (и судя по ухмылке друга, тот уже услышал гостя). Сегодня, то есть уже вчера сделала небольшую перестановку в кабинете, чуть сдвинув мебель. Замерла под дверью, прислушиваясь к тихой ругани, когда услышала треск стекла (настольная лампа?).

— Ты совсем свихнулся? — шипел Аллитер, толкая кого-то. — Я даже не знаю по адресу ли пришел!!! Вот будет класс, если это все же дом Лилианы?!!!

— Думаю, мы не ошиблись, — также тихо шипел Аскар, кто-то явно сдвинул или уронил кресло. — По крайней мере, район точно тот. Да не был я у неё, просто адрес знаю.

Я тихо открыла дверь и с трудом удержала на лице строгое выражение лица. Я так понимаю, Аллитер взял координаты в воскресенье (не получилось у нас с Лилианой сбить его с толку), и сегодня здорово приложился об стол, и то благодаря тому, что в плетении портала закладывается избегание физических тел (то есть в стену таким образом не вмуровать). А следом за ним Аскар так же врезался и в стол и в Аллитера, вместе свалились на пол, по пути снеся все со стола и перевернув кресла. Сейчас они оба поднимались и смотрели на меня, как нашкодившие дети.

— Моя любимая лампа, — трагически прошептала я. Аскар резко обернулся посмотреть на пол, сметя со стола чудом выжившую вазу с подснежниками. — Арзалийское стекло!!! — с ещё большим трагизмом выдала я. Вы бы видели, как виновато тот потупился… Странно, а я думала, Аскар уловит фальшь в моих восклицаниях. Прокашлялась, чтобы не рассмеяться, и строго вопросила. — И что вы тут делаете? — и тут поняла, что они раскусили меня, но усиленно подыгрывали (слишком старательно они делали виноватый вид).

А ты забыла свой подарок! — нашелся Аллитер. И тут же достал из минипортала полушубок из белого горностая. Допустим. Как предлог с большой натяжкой можно засчитать. Хотя принимать этот дар я вообще-то не собиралась. Приподняв бровь, взглянула в карие глаза.

— Я не успел тебе подарок вручить, — твердо ответил Аскар. Закатила глаза и выдохнула: и что мне с ними делать? Выгнать точно не смогу, в новогоднюю ночь подобное не приветствуется (собственно именно поэтому так тщательно заметала следы). Прислонилась к косяку, на миг прикрывая глаза. Ладно, будем считать это подарком на праздник.

— Аллитер, собери осколки, пожалуйста. — попросила я и в ответ на искреннее возмущение в серых глазах (не он же разбивал), приподняла подол платья и вытянула ногу, чтобы продемонстрировать отсутствие обуви. А пол-то холодный, надо бы за тапочками сбегать. — Мне опасно заходить в комнату. И чего так смотрите?!! Посмотрела бы на вас, если бы вы весь вечер в туфельках на шпильках провели.

Мужчины отвели взгляд и занялись уборкой. Аскар даже смог полностью восстановить вазу, склеив осколки. Но лампа восстановлению не подлежала (слишком мелкие осколки). Пока они были заняты, я избавилась от нескольких шпилек, что, казалось, уже в голову впиваются. Восстановив прежний порядок, они вопросительно посмотрели на меня.

— Аллитер, оставь шубу в кресле. И пойдемте, — предложила я шепотом, ведя их по коридору в гостиную. — Так, никаких разборок в моем доме! И никаких вопросов по поводу моих гостей… — посмотрела в серые глаза, неожиданно вспомнив о профессии девчонок (вдруг он их вспомнит?). — И Аллитер, здесь Энния, так что сделай вид, что не знаешь её. — Аллитер приподнял бровь. — Или ты частый гость в?… — замялась, не решаясь назвать заведение.

— Нет, был один раз и ты знаешь когда, — ответил Аллитер быстро. Ещё несколько шагов и я притормозила на пороге.

— Ребята, а у нас пополнение, — с улыбкой объявила я, заходя в гостиную. Указала правой ладонью с пояснением. — Аскар, — левой рукой ладонью вверх. — Аллитер. — Специально представила без имен родов, и тем более без титулов. Несколько секунд тишины и Эссана, шутливо присвистнув, выдала слишком громким шепотом.

— Даа… — протянула она с улыбкой. — Теперь я понимаю, почему ты до сих пор не выбрала… — прокашлялась, стараясь незаметно показать ей кулак.

— Устаревшие данные, — уверенно заявил Кларк. — Кейра уже выбрала…

— Неа, — это уже вмешался Бес со смешком. Швырнула в друга минимолнией, остальным пригрозила кулаком. Вроде утихомирились немного. Я повернулась к мужчинам боком (хмм, и ведь не злятся, а отчего-то радостно улыбаются) и стала представлять своих родных и друзей.

— Моя няня, Валенсия, сестра Ники, — потом мое место с торца стола. — Беса знаете, его девушка, Энния, Эссана, Кларк, Брэгора вы тоже знаете, Милена, её сын Кьюн… — няня уже сбегала за чистой посудой (как хорошо, что мы купили набор на 12 персон). — А вот про стулья я не подумала… — растерянно прошептала я. В кабинет за креслами сходить?

— Рина, — позвал меня Аскар, построив портал в свой коттедж. Исчез на несколько секунд, чтобы вернуться с двумя стульями. И снова исчез. Вернулся с большой корзиной фруктов и двумя бутылками игристого вина. Пока он ходил, поставила стулья и посуду на противоположный от своего места конец стола, сдвинув Брэгора к Милене. Вот пусть им обоим будет тесно, может, хоть так найдут общий язык. Зачем мне это? Я не теряю надежду перевести активность Регейро в «дружеское» русло, и если это получится, общаться им придется.

Увидев, как их разместили, мужчины прищурились и переглянулись. И как-то синхронно и живо пошли к местам. Успокоенная развернулась к своему месту и, стащив из корзины рамбутан, пошла к нему. Уже усаживаясь на стул, заметила краем глаза нечто странное и посмотрела на «гейро». Они тут же замерли и вопросительно посмотрели на меня, улыбаясь во все тридцать два зуба. Сидели они при этом как-то слишком тесно, как будто каждый пытался сдвинуть другого к углу стола. И тут я поняла, что, по сути, на противоположных торцах стола в высоких домах сидят супруги. Шлепнула ладонью по лбу и простонала. Что за мальчишеские выходки?

— Бес. — протянула я, посмотрев на друга. — Чего это с ними происходит?

— Они просто безмерно счастливы, что ты их не выгнала из дома. — сдал Имер обоих. В Беса полетела ещё одна минимолния, но от творения Регейро он увернулся легко. Вопросительно посмотрела в карие глаза, Аскар просто кивнул, подтверждая слова Беса.

— Это мой подарок, — тихо сказала я. Да-да, подарки этим двоим я так и не придумала. Можно было бы сослаться на занятость (остальным подарки я изготовила или купила задолго до праздника), вот только… Честно, я не знала, что им можно подарить, у них же все есть. Если девчонкам и Кларку я подарила амулеты для дома, Ники — набор юного алхимика, няни — шаль, несколько мотков шерсти и новые спицы, да и с Бесом тоже проблем особых не было (набор для изготовления артефактов), то вот с этими двумя идей вообще никаких возникло. Да полноценным подарком этот вечер считать нельзя, но, Шарх, я, действительно, хотела отдохнуть от них.

Аллитер и Аскар кивнули, будто благодарили за дар. Я жестом предложила угощаться и первая напала на запеченную курицу (няня две приготовила и вторую достала совсем недавно). Мужчины не стали отставать (такое чувство, что мы не с Бала пришли, а из голодного края примчались), начали, правда, с салатов. Утолив первый голод, стали обсуждать возможные развлечения. Аллитер предложил игру с разноцветными кружками, я же решительно отвергла, заявив, что у нас четверых «боевиков» будет несомненное преимущество перед остальными. На предложение сыграть как раз вчетвером, получил эфирный подзатыльник от меня и Беса. Затем были отвергнуты поочередно: игры в «четверку» (слишком большая компания), игры в карты, в принципе, даже на раздевание.

— И что ты предлагаешь мне снять в первую очередь? — спросила у Аллитера сердито. — Чулки? — взгляды с противоположного конца стола были уж очень выразительно. — И вообще здесь де… ребенок! — в последний момент поправилась и указала на Кьюна (фух, Ники бы не простила мне «детей»). Заметила, что он как- то пригорюнился и даже незнакомые сладости его не радуют. — Кьюн, — позвала я мальчугана. — Ты чего?

— Тятя Рина, а вы обещали мне чудеса показать… — тихо ответил он. Я опять хлопнула себя по лбу: что за память стала?

— Прости, малыш, сейчас все будет. — с улыбкой сказала я. Чтобы такое замутить? Создала три файера, пожанглировала ими, в конце «слив» три воедино над столом. Мгновение и супер файер взрывается брызгами фейерверка. Сил на долгое представления уже не было, поэтому вскоре брызги салюта опали лепестками цветов. Поднапрягшись, создала ещё несколько бабочек, причем одна из них подлетела к мальчугану. Бес незаметно протянул мне руку, потянула энергию из него, делая иллюзорную бабочку более достоверной. И вот она уже садиться на нос замершего от явления «чуда» мальчишки. Понимая, что с тем упорством с каким Кьюн пытается рассмотреть бабочку, косоглазие можно заработать, пересадила бабочку на стакан с соком. — О! А у меня идея. Давайте, устроим конкурс иллюзий на этой комнате. То есть каждый «переносит» всех в какое-нибудь красивое место. А чье творение понравится остальным больше всех, тот получает…

Поцелуй хозяйки вечера? — вставил Аллитер свои пять медяков.

— В лоб, — добавила я, предупреждающе посмотрев в серые глаза. — Тот получает звание супер иллюзиониста и приз… — и чего бы придумать? — Поцелуй любой дамы или кавалера этого вечера на усмотрение победителя, а вот качество оного на усмотрение награждающей стороны. — Мужчины кивнули, а я демонстративно посмотрела на Ники. — Будешь участвовать?

— У меня ещё не такие качественные иллюзии, — покачав головой, призналась Ники. Я пожала плечами и озвучила меры предосторожности для немагов.

— Не вставать, руками сильно не размахивать. — и начала с иллюзии каньона, где мы с Ники были прошлым летом. Потом была иллюзия Аллитера — горное озеро с водопадом, где мы с ним впервые по-настоящему поцеловались. Аскар, наверное, что-то почувствовал, потому что он перенес нас на берег моря, там где загадывал желание на падающую звезду. Иллюзия Беса была почти безобидна: наша любимая таверна и девушка, танцующая с пламенем на возвышении рядом с камином. Показала кулак Бесу и показала вид с крыши главной башни Академии. Аллитер показал поляну в эльфийском лесу, и тут Брэгор попросил её задержать.

— Кейра просила сегодня исполнить балладу про демона и целительницу. Никто не против? — он легко определил, где находится его истара. Возражающих не нашлось, Аллитер только сгустил сумерки на поляне, а я создала магическое пламя в центре (обычные костры в эльфийском лесу запрещены). Баллада в исполнении Брэгора была великолепна. И даже девчонки, что понимала одно слово из десяти (а что гости в «Лилиях» бывают разные), чуть не прослезились. Конкурс иллюзий сам по себе затих, и я предложила всем потанцевать. Включила галакристал и хотела свинтить за тапочками наверх, но Аскар перехватил меня. — Я за обувью хотела сходить, — с извиняющейся улыбкой сказала. — Вот то пыточное устройство, — короткий кивок на шпильки. — я больше не надену.

Аскар улыбнулся и, построив минипортал, достал элесьфийские полусапожки. Кожанные, на невысокой танкетке, со шнуровкой впереди, удобные даже на вид, и скорее всего, жутко дорогие.

— Это мой подарок, — сказал он, заметив, что я приготовилась возражать. От Новогодних подарков не принято отказываться, поэтому я только улыбнулась. — Точнее его часть.

Выдохнула и забрала полусапожки. Быстро обулась и пошла отплясывать. Места, конечно, было не особо много, что и к лучшему (вальсировать мне уже надоело сегодня), но поместились все. Через несколько танцев, когда я с Брэгором изучала ламбаду (бард клятвенно заверил, что такой танец, действительно, существует), когда нас прервал Бес.

— Рина, мы с Эн пойдем, — сказал он, обнимая девушку за талию.

— Куда? Точнее зачем? — я даже растерялась. — Я вам комнату приготовила, и она будет в вашем распоряжении до следующего вечера. — У меня в доме как раз была одна свободная спальня. Бес вопросительно посмотрела на любимую, та активно закивала, отчего он даже опешил. Я же уточнила у обоих. — Вас проводить?

— Да нет, мы тогда ещё с вами побудем. — с улыбкой закончил Бес. И присоединился к изучению ламбады. Постепенно подтянулись и остальные, так что своеобразный «ручеек» танцевали все. Потом устроили перерыв, во время которого Ники неожиданно предложила поиграть в «крокодила». Идею поддержали все, так что вскоре дружно стали расшифровывать пантомимы. Уже в полчетвертого заметила, как Кьюн стал засыпать в кресле прямо у камина. Каюсь, болотную кикимору для Аллитера загадала я, а вот божья коровка в исполнении Аскара целиком заслуга Кларка. Милена как раз показывала очередную загадку. Поэтому транспортировкой ребенка до постели решила заняться самостоятельно (жестами предупредив беспокойную мамашу). Правда, Кларк вызвался в добровольные помощники. Вместе отнесли ребенка в мою комнату, где совместными усилиями раздели и уложили в кровать. Уже на обратной дороге Кларк уточнил у меня, кем же являются мои гостьи (значит, его интерес к Милене мне не показался).

— Спроси у Милы сам. — посоветовала я, пусть подруга сама решит, что ему говорить. — Хотя она сама не расскажет. Её выгнали из дома и из Рода, когда она отказалась сделать искусственный выкидыш: отец Кьюна сбежал от ответственности.

Кларк кивнул головой, принимая информацию к сведению. Интересно он сможет закрыть глаза на её профессию? Решительно тряхнула головой, вытащив последние шпильки и невидимки из прически. Ребята к нашему возращению подкрепились выпивкой и закуской и снова пустились в пляс (мы не стали отставать от компании). Не сразу заметила, что няня под шумок ушла к себе. Вскоре я Беса и Эннию проводила в комнату, попросив друга установить «глушилку» на комнате. А потом и Эссаа засобиралась домой, Кларк вызвался её проводить. Уже на выходе он на прощание сказал тихо мне.

— Помнишь, я как-то рассказывал тебе о РАВНОМ браке? — я пожала плечами: что- то такое помню, но весьма смутно. — Я тебе занесу выдержки из закона, чтобы ты обновила знания. Счастливого Нового Года! — он кратко поцеловал меня в щеку, следом обнял и поцеловал Милену.

Вернувшись в гостиную мы, девочки, прибрали на столе (избавились от лишней посуды) и засели за карты. Должна заметить, что Ники и Милена сдались одновременно и вместе пошли спать (Ники вызвалась её проводить и не вернулась). Я тоже уже скрытно зевала, впрочем, когда Брэгор попросил научить его «четверке» оживилась. И опять были отбитые ладони и смешные фанты. Заметив, как я «сцеживаю» очередной зевок в ладонь, Брэгор предложил расходиться по домам. Кавалеры неохотно согласились. Правда, Аскар чуть задержался, чтобы вручить мне подарок — полная экипировка к «полевой» жизни на практике: рюкзак с артефактом, уменьшающим вес и с пространственным карманом (сколько бы не укладывала туда вещей — вес не больше пяти килограмм), плюс одежда — куртка и брюки из специального непромокающего материала и термобелье (в горах теперь точно не замерзну). Когда разглядела подарок, чуть ли не завизжала от восторга, кинувшись обнимать Аскара. Даже чуть не забыла о наказании, но в последний момент опять запечатала ладонью его губы. Мученически простонав, Аскар попросил хотя бы о сокращении срока, но я осталась непреклонна.

— Во вторник в два часа ночи штрафные санкции закончатся, — закончила я с улыбкой. Аскар чмокнул меня в лоб и исчез в портале. Мне сил хватило только на то, чтобы собрать посуду в раковину и убрать съестное в холодильный шкаф. До кровати буквально доползла, переоделась в сорочку и завалилась спать.

Утром (точнее днем) за завтраком уточнила у Беса, зачем тот ввел всех в заблуждение, ведь выбор я уже сделала.

— А это чтобы Аскар не расслаблялся, — пояснил он с улыбкой. Закатила глаза, но тему развивать не стала. Мы уже допивали чай, когда Бес решился на вопрос. — Кейра, я узнал и Эссану и Милену, и даже Альву. Но откуда ТЫ их всех знаешь? — я переглянулась с Эннией и пообещала.

— Я объясню всё, но только позже. А пока наслаждайтесь друг другом, а мы с Ники сходим пока в гости к нашим родственникам. Да не пугайся ты, в бабушке и дедушке я уверена. Так же как в тетях и дядях со стороны матери. Тем более мы летом обещали к ним на Новый год заглянуть. — Ники радостно улыбнулась и пошла за подарками, няня заканчивала уже собирать корзину с гостинцами. Странно, что только одну. — Няня, а где твоя корзина, ты же в Заречинск собиралась к дочери и внукам.

— Боюсь я Рина, — призналась няня с грустной улыбкой. — Не доверяю я уже Рамину.

— Но никто же не знает, что ты собираешься их навестить, так что заранее предупредить он отчима не мог. — резонно сказала я. — И разговорник у нас есть, в крайнем случае используешь портал и позовешь меня.

Няня неуверенно улыбнулась и стала собирать вторую корзину (благо продуктов закупили много). Через полчаса мы были готовы. Энния с Бесом остались у меня дома, про Креольск никто не заикнулся. Портал до Эскалона, медитация и следующий до Забалуевска. Оставив Ники ненадолго в знакомой таверне, перенесла Валенсию до центральной площади в Зареченске и проводила до коттеджа дочери. Снова медитация и я вернулась за Ники, и уже вместе портировались до домика бабушки с дедушкой в Цветущих Садах, деревушке, что почти на границе с Вальфрией. Вот только увиденное на том конце портала меня не порадовало, от слова совсем.