Глава 4

После долгих раздумий разговор с обоими «Гейро» насчет своего Проклятия решила не откладывать. Зазвала обоих к Бесу (нейтральная территория), тот хоть и был против, но от просветительной деятельности отказаться не смог.

— Бессарап, расскажи им про мое притяжение, все, что ты мне во вторник поведал. А я отлучусь на пару минут за книжкой одной, — построила портал в библиотеку. И не обращая внимания на удивленные взгляды ухажеров, скрылась в переходе. Поиск книги не занял и минуты, оформление на вынос ещё две (очередь у регистратора была). И снова портал в комнату Беса, и я успела услышать последние слова.

— Я уже говорил, никто не стеснялся в средствах. Поэтому…

— Что? — уточнила я, так как друг резко замолчал. Он обернулся и пожал плечами.

— Поэтому ты нас так опасаешься, даже понимая, что мы не причиним тебе вреда?

— закончил Аскар, прямо встречая мой изумленный взгляд.

— Вред бывает разный, — теперь уже я пожимала плечами. — Но не в этом суть. — я протянула раскрытую на нужной странице книгу Аплитеру, так как он стоял ближе. — Вот что я нашла в библиотеке по поводу моего Проклятия. Конечно, детально я ревизией не занималась — времени не было, но обязательно займусь.

— Почему ты решила, что мы должны это знать? — спросил Аскар, изучая мое лицо.

— Бес же сказал, что к чувствам твое притяжение не имеет отношения. — Я прикусила губу, обдумывая, как лучше сформулировать ответ: что б он честным был, и при этом не оскорблял их Рода.

— Что бы потом ко мне не было претензий на тему того, что я вас завлекала, — тихо сказала я, так и не сумев выбрать формулировку покрасивее. Аллитер протянул ректору книгу и посмотрел мне в глаза.

— Для меня это не имеет значение, — ровно сказал он. Аскар изучил текст ещё быстрее, потом посмотрел оглавление, перелистнул несколько страниц вперед.

— Это не проклятие. — сказал он убежденно. — Это пророчество. Я постараюсь найти полный текст, но это точно не Проклятие, посмотри раздел. Возможно, в твоей крови есть сотая доля крови фей или нимф, возможно, именно она объясняет твой магнетизм… Но Альшер видел тебя несколько раз и не заметил никакого особого влияния на себя. Иначе бы сказал мне.

— Уверены? — уточнила я. Аскар кивнул. — Может, он влюблен в кого-то? — Агейро более убежденно помотал головой.

— И ещё одно, когда я увидел тебя в первый раз в компании Беса, у меня создалось впечатление, что вы — парочка. Но моего интереса это не отменило. — Аскар посмотрел на Аллитера.

— Я же изначально думал, что ты — невеста моего кузена. И как видишь, куда меня это заблуждение привело. — Регейро развел руками. Я посмотрела сначала на одного, потом на другого, и раздраженно выдохнула. Моё дело — предупредить.

— Как знаете, — пробурчала я. Хотела уже строить портал, но вовремя вспомнила ещё об одном моменте. — Ах да, ещё один момент. Мы все здесь взрослые люди. И я знаю о физиологических потребностях мужчин, так что ответственно заявляю, я — не ревнивая. — Аскар и Аллитер растерянно переглянулись, и одновременно посмотрели на Беса, требуя пояснения почему-то у него.

— Вам же прямым текстом сказали, — Бес отчего-то улыбнулся и продолжил ехидно.

— что свои потребности вы можете удовлетворять с другими женщинами. — помолчал, наблюдая как вытягиваются лица ухажеров. — Добавлю и от себя: пока Рина не выберет одного из вас, секса с ней вам не светит. — я кивком подтвердила его слова. Аллитер и Аскар вновь переглянулись, и сокурсник предложил.

— Я объясню ей. Просто и доступно, — Аскар кивнул, а Регейро подошел ближе и сказал, глядя прямо в глаза. — Не стоит у нас на других.

— А может не к тем женщинам обращались? — выпалила я и невольно покраснела под взглядами окружающих. Плюнула в сердцах и построила портал к себе. — Ну и Шарх с Вами, упрямые упыри!

Уже у себя порычала, потопала ногами, попинала кровать, взбила (или избила) подушки. Успокоение так и не пришло. А плевать на них! Не ценят заботу и не надо. Будто мне легко было поднимать этот вопрос?!!

Заставила себя заняться домашними заданиями и выкинуть все ненужные сейчас мысли. Не сразу, но у меня это вышло.

Утро встретило меня новыми букетами маргариток (не знаю уж, как Аллитер прознал про них). Аскар в записке напоминал об ужине у него, Регейро спрашивал о новом свидании. Такими темпами комната скоро превратиться в ботанический сад. Кажется, соседки стаскали к нам вазы со всего этажа, впрочем, это их даже веселит. Даже Исабель сначала фырчащая от подобного выбора цветов, потихоньку прониклась симпатией к маргариткам.

Сборы не заняли много времени. И вот я уже в столовой. Правда, за «нашим» столом только Бес, что немного удивительно.

— Доброе утро, — поздоровалась я в ответ на приветствие друга и направилась за едой. Вскоре вернулась и устроилась с удобством. И только собралась завалить вопросами насчет вчерашнего, как увидела Аллитера с Зорвиэлем на пороге столовой. Оставалось только тяжело вздохнуть и улыбнуться ребятам. Пока они наполняли подносы едой, появился и ректор. Хмм… Симпатичный ректор, нет, даже красивый ректор. Аскар сегодня надел белую шелковую рубашку (обычно, он, так же как и я, ходит во всем черном), и черную жилетку, которая так выгодно подчеркивала достоинства фигуры (широкие плечи и узкую талию). Невольно засмотрелась на него, отвечая кивком на его приветствие и улыбку. Поднос Аллитера приземлился на стол с грохотом. Бес шикнул на него, но момент был упущен. Перевела взгляд на сокурсника, невинно улыбнулась и развела руками. Регейро, благоразумно промолчав, уселся рядом. Пожелал приятного аппетита и приступил к трапезе. Едва первый голод утолили, как Аллитер решил поехидничать.

— Кейриночка, заботливая ты наша, — он что решил меня подколоть? Не обратив внимание на мой скептический взгляд, Регейро продолжил. — А ты реально думаешь, что не ревнивая?

— Хочешь проверить? — приподняла бровь и предложила. — Так вперед!!! — мы минуту мерились взглядами, я сделала глоток чая, и сказала более спокойно. — И не надо мне опять заяснять про натуру огненных магичек. Судя по всему, от них мне досталась только вспыльчивость. — я откусила пирожок, надеясь, что тема закрыта. Правда, если быть честной, за результат проверки я ручаться не могу. Все же раньше не испытывал к мужчинам такой симпатии.

— Досталась или осталась? — как-то неопределенно протянул Аплитер. Я пожала плечами и переключила внимание на преподавательский стол. Какое-то у них необычное оживление сегодня (и вроде как многие подходят именно к ректору). Странновато. Посмотрела на Беса, приподняв бровь.

— А мне откуда знать? — почти возмутился он. Но все же прислушался к происходящему. Заметила, что Аскар увидел нашу заинтересованность и, встретившись взглядом с моим другом, еле заметно покачал головой. Нахмурилась и требовательно уставилась в разноцветные глаза. — Это не имеет важного значения. А почему тебя заинтересовало оживление у них?

— Ректор позвал меня на ужин сегодня. — призналась я. Бес вскинул брови и, наклонившись, прошептал мне на ухо (пригрозив кулаком Регейро).

— Сделай Аскару приятное — принарядись. Или хотя бы волосы распусти.

Я удивилась и очень сильно. Из ступора вывел меня Зорвиэль, напомнив, что уже пора на пару. Первая пара у ректора прошла спокойно, так же как и остальные. Да и практика прошла приемлемо. Уже после гонга, уточнила у Аскара во сколько будет ужин. Времени было не то, чтобы много, но достаточно. Захватив из комнаты мешочек, что подсунула мне как-то Ники, я направилась в душ. Параллельно обдумывала наряд. Платье, которое целое, маловато. Зеленая блузка и юбка в пол? Ассоциации этот наряд вызывает не самые лучшие. Остаются новые брюки (те, что в обтяжку), хотя можно одеть юбку просто с другой блузкой, но честно говоря, брюки привычнее. Рубашка?.. Белая с драконом (должна быть впору сейчас). После душа примерила выбранный комплект. Да, все село идеально по фигуре, и даже немного вызывающе. Волосы хотела оставить распущенными, но в последний момент собрала верхние пряди (как ходят на юге) и закрепила заколкой

— фениксом. Соседки с интересом следили за сборами, но комментарии не вставляли (за что им спасибо). Пару глубоких вздохов и я построила портал в гостиную ректорского домика.

Альшер был уже со спутницей, которая при виде меня скривилась. Но при представлении друг другу постаралась быть любезной. Впрочем, мне Зорана тоже не понравилась: расфуфыренная выдра (это если в двух словах). Платье по последней моде с глубоким декольте, изящно уложенные волосы, неброский макияж (вся такая естественная). Мужчины же оделись как-то похоже: черные брюки, белые рубашки, жилетки (у Аскара — черная, у Альшера — синяя) и шейные платки в их тон. Я как-то не особо вписывалась в их великосветское общество, и, наверное, почувствовав мою сконфуженность, Аскар подошел ближе и протянул бокал вина. И его рука будто невзначай легла мне на поясницу. Ужин уже был накрыт, и после легкого аперитива мы приступили к трапезе. Мужчины умело удерживали разговор на безопасной почве: ни к чему не обязывающая болтовня на отвлеченные темы. Нам с Зораной оставалось только время от времени вставлять пару слов. Когда приступили к основному блюду, я уже расслабилась.

— Знаешь, Аскар, я думала у тебя более изысканный вкус, — протянула Зорана, окидывая меня пренебрежительным взглядом. Приподняла брови, но пока молчу — интересно послушать. — Мне казалось, вот такая откровенная чувственность привлекает только «самцов», а не благородных лордов.

— В моей избраннице меня всё устраивает. — рука Аскара легла на мое плечо и погладила

— Избранница? — чуть ли не вскричала Зорана, а я… немного напряглась, до этого момента к данному статусу отнеслась без интереса. Леди окинула меня ещё одним долгим взглядом и посмотрела на Аскара. — Ты уверен, что твои Родичи одобрят твой выбор. — Агейро улыбнулся и, пленив мою руку, поцеловал подушечку большого пальца. По реакции Зораны поняла, что даже этот жест имеет значение. Несколько растеряно посмотрела на сотрапезников по очереди. Альшер, видимо, прочел что-то в моем взгляде (или в эмоциях), раз решил пояснить мне непонятные моменты.

— Ладони мы целуем только любимым, — тихо сказал он. Как-то сразу захотелось высвободить руку, но пока сдержала желание. Аскар хотел перебить друга, но тот сделал непререкаемый жест рукой. — Избранница — это почти невеста. И да, Кейрина, если ты ответишь взаимностью на чувства Аскара, ты будешь женой, не любовницей и не временной игрушкой. И поверь: заставлять тебя никто не будет. — он замолчал, а я пыталась скомпоновать новые сведения в какое-то компактное и емкое слово. Получилось: великий всеобщий (многоэтажный) был в помощь. Прикусив губу, сдержала этот комментарий при себе. Посмотрела в карие глаза и поняла, что тону. Следующие слова Альшера прозвучали фоном, впрочем они адресовались уже не мне. — И Зорана, род Агейро не будет против выбора Аскара. Это наши семейные традиции.

Ох уж эти семейные традиции?! Надо будет попытать Аскара на тему обычаев Высших Родов! Ректор вновь поцеловал мою ладонь, точнее её центр. И в связи с последними данными этот жест можно перевести… Не буду! Попыталась вспомнить когда он в первый раз поцеловал мою руку. И лучше бы я этого не делала: все очарование вечера исчезло в мгновение ока. Выдернула руку из хватки Аскара и отвернулась, раздумывая насколько прилично сейчас покинуть застолье. Неожиданно почувствовала, что кто-то насильно меня успокаивает. Хотя почему кто-то? С вызовом посмотрела в синие глаза мужчины, что сидел напротив. И стала специально будить не самые приятные воспоминания, пробуждая остывающий гнев. И тогда в моей голове раздался голос Альшера: «Не сегодня, Кейра, пожалуйста». Испугалась, проверила щиты: все на месте, и при этом целые. Почему я тогда слышу брата Императора? Перевела взгляд на бокал с вином, пытаясь справиться со своими чувствами. Вновь встретилась взглядом с синими глазами, и прикрыла глаза на секунду, незаметно давая знать, что исполню его просьбу. Но он будет должен (а брата императора выгодно иметь в должниках). Альшер криво усмехнулся и предложил тост. И вечер вернулся в мирное русло.

Зорана ещё пару раз попыталась меня «укусить», но Альшеру достаточно было с укоризной взглянуть на неё, и она поспешно затыка… переводила разговор на другую тему. Не знаю, кто уж постарался, но к концу вечера я расслабилась и воспринимала окружающих весьма благосклонно. Даже позволила Аскару вновь завладеть левой рукой. Уже в половине одиннадцатого гости стали собираться «по домам». Хотела свинтить одной из первых, но ректор попросил остаться. Можно было отказаться, ведь понимала, что насильно никто удерживать не будет, но взглянула в карие глаза и пропала. Альшер построил портал и, пропустив спутницу вперед, что-то тихо сказал Аскару. Подмигнул мне и исчез в зеве перехода.

Я к этому времени успела перебраться в кресло возле камина. Маленький столик отгораживал от соседнего кресла, в котором по моему усмотрению должен был уместиться Аскар. Окинув новое место дисклокации внимательным взглядом, Аскар захватил бутылку вина, два фужера и фрукты. Поставил бутылку и фрукты на столик, протянул мне фужер с недопитым мной вином. Взяла и поблагодарила улыбкой. Чувствовала, что этот хмельной напиток уже немного ударил в голову, но вытрезвлять себя не стала (алкоголь делает меня чуточку храбрее). Вместо этого сползла вниз, устраиваясь поудобнее на пушистом ковре, что пленил мое воображение больше недели назад. Оперлась спиной на кресло и уставилась на огонь в камине. Краем глаза заметила, что Аскар устроился в кресле. Чувствовала его взгляд, но не торопилась встречаться с ним взглядом. Я реально не знаю, что сейчас делать, когда барьеры, которые возвожу, ломают походя, не замечая их. Сделала глоток изумительного фруктового вина и посмотрела в карие глаза.

— Когда у вас день рождения? — спросила я у него. Сложить два плюс два может даже ребенок. Аскар усмехнулся и, подавшись вперед всем телом, ответил.

— Сегодня. — Я вновь посмотрела на пламя в камине.

— И молчали вы об этом, потому что не хотели обременять меня поиском подарка?

— с кривой ухмылкой уточнила я.

— Я не говорил о нем, только потому что твое общество сегодня — и есть лучший подарок. — пауза и ещё более тихие слова Аскара. — Большего не надо. — Я посмотрела в карие глаза: а ведь он серьезен на 200 процентов.

Вспомнила слова Беса утром (завтра он получит по тыковке) и расстегнула заколку, распуская волосы. Поколебалась несколько мгновений, обдумывая дальнейшие действия, и отставила бокал на столик. Хотела ли я порадовать его? Да! Но и то, что будет неприятно лично мне, я делать не буду. Взглядом предупредила (надеюсь доходчиво), что дарить себя я не собираюсь, и перекатилась поближе к нему. Хотя он своей позой и сократил расстояние между нами по максимуму (сейчас он опирался предплечьями на колени), последние «шаги» сделала я. Устроилась на коленях, совсем рядом с ним (и такая поза не унижает меня нисколько). Забрала бокал с вином и отставила его на столик. Аскар замер, передавая инициативу в мои руки. Я же накрыла ладонями его кисти и погладила их (никаких больше поцелуев ладони), дальше пальцы скользнули вверх на запястье и, в изучающей рельеф мышц ласке, двинулись выше. Стало даже интересно дотронуться до его обнаженных рук (и чего я в среду протормозила? — преподаватели ведь как и адепты на занятия по рукопашному бою приходят в майках и мягких штанах). Остановив продвижение на локтях, взглянула в карие глаза. Они смотрели ожидающе, но ничего опасного для себя я не увидела, поэтому вновь перевела взгляд на свои ладони, которые продолжили неторопливое «восхождение». Еще одна задержка возникла в районе ключиц. Окинула взглядом его и себя, не зная, что дальше делать. Сесть к нему на колени не позволит собственные принципы, а если продолжить так… он высоковато для меня расположен (привстать что ли?). Аскар, догадавшись о моих затруднениях, сам опустился вниз. Я опять оказалась между его коленей в этаком своеобразном плену, так как свои ладони он уже как-то по-хозяйски расположил на моей талии. Руки продолжили познавательное путешествие, вверх по надплечью, шее, и замерли на границе с подбородком. Аккуратно дотронулась большим пальцем до ямочки на подбородке, и дальше произошло что-то непонятное. Как будто вся суть мужчины устремилась к ладони, но на самом деле он не сдвинулся ни на сантиметр. Вновь встретилась взглядом с темно-карими глазами.

— Не пугайся, — прошептал Аскар. И видимо хотел что-то добавить, но я в этот момент, наконец, решилась. Прильнула к его губам в далеко не целомудренном поцелуе. Аскар ответил на поцелуй сразу, пылко, но при этом осторожно. Приоткрыла рот, разрешая целовать, как ему вздумается. И Аскар воспользовался приглашением. И как он меня целовал?… И нежно, и страстно, и даже жадно, вызывая у меня ответную ласку. Меня буквально снесло ураганом новых ощущений, а хмель заставил забыть об осторожности. И видимо не только меня: руки Аскара, до этого поглаживающие спину, спустились ниже. Он обхватил мои бедра, прижимая к себе ещё ближе. И меня как ушатом ледяной воды обдало, когда я почувствовала насколько он возбужден. Я замерла. Не отталкивала Аскара, но и отвечать на поцелуи перестала, и естественно, он это заметил. Отстранился и заглянул в мои глаза. Не знаю, что он там увидел, но решил продолжить ласки. Я уперлась руками ему в грудь, невольно выгибаясь назад. Аскар обхватил руками мое лицо, заставляя смотреть ему в глаза.

— Рина, я достаточно опытен, чтобы понять, что дальше поцелуев ты сегодня не пойдешь.

— Я хотела подарить только один поцелуй, — тихо возразила я.

— Догадываюсь, — он усмехнулся и дотронулся большим пальцем до моих припухших губ. — Но я хотел украсть побольше… — я согласно качнула головой: вы уже украли. И надавила на его грудь сильнее, как бы намекая, чтобы отпустил. Аскар прищурился и вновь впился взглядом в мои глаза. — Неужели тебя настолько пугает моя страсть? — молчу, стараясь не показывать эмоции. Ещё несколько секунд тотального изучения меня и ректор продолжает. — Нет, тебя, в принципе, пугает мужская страсть. — на мгновение прикрыл глаза и криво усмехнулся. — Точно, Бес же говорил, что никто не стеснялся…

— Перестаньте, — попросила я, не выдержав. — Я знаю об этой своей слабости, со временем я справлюсь с ней…

— Слабость? — переспросил Аскар пораженно, вновь заглядывая в мои глаза.

— Страх — это всегда слабость, — убежденно сказала я, перехватывая его руки. Но отстранить их мне не позволили. Минута молчаливой борьбы, и Аскар побеждает.

— Тебе не обязательно бороться одной… Я хочу просто обнимать и целовать тебя, — он констатировал факт. — Довольно часто в начале отношений поцелуи и ласки не ведут к сексу. — я упрямо смотрела ему в глаза. — Хотя бы просто объятия?

— Просто объятия? — я приподняла брови и взглядом указала на его «выпуклость».

— А это только моя проблема. — заявил он, не моргнув глазом. Где-то что-то похожее я уже слышала. Выдохнула. Хорошо, поиграем в «обнимашки». Расслабила, наконец, руки, позволяя ему обнять себя. И поняла что это слишком.

— Стоп! — потребовала я. — Не так. — и как же мне будет комфортно? Вспомнила, как в среду меня обнимал Аллитер (и чувствовала я себя вполне уютно). Повернулась к ректору спиной и положила его руки себе на живот (ещё и придавила их сверху, чтобы они не поползли выше). Все равно получилось слишком интимно (сама атмосфера другая).

— Неплохо, — пробормотал ректор. — Но можно и лучше. — чуть поменял положение тела, практически незаметно. Но вот я уже облокотилась спиной на его грудь, почти на его коленях. Дыхание Аскара щекочет мне шею, отчего мурашки побежали по коже. Чуть отстранилась и уставилась на огонь, пытаясь убедить себя, что я безопасности. И через пару минут смогла расслабиться. Аскар, почувствовав это, чуть наклонился вперед, будто невзначай дотрагиваясь подбородком до моей шеи. И снова табун мурашек, и я резко выдыхаю.

— Не надо, Аскар. — вывернула голову, чтобы взглянуть в его глаза. — Я уже знаю, что это моя эрогенная зона, но пока лучше не надо.

— Зато теперь об этом знаю и я, — с обольстительной улыбкой сказал он. Сейчас я заметила, что он оперся спиной на кресло, а следовательно, ему тоже так удобно сидеть. Так что продолжаем эксперимент. Чуть поерзала, ища для себя идеальный вариант, но неожиданно ректор зашипел. — А вот так делать не стоит: я не железный.

Я усмехнулась и полуобернулась к нему. Теперь я сидела к нему боком, и при желании взглянуть ему в глаза шею сворачивать мне не придется. Прислонилась щекой к его плечу, но старалась смотреть все же на пламя. Нет, я прекрасно понимала с кем я, просто так поспокойнее будет.

— Будешь вино? — уточнил ректор спустя некоторое время. Покачала головой и все же взглянула вновь в карие глаза. Его желание, что затаилось на дне очей, уже не так пугало меня, поэтому я решила ещё немного рискнуть. Чуть повернулась к нему и даже обняла его одной рукой за талию. Прислонилась щекой к его груди, давая себе время привыкнуть к его близости. Отторжения Аскар не вызывал, более того я неожиданно поняла, что мне нравится. А ещё я почувствовала его запах: горьковатая свежесть весеннего леса, только просыпающегося леса. И этот запах мне тоже понравился. Мужская рука тем временем ласково скользила по спине, иногда чуть путаясь в волосах, и эти прикосновения будоражили мне кровь. Подняла лицо и, обняв его за талию, прикрыла глаза. Аскар правильно все понял, и уже через секунду мои губы оказались в мягком плену. И снова поцелуи, что кружат голову гораздо сильнее вина…

В какой-то момент понимаю, что мои пальчики ласкающе изучают его грудь, поднимаясь к верхним пуговичкам рубашки. Что? Я хочу расстегнуть его рубашку??? Да. Но зачем? Продолжения я не хочу, это точно. Любопытство? Возможно. Но… Я, наверное, слишком явно задумалась, раз Аскар отстранился и вопросительно взглянул в мои глаза. А я заметила, что мои пальчики уже до его шейного платка добрались, и резко отдернула руку.

— Рина? — хрипло протянул Аскар с вопросительной интонацией. Я смутилась, но все же решила признаться.

— Не понимаю зачем, но мне… захотелось… расстегнуть верхние пуговицы рубашки, — и все же я покраснела, чуть-чуть (надеюсь). Аскар на секунду замер, а потом как-то необидно рассмеялся. При чем выглядел он чем-то обрадованным. Или даже счастливым?

— Неужели я все-таки дождался? — все ещё улыбаясь, произнес мужчина. Приподняла одну бровь, как бы спрашивая чего именно он дождался. И он пояснил.

— Твоей заинтересованности… — странно, я думала, он ещё на первом свидании (обеде) понял, что нравится мне. Подняла и вторую бровь, Аскар продолжил. — Твоего чувственного влечения ко мне. — Чуть нахмурилась: опять зайдет речь о страстности огненных магов? Аскар усмехнулся и погладил мою щеку. — Я уже думал, что не дождусь от тебя этого.

И прежде чем я успела придумать ответ, быстро развязал шейный платок и положил мою ладонь у ворота своей рубашки. Предлагает действовать? А нужно ли? С сомнением взглянула в карие глаза, Аскар вновь обезоруживающе улыбнулся, не скрывая собственного удовольствия от недавнего открытия. Хотя что такого особенного во влечении к нему? К нему, наверное, всех женщин влечет, как мотыльков летящих на свет. Тряхнула головой, отбрасывая ненужные сейчас мысли. Удовлетворить свое любопытство? А почему бы и нет. Расстегнула первую пуговицу и провела подушкой пальца по его груди до следующей пуговицы, и снова медленное скольжение пальца вниз. Аскар старался не шевелиться, будто боясь спугнуть, но мышцы невольно напрягались под пальцем. На четвертой пуговице я остановилась (в районе солнечного сплетения), и решила не искушать и дальше судьбу. Кончиками пальцев скользнула вверх, остановившись уже на шее. Взглянула в темные глаза и замерла, загипнотизированная его взглядом. Сморгнула, желая избавиться от наваждения.

— Мне пора, — прошептала я, отодвигаясь назад и убирая руку.

— Сбегаешь? — насмешливо уточнил Аскар. Хотел неприкрытым вызовом провоцировать меня на продолжение экспериментов?

— Ага, — не стала отнекиваться я. Чмокнула его в нос и быстро поднялась, чтобы он не успел меня удержать. Улыбнулась, чувствуя отчего-то нежность и благодарность к этому мужчине (ведь отпустил без вопросов), что сейчас несколько растерянно за мной наблюдал. Вновь захотелось чмокнуть его в нос, но я «мужественно» отвернулась и стала строить портал.

— Спасибо за вечер, — услышала я за спиной, когда переход уже был готов. Меня вновь обняли со спины, Аскар положил руки мне на плечи и погладил их. Я на несколько секунд прислонилась к его спине, вновь вдыхая его запах. Скорее догадалась, чем почувствовала или услышала, как он целует мою макушку. Улыбнулась и все же высвободилась их его рук.

— Спокойной ночи. — обернулась, уже шагая в зев перехода. Уфф, все же какой мужчина?! Не знаю отчего, но его вид в наполовину расстегнутой рубашке, взбудоражил меня. Ещё и шейный платок так небрежно развязанный им самим добавил какую-то изюминку в этот образ. Аскар склонил голову набок и лениво усмехнулся. Ещё шаг вперед, и я уже ступаю в свою комнату.

Утро наступило неожиданно быстро. То есть сначала я полночи ворочалась, а вот только заснула, и Ната уже меня будит. Спасибо ей, однако! Посмотрев на время, рванула умываться. Быстрые сборы и портал в Главный Холл. До столовой добежала, и, ура, ребята ещё были там. За нашим столом допивали чай.

— Всем доброго утра, — поздоровалась я и пошла за завтраком. Улыбкой поприветствовала и Аскара. На обратном пути вспомнила, что хотела по маковке кому-то настучать. Устроившись за столом, повернулась к Бесу и поставила щелбан. — За утаивание стратегически важных сведений. — Бес изобразил раскаяние, но меня не проведешь: на полигоне добавлю снежками, чтобы неповадно было.

Добавила, мне отомстили, я снова добавила… В нашу «войнушку» вмешался сначала Аллитер, потом и Зорвиэль. Наверное, мы случайно зацепили сокурсников, и к началу физической подготовки началось полномасштабное сражение, с быстрым возведением ледяных кордонов и снежных валов. Явившимся чуть раньше преподавателям тоже немного досталось, прежде чем грозный окрик ректора призвал всех к порядку.

— И кто зачинщик? — строго спросил он, когда группа построилась. Нет, ну я, конечно, понимала, что меня никто выгораживать не будет, но вот чтобы все так единодушно кивнули в мою сторону и почти хором выдали: «Кейра», была не готова. Можно было повозмущаться (я вообще только с Бесом разборки устраивала, остальных никто не звал), но вместо этого виновато улыбнулась и развела руками.

— Да бросьте, никто же не пострадал. И это даже дракой не назовешь.

— Совершенно неорганизованные действия, — с насмешкой сказал ректор. — Кто вас учил так оборону держать, а атака?… Вы хоть сами понимали кто против кого?

— Ага. Все против всех. — преувеличенно серьезно закончила я. Ребята сначала согласно закивали, затем также согласованно покачали головой. Ректор махнул на нас рукой, передавая руководство Маркусу. Стандартная разминка, потом прошлись по всем полосам препятствий. И вновь поступили в распоряжение Аскара. В этот раз начали с упражнений на разработку левой руки, и как ни странно Маркус встал заниматься с нами рядом. И даже на полосы препятствий пошел вместе с нами, также заморозив себе левую руку. В этот раз все прошли подальше. Но ко второй полосе я подошла одна (Аллитер свалился на третьей, Маркус на четвертой), свалилась уже на первой.

— Твой секрет? — спросил Аскар, помогая мне выбраться из сугроба. Я пожала плечами и загадочно улыбнулась.

— Интуиция, — призналась я.

После душа были танцы. Партнеров по каярэ называл уже ректор, и танцевала я по полтанца с каждым, остальные же танцы была в паре с Бесом. Аскар остался в этот раз просто свидетелем. И да, после хореографии ректор похвалил многих, а когда все стали расходиться попросил меня задержаться. Аллитер вышел последним, и то после выразительного взгляда ректора. Минуту молча смотрели друг другу в глаза. Минипортал, и ректор протягивает мне заколку в виде черного феникса.

— Ты забыла вчера, — прошептал он.

— Спасибо, — я забрала заколку и улыбнулась. О ней вспомнила, когда уже ложилась спать. Но утром вновь благополучно забыла. Видела по глазам, что он хочет что-то спросить, поэтому молча ожидала продолжение.

— Сегодня в моем столичном особняке будет небольшой прием: только Родичи и близкие друзья. — я все ещё молчу, хотя догадки уже появились. Аскар дотронулся до моего подбородка. — Пойдем со мной?

— Нет, — твердо ответила я.

— Это ни к чему тебя не обяжет, — сказал Агейро. Он серьезно так думает? Или опять не совсем честен со мной? Я усмехнулась и покачала головой. — Почему? Ты будешь просто моей спутницей. — Я снова покачала головой.

— Простите, но на выходные у меня другие планы. — ответила почти откровенно. Планы-то, действительно, есть, но не в этом дело. Знакомиться с его Родичами категорически не хочу. Хватит, уже Альшера. А если тот ещё будет с Зораной? И вспомним слова самого Аскара, что Альшер, наверняка, про меня всем разболтал. Так что статус «просто спутницы» никого не обманет. Аскар грустно усмехнулся и, быстро поцеловав меня, отступил на шаг.

— Тогда до встречи.

— До понедельника, — я улыбнулась и поспешила в раздевалку. Переоделась и построила портал прямо из раздевалки.

Обед дома с Ники и няней прошел в теплой остановке. Предупредив, что сегодня будут гости, собралась. И побрела в сторону улицы Красных фонарей, постепенно, так чтобы прохожие не обратили внимания, набрасывая иллюзию. Сначала на лицо и волосы, изменяя соответственно черты и цвет, потом на одежду, брюки носят только адептки и магини. Брела и вспоминала, как однажды зимним вечером бродила по улицам города. Мне было пятнадцать, и я совершенно не знала, что делать. Через несколько часов я должна была прийти «в гости» к лорду Вериссу, в его милый особнячок в центре города. И мне не оставили шанса на отказ. Ещё накануне… Когда я выходила от лорда-ректора, который не обратил внимания на мою просьбу вмешаться в ситуацию. Точнее ректор обвинил меня во лжи, в стремление оболгать декана, в надежде прикрыть собственную неуспеваемость… Ох, многое я накануне узнала о себе. А когда вышла из кабинета и тут же столкнулась с Вериссом, узнала ещё что-то новое. Оказывается, если я не приду к нему, то мне не дадут учиться на боевого мага, да и вообще на мага, не только в этой Академии, но в любой Академии нашей Империи. У лорда Верриса обширные связи и достаточно влияния для этого. Застыв в коридоре и глядя вслед удаляющемуся декану, я медленно осознавала, что да, я могла изменить имя, изменить внешность, но… ауру изменить не получится, а её слепок оставляют все адепты ещё при поступлении. И сегодня после физической подготовки, я покинула Академию ещё до обеда. Уже темнело, а я все шла и шла, ища выход, которого не было. И неожиданно поняла, что оказалась в квартале Красных фонарей. После секундной заминки, сменила облик на юношеский. А дальше действовала по наитию. В голове что-то щелкнуло, или, может, мелькнувшее на грани сознания воспоминание об оскорблении, что кинула мне в лицо директриса приюта- интерната, подсказало мне выход из ситуации. Не откладывая (а уже и некогда было откладывать), я принялась к осуществлению. Обычные уличные огоньки для данной ситуации не подходят. Нужно серьезное заведение, да денег потребуется много, и хорошо, что все свои сбережения я прихватила с собой.

Взгляд остановился на вывеске «Лилии на снегу», я вспомнила, как сокурсники шушукались об этом заведении, и решительно направилась к нему. Лакей открыл дверь и без вопросов пропустил внутрь. Но стоило мне шагнуть за порог огромной залы, полной народу, как иллюзия с легким звоном спала с меня. И я в испуге замерла, не зная, что делать и как-то отстраненно наблюдая, как на звон оборачиваются и посетители и обслуживающий персонал, и только все сильнее натягивала капюшон. Может, я бы сбежала, но в этот момент одна из ближайших девушек подошла, взяла меня за руку и как-то тепло улыбнулась.

— Заблудилась? — спросила она. Я покачала головой, а потом и озвучила.

— Нет, — сглотнула, набираясь храбрости. И поняла, что в общем зале такие разговоры, скорее всего, не ведутся. — Мне нужно поговорить с вашей… с хозяином или хозяйкой этого заведения.

Альва, а это была именно она, пристально вгляделась в мои глаза. Не знаю, что она там увидела, но кивнула мне. И улыбкой извинившись перед своим «кавалером», вышла со мной из зала в коридор. Вместе мы прошли к лестнице и, уже поднимаясь по ступенькам, она сказала.

— Наши клиенты знают, что болтать мы о них не будем. Но если кто-то хочет особой конфиденциальности, тот просто не заходит в общий зал.

— Ясно, — выдавила я из себя. — Спасибо.

— Я — Альва, — представилась девушка.

Мы подошли к двери, огонек постучалась и тут же открыла дверь.

— Госпожа Лилиана, к вам посетитель. Очень необычный посетитель.

— Хмм, — протянул женский голос. — Ты меня заинтриговала. Проходите, — мы послушались. Я встала рядом с девушкой, не решаясь поднять взгляд.

— Добрый вечер, госпожа Лилиана, — поздоровалась я и все же посмотрела на хозяйку заведения.

— Добрый, — протянула женщина, внимательно изучая меня. — И чем же я могу помочь несовершеннолетней адептке Академии? — Я слегка удивилась: неужели они несовершеннолетних не обслуживают? Вопросы задавать не стала. Скинула капюшон, а потом и плащ (все, что хотела, она уже заприметила).

— Мне нужна девушка моего роста и телосложения. На всю ночь. — Лилиана молчала, а я решила уточнить, вдруг подумает, что для меня. — Для взрослого мужчины.

— Кому-то подарок решила сделать? — с насмешкой уточнила она.

— Скорее оплатить возможность обучения, — я скривилась, пытаясь выдавить усмешку. — Один из преподавателей жаждет увидеть меня в своей постели. Так что на девушку я наложу свою иллюзию.

— Так нужен зачет? Учить не пробовала? — все ещё насмешничала Лилиана. И я поняла, что должна быть полностью откровенна.

— Мне так сильно нужен диплом боевого мага. А если я и дальше буду упрямиться, то путь в Академии будет закрыт. По крайней мере, в нашей Империи. — Лилиана взглянула в мои глаза.

— И кто же из преподавателей так смело заявляет о подобном?

— Лорд Вернее лас Г рот.

— Декан боевого факультета? — зачем-то уточнила хозяйка «Лилий». Прикинула что-то в голове и сказала. — Девочка, лучше уступи ему. — она подняла руку, призывая к молчанию. — Во-первых, одной ночью все обучение ты не оплатишь. Во-вторых, что можно одному — можно всем. Но если ты полюбовно решишь вопрос, он не только защитит тебя от других мужчин, но и вполне возможно будет помогать с учебой и содержать тебя. — Я вновь скривилась уже от отвращения. Ещё и передернулась несколько раз, представив это полюбовное решение. Нет, это не мой путь! Если уж откажут в борделях, попробую все же поступить в другую Академию. Лилиана переглянулась с Альвой и попросила. — Позови Милену и Эсану. — девушка вышла, а Лилиана подошла ближе ко мне. — Подумай. Секс с нежеланным мужчиной можно пережить, я могу дать тебе специальное зелье…

— «Ночной шепот»? — уточнила я с тоской.

— Могу и «соблазн» дать. Если хочешь, девчонки объяснят тебя все, что происходит обычно в спальнях. Это же просто физиологический процесс, ни к чувствам, ни к достоинству девушки он не имеет отношения. Если буквально: это трение тело об тело, и мужское от этого получает удовольствие. Иногда и женское. А с учетом твоей стихии, думаю, ты тоже сможешь получать наслаждение, если не зациклишься на моральной стороне вопроса. — Я отвернулась: удовольствие от этого? Мне все ещё снился в кошмарах отчим: его шарящие по телу руки, слюнявые поцелуи, язык, что пытался до горла достать. Я передернулась, но тут от воспоминаний отвлек шум открывающейся двери и шагов. Обернулась: три девчонки выжидающе смотрели на хозяйку. Видимо Альва их немного ввела в курс дела, потому что одна из них перевела взгляд на меня почти сразу. Лилиана тем временем смотрела на меня. — Это можно пережить. — настойчиво повторила она.

— Если вы мне откажете, я обращусь в другое заведение, — твердо сказала я.

— Никто не согласится, никто не пойдет на обман лорда Верисса, так как иметь его во врагах в случае разоблачения не захочет никто. — заявила Лилиана уверенно. И я почему-то поверила сразу. Поежилась от холода и опустила взгляд, пытаясь найти выход. — Подумай ещё раз.

— Госпожа Лилиана, не настаивайте, — попросила огонек с короткими волосами, она почти все время смотрела на меня. — Ведь выгореть может, если пойдет сама. — Она подошла ко мне и сказала, глядя в мои глаза. — А ты запомни: если почувствуешь, что замерзаешь — беги. Чего бы тебе не обещали взамен — беги, не оглядываясь. Я была бы огненной магиней, если бы сбежала вовремя. — И только тогда я взглянула истинным взглядом на неё, перегоревшая: на месте источника в центре груди — выжженная пустыня. Много позже Эсана рассказала мне свою историю, но совет я запомнила навсегда. А в тот момент Лилиана окинула нас взглядом.

— Опять обрезала волосы, Эсана. — проворчала она. — Лучше бы уж покрасила. Итак, девчонка, как тебя называть?

— Рина, — представилась я почему-то этим именем.

— Иллюзия здесь не спасет, маги могут видеть сквозь них, а уж твой декан подавно. И не думаю, что он обрадуется такому «подарку». - воспрянувшая надежда разбилась вдребезги. — Но выход есть. — Лилиана взяла разговорник со стола. — Лаурелия, можешь прийти ко мне на работу. Это срочно. — Вновь посмотрела на нас. — Эссана, можешь идти, Альва, Милена, останьтесь. И ещё одно: об этой ситуации не распространяться. — Образовался портал и из него вышла магистр Лаурелия, я удивленно посмотрела на неё (вот это связи у Лилианы?!), она не менее пораженно на меня. — Знаешь это чудо? — Лаурелия кивнула, и Лилиана вкратце обрисовала ситуацию.

— А что ректор? — спросила она у меня.

— Выставил вон, «не поверив» моим обвинениям. — Лаурелия кивнула, будто подозревала нечто подобное.

— Будем помогать? — уточнила магистресса. Лилиана развела руками: а куда ж денемся? Лаурелия глубоко вздохнула и приказала мне. — Раздевайся. И не смотри на меня так — я буду снимать твою личину, и она должна быть идеальной. — Я начала раздеваться, а женщины стали обсуждать дальнейшие действия.

— Рина, — позвала меня Лилиана. — Ты понимаешь, что сама должна верить, что провела эту ночь с Веррисом? Именно ты.

— Зачем?

— Потому что помимо прочего есть ещё и эмпаты, и если ты будешь внутренне подхихикивать над деканом, рано или поздно тебя разоблачат. А если говорить о «непрочем», Лаурелия даст тебе хороший амулет с ментальной защитой. Но… запомни девочка, ты должна верить, то трахаешься с Веррисом. Ни взгляды, ни прикосновения не должны вызывать протеста у тебя. А поверь смотреть на тебя будут откровенно похотливо (и не только Вернее), после того как ты перейдешь из «соблазнительной, но невинной малышки», в ту, что спит с деканом. — пауза. — Хмм, а ведь незнанием тоже можно себя выдать. Милена, возьмешь с собой галакристалл, Лара зарядит его на полную мощь. Альва, расскажешь Рине все о сексе, чтобы она была готова увидеть, как с её личиной позабавится сегодня декан.

— Лилиана посмотрела на меня, потом на магистра. — Лара, нужно будет сделать Милену вновь невинной. Знаю, что тебе не нравиться это заклятие, но зато «восстановление плевы» в борделях не попадает в обязательные отчеты. — Позже я узнала об одном интересном законе в этой области: оказывается обо всех восстановительных процедурах подобного рода целители и прочие маги должны подавать отчеты, исключения — бордели (так как всякие извращенцы бывают, и отдавать каждому невинную девушку — нецелесообразно). А вообще об этом заклятии знают далеко не все маги (очень специфическое), что уж говорить об адептах, но Истинных Целителей им не обмануть.

Пока переодевались (по распоряжению Лилианы, я отдала свою одежду Миле), успели немного познакомиться. Я даже рассказала о нашем «противостоянии» с Вериссом, на случай если он заикнется об этом ночью. И про Беса рассказала, и про то, что было после моего обращения к ректору. Ещё хотела что-то рассказать, но Мила перебила.

— Не волнуйся, я справлюсь, — сказала она с теплой улыбкой.

— Милка, строишь из себя саму невинность, — строго начала Лилиана последние наставления. — Попробуй на жалость надавить, вдруг все же отстанет…

Не отстал, даже слушать не стал. Так что лишил он «меня» невинности прямо в гостиной. Был при этом нетерпелив, эгоистичен, и даже зол на то, что отнекивалась до последнего. Потом занялся «моим» образованием в этой области. Учил, как надо ласкать его, не в теории учил. Так что и с основами орального секса «я» познакомилась тогда же. После просмотра этого момента записи я не выдержала и побежала в уборную, где меня долго рвало. Лилиана с жалостью смотрела на меня, а потом неожиданно заявила.

— Все же правильно, что не пошла. Если бы оконфузилась так с ним, он бы тебя убил. — она подала мне салфетку.

— Они все такие? — спросила я, измученная рвотными позывами, так же как и просмотром записи на галлакристалле. Хотя издевались практически над Миленой, но чувствовала я себя отвратно (Мила в это время «отмывалась» в ванной).

— Нет, — твердо сказала Лилиана. — Как-нибудь девчонки покажут тебе других мужчин. А может и на записи увидишь.

Девчонки показали раньше, чем Вернее смог вызвать страсть у моего двойника (а если честно, Миле никогда не нравились ночи с ним, просто иногда она изображала страсть): по просьбе всех коллег Энния как-то увела Беса в комнату с особенным зеркалом на одной из стен. А я стояла и смотрела (та комнатушка была как-то зазеркалена и в магическом плане), как мужчина может ласкать женщину, каким нежным и ласковым он может быть. Наверное, именно тогда я полностью доверилась Бесу, ведь если даже с огоньком он занимается сексом так, значит, он, действительно, никогда не обидит женщину. Чуть позже Альва рассказала, что только с ним Энния не принимает «стимуляторов», а Бес ходит только к ней.

В ту первую ночь Лилиана озвучила основные аспекты общения с Веррисом: ни о чем не просить, никогда не брать денег, а главное, не позволять овладеть собой на территории Академии (собственно это и было причиной двух первых). Моя-то девственность никуда не делась, а вот как избавлюсь от неё с кем-нибудь другим, можно будет и подумать о пересмотре своего поведения. Этих же принципов я придерживалась с Артемом, хотя с ним играть любовницу было намного сложнее (несколько раз чуть не спалилась). После происшествия, когда Доминион мне чуть мозг не спалил на дополнительном занятии по ментальной магии, добавила в копилку новое правило общения с мужчинами: никогда не соглашаться на индивидуальные занятия. И вообще, лучше отказываться от помощи преподавателей, даже тех, кто вроде бы и не заинтересован мной. А после Маркуса поняла, что преподавателей лучше «так» не благодарить (что? оплачивать бесплатное обучение так можно, а благодарить нет? Ха-ха). Жутко неловко и стыдно перед ним было, ровно до тех пор пока Бес не сказал, что Маркус прекрасно знал, что это только благодарность (он сам его проинформировал, что к нему я не испытываю даже влечения), но все же пришел в гостиницу. Месть же декана за ночь с Маркусом поставила жирный крест на дальнейшей игре. Благодаря действиям Милы (она вспомнила тогда все приемы самообороны, которым я её обучила) на записи было не принуждение, а изнасилование. И теперь появился компромат на декана, но эту запись я вряд ли кому-то смогу показать. И декан догадывается об этом, правда не знает о причинах. Просто если будет детальное расследование «происшествия» меня заставят снять все ментальные щиты. И всё: моя песенка спета. Если Вернее узнает, что все эти годы я обманывала его, он меня просто убьет. И в этом я уверена на 100 %. И дело даже не в уязвленной гордости и самолюбии, или в том, что я выставлю его дураком. У него просто поехала крыша от собственной безнаказанности и вседозволенности. Так что пришлось отказаться от изначального плана познакомить его после вручения диплома с моим «двойником» и искать другие способы отмщения.

Г розный окрик заставил меня отскочить с дороги, и только в этот момент поняла, что все ещё стою на улице в нескольких шагах от «Лилий». Решительно затолкав воспоминания подальше, пошла к черному ходу.