Срывая маски или " не влюбиться"- миссия невыполнима — Глава 5

Глава 5

Выходные прошли замечательно. Успела и новоселье отметить с девчонками: Лилиана с Лаурелией ушли довольно быстро, Альва и Милена смогли остаться допоздна (в субботу они не работали), остальные ушли около семи. Думаю, няня догадалась о профессии моих гостей (уж слишком внимательный взгляд), но никак не показала осуждения им или мне. И на «профессиональные» темы никто не говорил, просто веселились от души. А когда я предложила девчонкам научить Ники флирту, градус веселья поднялся ещё выше (и никто даже не заикнулся о чем-то пошлом). По реакции сестренки поняла, что ей это интересно, а следовательно, кто-то ей уже приглянулся. Так-с, более откровенный разговор о том, откуда берутся дети, не за горами. Альву что ли попросить рассказать об этом в самых общих чертах? Подробности, что мне поведали в пятнадцать лет, Ники знать не обязательно.

В воскресенье просто отдыхала в кругу семьи. Забежала на часок к Кларку с пирожными, ещё раз поблагодарила за помощь в прошлые выходные. Потом пробежалась по магазинам с Ники, докупая необходимую одежду. И засела за уроки, надеясь сделать, как можно больше. На неделе вернется декан, а следовательно каникулы заканчиваются. Хотя, возможно, Верриса разлука «охладила». Ай, да кого я хочу обмануть? Наверняка, в бешенстве за «ссылку». Надо будет узнать, под каким предлогом его сплавил ректор из Академии. А сейчас учиться, учиться и ещё раз учиться. Ближе к вечеру с погодой началось что-то непонятное. Тучи, ветер, думала снег пойдет, но постепенно все успокоилось. Переночевала дома, а с утра переместилась в Академию. Заглянула в комнату, выгрузив половину учебников.

— Тебя ректор искал, — после приветствия сказала Натали. Пожала плечами, не зная, как отреагировать. На всякий случай захватила свиток, что как-то вручил мне ректор, и телепортировалась в Главный Холл. Сверила расписание и пошла в столовую. Только и успела, что поздороваться с ребятами, когда ректор подошел к нам.

— Кейрина, нам надо поговорить. — напряженно сказал он. Как-то все это странно, обычно он все же придерживался правила «не светить» наши отношения на всю Академию. Покосилась на Беса, он выглядел не менее напряженно, и в ответ на мой взгляд, кивнул: надо.

— Хорошо, лорд-ректор, — сказала я послушно. Оставила сумку на стуле и шагнула с ним в переход. Перенеслись мы на обзорную площадку, странно, а я думала в кабинет пойдем. Аскар отошел к парапету и взглянул в сторону гор (на Северо- Востоке их было видно в ясную погоду).

— Рина, я знаю, что тебе не понравиться тема, но… — Аскар глубоко вздохнул. — Вчера Альшер заставил меня вспомнить все моменты, когда я целовал тебе ладонь. И особенно подробно расспрашивал о первом. И он знает, как выгорают огненные маги. — Это не закрытая информация, просто выгоревшие стараются об этом вообще не говорить. Так, что да, об этом знают немногие, причем элементалисты других стихий выгорают по-другому, вообще у всех это индивидуально происходит, в зависимости от направленности основных сил. Аскар обернулся и посмотрел мне в глаза. — В тот вечер я не осознавал, что сделал, просто хотел согреть твою ладонь. Понял позже, когда нашел тебя здесь. Руки у тебя замерзли не от волнения. Ты сбежала, когда поняла, что можешь «выгореть»?

— Теперь отвернулась я. И что он хочет услышать в ответ? Аскар подошел ближе и дотронулся до моей щеки. Взглянула в карие глаза измученного мужчины (совесть загрызла, что ли?). — Я настолько омерзителен тебе был?

— В тот момент — да, — откровенно ответила я. Тьма, да я до сих пор не понимаю, почему именно на него среагировала так бурно. Я давно уже не испытываю прежнего отвращения к сексу и к своей невинности отношусь, как к досадному недоразумению. Честно, давно думала, что если припрут к стенке, спокойно перетерплю экзекуцию, а потом «отмоюсь». Да я и сейчас так думаю. Просто сделать это с кем-то из Академии — опасно, так как могут проболтаться. Да, моя невинность тоже заставляет держаться подальше от своих ухажеров. Как её объяснить ректору, не рассказывая всей правды, я не знаю. Регейро можно и соврать (без понятия, как он отнесется к тому, что я его кузена обманула, но рисковать как-то опасаюсь). Впрочем, у меня есть ещё пара вариантов, с которыми я тянула до последнего (собственно к практике с Веррисом, я предполагала, что так или иначе избавлюсь от девственности, так как два месяца я бы физически не смогла удержать его на расстоянии). Первый: обратиться к лекарше, что периодически проводит осмотры девчонок, и избавиться от досадного недоразумения хирургическим путем. Второй: переместиться в какую-нибудь таверну в другом городе и найти себе партнера на ночь (вообще с Кларком я всерьез думала переспать, попросила бы чтобы он носил ментальный щит до вручения диплома, не снимая). А что касается именно того вечера после ультиматума ректора, так далеко я не заглядывала, обдумывала как избежать секса, а вот что делать, если он поймет, что я невинна, как-то не обмозговывала. Но первое: он мог и не понять, если бы слишком увлекся, и второе, если бы заметил, расчет на его совесть все же был. Недаром же сейчас так мучается, а это он только о причине моего побега узнал. Надо закрыть эту тему раз и навсегда. Ни к чему теребить прошлое. Да и он может опять начать интересоваться, а как же я тогда доучилась до шестого курса. Поэтому сейчас я удержала его за руку, и тихо призналась. — Аскар, я не знаю, почему отреагировала так остро на ситуацию. Но все это в прошлом, серьезно. Я вообще стараюсь о том вечере не вспоминать.

— Но когда вспоминаешь — злишься. А значит, не простила. — Аскар обхватил мои плечи руками, требовательно заглядывая в мои глаза. — Ты сама не можешь отпустить «прошлое». Почему? — Я пожала плечами, не зная, чего он от меня ждет.

— Хорошо, лорд-ректор, — сказала я послушно. Оставила сумку на стуле и шагнула с ним в переход. Перенеслись мы на обзорную площадку, странно, а я думала в кабинет пойдем. Аскар отошел к парапету и взглянул в сторону гор (на Северо-Востоке их было видно в ясную погоду).

— В тот момент — да, — откровенно ответила я. Тьма, да я до сих пор не понимаю, почему именно на него среагировала так бурно. Я давно уже не испытываю прежнего отвращения к сексу и к своей невинности отношусь, как к досадному недоразумению. Честно, давно думала, что если припрут к стенке, спокойно перетерплю экзекуцию, а потом «отмоюсь». Да я и сейчас так думаю. Просто сделать это с кем-то из Академии — опасно, так как могут проболтаться. Да, моя невинность тоже заставляет держаться подальше от своих ухажеров. Как её объяснить ректору, не рассказывая всей правды, я не знаю. Регейро можно и соврать (без понятия, как он отнесется к тому, что я его кузена обманула, но рисковать как-то опасаюсь). Впрочем, у меня есть ещё пара вариантов, с которыми я тянула до последнего (собственно к практике с Веррисом, я предполагала, что так или иначе избавлюсь от девственности, так как два месяца я бы физически не смогла удержать его на расстоянии). Первый: обратиться к лекарше, что периодически проводит осмотры девчонок, и избавиться от досадного недоразумения хирургическим путем. Второй: переместиться в какую- нибудь таверну в другом городе и найти себе партнера на ночь (вообще с Кларком я всерьез думала переспать, попросила бы чтобы он носил ментальный щит до вручения диплома, не снимая). А что касается именно того вечера после ультиматума ректора, так далеко я не заглядывала, обдумывала как избежать секса, а вот что делать, если он поймет, что я невинна, как-то не обмозговывала. Но первое: он мог и не понять, если бы слишком увлекся, и второе, если бы заметил, расчет на его совесть все же был. Недаром же сейчас так мучается, а это он только о причине моего побега узнал. Надо закрыть эту тему раз и навсегда. Ни к чему теребить прошлое. Да и он может опять начать интересоваться, а как же я тогда доучилась до шестого курса. Поэтому сейчас я удержала его за руку, и тихо призналась. — Аскар, я не знаю, почему отреагировала так остро на ситуацию. Но все это в прошлом, серьезно. Я вообще стараюсь о том вечере не вспоминать.

— Я отпустила, — твердо сказала я, не отводя взгляд. Попыталась отступить назад, но Аскар не позволил. И как же его убедить? А если так: я шагнула в его объятия, обняла за талию и потянулась к его губам. Легкий поцелуй, на который он ответил с небольшой задержкой, и напряжение отпускает его. Отстранилась и посмотрела в карие глаза. — Всё! Забыли и идем дальше.

— Пообедаешь со мной? — с улыбкой спросил он. Я улыбнулась и согласно кивнула. И странно, но такое ощущение, что на улице посветлело. Аскар построил портал обратно в столовую. Ребята встретили меня улыбками, так что на реакцию остальных я забила: просто не стала смотреть по сторонам. Бес даже большой палец незаметно показал. На кратком перерыве он объяснил, что ректор был на взводе еще с вечера, и он рад, что все благополучно разрешилось.

Обед? Обед прошел великолепно. Ректор опять расстарался, хотя это и было не обязательно. Надо будет как-то намекнуть, что меня в принципе и еда из столовой устраивает. А пока порасспрашиваем его все же на тему традиций «гейро».

— Аскар, можно спросить? — начала я осторожненько, когда мы перешли к десерту. Ректор кивнул, с улыбкой взглянув на меня. — Про ладони… Это всех «Гейро» касается, или только Императорский Род?..

— Всех, — кратко ответил Аскар. Ненадолго «подвисла», обрабатывая информацию. Вспомнила, как Аллитер впервые поцеловал мне ладонь, потом мысли перенеслись к Артему. И он целовал, когда делал мне предложение. Возможно, и раньше подобное было, но, честно говоря, я не особо внимательно смотрела записи на галлакристалле ночей с ним.

— А насчет брачных традиций можно спросить? — неуверенно протянула я, вернувшись в реальность.

— Или это государственная тайна?

— Не тайна, но мы не распространяемся, — спокойно сказал Аскар, откидываясь на спинку стула. — В моем Роду никто и никогда не вмешивается в выбор спутницы или спутника жизни. Мы можем себе позволить не искать от брака выгоду, поэтому избранница — эта та женщина, которую любят. Единственному требованию ты соответствуешь: избранная должна быть, по крайней мере, одаренной. И в нем нет никакой дискриминации, просто смотреть на родича, который хоронит свою супругу, а потом медленно, но верно угасает, не хочет никто. И если от несчастного случая никто не застрахован, то вот смотреть на смерть любимого человека от банальной старости — врагу не пожелаешь. Даже истинные целители не могут постоянно продлевать жизнь обычного человека. — Я отвела взгляд, обдумывая услышанное.

— Все равно непонятно. — призналась я спустя несколько секунд. — Например, вы и я. И это только пример. Я доживу максимум лет до двухсот, и это абсолютный максимум, вы приблизительно до четырехсот. И как это вяжется с нежеланием хоронить супругу?

— Есть такой ритуал для любящих сердец — связывание судеб. Может, слышала о нем? — он внимательно посмотрел в мои глаза. И я вынужденно кивнула: знаю о нем. Отец провел его с мамой после рождения Ники. Раньше просто не рискнул: очень сложен сам ритуал, а если учесть что у мамы был слабый дар, слишком слабый, вообще чудо, что он удался. Кстати, это ещё одна причина неприязни папиных родичей к обычной простолюдинке (считается, что тот, кто отдает годы жизни, отдает и магию). И да, они должны были дожить до сотни лет, и в идеале увидеть ещё моих внуков, но… Отвернулась, прикрыв глаза. Аскар накрыл мою кисть ладонью, привлекая внимание. — Во время ритуала в момент единения судеб высшие силы мироздания, а может и Боги, определяют, сколько паре вместе быть в земной юдоли. И довольно часто — это не среднеарифметическое число. Оно зависит от многих факторов, главный же — насколько связанные любят друг друга. — Я не могла отвести взгляда от карих глаз, не в силах поверить в услышанное. Аскар же после паузы добавил. — И эта традиция тоже касается всех «гейро».

— То есть этот ритуал — неотъемлемая часть брака? — обескуражено спросила я. Ректор кивнул. А как же риск? Это ведь как рулетка. Ректор же может просто проиграть свои годы жизни, самый худший вариант — срок жизни может сократиться вдвое-втрое (если исходить из продолжительности жизни слабого из пары). Знаю этот момент, так как подслушала разговор папы с дядей. И да, главный момент, это чтобы магические сути партнеров были близки. Вот зачем Аскар «приручает» мой огонь! Как в подтверждении моих слов, мужчина нежно провел по моей щеке кончиками пальцев. Перехватила его руку и выразительно посмотрела в карие глаза. — Так, стоп! Первое — на браке я не настаиваю, мне он не нужен. И второе: мне и своих лет достаточно. — Аскар рассмеялся и покачал головой.

— А я тебя ещё и не зову замуж. — я аж рот открыла от изумления, Аскар, как ни в чем не бывало, продолжил. — Односторонняя любовь — это наказание, поэтому пока не ответишь на мои чувства, можешь спать спокойно. — он высвободил руку, и дотронулся до моего подбородка, чтобы я не отводила взгляд, и только тогда спросил. — А мне интересно: есть хоть одна вещь, что может «подкупить» тебя? — пожала плечами.

— А вы хотите этого? — медленно спросила я. — Хотите, чтобы была возможность подкупить?

— Нет, — произнес Аскар с насмешкой над собой. Я улыбнулась: почему-то не сомневалась в ответе. И опять утонула в нежности его взгляда. — И так как мы определились с твоей «неподкупностью», и моим отношением к этому, прими это. — минипортал как-то проморгала, поэтому удивилась, заметив как он протягивает мне бархатную коробочку. Вензель знаменитого ювелирного дома в уголке буквально кричал о том, что содержимое мне не понравится. Точнее драгоценности скорее всего понравятся, а вот сам факт такого подарка — не очень. Заметив, что я замерла, Аскар сам открыл коробку. — Едва увидев этот набор, вспомнил о тебе. И уже две недели пытаюсь придумать предлог, чтобы подарить тебе его. — Аскар опять криво улыбнулся, и я, наконец, перевела взгляд на украшения. Набор был великолепен: колье, серьги и браслет. Изумруды и бриллианты переплетены в изысканном узоре. Я просто не могла отвести взор от украшений. И все же… принять такое не могу: подобное чудо достойно императрицы. Да мне даже надеть его некуда. Как будто прочитав мои мысли, Аскар сказал. — Я буду счастлив, если ты его наденешь на Новогодний Бал. — Я жалобно посмотрела в его глаза: не настаивайте, пожалуйста. Итак сложно отказаться от подобной красоты. Не внял, продолжил убеждения. — А если я скажу, что он дешевле перчаток?

— Наглая ложь, — со смешком возразила я. Аскар улыбнулся и, пересев поближе ко мне, пленил мою ладонь.

— Это всего лишь украшения, — прошептал он, целуя запястье. Так, перешли к физическим методам убеждения? Очешуеть от его «всего лишь»! Ещё один поцелуй в центр ладони, и мурашки исполнили победный марш по руке вверх до позвоночника, а потом вниз до самого копчика.

— Всё-всё, я согласна, — поспешно пробурчала я, сдавшись под таким убеждением. — Спасибо большое, Аскар. Набор изумителен. — протараторила я, надеясь отвлечь и его и себя. Аскар усмехнулся и притянул меня к себе.

— Я рад, что он тебе понравился, — уже в миллиметрах от моих губ прошептал он. Прикосновение его губ было ласковым и нежным, и отдалась во власть его поцелуя. Вернулась на землю, когда почувствовала, как меня аккуратно пересадили к себе на колени. Уперлась ладонями в грудь мужчины и чуть отстранилась. Посмотрела в карие глаза и попросила совсем тихо.

— Аскар, прошу, не торопи меня.

Ректор мученически выдохнул и кивнул, выпуская из своих объятий. И я поспешно пересела обратно на свой стул. До конца обеда оставалось совсем чуть-чуть времени, только и успела допить чай. За минуту до конца перерыва чмокнула в щеку Аскара и перенеслась порталом на пару, «позабыв» о подарке. Правда когда вечером забежала в комнату на пару минут, увидела на кровати бархатную коробочку и корзину с фруктами. Прочитала записку: «Неужели мы, наконец, перешли на «ты»?» и проанализировала обед заново. Хмм, а ведь и сама не заметила, как это я умудрилась сделать. Улыбнулась и, захватив мешочек с необходимыми травами, направилась в алхимическую лабораторию.

Утром настроение было просто превосходным. Что-то тихо мурлыча под нос, нагружала поднос всем подряд. И видимо совсем замечталась, раз допустила случившееся в следующие секунды (впрочем, среагировать вовремя не успел никто). Я спокойно шла по проходу, когда на левую ногу нацепили аркан и дернули со всей силы. Красиво растянувшись на полу, я пару мгновений приходила в себя (дело в том, что в столовой, по умолчанию, стараются не устраивать разборок). Приподнялась на руках, растерянно глядя на поднос с разбитой в хлам посудой. И тут на спину, будто тролль приземлился со всего маху (тяжесть небес?), в последнюю секунду выставила руку, чтобы не шмякнуться лицом на осколки посуды. И вскрикнула от боли: осколки впились в ладонь.

— Шлюха, — шипение было явно женским, все что я успела понять. Прикрыла глаза и наложила щит от «физики» на лицо, будто догадавшись о следующих действиях. Осколки метнулись к лицу, но так и не долетели до цели. Тяжесть со спины пропала в ту же секунду. И я смогла повернуться: Аскар со злостью смотрел на Аллисию, находясь буквально в паре метров от меня. Но Алиссия смотрела только на меня. — Ректорская подстилка…

А вот этот удар уже был не только по мне, но и по ректору. Надеется, что в связи с публичным объявлением о моем «статусе», Аскар не сможет наказать её по всей строгости (чтобы не скомпрометировать при этом себя)? Наивно! Встретилась взглядом с ректором и чуть качнула головой, прося пока не вмешиваться. В принципе, в ситуации виновата я сама, совсем забыла о мести этой цыпочке (а почерк-то не изменился). Встряхнула левой рукой, надеясь избавиться хотя бы от части осколков, и поднялась с пола. И что делать с этой выдрой теперь? Впрочем, в растерянности была не только я. И тут тишину нарушило полное ярости восклицание.

— Сама ты подстилка, — выдала Натали, приблизившись к нам. — Любого желающего…

— Ох, ты ж, и тебя обольстила эта бисексуальная дешевка? — насмешливо уточнила Лисса.

— Но-но я никогда не была дешевкой, — возразила я ядовито, надеясь отвлечь её от Натали. И чего этой правдолюбке не сиделось спокойно?

— Ах, прости, ты же у нас дорогостоящая проститутка, — попыталась укусить меня Аллисия. Пора прекращать балаган, построила минипортал до шкафчика в раздевалке и вытащила первую попавшуюся перчатку. Бросить в лицо этой козе не успела, опять вмешалась Натали.

— В отличие от тебя, Кейрина не продается, — убеждено заявила она. Об обратной стороне её дара знали многие, так что шепотки вокруг стали набирать силу. Поморщилась и на миг встретилась взглядом с Целителем Виссарионом: да, ситуации бывают разные, но вы обещали молчать. Отвлеклась всего на секунду, и вот Лисса уже смеется вместе с подругами-подпевалами. Натали буквально вцепляется в её шевелюру, яростно шипя. — Сука, тварь, вот чтоб тебе попасть в её ситуацию… — ой, у девочки, кажется, истерика. Аллитер оттащил Натали от взлохмаченной блондинки. Вообще парни в «разборки» девчонок стараются не встревать, поэтому ребята до этого момента и не вмешивались в ситуацию. — Аллитер, почему никто не хочет меня слышать? — сквозь всхлипы возмущалась Натали. — Все же знают о моем Даре, но предпочитают и дальше приписывать Кейре всевозможные грехи. — Стоп! Это она о чем?! Натали тоже пытается «обелить» мое имя?

— Эй-эй, правдолюбка ты наша, — я обняла её здоровой рукой, прерывая её страстный монолог, — с обостренным чувством справедливости. Ты чего мелешь? Я — не жертва обстоятельств. И никогда ей не была! — если посмотреть на ситуацию с другого ракурса, можно сказать, что это мужчины стали жертвой моего обмана. — У меня всегда был выбор.

— И какой у тебя был выбор? — все ещё всхлипывая спросила Натали. Нахмурилась, не желая тешить народ дальнейшим фарсом. — Какой? — требовательно повторила Натали. Да, в принципе мне не сложно озвучить варианты. Передумала их все, по нескольку раз, жаль, что ни один мне не подходил.

— Отказаться от магии, забраться в глушь, где никто не будет спрашивать диплом, или покинуть Империю Индимион. Только ни один из вариантов не давал гарантию, что я не встречу на новом месте таких же уродов. — я пожала плечами и усмехнулась. — Ах, да, еще один вариант: быть поласковее и тогда, вполне возможно, список моих «побед» ограничился бы одним именем. — Да, я понимала, что это оптимальный вариант. Я могла избавиться от невинности в любое время, и тогда уже бы заняла место Милы, точнее свое собственное место, в постели декана. Рано или поздно он признал бы связь и предоставил мне покровительство. Но предпочла глупое противостояние. Удержать Верриса в рамках: в Академии не дам собой овладеть; было нереально сложно. А сейчас, пока все пребывали в прострации от озвученных вариантов, я швырнула перчатку в лицо Алиссии. От такого вызова на дуэль отказаться почти невозможно. Отстранила Натали и сказала, твердо глядя этой внезапно взбледнувшей выдре. — Сегодня, в пять на полигоне.

— Но я же не учусь на боевого…

— Гадить можешь, значит, и ответ держать должна. — я пожала плечами. Не в моих правилах избивать младенцев, но и спускать на тормозах подобное не собираюсь. Пусть и за нападение на меня Алиссия получит свое наказание от ректора, но и я в долгу не останусь. Посмотрела Аллитеру в глаза и протянула израненную ладонь (а то уже и так изгваздала пол в крови прилично). — Вытащи осколки, пожалуйста.

— Адептка лас Отэн, в кабинет, — объявил ректор и построил портал. На мгновение встретился со мной взглядом и шагнул в переход вслед за девушкой. Не поняла, что такое мелькнуло в карих глазах? Вина? Но не только… И с чего вдруг? Потом подумаю. А пока… подожгла магическим пламенем свою кровь на полу во избежание, так сказать, возможного вредительства. Пару движений Аллитера и ладонь стала как новенькая. Но руку отпускать он не торопился, наоборот притянул кисть ещё ближе и нежно поцеловал ладонь. А в его взгляде что-то такое же неуловимое, что и в карих глазах промелькнуло… Удар гонга прервал наши «гляделки». Дернулась за сумкой и курткой, но Аллитер удержал.

— Бес захватил наши вещи, — тихо сказал он, а сбоку уже образовался портал. И Регейро потянул меня в его сторону. Пару шагов и мы уже в аудитории. Преподаватель выразительно прокашлялся, и Аллитер соизволил, наконец, выпустить мою руку.

— Адептка Кейрина, — начал Теллур как-то официально, а потом махнул рукой и сказал по-свойски. — Марш в столовую — завтракать! И это приказ!

Только и успела удивленно моргнуть, как портал вновь вспыхнул в шаге от меня. Какой завтрак? Там уже уборщики вовсю орудуют. Ошиблась, более того, мне накрыли отдельный столик со всевозможными яствами. Кое-чего я на завтраке даже не видела. Не стала тянуть резину, быстро и плотно поела. Запила вкуснейшим фруктовым чаем.

— Спасибо! — крикнула я на всякий случай погромче, авось услышит таинственный благодетель.

— На здоровье, — голос главного повара прозвучал почти над ухом. Испугано икнула и выдала на автомате.

— Простите за разбитую посуду, — нет, точно та картошка мне ещё долго вспоминаться будет. Мэтр Попандополус (во как родили с именем угадали-то) странно покосился на меня, поэтому я решила срочно ретироваться. — И ещё раз спасибо за завтрак.

Первая и вторая пары пролетели незаметно. Но на третью, с ректором идти не хотелось, да и интуиция подсказывало, что лучше бы слинять. Поэтому отправила ребят темным лесом и сама переместилась в аудиторию за несколько секунд до гонга. Только и успела сумку с курткой повесить, как началась пара. Вместе со всеми поприветствовала ректора, который очень выразительно смотрел на меня (раскусил мою уловку?).

— Добрый день, адепты! Садитесь. — все сели. Я несколько отвлеклась, пока доставала свиток с учебником, поэтому оказалась не готова увидеть Аскара так близко. Притянул стул и сел напротив меня, загораживая проход с моей стороны. — Повторяем тему прошлого урока, будет масштабный опрос. — отдал распоряжение он и повесил над нами полог тишины. — Кейра, — позвал он меня, когда я демонстративно открыла учебник, не отреагировала. И учебник буквально вылетел у меня из рук. Сложила руки на груди и взглянула с вызовом в карие глаза. — Почему в озвученных тобой вариантах не было самого простого: обратиться к ректору? — молчу, только бровь подняла. — Или чуть посложнее: поступить в другую Академию? — зло выдохнула и решила все же напомнить правило номер один нашего общения.

— Лорд-ректор, мы, кажется, с вами договаривались, что вы не будете спрашивать меня об отношениях с другими преподавателями. Но вы постоянно нарушаете эту договоренность. Более того, вас ещё и мое молчание в ответ не устраивает, — я усмехнулась криво. — А молчать я обещала только в лучшем случае. — несколько секунд он пристально смотрел мне в глаза, а потом встал и, вернув стул на место, подошел к окну. И в этот момент земля дрогнула под ногами, следом гром и мертвая тишина.

— Довела, — шепотом прокомментировал Бес. Я невозмутимо вернула телекинезом учебник на место. К слову сказать, эти два вопроса для меня не представляли опасности, а вот те, что могли последовать дальше… Да не могу я ему ничего рассказать!!! Соврать не могу, правду сказать тоже, так как от этой правды пострадать могу не только я. И естественно, если правда всплывет, то по сути декану предъявить будет нечего. Да, он принуждал меня к сексу, но я ведь отвертелась, так какие претензии? Пару минут тишины (только шорох страниц моего учебника), и ректор начал опрос.

Перерыв между парами Высших заклятий не предвещал ничего хорошего. То есть подлянку я, в принципе, ожидала, но вот что она будет именно такой… Ректор не стал пытаться вновь меня «разговорить». Помолчал минуту, ожидая, что адепты решат воспользоваться перерывом, но все остались в аудитории. Аскар хмыкнул и окинул сокурсников цепким взглядом.

— Зорвиэль, ты уверен, что ничего из сказанного здесь не выйдет за пределы группы? — спросил он, встретившись с ним взглядом. Староста кивнул, Бессарап следом за ним, повинуясь требовательному взгляду Агейро. Я сложила руки на груди, мысленно отгораживаясь от происходящего. Ректор посмотрел на меня и вновь взглянул Бесу в глаза. — Бессарап, ты знаешь, почему Кейрина отказывается со мной говорить о Вериссе и других преподавателей, которые превышали свои должностные полномочия? — ух ты, как красиво сказано. — А ведь я — руководитель Академии и должен знать о них и об их методах, чтобы не допустить подобное в будущем. — Бес посмотрел на меня, я ответила предупреждающим взглядом. И друг просто пожал плечами, Аскар прищурился и бросил на меня быстрый взгляд. — Я не у тебя спрашиваю, Кейрина, так что твое требование соблюдаю. — закатила глаза, но промолчала. И снова требовательный взгляд ректора на моего соседа. — Бессарап, ведь ты понимаешь, да и твоя подруга тоже, что это проблема касается не только её.

— Если Кейрина молчит, значит, есть причина. И скорее всего не одна, — твердо сказал Бес, нахмурившись. Мы снова переглянулись, и я лишь взглядом поблагодарила. Его взгляд требовал объяснений, будут, но позже. Аскар окинул нас обоих пронзительным взглядом и посмотрел на Регейро.

— Аллитер, у тебя есть предположения? — серые глаза впились в мои очи. И голос ректора прозвучал фоном. — Ты ведь, как и я, хочешь защитить Кейру. А завтра ваш декан вернется в Академию, и предъявить мне ему нечего. — Ещё секунду Аллитер смотрел на меня, после чего обернулся и пожал плечами. Не успела я вздохнуть свободно, как Регейро сказал.

— Скандал разразиться жуткий, а Кейре этого не надо, — Да, мне надо доучиться тихо и мирно, отчим где-то рядом рыскает. Несколько секунд молчания, а потом он сказал с легкой досадой. — Частичное попадание.

— Ты чувствуешь сейчас Кейру? — уточнил ректор, Аллитер кивнул и, кажется, пытался что-то жестами сказать (что-то про меня, типа хочу перерезать горло обоим). Сбежать мне что ли? Зорвиэль посмотрел на меня и неожиданно вмешался в их гляделки.

— Аллитер, вспомни реакцию сокурсников, когда мы строили предположения, как её можно оградить от новых слухов.

— Да, ты прав… — задумчиво пробормотал Аллитер. — Кейру смешают с грязью, если она открыто обвинит декана. Вернее уж точно… И опять только частичное попадание. — Тьма, когда перемена-то закончиться? А плевать! Начала строить портал, но ректор его развеял, ещё и купол антипортальный повесил.

— Кейра, — позвал меня Аскар. Заставила себя встретиться с карими глазами взглядом. — Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы тебя это коснулось по минимуму. Разбираться будем в тесном кругу, а не на потеху публики. — молчу, просто жду гонга. И он ударил вскоре, но от этого ничего не изменилась. — И? Почему ты опять молчишь? — Аскар уже начал выходить из себя, а я опустила взгляд. — Вот интересно ты всегда так молчала? Тогда ничего удивительного, что… — подняла взгляд и зло сказала.

— Что? Заканчивайте! Скажите, что тогда я сама во всем виновата. Я даже отрицать не буду. Я НЕ прошу вас вмешиваться в ситуацию и НЕ прошу защиты. Так зачем в душу лезете? Грязным бельем перед всеми размахиваете? — глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. — И нет, я молчала не всегда. К прежнему ректору я обращалась. И не я одна. — посмотрела в разноцветные глаза Беса. — Это ведь ты ходил к Владу лас Грею?

— Откуда ты знаешь?… — спросил он удивленно. Да, это мы не обсуждали.

— Ректор сказал, чтобы я не смела к нему подсылать доверчивых мальчишек, что в отличие от него не могут различить гнусную ложь. А то ведь он может и пойти навстречу главе твоего рода и перевести тебя в столичную Академию. Тебе, наверное, он также пригрозил. — Я посмотрела в глаза Беса и криво улыбнулась. — Я не знала, зачем тебе так важно учиться именно здесь, но именно поэтому попросила больше не вмешиваться в ситуацию с Вериссом.

Странный шум привлек внимание. Посмотрела вперед: это Регейро отломал от стола приличный такой кусочек.

— Возмещу, — прошипел Аллитер в ответ на взгляд ректора. Он отмахнулся и вновь посмотрел на меня.

— Лорд Аскар, прекратите, — потребовала-попросила я. — Не лезьте в это. Я никаких официальных обвинений никому предъявлять не буду. Не заставите.

Ещё несколько секунд Аскар смотрел мне в глаза, а потом выдал.

— Ты не оставляешь мне выбора. — И было что-то в его интонациях, что заставило меня напрячься ещё сильнее (хотя куда уж?!). Аскар выдохнул. — Сегодня все преподаватели будут в курсе, что ты находишься под моим покровительством. Завтра об этом станет известно и Вериссу. — А в нашей с ним ситуации, это все равно, что открытым текстом заявить, что я его любовница. Отвернулась, чтобы скрыть эмоции. И нет, я не из-за очередного удара по моей репутации, истерику хочу сейчас закатить. Хочу, но не буду! И тут очередной «милый» комментарий Дюбре (хотя он, может, хотел пошутить?), пошатнул мои намерения.

— Ребят, она же их так и на предложение руки и сердца раскрутить может… — шепотом сказал он сокурсникам. Хрюкнула от сдерживаемого смеха, а потом заржала в полный голос. Да, да, истерика подкралась слишком близко. Наверное, ректор это заметил, раз перестал прожигать Алекса злым взглядом, и посмотрел на меня.

— Да делайте, что хотите, лорд-ректор, — смогла я произнести это спокойно, только благодаря помощи Беса (эмпатически успокоил). Вымучено улыбнулась другу и демонстративно уставилась в тетрадь, даже грифель в руки взяла. И после паузы ректор продолжил лекцию.

А едва ударил гонг, как я собрала вещи и шагнула в портал, что построил Аллитер. В столовой вслед за мной появился Бес и портал закрылся. А как же Регейро и Зорвиэль? Плевать. Нагрузила поднос и направилась к своему столу, в этот раз внимательно контролируя ситуацию вокруг. Попыток нападения не было, но это ещё ни о чем не говорит. Вполне возможно скоро снова травля начнется (когда все узнают о моем покровителе), хотя вроде на втором курсе сработала оперативно, так что может пакости будут исподтишка и мелкие. Когда я начала «встречаться» с Артемием, звездой своего выпуска, девчонки реально меня начали травить, но я тогда доказала, что на каждый их ход отомщу жестко и без пощады. И от меня отстали (мелкие пакости не в счет). Позже я поняла, кто и зачем это начал (сокурсница Артема, влюбленная в него с первого курса), впрочем Астерия и сама пожалела, что затеяла все это.

Аппетита не было, я вяло ковырялась в салате, обдумывая, какие ещё последствия могут быть. Перешла к супу, когда рядом приземлился Аллитер, весь какой-то взъерошенный и злой. Вопросительно покосилась на него, он невозмутимо развернул салфетку и принялся за салат. А потом все же не выдержал и, посмотрев мне в глаза, выпалил.

— Вот знаешь, что меня в тебе поражает больше всего? — пожала плечами: вопрос-то риторический. Аллитер усмехнулся и, наклонившись ко мне, прошипел. — Ты ведь не ценишь наши старания защитить тебя. Совсем не ценишь! Только злишься и злишься. А на что?! — Я пожала плечами, мельком взглянув на ректора. Аллитер сжал мой подбородок, заставляя смотреть в его глаза.

— А тебя совсем не смущает, что твоя девушка будет под покровительством другого мужчины? — тихо спросила я, приподняв бровь. Вот мы и подошли к любовному треугольнику, и если о нем раньше большинство только догадывались, теперь же узнают все. Даже, наверное, ставки начнут делать, кто же из «Гейро» будет и лучший и первый. Аллитер минуту молча изучал мое лицо.

— Его покровительство защитит тебя лучше, чем мое, — прошептал он. Понимаю, что ему сложно было признать это, но мое настроение от этого не улучшилось. Я прищурилась и сказала, уже не пряча свой гнев.

— Сейчас я открою «страшную» истину. И да, я понимаю, вам трудно будет поверить, но ВЫ — НЕ ВСЕСИЛЬНЫ И НЕ ВСЕМОГУЩИ. - вырвалась из рук Аллитера, и откинулась на спину стула.

— И с чем нам не хватит сил справиться? — насмешливо спросил Регейро. — Ну, скажи с чем? Почему ты так уверена, что мы не сможем тебя защитить? — по глазам видела, что «задела» его своим неверием в их силы. Грустно улыбнулась и попыталась уйти. Аллитер приморозил меня к стулу, и я взбесилась окончательно. Разбила его «заморозку» и подлетела со стула. Наклонилась и тихо прошипела прямо в лицо Аллитера.

— Мой отец тоже верил в свою неуязвимость. Как итог, не смог защитить ни себя, ни мою мать, ни своих… свою дочь. — Шарх, чуть не проговорилась. Выпрямилась, и все же закончила. — А он был лучшим из знакомых мне мужчин. Прости, Бес.

Забрала сумку и куртку и перенеслась из столовой. На площадке поспешно надела куртку и застегнула молнию. Думать не хотелось, вспоминать — подавно. Поэтому присела на парапет, устроившись между зубчиками, и бездумно уставилась вдаль. Через несколько минут почувствовала портал и зло выругалась. Едва ректор появился, как я выпалила.

— Я хочу побыть одна, — посмотрела в карие глаза со злостью. Замерев на несколько секунд, Аскар все же двинулся ко мне, мимоходом сотворив антипортальный купол. Молча подошел и встал рядом. — Уйдите, пожалуйста.

— Мы снова на «вы»?! — устало спросил он. Я усмехнулась: опять меня не слышат. Отвернулась и тихо сказала.

— Тогда уйду Я.

Накинула магическую нить на зубчик парапета и, перекинув ноги на внешнюю сторону парапета, спрыгнула с крыши. Давно хотела вытворить что-то подобное, но все не решалась. Падала, постепенно удлиняя нить и чуть притормаживая этим скорость падения. Ещё и немного «облегчила» свое тело. Главное вовремя успеть наложить левитацию, чтоб ноги себе не переломать. Пыталась сдержать визг восторга, но все же не удержалась. Вот это класс! До земли оставалась уже метров семь-восемь, когда я наложила левитацию, чуть подкорректировав направление. Приземлилась в огромный сугроб и, закинув голову, рассмеялась от восторга. Это было восхитительно! И почему у меня нет крыльев?

Очнувшись, увидела ректора (он стоял в двух метрах, на расчищенной дорожке). Упсс! Аскар злой просто до невозможности. Молча протянул руку, помогая выбраться из сугроба. Уцепилась за его ладонь, надеясь усмирить хоть чуть-чуть его гнев. Судя по всему, он спрыгнул следом и кайфа от полета не испытал. И только когда я оказалась на дорожке, Аскар вцепился в мои плечи и встряхнул.

— Ты чего творишь, сумасбродная девчонка?

— Поднимаю себе настроение, — я улыбнулась и пожала плечами. Мне надо было встряхнуться, и это получилось. Заметила, что мы привлекли внимание всех, кто сейчас был во дворе Академии и быстро наложила на нас невидимость (впрочем кого я хотела этим обмануть?). Аскар несколько секунд смотрел в мои глаза, а затем резко притянул к себе. Уперлась руками ему в грудь. — Аскар, не надо. — прошептала я, и его руки ослабили захват. Несмотря ни на что ругаться с ним не хотела, поэтому я мягко улыбнулась и попыталась объясниться. — Простите, я не хотела пугать. Просто не подумала, что вы воспримите мой «уход» настолько неверно.

— Вздумаешь вытворить нечто подобное, и я тебя выпорю, — отмер, наконец, он. Закатила глаза и выразительно фыркнула.

— Какие-то странные фантазии, — насмешливо протянула я. — Я ещё понимаю отшлепать, но выпороть?! — да-да шутки на грани фола, главное отвлечь от слишком боевого настроя. И это получилось, вот только эффект превзошел все ожидания.

— Вот что ты со мной делаешь?! Я совсем голову потерял… — прошептал Аскар, обнимая меня за талию.

— Отпустите, пожалуйста, — попросила я, отвернувшись. Ну не хотела я сейчас с ним целоваться, что непонятного? И обниматься не хотела, и видимо до него это дошло. Ректор разжал руки, давая мне свободу. Отступила на шаг назад и стала строить портал. — Не следите за мной, мне нужно подумать.

Первый портал был до таверны, на случай, если ректор проигнорирует мою просьбу. Вышла на улицу и оттуда уже портал домой.

— Няня, — позвала я, очутившись в гостиной. Ники в школе, но мне нужен кто-то родной сейчас, чтобы успокоиться. Вернулась мысленно к перепалке с Аллитером. Шарх! Я никогда и никому не говорила об обиде на отца. Ведь достаточно было грамотно составленного завещания и никто не смог бы нас продать Дорантану. Я понимаю, что папа даже не думал, что может погибнуть во цвете лет, но… Отец слишком доверял своему Роду и давнему другу тоже доверял слишком сильно, не замечая интереса Дорантана к своей супруге. И за его доверчивость пришлось расплачиваться его любимым девочкам, как он нас всех троих называл.

Почему я проговорилась сейчас, не знаю. Благо хоть не все разболтала, а так намеком обозначила, но вопросы у кавалеров появились. А плевать!

Валенсия нашлась в своей комнате: задремала в кресле. Годы берут свое. Отцу было сорок два, когда он погиб, няня на несколько лет старше отца, впрочем их детской и подростковой дружбе это не мешало (как и социальное неравенство). Валенсия иногда рассказывает нам о детских проказах отца, благо память её не подводит. Подошла к ней и присела на пол возле кресла. Хотя и старалась двигаться бесшумно, но все равно разбудила старушку.

— Риина? — удивленно позвала она. А я положила руки на её колени и прижалась к её руке щекой. Как же хочется забыть обо всем и сбежать из Академии?! Но не могу, не имею права. Валенсия осторожно погладила меня по голове свободной рукой, даря утешение. — Что случилось, Рина? — осторожно спросила она спустя несколько минут. Пожала плечами и посмотрела в серо-голубые глаза. Я никогда не рассказывала домашним о своих проблемах в Академии, зачем зря расстраивать их.

— А у нас есть что-нибудь на обед? — спросила я. Няня с улыбкой кивнула, и мы пошли на кухню. Поела и, поцеловав няню на прощание, перенеслась обратно в Академию.

В «морге» уже были все сокурсники, хотя до начала практики ещё пять минут. Бес протянул мне сумку, что я оставила на площадке. От комментариев воздержался (чувствовал мое состояние), но посмотрел выразительно. Вскоре появился магистр Данлар. Объявил о задании, задержав при этом взгляд на мне, и все приступили к практике. Пара прошла спокойно, хотя по поведению Данлара поняла, что Аскар уже известил о покровительстве.

Гонг. Собственный портал в раздевалку, где я оставила сумку и переодела рубашку на академическую. Осмотрела ту, что была на мне с утра: манжет порван, и весь в крови, хорошо хоть на черном её не особо видно. Нацепила куртку, положила в карман антимагические браслеты на всякий случай. И пошла на полигон. В коридоре ребята присоединились ко мне, правда, молчание никто не спешил нарушать. И я была этому рада — разговаривать не хотелось. На полигоне отделилась от остальных и устроилась на скамейке, что рядом со стойкой с оружием. Беса это показное игнорирование не смутило, сел рядом и обнял меня, положив ладонь на плечо. Покосилась на него, но по рукам бить не стала. Еще пару минут тишины, и, наконец, Бес решился на вопрос.

— И чего ты так расстроилась? — пожала плечами, не зная какую из причин назвать (интересно он в курсе нашего с ректором полета, или ещё не донесли?). Бес тяжко вздохнул и задал новый вопрос.

— Ты хоть понимаешь, что покровительство лорда-ректора, действительно, оградит тебя от декана.

— Не факт, — я фыркнула, заметив как вытянулось лицо Беса. Да я понимаю, что ректор в текущих

условиях делает все возможное для моей безопасности, но… — Даже я не знаю, как декан

отреагирует на покровительство, ты же сам говорил, что Веррис одержим. — прикусила губу и после секунд колебаний предложила. — Бес, давай поговорим обо всем вечером и за пределами Академии.

— Наша любимая таверна? — уточнил он после непродолжительных раздумий. Кивнула: почему бы и нет. Вскоре появился ректор с целителем. Подошли к остальной группе, и ударил гонг.

— По две пары, по десять-пятнадцать минут, — объявил он. И озвучил первую четверку — меня с Бесом и Зорвиэля с Аллитером. После того как все «выступили» на арене, снова дал установку с браслетом на правой руке. Теперь он стоял по другую сторону барьера, и да, в этот раз прогресс был на лицо. Ректор не позвал меня ни взглядом, ни жестом, но все равно я чувствовала его ожидание. После удара гонга, он все же попросил меня задержаться. Сообщит о наказании за прыжок с крыши? Подошла, немного опасаясь его настроения: вроде и спокоен, но при этом предельно напряжен. Аскар заметил мою настороженность, а я… я решила разрядить немного атмосферу. Я могла много неприятного ему сказать, но не стала — не хочу ссориться с ним, совершенно не хочу. Поэтому сейчас подошла к нему и опустила голову, как провинившийся ребенок. А на губах застыла немного пакостная улыбка.

— Наказывать будете? — «обиженно» спросила я, смотря исподлобья. Аскар удивился, но ответить ничего не успел, так как я решила добить его «убийственным» аргументом. — А в правилах Академии про прыжки с крыши вообще ни слова нет! Вот так!

— Что ж пора правила обновить, — будто задумчиво сказал он, не спуская с меня глаз. Я активно захлопала ресницами, «изображая» неумелый флирт. Аскар, наконец, улыбнулся и, кажется, опять хотел меня обнять.

— А мне на дуэль пора, — быстро пробормотала я и стартанула в сторону площадки для магических дуэлей. Так-с, а разрешения уйти я не спросила, но ректор окликать не стал.

Возле площадки необычное столпотворение, то есть дуэли вызывают, конечно, интерес, но не такой огромный. Нашла Беса, к сожалению, в компании Аллитера. Зорвиэль и остальные сокурсники тоже были неподалеку. Аллисию вот с подружками видно не было, хотя осталось не так уж много времени. Заняла оставшееся время болтовней с Бесом, Аллитер как-то незаметно тоже влез, неожиданно заметила и Натали в компании своих друзей. Посмотрела на время: уже начало шестого. И где эта выдра облезлая? Через минут пять нетерпение стали выражать и другие адепты. Зорвиэль первым высказал предположение, что Алиссия просто струсила. Ещё через несколько минут с очевидным «обломинго» пришлось смириться и мне. Ну не дура ли? Я ж не убивать её собиралась, а так… проучить немного. А теперь насмешки будут преследовать её до конца обучения, да и на дальнейшей судьбе отпечаток останется: припоминать будут долго.

Потом был портал в таверну, вкусный ужин и непростой разговор с Бесом. Не знаю, что тот пообещал Аллитеру, но последний не пытался увязаться с нами.

— Бес, поверь мне — так надо. Сейчас я не могу ничего толком объяснить, но после вручения диплома обязательно все расскажу и о себе, и о причине моего молчания, — пообещала я и просительно заглянула в разноцветные глаза, и Бес сдался. — Тем более, ты сам знаешь, что декан больше ни на кого не обращал внимания, да и за Доминионом я присматриваю. Остальных же Аскар уже уволил, думаю с «волчьим» билетом.

— Аллитер думает, что ты хочешь отомстить сама, — тихо сказал Бес после молчания.

— И это тоже, — я кивнула: какой догадливый у меня поклонник. Хорошо хоть на лекции с ректором промолчал. Рассеяно оглядела зал таверны и увидела нашего старого знакомого. Радостно улыбнулась и помахала рукой. Бес проследил за моим взглядом и тоже улыбнулся. Брэгор извинился перед товарищами и подошел к нашему столу.

— Доброго вечера, боевые адепты. — с насмешливым поклоном поприветствовал. Вот он всегда нас так подкалывает: не адепты боевой магии, а боевые (иногда и боевитые) адепты.

— И вам того же, странствующий менестрель. — я ехидно улыбнулась, прекрасно помня, как он реагирует на этого менестреля. Бард, он, бард! При том очень известный, его даже в дорогие рестораны зовут выступать за хорошие деньги. Но и обычные трактиры он не обходит стороной (познакомились лет пять назад мы с ним именно в этой таверне). Мужчина, лет под сорок, довольно привлекательный внешне, но при этом обычный человек (хотя порой мне кажется, что он не так прост). И да, он действительно, постоянно путешествует. Говорят, что и не только по нашему континенту, то есть ему открыты двери и на материк темных (демоны, оборотни, вампиры и прочая нечисть), и на материк светлых (эльфы, феи и другие), но предпочитает он все же человеческие земли. Брэгор с радостью присоединился к нашему застолью и за ужином выспросил о последних событиях в городе и Академии.

— Споешь сегодня что-нибудь? — попросила я, когда он утолил голод.

— Если ты станцуешь, — с улыбкой парировал Брэгор. Это уже у нас как кодовая фраза. И да, впервые на людях я танцевала именно под его музыку. Оглядела зал: парочка слабых магов, ещё несколько одаренных, — не опасно (вряд ли станут связываться с моим пламенем), и только тогда кивнула. Брэгор вытащил из чехла истару и устроился поудобнее на лавке. Я подмигнула отчего-то нахмурившемуся Бесу. Эх, оторвемся сегодня по-полной.