Глава 8

С утра зевала просто отчаянно. И все потому, что наведенный сон дал ложное ощущение бодрости, и я вчера засиделась допоздна. Пришпилить к высшей иллюзии ещё и плетение минипортала было нелегко. Но я справилась. Вот и буду сегодня весь день носом клевать. Быстрый завтрак в привычной компании.

— И что я должен сделать, чтобы вновь заслужить твою милость? — напряженно спрашивает Аллитер, когда я уже допиваю какао (вот это праздник!!!). Я несколько удивленно смотрю на него, не понимая, чем вызван вопрос. — Ты опять игнорируешь меня.

— Не льсти себе, я просто не выспалась, — иронично заметила я, раздумывая: может, ещё кружечку какао стащить. А вообще-то, это мысль. Все же косяков у Аллитера скопилось много. — А знаешь, я придумала, как ты можешь загладить свою вину… — и даже не думая понижать голос, предложила явно заинтересованному адепту. — С тебя план, как я могу отомстить вчерашним сууу… кхм… кикиморам, но при этом, чтобы меня не привлекли к ответственности. Фантазия-то у меня есть, но время на обдумывания тратить не охота. — и пока Регейро обтекал, озвучила имена всех напавших, чтоб он проникся, какая невыполнимая задача перед ним стоит. Только с каждым новым именем серые глаза отчего-то темнели все сильнее. Он переглянулся с Зорвиэлем и Бесом и пообещал.

— Мы придумаем.

Кивнула и все же сходила себе ещё за одной кружкой какао. Времени, правда, до конкурса оставалось совсем нечего, но отказать себе в удовольствии не смогла. Отставив кружку, накинула куртку и подорвалась бежать во двор Академии, но Аллитер перехватил меня и кивнул на портал. Через минуту во дворе топталась все мои сотрапезники. Странно, я не думала, что им интересен конкурс. Сокурсники вообще считали все эти украшательства забавой слабого пола. Или они «поболеть» за меня решили? Тряхнула головой, отбрасывая ненужные сейчас мысли. Уже многие адепты принялись за свои иллюзии, да и преподаватели подтягиваться стали.

Я отошла в конец очереди, чтобы места побольше было. И начала фантазировать. И только представив полное творение во всех деталях, начала плести иллюзию: сначала каркас, визуальная составляющая, тактильная, звуковое сопровождение. А теперь минипортал приделаем к морде, то есть мордочке и та-дам, дракон готов. Точнее, драконочка, причем из её пасти вырывалось настоящее пламя, мое пламя, недаром привязала заклинание минипортала к своей ладони. Миленькая такая драконица с ярко-зелеными глазами и огненно-рыжей чешуей (да-да с себя писала), образ милашки портят только внушительные клыки (говорю же, с себя писала). Вокруг восхищенно заахали, кто-то даже присвистнул. Дракошка, повинуясь моей воли, смущенно потупилась и даже крылышками попыталась прикрыться. Бес же, не стесняясь, подошел ближе и даже потрогал мое творение. Я то уже её вовсю гладила, проверяя насколько хорошо мне удалось передать тактильную составляющую, а точнее чешую. Подумав, чуть подправила температуру на «погорячее». Аллитер было тоже сунулся потрогать, но я, то есть драконица внушительно клацнула клыками. Аллитер рассмеялся и… принялся за свою иллюзию. У меня аж глаз задергался: с чего это он решил поучаствовать в конкурсе? Когда же я увидела, что он творит, точнее кого… Веки задергались даже у драконицы. Этот гад ползучий создал гада летающего. И к моей драконочке вскоре стал подкатывать черно-серебристый дракон с серыми глазами (тоже с себя писал). Почему сразу подкатывать? Так Аллитер, судя по всему, тоже читал все исторические трактаты и даже легенды и сказки про драконов (они покинули наш мир очень-очень-очень давно). И знает, что речевой аппарат у них не развит, общаются они в основном телепатически и с помощью языка жестов. И вот сейчас дракон ненавязчиво так пытается хвостом погладить её хвостик (наглое приставание, то есть дракон сейчас чуть ли не в брачный полет зовет). Возмущенно фыркнула одновременно с драконочкой, и последняя стеганула хвостом по наглой морде черного крылатого гада. Ещё и отвернулась демонстративно (кавалер отвержен). Но дракон обходит и склоняется, подныривая мордой под переднюю лапку «дамы». А вот это уже Хамство, причем с большой буквы. Так драконы просят прощения только у своей самки, у матери своих детенышей. Я со злостью смотрю в серые глаза (плевать, что большинство не понимает смысла этих телодвижений), активирую минипортал и подпаливаю ему задницу (то есть это делает дракошка). Аллитер реагирует быстро, кувырком уходя с траектории обстрела. Но я тоже не лыком шита. И начинается охота за одним офонаревшем боевиком, и в этот момент все веселье прерывает ректор.

— Вы опять за свое? — грозно, но в то же время как-то устало спрашивает Аскар. Я обернулась и как можно невиннее улыбнулась. Собственно, комиссия из нескольких преподавателей уже дошла до нас, а мы этого и не заметили. Танаис с восторгом оглядывает мое творение и выносит вердикт.

— Автомат ваш, Кейрина. Высший бал. — я радостно подпрыгиваю (и ведь в любом случае бы сдала экзамен, но кто ж халяву не любит?). А Танаис уже рассматривает дракона Аллитера. Ну да, у него не все детали проработаны, все же на ходу создавал, и уж тем более у «черныша» нет настоящего пламени. Преподаватель хмыкает. — Регейро, тоже неплохо, но на автомат не тянет.

— Что ж, думаю, победители и так всем ясны, — подвел итог ректор. И оглядывая нас с Аллитером, предлагает. — Придумайте какое-нибудь представление, или танец в полете, только без вот этих вот брачных игр.

Да кто бы сомневался, он тоже в курсе, что означают эти жесты. Я вновь зло зыркнула на Аллитера, незаметно так наступая каблуком на его стопу (а вот незачем подходить так близко). Он не среагировал, точнее даже подошел ещё ближе.

— Будет сделано, лорд-ректор, — с самым серьезным видом сказал он и обнял меня, положив руку мне на бедро (и взгляд карих глазах будто прикипел к ней). Спокойствие, Кейра, только с… Нет, но он сам нарвался!!! Выворачиваю его руку в болевом захвате и тихо шиплю ему на ухо.

— Бесишь своей непонятливостью, — отпускаю его руку, напоследок вывернув посильнее. Развеиваю свою дракошку и стараюсь вновь улыбнуться невинно. Аскар хочет что-то сказать, но передумывает. Коротко обсудив с коллегами рабочие моменты, он уходит порталом.

А едва преподаватели скрылись (кто в портале, кто своим ходом в здании), подсечкой повалила Регейро на снег и начала душить самым натуральным образом. И даже получала от этого удовольствие, пока не осознала одну деталь.

— Эй, ты чего не сопротивляешься? — растерянно уточнила я, разжимая пальцы на его шее. Аллитер усмехнулся и непередаваемой интонацией сказал.

— Меня несколько дезориентировала твоя поза. Но знаешь, мне так даже нравится.

И тут я поняла, что в процессе удушения я для удобства оседлала его (чтоб не вырвался), уместившись на его животе. И вроде бы ничего такого пошлого в этом нет, однако его улыбка говорит об обратном. Аллитер ещё и ладони положил на мои бедра и начал нежно поглаживать. Я зарычала и, захватив пригоршню снега, припечатала снежком его лицо.

— Ты неисправим, — заключила я и стала «неуклюже» подниматься, «случайно» надавливая на болевые точки. И опять же он ничуть не сопротивлялся, только жалобно постанывал (типа от боли). Забрала у Беса свою сумку и шагнула в собственноручно построенный портал, Аллитеру-то нужно хотя бы брюки сменить (все же зад я ему подпалить успела). Бес последовал за мной, хотя увидев в аудитории ректора, попытался ретироваться, но я была быстрее (развеяла плетение портала). Заметив нас, Аскар отложил документы и подошел ко мне.

— Кейра, — начал он очень медленно, а потом быстро, на одном дыхании выпалил вопрос. — Вы с Аллитером смотритесь мило. — пауза. — У меня даже создалось впечатление, что и ты влюблена в него. — Ага, руку ему я выворачивала особо влюбленным способом?! Молчу, просто улыбаюсь, а Аскар продолжает. — Это так? Ты любишь Регейро? — Я отвела взгляд. Можно было бы попытаться обмануть Аскара, но…

Я вчера очень долго думала обо всей этой ситуации с «ухажерами». Любви все ещё нет, также как и влюбленности, но можно же выбрать и головой. И пусть победивший сам разбирается со вторым ухажером. Жестко? Возможно. И в этот момент меня озарило. Вот скажу я сейчас ректору, что выбираю Аллитера, и… Что тогда будет с защитой Ники? Да и не думаю, что он меня продолжит опекать, то есть, скорее всего, он просто свалит в столицу, а сюда пришлют нового ректора. И? Что я буду делать со взбешенным деканом и рассерженным Доминионом? Скажите, где же моя гордость и независимость? Ха-ха, жить я больше хочу. Все же его покровительство накалило атмосферу в Академии (недаром же декан против всех наших договоренностей показал ректору «картинки» совместного досуга). Можно, конечно, надеяться на чудо, а точнее что Агейро останется здесь, чисто для того, чтобы меня защищать… Нет, в такую альтруистичность я поверить не могу. Да, Аскар благороден, но не до садомазохизма же. Как вариант, можно было бы выбрать Аскара, но, Тьма, Аллитер же не отступится (он сам сказал, что будет использовать любые средства, а главное условие капитуляции я не могу соблюсти). И либо Регейро отчислят, либо Аскар переведет его в другую Академию, на что Аллитер вряд ли согласится. И что тут начнется?!!! Даже представить не могу.

— Рина, — позвал меня вновь Аскар, не обращая внимания на прибывающих адептов. Я пожала плечами, не зная, что сказать. Вчера решила вернуться к прошлой тактике: просто тянуть время. Образовался портал и из него выпал Аллитер в компании со старостой. Оглядел меня с Аскаром, и да, в его глазах вспыхнула ревность. И я язвительно спросила.

— Слушайте, а вам не приходило в голову, что я вполне возможно не полюблю ни одного из вас? — посмотрела в карие глаза, а потом в серые, и поняла, что нет, такая мысль им в мозг не залетала. — А зря. — буркнула я раздосадовано. И удар гонга поставил жирную точку. Поспешно заняла свое место, и спустя мгновения Аскар начал урок. Опрос, новая тема: смешение трех стихий. Откинула лишние мысли и стала послушно записывать. На перемене я свалила порталом, что называется, от греха подальше. Впрочем, после пары Аскар попросил меня задержаться. Повинуясь тяжелому взгляду ректора, сокурсники покинули помещение очень оперативно (Аллитера Бес сам вытолкал).

— Ты не носишь браслет, что я тебе дал. — начал Аскар спокойно. Тема оказалась неожиданной. Хлопнула ресницами в растерянности и секундой спустя полезла в сумку за оным.

— Забыла вам в среду вернуть, — протягивая браслет, сказала я. Аскар перехватил мою руку и застегнул указанный браслет на левой руке. Сверху него обхватил мое запястье и заявил, твердо глядя в мои глаза.

— Он — твой, и это не обсуждается. — благоразумно промолчала. Аскар продолжил. — Мне сегодня нужно отлучиться в столицу. Обсудить вопрос безопасности на Новогоднем Балу с личной охраной императора. — У меня брови уже до линии волос доползли, но я продолжаю молчать. — Практику у вас проведет сегодня Маркус. От тебя я хочу только одного: если тебе будет угрожать хоть минимальная опасность — порви цепочку.

Кивнула и Аскар, наконец, отпустил мою руку. Я потеребила браслет, не зная, что сказать.

— Спасибо, что вмешались вчера, — пробормотала я, наконец. Знаю, что должна была поблагодарить его ещё вчера, ведь, сколько бы я не храбрились, что почти выиграла… Кикиморы нападали грамотно, по трое (чтобы не мешать друг другу), и если кто-то и выбывал, его место занимала другая. Взяли бы измором, надежно отправив меня в лечебное крыло. Так что его вмешательство было как никогда кстати. Но на мою благодарность ректор как-то неопределенно улыбнулся и создал минипортал.

— Это тоже твое, — он протянул знакомую коробочку. Я тяжело вздохнула, на что ректор безаппеляционно заявил. — Ты приняла этот дар, а возвращать подарки — очень дурной тон. — Я не взяла и даже руки спрятала за спину, Аскар же построил новый минипортал и запихнул коробочку в него. — Я положил на твою кровать, надеюсь, ты не станешь творить глупости.

— Я не надену этот набор на Бал. — поставила его в известность, чтобы не обольщался. Если он хотел меня украсить для более успешного знакомства с Императором, он ошибся.

— Как хочешь, — ректор пожал плечами и осторожно дотронулся до моего подбородка. — Прости меня за утро среды, я перегнул палку. — Я молчала, но едва он начал наклоняться ко мне, вырвалась и, опустив голову, отвернулась вполоборота. Не могу принимать его поцелуи, сразу вспоминаю его слова про умелый ротик.

— Разрешите идти, лорд-ректор? — тихо спросила я, изучая взглядом пол. Ректор промолчал, и я подняла взгляд. — Вы не обязаны извиняться, и я не имею право обижаться на правду. Но… если вам не противно целовать меня после ваших же слов, то считайте, что это противно мне. — вспомнив о тактике «тянем время», добавила. — По крайней мере, пока.

— Тебе нужно ещё время? — уточнил Аскар. Я кивнула: авось и он слышит «фальшь» только в словах. Он прищурился (и у меня возникло подозрение, что не только в словах), но все же кивнул мне. Построил портал и махнул на него мне. — Тогда до завтра, я вернусь поздно.

Я улыбнулась на прощание, хотя на душе скребли кошки. Нет, не кошки, а пантеры. Потом, все потом. Сначала надо выжить и получить диплом. А потом и к делам любовным можно вернуться. Если, конечно, Аскару я ещё буду нужна. И тут я застыла, когда осознала, о чем я только, что подумала. Вот же! Шаракх меня побери!

Встряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли, и забежала в аудиторию. Едва заняла место, как ударил гонг. И погрузившись в учебу, забила на все остальное (и на вопросительные взгляды друга и Аллитера, в том числе). Вторая и третья пары пролетели незаметно, обед в столовой тоже прошел спокойно, даже взгляды окружающих уже не досаждали мне. После быстрого поглощения пищи, направилась в библиотеку (надо хотя бы одну курсовую закончить, раз вечер выпал свободный), заодно присмотрю материал для реферата по ядам. Обеденного перерыва оказалось мало, и вот я уже бегу на практику по тем же ядам и противоядиям.

После успешно приготовленного противоядия, настроение приподнялось. И даже Аллитер, приставший с объятиями на полигоне, его не испортил. Врезала ему между ног и отошла подальше. Зорвиэль с Бесом притворились, что ничего не заметили. За минуту до гонга появился целитель Шанк. Странно, Маркус обычно тоже заранее появляется. Удар гонга, минута, две, и новый портал. Но из него вышел не Маркус, а Веррис. Твою ж!!!

— Добрый день! — поздоровался он, будто не замечая враждебности во взглядах. — Магистр Маркус вынужден был покинуть Академию, так что практику проведу я. — оглядел собравшихся, стараясь не смотреть на меня, и объявил. — Аллитер и Бессарап, алебарды.

С задержкой адепты повиновались, Зорвиэль же в ответ на взгляд друга, приобнял меня за плечи. Типа пригляжу, не переживай. Противиться старосте не стала, пребывая в некоторой растерянности. Молча наблюдала за поединком, и хотя оба старались быть аккуратными, но совсем без членовредительства не обошлось. Поэтому сразу после окончания поединка, они направились к целителю. Обеспокоенно наблюдая за Бесом, вру, за обоими, пропустила момент, когда декан объявил новую пару.

— Кейрина Галлен, на арену, — повторил декан громче. Встрепенулась и направилась к сойке с оружием. — Меч, Галлен.

Выбрала привычное мне оружие и двинулась к выходу на арену, но в нескольких шагах остановилась. Огляделась по сторонам, никого кроме декана поблизости не увидела.

— А с кем я буду сражаться? — все же решилась на вопрос.

— Со мной, Галлен, — твердо сказал Веррис, подталкивая меня воздушной волной. Телекинезом притянул к себе меч и с насмешкой закончил. — Продемонстрируешь, чему научилась за последний месяц.

Я послушно сделала ещё пару шагов: в рамках учебной программы, я не имею право возражать. Параллельно прислушалась к линии своей судьбы: нет, узла нет, только завихрение. Да и сомнительно, что декан будет гадить мне при всех. Ну приложит меня пару раз чем-то тяжеленьким, возможно, опять каменным градом пройдется по болевым точкам, но убивать точно не будет. Жить этот слизняк ещё хочет! Придя к таким выводам, не стала трогать браслет. Аскар все же занятой человек, зачем зря беспокоить.

Прошла в центр арены и, обернувшись, посмотрела на противника. А он наложил ещё полог тишины. Поговорить хочет? А сверху ещё и антипортальный купол накинул. Кхмм, а вот последнее уже не радует. Додумать не успела, так как Вернее начал бой (ведь даже не объявил о начале поединка, гад). Увернулась от шаровой молнии и тут же парировала удар мечом. Скорость боя была запредельная, и вскоре я начала пропускать удары (пришлось щит от «физики» посильнее сделать). Минуте на десятой, Вернее выбил меч из моей руки. Думала, бой на этом закончится, начнутся насмешки или оскорбления. Но нет, декан отбросил и свой меч. И жестом показал, что бой продолжается.

— Я проиграла, — констатировала я факт, отступая назад и одновременно усиливая щиты. Серо-синие глаза мужчины смотрели надменно.

— Ты всегда проигрываешь, — протянул Вернее насмешливо, формируя что-то из высших заклятий. А с учетом его силы и разницы в наших потенциалах, на один щит полагаться не стоит.

— Бросьте, вы же понимаете, что лорд Аскар это так не спустит, — пробормотала я.

— А ты о чем? — «изумился» декан. — У нас же просто тренировка. Проверяю, чему ты научилась.

Перекатом ушла от заклятия, зашвырнув в него «мертвенным огнем». Впрочем, декан тоже ушел. И снова бой на запредельной скорости. В какой-то момент чудом увернулась от воздушного лезвия и только секунды спустя поняла, что нет, не увернулась. Во время боя коса вырвалась на волю, теперь вот валяется на снегу (у основания лезвие прошло?).

— Как мелко, — фыркнула я, с шумом переводя дыхание.

— Пусть все знают, кто ты. — презрительно ответил Вернее. Это он намекает на древний обычай: обрезание волос проституткам? Я рассмеялась, тряхнув непривычно короткими волосами.

— И это все что вы хотели? — сквозь смех поинтересовалась я. Да-да я тяну время: от резерва осталось всего ничего. И тут же в меня полетело что-то из проклятий (сгусток тьмы). Успела встретить «танатосом» неопознанное проклятие, правда, оно его только замедлило, ещё парочку рун потребовалось на уничтожение. На последнем «танатосе» поняла, что оно было на слепоту. Пока разбиралась с проклятием, пропустила каменный град, пришлось уходить кувырком. — Да чего вам надо? — выплюнула я, подскакивая на ноги. Щит от «физики» сдулся окончательно.

Но декан не повелся, а стал методично «добивать» меня. И только оставшись на нуле, я поняла по его улыбке, что именно этого он и добивался. Сил не осталось ни на что, хотя нет, цепочку я порвать ещё могу. Лежа на снегу со сломанной левой рукой, я потянулась целой к браслету, но тут Вернее наложил на меня «заморозку». Тьма! Декан поднял меня, чуть встряхнул от снега и поставил вертикально (не хотел, наверное, наклоняться).

— Отдай галакристалл, — потребовал декан, заглядывая мне в глаза. Если б могла шевелиться, рассмеялась бы в голос. Вот что его, оказывается, пугает. Без записи, его слово будет против моего, так что да, очень логичное требование (если не знать о способностях ректора). Поняв, что в таком состоянии, я даже ответить не могу, он частично снял «заморозку», оставив только ноги и руки парализованными. Я все же усмехнулась.

— Только, когда закончу Академию, — великодушным жестом предложила я. Если же согласиться, то я просто при нем сотру запись — не хватало, чтобы он любовался «мной» или давал любоваться другим. Я снова усмехнулась, игнорируя злобное ругательство декана. — Кстати, хочу предупредить, если я вдруг «исчезну», или ещё какой несчастный случай произойдет — запись всплывет, так что не советую…

— Ты мне угрожаешь?!! — прорычал декан, подходя ближе.

Я «в изумлении» расширила глаза и яростно затрясла головой, одновременно стягивая с себя заморозку и откатываясь назад. Вскрик боли сдержать не удалось (чувствуется, сломана не только рука). Я вновь потянулась к цепочке, но меня воздушной волной толкнуло на барьер. На секунду увидела сокурсников. С трудом сгруппировавшись, приземлилась на бок и откатилась. Заставила себя подняться и с вызовом посмотреть в ненавистные глаза. А в следующую секунду меня оплело растением (вьюном или виноградной лозой?), вновь парализовав все движения.

— Лорд Вернее, вы совсем ополоумели? — устало спросила я, окидывая его жалостливым взглядом. Попробуем все же достучаться до его здравого смысла. — Вас же ректор просто прибьет, когда узнает о нашей «тренировке».

— Ты так уверенна в Аскаре, но он-то сейчас далеко. — насмешливо протянул он, подходя ближе. У неопознанного растения появились шипы, пока маленькие, но трепыхаться я стала меньше (и откуда у него эльфийская магия леса?). — Знаешь, я все не могу понять, почему ты приняла его покровительство? — он дотронулся до моего подбородка, заставляя смотреть в его глаза. И сейчас они просто пылали бешенством. — Нужна была защита? Так Я ведь мог дать тебе защиту с самого начала, но нет, встала в позу: ничего мне не надо от вас. Я уступил, зная, что скоро приползешь сама. Упрямая оказалась. На третьем курсе решил смилостивиться: предложил начать все с нуля. Со свиданиями, с цветами и конфетами, как вы все любите. Но ты опять в позу встала. Упрямая, гордая птичка. Что, долеталась? — Я молчу, понимая, что чтобы я сейчас не сказала, взбеситься ещё больше (а шипы-то все растут). Да, было такое, он предлагал поужинать в ресторане с завершением вечера у него же в коттедже. А смысл тогда соглашаться на ужин? Он встряхнул меня за плечи. Прикусила губу, чтобы сдержать стон боли, и его взгляд переместился на губы. — Я ведь мог дать тебе всё…

— Отпустите меня, не делайте себе ещё хуже. — я умудрилась сказать это спокойно, хотя от боли хотелось уже кричать. Опустила взгляд, скосив его чуть в сторону. Слава Богам, цепочка выпала из рукава, зацепившись за один из шипов. Если дернуть посильнее, то можно будет порвать браслет (только при этом щип мне вены вспорет). Удары по подпространству стали почти непрерывными, наверное, уже все сокурсники пытаются пробить щит на арене.

— А ты попроси меня хорошенько, — предложил Вернее. — Давай же, умоляй меня. Как в первую нашу ночь, и я подумаю.

Декан оттянул мои волосы на затылке, задирая мое лицо наверх. Думала, хочет, чтоб я посмотрела на него, но нет. Оказывается, эта мразь меня поцеловать собралась. Сжала губы, не давая ему проникнуть языком в рот. И он снова дернул за остатки волос, так сильно, что я от боли охнула. Чем он и воспользовался. Вытерпеть его «ласку» была не в силах, поэтому и сжала зубы, прикусывая его язык до крови. Декан отстранился и, выругавшись, влепил мне оплеуху. Сквозь шум в ушах, посмотрела в злющие глаза и плюнула ему в лицо. И тут же дернула левой рукой, но неудачно, цепочка осталась цела. Серо-синие глаза полыхнули ненавистью и жаждой убить. Чувствуя, что плети растения сжимаются сильнее, сделала то, что категорически запрещают всем одаренным. Залезла в источник одолжить чуточку силы для воздушного лезвия. От боли уже плохо соображала, но порвать цепочку все же смогла. Мощный удар по подпространству, и ещё один. От третьего удара купол треснул и из образовавшегося портала шагнул Аскар. И только тогда я позволила себе потерять сознание.

Очнулась я уже в помещении от чьей-то ругани. С трудом сфокусировав зрение, поняла, что я в Лечебном крыле. И где-то совсем недалеко декан с кем-то выясняет отношения. Прислушалась.

— ДА она же шлюха! Обычная шлюха!!! И из-за какой-то швали вы…

Хлопок закрывшейся двери, и звуки стихли, да и слушать дальше не хотелось. Надо мной склонился целитель. Моргнула, когда поняла, что это Аллитер.

— Аллитер? — прохрипела я с трудом.

— Виссариона пока нет в Академии, а тебе помощь срочно нужна. — ответил Регейро сразу на все вопросы. Прикрыла глаза, принимая необходимость его вмешательства. Но потом я поняла, что лежу в одном белье, причем белье-то полупрозрачное, кружевное (и какого тролля я его не переодела после акции «досади выдрам»?). И попыталась правой рукой прикрыться. Аллитер хмыкнул и с непонятной интонацией уточнил. — Ты стесняешься меня, что ли?

— А не должна? — выдохнула я.

— Нет, я сейчас просто целитель, — твердо сказал Аллитер. — И лучше тебе пока не шевелиться. У тебя внутреннее кровотечение… — он уложил правую руку на место и сосредоточился на ране с правого бока. Прикрыла глаза, чтобы отвлечься от боли. Интересно, почему меня не усыпили?

— Я принес зелья, — услышала я голос Шанка, но глаза так и не открыла. Наконец, Аллитер убрал руки от правого подреберья, и попытался меня приподнять. Не смогла сдержать стон боли, даже несмотря на прикушенную губу.

— Кейра, надо выпить зелье: ты потеряла много крови, — Аллитер поднес горло бутылочки к моим губам, и я разжала судорожно сцепленные зубы. Несколько глотков, и я устало откидываюсь назад. Регейро осторожно опускает меня на кушетку и занимается раной на запястье. Кажется, я все же вспорола себе вены шипом, иначе, зачем жгут, который сейчас осторожно разрезает Шанк. А выше ещё «шина» на перелом наложена. Хлопок двери и чьи-то быстрые шаги. Открываю глаза и встречаюсь взглядом с обеспокоенным ректором (и такая буря чувств пылает в его глазах, что я даже не берусь идентифицировать её). Нет, я понимаю, что сейчас больше похожа на свежее умертвие, но правой свободной рукой вновь пытаюсь прикрыться. Аллитер ругается матом и накрывает меня простынкой. Аскар отводит на секунду глаза, пытаясь справиться со своими чувствами. — Не дергайся, у тебя сложный перелом руки, плюс порванное сухожилие. — Регейро явно не идет столь суровый тон, я даже слабо улыбаюсь. Аскар подходит ближе и наклоняется ко мне.

— Сними ментальные щиты, и я смогу засадить Верисса в Алькамбу, — просит он. Хмм, Алькамба — остров-тюрьма для опасных магов. Говорят, там специфические условия содержания: многие заключенные сходят с ума. Заманчиво, но… Ты не сможешь его засадить, Аскар. А если я скажу правду, ты даже запись не сможешь использовать (в случае моей смерти), чтобы его обвинить, совесть не позволит. Прикрываю глаза, так как изображение «поплыло». И тут почувствовала легкое касание к ментальному щиту, не в попытке стянуть его, а так… обозначить готовность.

— Не смейте, — вскрикнула я и задохнулась. — Если так мучает любопытство — пробейте щиты Верисса, мои останутся при м… — закончить не смогла: скрутило в приступе кашля. Аллитер приподнял левый бок, а я прикрыла рукой рот. Когда кашель поутих на ладони остались капли крови. Испуганно смотрю на неё и хриплю. — Ал…

— Один из шипов пробил легкое, я его исцелил, но кровь, видимо, оставалась в легком. — тихо пояснил Аллитер, укладывая меня обратно. Я прислушиваюсь к своей судьбе: позади развилка на месте узла, и другой путь ведет в пустоту, нет, не так, линия обрывается. Усмехнулась: теперь я знаю, как выглядит моя смерть. Да-да узла я раньше не видела, но во время боя я за «судьбой» не следила, поэтому не знаю, когда завихрение превратилось в узел.

— Вернее клянется, что не собирался тебя убивать. — прошипел Аскар, сжимая кулаки. Он уже отошел к окну, чтобы не мешать целителю и меня не смущать. — Утверждает, что потерял контроль над собой и над заклятием после того, как ты его оскорбила. — пауза. — Не врет.

Я смогла только приподнять брови: разговаривать после приступа кашля опасалась.

— И что дальше? — спросил Аллитер, закончив, наконец, с моей левой рукой. И занялся более легкими ранами на плечах. — Точнее, когда дуэль? Вы же помните, что дуэли между магами до смерти запрещены?

— Альшер уже напомнил. — Аскар все ещё смотрел во тьму. — А дуэль через полчаса, когда я буду знать точный счет к Вериссу. — выплюнул он и, обернувшись, взглянул на меня. — Чтобы вернуть в десятикратном размере.

Я против воли хмыкнула, а потом фыркнула (вроде больше на кашель не пробивает). Намек-то поняла, поэтому выдала шепотом.

— Дело ваше, но предупреждаю, целуется он отвратно.

— Она ещё и шутит, — простонал Аскар, обращаясь к потолку. Отвернулся к стене и ударил кулаком несколько раз. А я ведь пыталась разрядить обстановку.

Неожиданно Аллитер поднял меня левитацией и перевернул, чтобы осмотреть спину. Медленно провел ладонью вдоль позвоночника, и я почувствовала покалывание или легкую щекотку. Но там, скорее всего, просто царапины, куртка должна была защитить, хотя… не факт. Мой взгляд натыкается на обрывки одежды, а рядом на стуле я не сразу замечаю свои волосы. Ох, ты ж, совсем забыла.

— Сожги косу, — прошу непонятно у кого.

— Хорошо, — отвечает Аллитер и укладывает меня обратно на спину. Странно вроде исцеляет быстро и качественно, но почему же мне лучше не становится? Взгляд опять поплыл и комната закачалась. Кажется, я на несколько секунд потеряла сознание. А в следующий момент я почувствовала руку Аллитера внизу живота.

— Нельзя, — вскрикнула я, отталкивая его ладонь с неожиданной силой. Совсем крыша у меня поехала, раз забыла о способностях Истинных (так и моей девственности узнать можно). Раньше Аллитер в этой области ничего мне не исцелял, поэтому и наткнуться случайно не мог. А специально проверять он бы не стал: все слишком уверенны в моей развратности. — У меня месячные, нельзя вмешиваться в этот процесс, — я все же смогла придумать предлог этому категорическому (или испуганному?) «нельзя». Я посмотрела в серые глаза и пробормотала. — Аллитер, спасибо тебе за помощь. Думаю, дальше лорд Шанк справится на «отлично».

Регейро явно собирался что-то возразить, но появление Виссариона спасло меня.

— Посторонние все на выход, — непререкаемо заявил он после приветствия. Взглянул в мои глаза и спросил, едва за мужчинами закрылась дверь. — Вернее узнал?.. — покачала головой, догадавшись о сути вопроса. Истинный кивнул головой и, подняв руки, начал диагностику. — Хмм, неплохо… Шанк, нужно разбавить сонное зелье один к трем.

— А почему не наведенный сон? — спросила я, уже выпив его.

— Потому что нельзя, ведь кто-то очень умный залез в свой источник. Как проснешься, сразу помедитируй — попробуй сама исправить сотворенное.

Уточнить не успела — сознание уплыло во тьму.

В себя приходила урывками, но окончательно проснуться не могла. Вот меня поднимают и куда-то несут.

— Я сказал, идем ко мне. — голос Беса звучит раздраженно. Следом ощущаю переход и… провал.

Ну и чего ты в её ладонь вцепился? — уже устало спрашивает друг. И только в этот момент я почувствовала, как чьи-то пальцы переплелись с моими, и от руки неизвестного мне невыносимо жарко. — Ал, с ней уже все в порядке, в физическом плане… Ладно — ладно, не всё, но кровь ты ей восстановить не можешь. Лучше бы на дуэль посмотреть сходил, может, чему-нибудь научился у ректора.

— Иди к Индариону, — глухо рыкнул Регейро, и моя ладошка оказалась в двойном капкане. На воле остались только кончики пальцев, и именно их он начал осторожно целовать. Несколько секунд тишины и вымученный стон Аллитера. — Я не смог пробить этот шархов купол! Я не смог!!!..

И снова провал.

Чьи-то уверенные шаги совсем рядом с кроватью. И снова голос Беса.

— Аллитер, да, отцепись ты от неё. Лучше лорду Аскару помоги.

— Я в порядке, — голос звучит уверенно, но почему-то даже я ему не верю. Спустя мгновения моя левая рука оказалась свободна. — В отличие от Верисса. — Негромкая мстительная ремарка ректора вызвала удовлетворение. Неясный шорох, удивленный мат. И вновь провал.

— Зорвиэль, о чем они говорили? — теперь уже голос Аскара «будит» меня. И полукровка здесь?

— Я не все понял. Вернее требовал какой-то галакристалл, Кейра не соглашалась отдать. — Вот тьма! Как я про способности старосты забыла?! Зорвиэль продолжил. — Потом Вернее спрашивал, почему она согласилась на ваше покровительство. Все твердил, что он мог ей дать гораздо большее. Кейра попросила отпустить, а он… — Зорвиэль замолчал, а потом выпалил с непередаваемой интонацией. — Вернее предложил ей поумолять его, как в первую ночь…

— Твою ж мать!!! — дальше трехэтажные маты Беса пошли. Попыталась проснуться окончательно, чтобы прервать обсуждение. Даже глаза смогла открыть, но тут комната опять завертелась и сознание уплыло. А вот следующее пробуждение было значительно лучше. Правда, левая рука опять в плену, но это ненадолго. Открыла глаза и встретилась взглядом с темными глазами Аллитера. Оказывается, он возле кровати на коленях сидел. Огляделась, ненавязчиво высвобождая ладонь. В комнате полумрак. В придвинутом к кровати кресле сидит Аскар (с противоположной от Аллитера стороны), чуть дальше Бес. И все смотрят на меня с непонятным выражением в глазах. Натянула одеяло до подбородка, прежде чем поняла, что на мне чья-то рубашка надета (наверное, Беса). Сразу почувствовала себя свободней. Даже порывисто села на кровати, но меня тут же в сторону повело. Аллитер поправил подушки, чтобы я могла удобно на них облокотиться. Выеживаться не стала, даже поблагодарила слабой улыбкой. И чего здесь все ждут?

— Ты как? — спросил Бес первым. Пожала плечами неопределенно, все равно соврать не даст дар ректора.

— Жива, и это главное, — наконец, нашлась я с ответом. Посмотрела в карие глаза Аскара и сказала, пытаясь вложить в интонацию всю благодарность, что я испытывала. — Спасибо, что спасли меня.

— посмотрела на Аллитера. — И тебе спасибо за исцеление. — Они как-то синхронно отмахнулись и чуть ли вслух не выругались.

— Не надо, — как-то предупреждающе сказал Бес, мужчины дернулись, но остались сидеть на месте. Молча.

— Да, я знаю, что накосячила, — выпалила я, переключив внимание на свои ладони. — Я должна была сразу порвать браслет, но узла не было и… — вообще-то самобичеванием я планировала заняться попозже, наедине с собой. Рассеяно дотронулась до шеи, не зная, что ещё сказать и надо ли (особенно часть про: поцелуй-то могла перетерпеть, а не плеваться в ответ). Пальцы наткнулись на кончики коротких волос, и я растерянно ощупала «стрижку». Сейчас волосы чуть ниже мочки уха. Заметив, как мужчины смотрят на мое ощупывание локонов, отдернула руку. — Совсем ужасно выглядит? — спросила я у Беса, как самого беспристрастного. Он пожал плечами. И тут я вспомнила.

— А что с Маркусом? — Он бы не свалил просто так из Академии. И тяжелое молчание в ответ. Глубокий вздох Аскара и пояснение.

— Ему пришла записка от младшего брата с просьбой о помощи. Он почти умолял срочно встретиться в таверне в Нордвиле. А на пороге заведения Маркуса оглушили. Естественно, в таверне брата не оказалось. И связать это с Вериссом невозможно. — кивнула и потянулась за стаканом с водой, что стоял на тумбочки у кровати. Пока пила воду все думала, чего ухажеры здесь забыли. Пустой стакан забрал Аллитер, а Аскар подался ко мне ближе. — Не хочешь узнать, что с Вериссом?

— Отлеживается в лечебном крыле? — предположила я, пожимая плечами. — Или Виссарион его уже исцелил?

— Виссарион после твоего исцеления покинул Академию, напоследок попросив его сегодня больше не беспокоить. Так же из Академии таинственным образом исчезли все нормальные целители. Остались только недоучки и один слабый целитель, сил у которого хватило только на остановку кровотечения и усыпление. — с непонятным весельем закончил Бес.

— Пока декан в отключке, могу сделать его импотентом, — неожиданно предложил Регейро.

— И отката не будет? — удивилась я искренне. Аллитер выругался и признал.

— Но на месяц-то точно могу.

— А давай!!! — с бесшабашной улыбкой согласилась я (хоть с этой стороны обезопасить себя).

— Рина, — окликнул Аскар, присаживаясь на кровать. — Виссарион обещал в понедельник дать статистику по боевикам, что оказывались в лазарете после практики с Вериссом. Зорвиэль же соберет подписи со всего факультета на заявлении по поводу жестокого обращения декана на практических занятиях. Так что во вторник, максимум, я вышвырну Верисса из Академии с волчьим билетом. Он больше никогда не сможет преподавать ни в одной Академии. Обещаю.

Секунду на осознание…И не в силах справиться с чувствами, прикрыла ладонями лицо. Только бы не разреветься от облегчения! Как будто многотонную гору с плеч столкнули. И теперь можно вздохнуть свободно.