Глава 9

Так что похороны отменяются. Даже про завещания можно забыть пока, хотя… А ведь шансы закончить Академию моментально возросли в несколько раз. Я усмехнулась, чувствую, что истерика подкрадывается все ближе. Да что ж меня так развезло?! Надо смеяться от радости, а не молча глотать слезы.

Аскар отнял мои ладони от лица, но я тут же зажмурилась, не желая, чтоб он заметил мою слабость. Глубокий вздох, ещё один, и я заставляю себя спокойно посмотреть в карие глаза.

— Спасибо, — прошептала я (голос плохо слушался). Были бы одни — расцеловала бы его в порыве чувств. И опять странная реакция на мою благодарность. Дернулся так, будто я его ударила, но я зачем-то повторила. — Спасибо вам!

Аскар подлетел с кровати и уставился на меня.

— За что ты меня благодаришь? Я должен был сделать это раньше! До того, как… — закончить не смог, отвернулся и отошел. И что это за приступ самоедства? Вопросительно посмотрела на друга, тот отмахнулся. Пожала плечами, не желая развивать дальше тему.

— Мне нужно помедитировать, так Виссарион наказал, — вспомнила я неожиданно. И выразительно покосилась на дверь, но намек не то, что проигнорировали, его вообще не заметили.

— Да, Истинный говорил об этом, — пробормотал Бес и, подумав, предложил. — Может, сначала ванну примешь, тебе после неё обычно лучше становится.

Я нахмурилась и чуть поменяла позу: выпрямила спину и скрестила ноги, и меня опять в сторону повело. Слабость так и не проходит (неужели это из-за потери крови?). Прикрыв глаза, сосредоточилась на источнике. Ох, ты ж, светлые суслики?! И это все я натворила?! Вроде бы хотела чуть силы захватить (воздушной стихии), а такое ощущение, что там тролль потоптался. И как это исправить, когда силы на нуле?

— Ладно, сначала горячая ванна, — пришла к выводу я (авось, силы подкоплю?). Мужчины не двинулись с места. Тогда я попробовала встать и тут же бухнулась обратно на постель.

Бес пожурил меня в ключе: куда спешишь-то. И направился в ванную комнату, чтобы воду включить. А я, с трудом подбирая слова, попросила Аллитера сходить ко мне за пижамой (не буду же я в халате перед ними расхаживать). Тут же вспомнила, что белье-то местами порвано и в крови. Да, и женские дела в разгаре. Поэтому просто попросила позвать Натали, и тихо на ушко ей нашептала о нужном, (и главное, чтобы мою самую закрытую пижаму принесла, фланелевую с обезьянками). Ната кивнула, оглядела меня и снова кивнула уже своим мыслям. Появилась спустя пару минут и тут же направилась в ванную комнату.

— Готова? — уточнил Бес, подходя ко мне. Кивнула, немного удивленная тоном. Друг подхватил меня вместе с одеялом на руки и отнес в ванную комнату, где опустил на невесть откуда взявшийся стул.

— Почему я такая слабая? — тихо спросила я, путаясь в пуговицах рубашки. Бес, присев на корточки, спустил одеяло и начал помогать мне с разоблачением.

— А чего ты хотела? Скакать, как козочка? — резковато уточнил он.

— Ребята, давайте я помогу. — предложила Натали, и Бес со вздохом облегчения уступил ей место. Демонстративно повернулся спиной и ждал команды, чтобы перенести меня в ванную.

— Бес, — позвала я осторожно, — Ты рассказал им о галлакристалле?

— Нет, — твердо ответил Бес и, прикрыв глаза, повернулся к нам. Только сейчас поняла, что в ванне пены больше половины (явно проделки Натали). На ощупь уложил меня в воду и хотел сбежать, но я удержала его за рукав. И ещё более осторожно начала.

— Бес, а ты можешь им, — кивок на дверь в комнату, — намекнуть, чтобы уже к себе… кхм… перемещались. Уже, как бы ночь, спать пора, — закончила уже шепотом, невольно съежившись от его взгляда.

— Кейра, — сердито начал он. — Ты серьезно думаешь, что их сейчас эротические фантазии о тебе обнаженной одолевают? — сорвался отчего-то на шипение. И тут же мысленно отдернув себя, сказал подчеркнуто спокойно. — Нет, я не буду выпроваживать их за дверь. — он снова дернулся уйти, но я не отпустила рукав. Быстрый взгляд в мои глаза, и Бес пояснил. — Не смогу. Шарх, Кейра, сейчас им необходимо видеть тебя живой и здоровой, слышать твое дыхание, стук сердца. Они же чуть не потеряли тебя сегодня, причем понимают, что часть вины есть и на них… — удивленно моргнула, но возразить не успела, так как Бес продолжил эмоционально. — Боги, Кейра! Если бы ты только видела реакцию Аскара, когда Вернее не смог сразу убрать лозу, потеряв контроль над заклинанием. Благо Зорвиэль смог перехватить управление. А крик Аллитера, когда ему с испугу показалось, что один из шипов зацепил сердце… Его требование позвать некроманта, чтобы тот удержал душу, ввергло всех в панику. Правда, подзатыльник Альшера отрезвил Аллитера.

— Светлые суслики, вот это я шороху навела, — пробормотала я обескуражено, отпуская его рукав. Натали, успешно притворявшаяся ветошью, промычала что-то согласное, но при этом очень матерное. Стоп, Альшер был здесь? — А что здесь пошляк забыл?

— Не знаю, он с Аскаром переместился. — пробормотал Бес и прикрыл глаза, заставляя себя успокоиться. — Так что смирись с их присутствием. Вряд ли они смогут оставить тебя сегодня. — Я несколько подвисла, пытаясь понять, к чему он клонит. Они что уходить, в принципе, не собираются? Бес направился к двери, но прежде чем открыть оную, обернулся и попросил. — И не благодари ты их, это как ножом по сердцу. — приподняла бровь, взглядом выражая всю полноту непонимания. И Бес опять вспылил. — Тьма, Кейра! Они обещали тебя защитить, а в итоге из-за их вмешательства, ты чуть за Грань не ушла. Как ты думаешь, что Аскар чувствует? А Аллитеру какого было наблюдать, как тебя Вернее избивает?

— Раньше же спокойно наблюдал, — огрызнулась я (молчу о том, что и сам баловался подобным). Бес покачал головой.

— Представь, что это Ники убивали на твоих глазах. — предложил он и вышел из ванной, закрыв за собой дверь. Ничего себе сравнение?! Не буду даже пробовать. Устало отклонилась на бортик ванны.

Минута тишины, и Натали несмело предлагает помощь в отмывании меня. Стараюсь вежливо отказаться, но Бойко настаивает. И в итоге я сдаюсь, позволяя нанести шампунь на волосы.

— Я знаю одно заклинание, что ускоряет рост волос. — смыв пену с головы, начинает Натали. — За одно применение — один-два сантиметра. И если использовать два раза в день, то к Новогоднему балу у тебя уже волосы будут до лопаток.

— Ага, и выглядеть они будут, как пакля, — возразила я спокойно. Слышала об этом заклинании: оно стимулируют корни, и часто им пользоваться нельзя — так и облысеть можно.

— А мы масками будем питать корни, знаю несколько хороших рецептов, — предложила Натали.

— Если только один раз в день, — на большее я не пойду (мне вообще плевать на этот Бал, но в Новый Год стриженной входить не хочу). Думаю, Ники сможет мне что-то красивое сотворить и с такой длиной (где-то до плеч будут). Натали отчего-то радостно взвизгнула и тут же начала наносить на волосы какую-то смесь. Питающую маску, как оказалось. Потом потерла спину и плечи мочалкой, после чего я отобрала у неё оную и непреклонно попросила выйти. — Я хочу побыть одна, — смягчила сказанное улыбкой. И Натали послушалась. Смыла волосы под краном и вновь устало облокотилась на бортик. Странно, но на слезы больше не прибивало, хотя от опустошенности внутри хотелось забиться в норку. И чтоб никто не нашел.

Дала себе на отдых несколько минут. А потом все же села и попыталась разобраться в кавардаке, что я устроила (как будто в лукошко с разными видами ягод залез лапой медведь — вот так сейчас выглядит мой источник). Место, конечно, неподходящее для медитации, но… Короче мне проще медитировать так, чем под прицелом нескольких пар глаз. Глубокий вздох и я зову подвластные стихии (знаю, глупо, но как работать с источником в таких случаях, не знает никто). Параллельно пытаюсь восстановить прежний порядок в источнике, но без особых успехов. Через минуту открыла глаза и невольно улыбнулась: волкодав, лисица, рысь и саламандра. Все уже знакомые мне духи. Погладила каждого по макушке, а потом и по спинке, все так же улыбаясь. Неожиданно волкодав развоплотился в чистый дух и «нырнул» в область моего солнечного сплетения. Застыла от удивления, не зная, что делать, а через несколько секунд дух вылетел из меня и вновь воплотился волкодавом. И моська очень уж довольная была. А за ним последовала лисица, и последними «покупались» в моем источнике рыська с саламандрой, недовольно пошипев на воду, что доходила мне как раз до солнечного сплетения.

А после, посмотрев на свой источник, я в изумлении ахнула. Порядок, конечно, не совсем тот, но ничуть не хуже, даже ярче стихии во мне засияли. И тут же принялась обниматься с воплощенными духами, шепча несвязные благодарности. Но думаю, суть они уловили. Как-то даже просияли от похвалы. Потом мы вместе побаловались в ванне, расплескав воду и пену по всему помещению.

На шум заглянула Натали и так и застыла на пороге.

— Дверь закрой, — попросила я. Она послушалась (жаль, что закрыла с этой стороны). Пришлось прекращать игры и заканчивать мытье. Спустила воду и ополоснулась из душа. Правда, когда поднималась из ванны, крепко вцепилась в бортик, чтоб не свалится. Натали протянула мне большое полотенце, в которое я тут же завернулась. И поспешно села на стул (коленки уже дрожали). Одевшись с горем пополам, посмотрела на духов, что все ещё вертелись здесь. С улыбкой наблюдала за ними и не сразу заметила Беса, что подошел ко мне. И опять подхватил меня на руки, чтобы отнести обратно на кровать. — Айда со мной, — позвала я их и, посмотрев на огненных элементалей, попросила. — Только ничего не подпалите. — Бес никак не прокомментировал мое поведение, просто молча усадил на постель. Я улыбнулась и, чмокнув его в щеку, прошептала. — Спасибо, мой рыцарь. — Бес закатил глаза, но все же против воли усмехнулся.

— Ужинать будешь, принцесса ты наша? — насмешливо спросил он. Поморщилась и покачала головой. Знаю, что надо бы, но не смогу запихнуть ничего в себя. — Тогда хотя бы сок гранатовый выпей, — и протянул мне бокал. С удовольствием выпила предложенное и сразу залезла под одеяло. Снова огляделась: Натали уже ушла (надо будет её как-то отблагодарить за помощь), Аскар стоял возле окна, Аллитер же устроился в кресле Беса, разместив его с другой стороны кровати. И судя по выражению лиц, уходить мужчины не собираются. Глубоко вздохнула, чтобы не сорваться на маты.

— Со мной все хорошо, — спокойно сказала я, обращаясь к обоим. — Вы же видите, что и с источником порядок. Охранять меня не надо. — и молчание в ответ. Закатив глаза, я пробурчала. — Надеюсь, я буду храпеть так громко, что вы не выдержите и уйдете. — позвала волкодава, чтобы прилег рядом на постель, и зарылась рукой в «шерсть» на холке. — Посторожишь меня? — шепотом попросила я, устраиваясь поудобнее. Кто бы знал, как мне хотелось смыться к себе в комнату?! Но будем считать это моей благодарностью за спасение.

— Приятных снов, — пожелал Бес и усыпил меня «наведенным сном».

Слава Богам, утром кавалеров в комнате не было. Как и элементалей. Не знаю уж, когда они свалили, но надеюсь, что пораньше. Бес построил мне портал в комнату, где я уже переоделась в повседневную одежду. Наконец, рассмотрела в зеркале новую прическу, после того как Натали показала заклинание на рост волос и практически применила на мне. А что, вполне неплохо выглядит, только подравнять надо.

За завтраком ребята выглядели несколько пришибленными. В конце концов, не выдержала и уточнила у Беса.

— А что ещё я вчера пропустила, пока была в отключке? — Разноцветные глаза посмотрели озадаченно.

— Да ничего особенного. — ответил Бессарап. Я покивала, но не особо поверила. Поэтому по дороге на полигон увела друга чуть в сторону и «приперла к стенке». Бес поморщился и все же рассказал. — Лорд Альшер провел лекцию на тему мужского поведения, Аллитеру и Аскару достался ещё краткий спецкурс на тему веры тем, кто уже обидел. — пауза, а потом почти восхищенное признание. — Я никогда не думал, что можно быть таким жестким с дорогим тебе человеком. И ведь бил по самому больному. А, кстати, Альшер хочет с тобой поговорить… Что за странная реакция? — это как же меня перекосило от данной новости, что Бес не сдержал вопроса.

— Так ты ж только что сказал, насколько жестким он может быть. — Бес хотел возразить, но я привела ещё более весомый аргумент. — Да и как-то не особо хочется попасть на перекрестный допрос к Агейро. — я пожала плечами и перевела разговор на насущную тему. — Нам надо идти — тренировка вот-вот начнется.

На полигон мы пришли последними. Не сразу заметила ещё и целителя (по субботам их присутствие не обязательно), когда же опознала его замерла на месте. В ответ на мое приветствие и несколько ошалелый вид, Виссарион с усмешкой сказал.

— Так надо было проверить твое состояние, но вижу, что у тебя все в порядке. Даже с источником. Поделишься секретом? — Я кивнула — мне не жалко. Несколько секунд Истинный изучал меня, после чего сказал строго. — Насчет занятий: физическую нагрузку нужно будет снизить. Применять магию сегодня тебе нельзя, и ещё три дня не перенапрягаться. — я кивнула: указания Истинных лучше выполнять с точностью. Виссарион кивнул преподавателям и покинул полигон.

Маркус начал тренировку, но мы уже не сомневались, что в последствие перейдем под руководство ректора. После разминки и пробежки в легком темпе, я оккупировала 2 самые легкие полосы препятствий (Маркус предоставил мне полную свободу действий). Парочка проходов и я от нечего делать решила попробовать пройти десятую с закрытыми глазами, ориентируясь на свой дар. Не с первой попытки, но у меня получилось. Правда, остановки были продолжительными. Наверное, я просто уже наизусть запомнила маршрут. Пока я развлекалась, парни пахали на полосах с пятой по первую. Не знаю, на что Маркус так осерчал, но гонял он их нещадно. По истечению часа он собрал всех вместе и передал руководство ректору. Впрочем, я была даже рада: самой-то некогда левую руку тренировать. Но Аскар нас всех удивил, а может и не всех.

— Ко мне многие обратились с вопросом, как можно пробить купол более сильного мага. — и покосился на меня. Многие? Очень странно. Нет, я, конечно, помню множественные удары по подпространству, но думала, что это были необдуманные порывы. Ректор тем временем продолжил. — Так вот для таких ситуаций, есть такое понятие как объединение сил. Этому сложно научиться сразу, и лучше выбрать постоянного партнера или напарника для таких тренировок. — Ага, теперь понятно, что купол он пробивал вместе с Альшером. А я все удивлялась, как он на таком-то расстоянии так легко пробил и купол, и защиту на арене. Я приготовилась с предвкушением воспринимать новые знания (жаль, что пока только теоретические для меня), а они лишними никогда не бывают. Ректор же начал объяснять порядок действий, предупредив, что разнополярные силы конфликтуют в таких случаях. От теории перешли к практике, мне оставалось только с завистью наблюдать. Первыми справились с задачей Зорвиэль и Аллитер. Маркус с Бесом вторыми, я же к тому времени начала комплекс упражнений для левой руки (иначе бы покусала бы всех от злости). После тренировки двадцатиминутный перерыв и танцы. Я их уже конкретно ненавижу.

Переоделась в платье, привычно приклеив декольте. И уже дернулась переплести косу, как вспомнила, что временно я избавлена от этой «нагрузки». Хореография же, против ожидания, прошла отлично. Никто из парней не пытался облапать ни меня, ни моих фантомов. Недаром же после третьего каяре ректор всех сдержано похвалил. Я уже развернулась к выходу, когда ректор, неожиданно оказавшись рядом, спросил.

— Потанцуешь со мной? — я удивленно приподняла брови: вроде бы мы уже основные танцы аристократии «прошли». Аскар же пояснил. — Я хочу показать, как можно танцевать каярэ с любимой женщиной.

— Я могу отказаться? — спросила я, неожиданно обозлившись на Аскара. Ректор кивнул, и я отступила назад. Я не буду танцевать каярэ, покуда у меня есть выбор. И он это понял.

— Урок закончен. Все свободны. — объявил ректор и уже только мне сказал. — Задержись, пожалуйста.

Тьма! Надеюсь, все же не для разговора с Альшером Аскар попросил меня остаться. Сокурсники быстро покинули Зал, а я скорчила самую жалостливую мину и протянула.

— А может, все же отпустите меня? Я очень хочу домой. — ректор долго смотрел мне в глаза, а потом все же кивнул.

— Только будь осторожна, Рина. Очень осторожна. Верисса уже исцелили и отпустили домой. Кстати, лечение не сказать, чтобы прошло легко, за ночь некоторые кости успели неправильно срастись, а Шанк как-то забыл обезболить, прежде чем ломать их. — я с трудом сдержала злорадное хихикание, даже пришлось прикусить нижнюю губу, а то улыбка так и расползалась на лице. Аскар улыбнулся вполне открыто, но продолжил уже серьезным тоном. — Меня беспокоит то, что Вернее сейчас в Нордвиле, как бы вам не столкнуться.

— Хорошо, я буду осторожна, — я улыбнулась и кивнула на браслет, что вновь оказался на моем левом запястье. — И если что, я сразу порву браслет, не дожидаясь, когда дело дойдет до моего убиения.

Шутку не оценили, но улыбнулись на прощание. И построили портал до раздевалки. Сумка уже была собрана, поэтому я быстро переоделась и побежала искать Беса. Впрочем, он дожидался меня в коридоре, так что искать и не пришлось.

— Бес, построишь мне портал до… — я задумалась на миг и тут меня озарило. — Ой, ты же даже домой можешь мне его построить.

Бес не стал отнекиваться, правда, тут же выдвинул встречное предложение.

— Может, я сегодня с тобой побуду?

Я растерянно моргнула: мне, что, личного телохранителя хотят выделить? А в принципе, почему бы и нет. Кивнула, и мы вместе шагнули в уже построенный портал. Вообще сегодня в планах у меня был поход по магазинам в поисках подходящего платья в компании сестры и огоньков: Миланы, Альвы и Эссаны. Но судя по всему, поход придется отложить хотя бы до завтра, без возможности использовать магию выходить в город как-то опасаюсь. И пока накрывали на стол, я обдумывала, как лучше предупредить подруг: написать записку или передать через Лилиану по разговорнику. Но тут Ники позвала меня (она до сих пор в ужасе от моей стрижки, для домашних это просто несчастный случай на практическом занятии) и отдала мне записку. Как оказалось, от Лилианы, она просила меня зайти в её заведение до похода по магазинам. Удивилась, но по тону письма поняла, что ничего серьезного не произошло (для таких случаев у нас есть разговорник). Поэтому спокойно пообедала в приятной компании и только потом начала собираться. Попросила Беса наложить на меня иллюзию и подождать меня дома.

До борделя добралась без приключений. Охранник покосился подозрительно, но после кодовой фразы сразу пропустил. Лилиана посмотрела на «незнакомку» ещё удивленнее, пришлось быстренько признаваться в маскараде. Тогда она вызвала Лаурелию и уже после того, как мне вернули реальную внешность и поохали над утерянной косой, мы двинулись к гардеробной. А там дожидались уже мои подруги и несколько других огоньков, в том числе и Энния. Когда же они разошлись по углам комнаты, перед глазами предстало два платья на манекенах. И какие это были платья!!! Глаз просто не оторвать. Одно из них: черное бархатное платье-бондо, облегающего кроя, и только от колен расклешенное. К нему были перчатки тоже бархатные и туфли подходящие. Второе: красное на атласных бретелях, сзади шнуровка из тех же атласных лент до талии (то есть спина почти полностью обнаженная), длина также в пол, но оно свободное от бедер. Один недостаток, правда, есть у обоих платьев: разрез на левой ноге для каярэ. И если на красном его не видно, то на бархатном разрез сильно заметен (пусть потайные пуговицы и позволят большую часть вечера выглядеть прилично). Вопросительно посмотрела на Лилиану, которая уже, не скрываясь, заулыбалась.

— Да примерь их уже. Пусть мы и видели их на твоем двойнике, но так хочется увидеть тебя в них.

И я не стала больше капризничать, понеслась переодеваться в черное платье. Налюбовавшись на себя в зеркало, примерила и красное. Честно не думала, что красное мне так пойдет, опасаясь именно цвета, но оттенок был подобран превосходно. Волосы не сливались, и при этом я в нем не выглядела вульгарно. Хотя с чего это я вдруг стала сомневаться во вкусе Лилианы, все девчонки на вечерах в её заведении выглядели превосходно (как дамы полусвета). По глазам Лилианы и Лаурелии поняла, что отнекиваться от подарков будет чистое свинство, поэтому просто горячо их поблагодарила. И устроила для всех шоу с выбором платье, переодевалась раз пять, обсуждая с огоньками достоинства платьев (про ненужный разрез даже не заикнулась). И выбрала все же красное.

— Тогда черное оставишь для выпускного.

Хмм, неожиданно и очень приятно. Понимаю, что для них это имеет особое значение, поэтому вновь благодарю и впервые обнимаю женщин (раньше как-то стеснялась). Лилиана прячет заблестевший (от слез?) взгляд и смущенно кашляет. А Лаурелия протягивает мне мужской шейный платок под цвет выбранного платья.

— Чтобы у твоего кавалера на вечер был идеально подобран платок: — пояснила она. Надеюсь, Бесу цвет подойдет. — С кем ты пойдешь? С лордом-ректором Аскаром или с Аллитером?

Со вздохом я назвала спутника, невольно покосившись на Эннию. Сказать, что все были удивлены

— это промолчать. И после десяти минут споров я быстренько собралась и свинтила домой. Ники, увидев меня с платьями, сначала обиженно надулась, что без неё выбирала, а потом не сдержала любопытства и попросила меня их померить. Красное платье было достаточно нарядным, чтобы не нуждаться в броских украшениях. Подойдут даже серебряные сережки, да и медальон родительский сделаю видимым. Даже Бес восхищенно присвистнул, увидев меня в нем. А уж когда я повернулась спиной…

— Удар хватит обоих, — мрачно прокомментировал он. Я злобно похихикала и только после этого вручила Бесу шейный платок. Он примерил его тут же и удовлетворенно кивнул нашим отражениям в зеркале. ДА парой мы будем сногсшибательной. Черное платье также понравилось всем, но вскоре я с облегчением сняла и его. Все же не люблю я выглядеть настолько женственно и ярко.

Вечер прошел в теплой атмосфере, Беса настолько домашние приняли за «своего», что даже няня полностью расслабилась в его обществе. Да и он уходить не спешил, я даже предложила переночевать у нас, но он отказался. И за минуту до десяти часов переместился в Академию.

А утро воскресенья принесло новые сюрпризы. Ко мне с утра пришли растрепанные посетительницы: Лилиана и Энния.

А утро воскресенья принесло новые сюрпризы. Ко мне с утра пришли растрепанные посетительницы: Лилиана и Энния. И «растрепанность» эта касалась и эмоциональной сферы, судя по несколько нервным движениям. Я провела их в кабинет, шестым чувством догадавшись, что нужна уединенность. А вот когда я закрыла за собой дверь, повисла неловкая тишина. Что особо странно, так как до этого они явно спешили.

— Рина, нам нужна помощь. — начала Лилиана. Я кивнула, все ещё не понимая задержки (Лилиана и без этого знает, что может на меня рассчитывать). — Эннию нужно переместить в Креольск и проводить до одного дома под иллюзией или невидимостью. И вернуть обратно до десяти вечера по нашему времени.

Я прикусила губу, обдумывая задачу. Ничего особо сложного: да, Креольск находится на другом краю Империи, и чтобы перенестись самой мне нужно будет промежуточная точка (вспомним наказ Истинного — не перенапрягаться), с кем-то на прицепе две, а лучше три. Иллюзию же можно наложить на амулет загодя. Ах да, у меня нет пространственных координат Креольска, задача усложняется, так как по координатам — широта и долгота строить порталы я не умею (мне вообще кажется, что на это способны только демоны). Кого можно попросить проводить меня в город на Западной оконечности материка?.. Беса, конечно! Улыбнулась, обрадовавшись такому простому решению. Стоп!

— А почему ты не попросишь об этом Бессарапа? — невольно спросила я у Эннии. Девушка отвернулась и с силой сжала сумочку. Посмотрела на Лилиану и пояснила. — У меня нет пространственных координат Креольска, но насколько я знаю, Бес их тех краев.

— Из тех, — неожиданно для меня подтвердила Лилиана. Быстрый взгляд на Эннию и непререкаемые слова хозяйки. — Но к нему обращаться нельзя. Даже тебе. — И вот после этого заявления я выпала в осадок. Все это слишком странно и непонятно. К кому Эни хочет переместиться так, чтобы не знал даже Бес? — Рина, об этом даже другие огоньки не должны узнать.

— Да почему? — не выдержала все же я. Лилиана поджала губы, не желая отвечать. Прикрыла глаза, пытаясь понять, кто ещё может проводить меня в Креольск, чтобы я взяла координаты. Аскар? Аллитер? И тот, и другой скорее всего могут. Ага, и обоим я и без того должна так, что не знаю как буду рассчитываться. И пусть за мое спасение они ничего требовать не будут, но я-то все равно чувствую себя обязанной. Шепотом выругавшись, я все же попросила. — Шарх, Лилиана, объясните хотя бы, почему я не могу попросить друга мне помочь. Дело, как я понимаю, срочное…

— У меня отец умирает, — порывисто сказала Энния, прервав меня на полуслове. И я снова подвисла. Энн не рассказывала свою историю мне, да и вообще ни с кем особо не откровенничала, но, насколько мне известно от огоньков, её продал именно отец в публичный дом. Мать умерла ещё когда Энн была младенцем, а её незаконнорожденную, но признанную отцом-аристократом, приняли не только в Род отца, но и в его семью. И воспитывалась она наравне с законными детьми, которые были младше её (то, что она родилась брака, и спасло её от ревности мачехи). Беззаботная жизнь кончилась неожиданно. Подробностей не знаю, но… её обесчестили, и это стало известно отцу. И этот урод не придумал ничего лучшего, как продать её (свою основную ценность она потеряла). И сейчас я просто не могла понять Эннию. Несколько секунд пыталась сдержать возмущение, но оно все равно вырвалось.

— Дело, конечно, твое, но… Тьма!!! Он продал тебя в публичный дом!!! Неужели ты простишь ему это?

— смотрела в небесно голубые глаза девушки и понимала, что да, простит, если уже не простила.

— Он не виноват! — почти выкрикнула Энн. — Ни в чем не виноват.

— Энния, — одернула её Лилиана. Я обескуражено посмотрела в светло-карие глаза женщины. Не думала, что недоверие исходит от неё, думала, от огонька. Верно истолковав мой взгляд, Лилиана пояснила. — Дело в другом, Рина… Мы можем рассказать тебе всю правду, но сможешь ли скрыть её от Беса?

— Вы же знаете, что у меня есть тайны и от него. Одной больше, одной меньше… — я пожала плечами, но все же сказала необходимое. — Клянусь, что об этом разговоре Бессарап не узнает от меня.

Посетительницы переглянулись, и Лилиана начала рассказ. А я слушала и немела. Когда-то я думала, что знаю все о мужской подлости, я ошибалась. Да я даже до этого мгновения не знала, до чего может додуматься отверженный мужчина.

Бес и Энния росли вместе с детских лет. Загородные поместья их отцов находились рядом, и как-то получилось, что они очень сдружились, может, этому способствовала небольшая разница в возрасте всего в один год. Старший брат Беса, Аксель, тоже часто бывал летом в поместье, и с удовольствием участвовал в походах на озеро и на реку, пусть разница между братьями и была в пять лет, но в детстве они были дружны. Дар у старшего проявился в тринадцать лет, и вскоре его отправили в школу-интернат, а потом и в Цитадель Смерти — академию для сильнейших некромантов. У младшего тоже проявился дар, а вот и Эннии его не оказалось, что и неудивительно (только у её матери был слабый дар). Но это не помешало дружбе Беса и Эннии, Аксель же как-то самоустранился из их компании. Взрослея, они поняли, что их связывает нечто большее. И когда Бес решился признаться в своих чувствах, понял, точнее, почувствовал, что и Эн в него влюблена ещё до того, как она что-то ответила (так он ещё и узнал о своем даре — эмпатии). Ему было тогда семнадцать, Эн шестнадцать, и на их увлечение друг другом родители просто махнули рукой: вырастут, одумаются, вед Эн совсем не пара Бесу и они это поймут.

Спустя полгода в результате несчастного случая умер отец Беса. Аксель к тому времени уже закончил Академию и работал в одной лаборатории. С честью выдержав потерю, он встал во главе рода. Долгий разговор с младшим братом и непререкаемое решение: тот будет учиться на боевого мага. Это не то, о чем мечтал Бес, но спорить не стал. Аксель сам стал заниматься физической подготовкой брата. Весной на занятиях стала появляться Энния, так как времени свободного у Беса становилось все меньше, а видеть его хотелось невыносимо. Даже иногда пробежку и разминку с ними делала, Аксель не гнал, но хмурился. А потом был праздник в честь дня рождения Акселя, и именинник пригласил её на танец. Потом ещё на один, и… незаметно увел в сад. Там он и сделал ей предложение, Эн растерялась и ответила искренне, что любит его брата и выйдет только за него. Аксель вроде даже и не расстроился, отвел её к Бесу и исчез. На все вопросы Беса она отмахивалась, не понимая, что это вообще было. Успокоила себя мыслью, что Бессарап бы почувствовал, если бы Аксель испытывал к ней что-то серьезное, она поспешила забыть о случившемся. И вроде все вернулось в привычную колею. А летом Аксель отправил брата поступать в столичную Академию, хотя до этого был уговор на Академю в Креольске. Бес пытался возражать, но Аксель настоял. Энния тогда сама успокаивала любимого, говоря, что экзамены не займут много времени и скоро они снова будут вместе (а потом ведь можно будет и перевестись в ближайшую Академию). А потом наступил тот самый день. Приглашение на чаепитие от матери Беса поступило ещё накануне вечером. Так что в Родовом поместье она была уже в одиннадцать утра. Мать Беса пыталась деликатно объяснить Эн, почему она не подходит её сыну (дело даже не в незаконнорожденности, вся проблема в отсутствии Дара). Она слушала, кивала, но не могла понять. Тогда вмешался Аксель, предложил показать её Древо Рода Имер (типа, может тогда поймет). А потом пообещал матушке сам отвезти Эн домой.

— Ты же знаешь, где обычно находится Древо Рода? — уверенно спросила Энния, невольно перебивая Лилиану. Я кивнула: в защищенном, недоступным посторонним месте. Чаще всего в подземельях Замка, или подвалах Домов. — Я спокойно пошла за братом возлюбленного… И да, моих криков не услышал никто. — Энн, опустила взгляд на свои руки и несколько минут молчала. — Потом он снова предложил выйти за него, и нет, чтобы притвориться, что согласна… Я столько раз перебирала в уме тот день… Потирая щеку, Аксель улыбнулся и пообещал, что я пожалею, что выбрала брата. И что-то забормотал на Древнем, выделывая странные пассы руками. Он вскоре объяснил: проклятие, индивидуальное, сложное, то, что могут сотворить только истинные некроманты. Каждую полночь каждого дня недели я должна проводить в борделе в объятиях нового мужчины, иначе… Смерть. Долгая и мучительная. Когда я сказала, что обращусь к стражам порядка, Аксель пригрозил моей семьей: братьями и сестрами (ведь проклятия бывают так стремительны, а некоторые и следов не оставляют). И тогда я закричала, что расскажу все Бесу, а он засмеялся и наложил на меня новое проклятие. Если Бес узнает правду о том дне — я тоже умру, но быстро. Аксель даже поблагодарил за напоминание, ведь конфликтов в своем роде он не желал. А после отвез меня домой, он спокойно отвел меня к мачехе, запоминая моих братьев и сестер, и попросил отца о приватном разговоре… Все что успел сделать отец к полуночи, это найти свою старую знакомую и умолять её хоть как-то облегчить мою жизнь.

— Грегор пытался года два назад обратиться к знакомым в службе дознания, но… — Лилиана со злостью выругалась, но все же продолжила. — Возможно это совпадение, но в тот же день Меморика, брата Эн, сбросил конь, благо обошлось без серьезных увечий. Хотя записка от лорда Акселя говорила об обратном.

— Бес? — единственное, что смогла выдавить я.

— Нашел меня спустя три недели: отец сказал, где искать, правда, не уточнил специализацию заведения «Лилии на снегу». И уже мне пришлось уговаривать Беса не трогать моего отца.

Я обессилено опустилась в кресло: ноги просто не держали меня.