Глава 13

Скарлет День выдался светлым, почти ослепительно ярким. Мягкий свет отражался от окон домов и играл бликами на прохожих. Улица оживленно шумела – звон колокольчика при открытии двери кафе, смех детей, щебет птиц. Теплый ветерок подхватывал легкие листья, которые кружили в воздухе, а я шла по тротуару, крепко сжимая в руке стакан с горячим кофе. Его аромат бодрил и немного успокаивал. С другой стороны я держала плотную папку с отчетами, которые нужно было отнести в офис. Все казалось обыденным – рабочий день, разговоры на улице, но ощущение легкого напряжения не отпускало меня. Что-то в последнее время всегда тянуло меня вглубь тревожных мыслей, но я пыталась игнорировать их, переключаясь на мелочи. Когда я подошла к своему дому, кто-то внезапно схватил меня за плечо. Я резко ахнула, почти пролив кофе, и развернулась так быстро, что сердце тут же взвилось к горлу. Дейв. – Чего тебе?! Ты напугал меня, – резко выпалила я, прижимая стакан ближе к груди, словно это был щит. Он смотрел на меня с кривой ухмылкой, лениво подняв один уголок губ, но глаза были совершенно холодными. – Соскучился, – сказал он, как будто это было нормально. Я закатила глаза и развернулась, чтобы уйти, но он быстро схватил меня за локоть. Хватка была твердой, даже грубой, а сила в его руках заставила меня пошатнуться. – Отпусти, мне больно, – процедила я сквозь зубы, пытаясь выдернуть руку, но он не разжимал хватки. – У тебя кто-то появился? Завела себе ебыря, который тебя трахает? Поэтому ты больше не звонишь? – выдохнул он мне в лицо, его голос был резким, а челюсть подрагивала от злости. Я почувствовала, как ярость внутри меня закипает. Мои щеки вспыхнули, но это был не страх, а чистое, разъедающее раздражение. – Да как, черт возьми, это касается тебя?! – выкрикнула, почти не замечая, как мой голос дрожит. – Ты забыл, что мы больше не вместе? Забыл, как ты изменил мне с моей лучшей подругой?! Дейв сжал руку сильнее, и я чуть не вскрикнула от боли. – Это была ошибка. ОШИБКА, понимаешь?! – выкрикнул, нависая надо мной так близко, что его дыхание жгло мою кожу. Его взгляд, напряженный и почти безумный, напомнил мне, каким был Дейв раньше. Мне казалось, что я его знала, думала, что это была любовь. Но теперь я понимала, что это была лишь пустая привязанность, слишком болезненная, чтобы продолжать. – Мы можем начать все заново, – пробормотал он, внезапно сменив тон на мягкий, почти просящий. Его другая рука поднялась к моим волосам, запуталась в них, а глаза вцепились в мои, будто он хотел заставить меня согласиться. Это был момент, когда меня будто пронзило понимание: вот он – настоящий псих. Дейв. Или это моя судьба – окружать себя такими? Боль в руке стала невыносимой, и я, не зная, что еще сделать, плеснула в его лицо остатки горячего кофе. Он резко отшатнулся, вскрикнув от неожиданности, и вытер лицо ладонью, на которой осталась коричневатая капля. – Сука гребаная, – процедил, и его лицо исказилось от злости. Он шагнул ко мне, но в этот момент позади него появился кто-то еще. Быстро, неожиданно, словно из ниоткуда. Мужчина, высокий и уверенный, резко обхватил Дейва за шею, окольцевав ее своей сильной рукой. Все произошло так быстро, что я даже не сразу осознала, что происходит. Дейв начал дергаться, его лицо стремительно покраснело, а пальцы метались, пытаясь схватить руку незнакомца, но тот держал его как железный капкан. Мое сердце громко стучало. Я смотрела, как Дейв пытается вырваться, но через несколько секунд мужчина отпустил его, и тот закашлялся, хватаясь за горло. Ричард. Когда я поняла, кто это, внутри разлилось странное чувство – смесь облегчения и восторга. Наконец-то хоть кто-то смог поставить Дейва на место. Дейв, все еще откашливаясь, выпрямился и сделал шаг к Ричарду, его лицо было искажено злостью, но взгляд – полон сомнения. – Жить надоело? – злобно бросил он шерифу. Каллен, сохраняя абсолютное хладнокровие, достал удостоверение и буквально ткнул его в лицо Дейву. – Шериф Каллен. Еще вопросы будут? – его голос был холодным, как лед. Глаза Дейва округлились. Он замер, словно обдумывая, что делать дальше, но, наконец, резко развернулся и быстрым шагом ушел прочь, не сказав больше ни слова. Я смотрела ему вслед, все еще чувствуя, как тяжело дышу. Адреналин в крови, но я не могла сдержать чувства триумфа. Ричард стоял рядом, уверенный и невозмутимый, будто только что не свернул моему бывшему шею. – Спасибо, – выдохнула я едва слышно, еще чувствуя, как стучит сердце. Он посмотрел на меня сверху вниз, взгляд его был изучающим, сосредоточенным. – Рука болит? – спросил с легкой хрипотцой, и я заметила, как его глаза мельком остановились на том месте, где меня держал Дейв. – Все в порядке, – соврала я, поспешно отводя взгляд. – Зайдешь? Мой голос прозвучал неуверенно, почти шепотом, когда я приоткрыла дверь. Я не знала, зачем предложила ему войти. Возможно, отчасти это было благодарностью, но было и что-то еще, что-то необъяснимое, что тянуло меня к нему. Он лишь кивнул, не произнося ни слова, и сделал шаг вперед, проходя в дом. Я закрыла за нами дверь, ощущая остаточное напряжение в теле. Он оказался прямо у меня за спиной, слишком близко. Когда я потянулась, чтобы снять свое пальто, он внезапно протянул руку и аккуратно взялся за его края, помогая мне стянуть его. Кончики его пальцев едва коснулись моей шеи. Это прикосновение было мимолетным, но от него меня пронзила дрожь, которая прошлась по всему телу, заставляя дыхание на мгновение сбиться. Я осталась стоять в одной черной водолазке, которая плотно обтягивала фигуру. Он шагнул назад, оставляя мне немного пространства, но его взгляд все еще был прикован ко мне. – Хочешь, я приму еще одно заявление, на второго сталкера, – серьезно сказал он, и в его голосе звучала стальная решимость. Я не смогла сдержать легкую усмешку, уголок губ дрогнул. – Это мой бывший, – ответила я, стараясь придать голосу уверенности. – Думаю, если бы все подавали заявление на бывших, которые пытаются их вернуть, у вас было бы больше работы. – Я с радостью буду отлавливать таких ублюдков, – голос прозвучал настолько серьезно, что я замерла. Слова оставили во мне странный осадок – смесь неловкости и какой-то необъяснимой теплоты. Я отвела взгляд, инстинктивно поглаживая предплечье, то самое место, где меня так сильно сжимал Дейв. Когда пальцы коснулись кожи, я невольно поморщилась от боли и быстро убрала руку, понимая, что он смотрит. – Покажи руку, – вдруг произнес Ричард, голос стал немного ниже. – Если хоть след остался, я убью его. Мое сердце тут же упало в пятки. Эти слова не звучали как формальное предложение от шерифа. В них было что-то другое, что-то личное, слишком близкое. Я подняла глаза на него и почувствовала, как меня охватывает непонятное тепло, но и смятение. Я собралась было подкатить рукав, чтобы показать ему синяк, который, вероятно, уже начал проступать. Но он вдруг шагнул ко мне, и я застыла на месте. Он был слишком близко. Словно специально уменьшил расстояние между нами до предела. Его руки медленно скользнули на мою талию, мягко, но уверенно, и остановились на краях моей водолазки. Я чувствовала, как его пальцы слегка сжимают ткань, как тепло его рук проникает сквозь нее. Время будто замедлилось. Я не знала, что делать. Не могла двинуться. Все мысли разлетелись, оставив лишь странное ожидание. Он не торопился, словно проверял мою реакцию, его движения были выверенными, осторожными. Я смотрела ему в глаза, и что-то в его взгляде заставило мои колени подгибаться. Это не было холодным профессиональным жестом, не было обычной заботой. Это было чем-то большим, чем-то, что я боялась назвать. Затаила дыхание, ожидая его следующего шага, чувствуя, как все вокруг сжимается до одной единственной точки – нас двоих. Он потянулся к краю моей водолазки, и я почувствовала, как ткань поднимается, обнажая кожу. На мгновение я замерла, но он действовал уверенно, и через секунду моя водолазка уже скользнула через голову, оставляя меня в одном белье. Воздух в комнате вдруг показался слишком холодным, а его взгляд – слишком обжигающим. Его глаза сразу остановились на моей руке. Я заметила, как его челюсть напряглась, будто он с трудом сдерживал себя. Он молчал, его лицо оставалось спокойным, но внутри него явно бушевала буря. Он поднял руку, почти невесомо прикоснувшись пальцами к моему предплечью. Там, где Дейв оставил свои красные отметины, все еще проступающие на моей коже. – Я переломаю ему обе руки, – тихо процедил он, но его голос прозвучал так яростно, что я невольно вздрогнула. Слова не были угрозой – это был факт. Простое, холодное заявление. Я видела, как его пальцы слегка сжались, словно он хотел сорвать с моей руки этот след, стереть его своей силой. Я чувствовала, как он пробирается ко мне, под мою кожу, заполняет все пространство. Это было одновременно пугающе и… невероятно тепло. Я будто уменьшилась рядом с ним, но не от страха – от того, как сильно ощущала его силу, его решимость. С ним я чувствовала защиту. Непоколебимую уверенность, что если что-то – или кто-то – снова приблизится ко мне с угрозой, он будет рядом. Он не допустит. – Ричард, – тихо позвала я его, голос почти сорвался, но я попыталась удержать себя в руках. Он поднял глаза на меня, и в эту секунду время остановилось. Светло-голубые глаза, такие холодные, и в то же время – почти болезненно глубокие, поймали мой взгляд. Они не отпускали меня, как будто в них была сила, которая могла проникнуть прямо в мою душу. На мгновение я забыла, что хотела сказать. Затянувшееся молчание между нами вибрировало чем-то тяжелым, невыразимым словами. Его взгляд, который уже и так прожигал насквозь, вдруг изменился. В нем больше не было сдержанности – только голод, необузданный, жадный. И прежде чем я успела хоть что-то сказать, он стремительно приблизился, наклоняясь ко мне. Его губы обрушились на мои с такой жадностью, что у меня перехватило дыхание. Этот поцелуй был резким, твердым, напористым. Его язык стремительно проник внутрь, исследуя меня, требуя ответа, и я не смогла сопротивляться – просто поддалась ему, позволяя захватить себя полностью. Он кусал мои губы, немного больно, но это лишь заставляло кровь бурлить сильнее. Моя голова кружилась от нехватки воздуха и от того, как он действовал, без тени сомнения, властно, но с тем теплом, которое не давало мне испугаться. Его рука скользнула вверх, и прежде чем я осознала, он умело расстегнул мой лифчик. Ткань упала на пол, открывая грудь, и я едва сдержала тихий стон, когда его пальцы сжали меня. Губы оторвались от моих, оставляя меня жадно хватать воздух, но он не дал мне времени прийти в себя. Его рот переместился к моей шее, и я ощутила, как он покрывает ее поцелуями – жесткими, влажными, с редкими укусами, от которых моя кожа будто горела. Я не сдержалась и запрокинула голову назад, открывая ему больше пространства. Его рука продолжала исследовать меня. Пальцы сжали мой сосок, осторожно, но с достаточной силой, чтобы из моих губ сорвался еще один стон, громче, чем я бы хотела. Мое тело откликалось на каждое его движение, и я чувствовала, как внутри разгорается странное, неконтролируемое желание. Я запустила пальцы в его волосы, чувствуя их мягкость, но хваталась за них почти отчаянно, притягивая его ближе. Его дыхание обжигало мою кожу, когда он продолжал покрывать мою шею поцелуями, а его язык оставлял влажные дорожки, заставляя мурашки пробегать по всему телу. Вторая его рука крепко обвивала мою талию, и он притягивал меня к себе так плотно, что между нами больше не оставалось места. Я чувствовала его силу, тепло его тела, как будто он хотел стереть границы между нами, соединяя нас в одно целое. Его пальцы, сжимавшие мою талию, были твердыми, но не грубыми – в них была жажда и желание защитить одновременно. Мир вокруг исчез. Остались только его губы, его руки, и тот невыразимый вихрь эмоций, который захватил меня целиком. Губы, исследующие мою шею, вдруг поднялись к моему уху, и я ощутила, как он прикусил мочку, едва-едва, но этого было достаточно, чтобы по всему моему телу пробежал разряд тока. Я вздрогнула, резко втянув воздух, и почувствовала, как его губы едва заметно прикасаются к коже рядом с ухом, будто наслаждаясь моей реакцией. Его большой палец продолжал давить на мой сосок, круговыми движениями усиливая ощущение, пока у меня внутри не нарастала напряженная, сладкая дрожь. Я не могла сдержать короткий, тихий стон, который сорвался с моих губ, и это, казалось, только подстегнуло его. Губы Ричарда вернулись к моим, вновь жадно, настойчиво захватывая их. Он слегка прикусил мою нижнюю губу, дразня, а затем оттянул ее, словно хотел испытать меня на прочность. Я сама не заметила, как мои руки начали двигаться, будто сами собой. Я опустила руку между нашими телами, чувствуя, как его дыхание стало тяжелее. Моя ладонь накрыла его член через джинсы, пальцы слегка сжали, и я медленно провела рукой вверх и вниз, изучая его реакцию. В ту же секунду из его горла вырвался низкий, почти звериный рык, который он словно намеренно заглушил, захватив мои губы в поцелуе. Этот звук отдался в моем теле, заставив сердце пропустить удар. Его рука, до этого крепко обвивавшая мою талию, опустилась ниже. Его пальцы уверенно сжали мою попу, и я почувствовала, как он притягивает меня еще ближе, прижимая к себе так сильно, что между нами не осталось ни миллиметра. Хватка была твердой, почти рубой – это была смесь желания и власти, которые он транслировал каждым своим движением. Мое тело откликалось на него полностью, подчиняясь каждому его прикосновению. В комнате, казалось, стало жарче, а воздух между нами был настолько наэлектризованным, что я едва могла дышать. Его губы продолжали дразнить мои, раз за разом захватывая, кусая и исследуя, как будто он не мог насытиться.