Глава 15

Скарлет Сидя на диване, я нервно крутила в руках кружку с уже холодным кофе. Он был мерзким, горьким, но я все равно делала небольшие глотки, словно пыталась утопить в этом вкусе мысли, которые не отпускали меня ни на секунду. Ричард. Его образ врезался в мое сознание, как нож, застрявший между ребер. Его голос. Черт, этот бархатный низкий голос, который звучал так, будто каждая буква, произнесенная им, касалась меня физически. Я слышала его даже сейчас, в тишине своей квартиры, будто он сидел где-то рядом. Его взгляд. Карие глаза, которые были слишком внимательными, слишком… видящими. Когда он смотрел на меня, казалось, что он видит все – мои слабости, страхи, тайные желания. Его взгляд сжигал меня изнутри, оставляя следы, которые невозможно стереть. Даже его манера двигаться сводила меня с ума. Уверенная, четкая, но при этом без намека на суету. Будто он всегда знал, куда идет, и никогда не сомневался в своих действиях. Я зажмурилась, сделала еще один глоток и громко выдохнула. "Боже, Скарлет, это шериф! Какого черта ты делаешь?! Он тебе не пара. Он даже не твой… просто забудь об этом!" Но мое тело плевало на эти логические аргументы. Оно все еще помнило его прикосновения, как его руки блуждали по моей коже, как он сжимал мою талию, будто заявляя, что я принадлежу ему. Громко выругалась, поставив кружку на стол так, что она чуть не перевернулась. Слишком много, все это слишком много! Он стал моей навязчивой идеей, моим гребаным наркотиком. "Ладно, – мысленно сказала я себе, – ты должна его увидеть. Просто поговорить. Это нормально, Скарлет. У тебя есть дело, повод, ты же не сумасшедшая!" Но я знала правду. Я хотела его увидеть не из-за дела. Мне нужно было посмотреть на него, чтобы хоть как-то успокоить этот пожар внутри. *** Шаги эхом отдавались в голове, пока я шла по длинному коридору участка. "Нормально, просто поговоришь с ним. Подумаешь, ничего страшного," – убеждала я себя, но с каждым шагом это убеждение становилось слабее. Сердце билось как ненормальное, гулко и тяжело, словно сигнал тревоги. Я зашла в приемную, где все кипело: люди что-то обсуждали, сотрудники суетились, но я словно не замечала никого вокруг. Его кабинет. Дверь была приоткрыта, и я застыла на мгновение, глядя внутрь. Он сидел за столом, сосредоточенно, просматривал какие-то документы. Его серьезное лицо, слегка нахмуренные брови, расслабленно сжатые губы – все в нем выглядело таким спокойным и уверенным. У меня в горле пересохло. Дверь кабинета чуть скрипнула, когда я вошла. Черт, почему она скрипнула? Как будто специально, чтобы меня выдать. Внутри все перевернулось. Я сжала пальцы на ручке сумки так сильно, что костяшки побелели. Он поднял голову от документов, а его взгляд встретился с моим. Этот взгляд… слишком проникающий, слишком тяжелый. Его бровь приподнялась, как будто он спросил: "Что ты здесь делаешь?" Мое дыхание сбилось. Я хотела что-то сказать, но голос предательски дрожал. Слова спутались в голове, их не было. Только желание, смешанное с паникой. Я не могла выдержать его взгляд. Это было слишком. Мое сердце стучало так громко, что казалось, он может это услышать. – Скарлет? – его голос был низким, чуть хриплым. В нем не было ни капли осуждения, только спокойное любопытство. Это добило меня. Я шагнула ближе, не понимая, что делаю. Его рубашка была слегка расстегнута на вороте, а рука все еще лежала на папке с бумагами. Он выглядел таким чертовски собранным, таким уверенным. А я… я разваливалась на куски. – Я… – начала, но тут же замолчала, потому что язык буквально отказывался работать. Ричард чуть нахмурился, но его взгляд оставался мягким. Он терпеливо ждал, но я видела, как его глаза скользнули вниз, заметив, как дрожат мои руки. И тогда я просто сломалась. Сломалась под его взглядом, под этим грузом внутри себя. Моя рука дернулась вперед, хватая его за рубашку. Материал был плотным, но я сжала его так, будто это единственное, что удерживает меня на ногах. Он не успел ничего сказать. Я наклонилась и врезалась в него губами, резко, жадно, будто пыталась вытащить из него все свое напряжение. Мое дыхание сбилось, и я буквально задохнулась в этом поцелуе. Ричард сначала замер. Я почувствовала, как его тело напряглось, его мышцы застыли под моими пальцами. Но через секунду он ответил. Встал и его губы накрыли мои с такой силой, что мне показалось, будто земля ушла из-под ног. Его руки резко обхватили меня за талию, притянув ближе, так близко, что между нами больше не осталось пространства. Я почувствовала, как его пальцы вжались в мои бедра. Это было как молния, прошедшая через все тело. Я еле стояла на ногах, мои пальцы сжимали его рубашку еще сильнее. Его губы двигались с уверенностью, которая заставляла мои мысли стираться одна за другой. Каждое движение было таким жадным, таким… собственническим. Я уже не знала, кто из нас захватил инициативу, но это не имело значения. Мое тело буквально горело под его прикосновениями. Его ладони скользнули выше, задержавшись на моих ребрах, но не двигаясь дальше. Это странное ощущение – быть одновременно в безопасности и на грани. Я не могла остановиться. Я хотела его больше, глубже. Его запах, его вкус, его сила. Все это сводило меня с ума. Мое сердце вырывалось из груди, дыхание стало рваным, а губы начали гореть от натиска. Но в этот момент его руки неожиданно оторвались от меня, и он медленно убрал мои ладони со своей груди. – Скарлет… – его голос был низким, ровным, но в нем звучал какой-то стальной оттенок. Я резко выдохнула, пытаясь прийти в себя. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах горел огонь. Этот взгляд был… предупреждением. – Это не то место, – сказал он, и его слова будто обожгли меня. Его тон был мягким, но твердым, и от этого мне стало невыносимо неловко. – Я… я не знаю, что… – начала я, но он поднял руку, жестом давая понять, что мне не нужно объяснять. – Все хорошо, – его голос снова стал теплым. Он сделал шаг назад, будто давая мне пространство, чтобы я могла дышать. Но мне все еще казалось, что воздух слишком плотный, слишком тяжелый. Я торопливо поправила волосы, чувствуя, как лицо горит. Все внутри меня перевернулось. Черт, что я только что сделала? – Прости… я… просто потеряла контроль, – выдохнула, не поднимая на него глаз. – Скарлет, все нормально, – сказал спокойно, но это спокойствие только больше выбивало меня из колеи. Я не могла здесь больше находиться. Слишком много. Слишком… всего. Я быстрым шагом вышла из кабинета, чувствуя, как сердце бешено колотится. Почти выбежала из здания. Холодный воздух ударил в лицо, но он не смог остудить пламя, которое разгорается внутри. Мое тело помнило его прикосновения, силу его рук, вкус его губ. "Что ты делаешь, Скарлет? Это ненормально!" – я повторяла это снова и снова, но толку было мало. Губы все еще пылали от поцелуя. Каждое прикосновение, каждый взгляд – все это прожигало меня до самого дна. Я хотела его. Хотела его так, что это было больно. Но больше всего меня пугало то, что он знал это. *** Телефон зазвонил вечером, когда я уже пыталась отвлечься от всего происходящего вокруг. Лежала на диване, закутавшись в плед, и просто смотрела в стену, уговаривая себя перестать думать о нем. О том, что он делает. Чем он занимается. Почему его голос все еще эхом звучит в моей голове. Но, как назло, это оказался он. Ричард. Черт. Мое сердце пропустило удар, а потом загремело так громко, что у меня заложило уши. – Привет, Скарлет, – его голос звучал так спокойно, так уверенно, как будто ничего странного между нами никогда не происходило. Будто он не держал меня на грани разума и безумия каждый раз, когда я слышала это бархатное "Скарлет". – Эм… привет, – мой голос дрожал, а я это ненавидела. Сжала телефон сильнее, пытаясь казаться собранной. – У тебя есть планы на вечер? Нет. Конечно, у меня нет никаких планов. У кого вообще могут быть планы, когда весь их мир перевернут с ног на голову? Но я прикусила губу, не дав своим мыслям прорваться наружу. – Не особо… а что? – Значит я украду тебя на вечер, – его голос был ровным, но в нем чувствовалась нотка, которую я не могла игнорировать. Манящая, притягивающая. Это был вызов. – Украдешь? – переспросила я, пытаясь выиграть секунду. – Да, – просто ответил он. Словно он знал, что я соглашусь. И, конечно, я согласилась. Потому что я дура. Потому что не могла сказать "нет". Он ждал меня у моего дома, когда я вышла. Стоял, облокотившись на черный внедорожник, и выглядел так чертовски уверенно. Джинсы, темная куртка, руки в карманах. Его голубые глаза, освещенные тусклым светом уличного фонаря, сразу нашли меня. – Привет, малышка, – сказал он, и уголки его губ чуть приподнялись. – Привет, – ответила я, чувствуя, как внутри все переворачивается. Почему он действует на меня так сильно? Мы пошли пешком, молча первые несколько минут. Улицы были почти пусты. Мягкий свет фонарей падал на вымощенную брусчатку, вокруг витал запах дождя, хотя дождя и не было. Легкий ветерок касался моей кожи, но я почти его не замечала. Все мое внимание было на Ричарде, на том, как он идет рядом, на том, как его рука иногда почти касается моей. – Как твоя работа? – спросил он, прерывая тишину. – Нормально, – ответила я, но сама понимала, как нелепо это звучит. – Нормально? – он бросил на меня взгляд, чуть приподняв бровь. – Ты помогаешь людям, это же не просто "нормально". Я нервно рассмеялась, чувствуя, как краснею. Почему он говорит так, будто знает обо мне больше, чем я сама? – Иногда это тяжело, – призналась я. – Потому что ты все берешь близко к сердцу, – сказал он уверенно, и я замерла на секунду. – С чего ты взял? – Это видно, – он пожал плечами, будто это очевидно. Мы свернули на узкую улочку, фонари здесь были реже, свет приглушеннее. Атмосфера стала еще более интимной, но я не могла понять, меня это пугает или притягивает. – А ты? – спросила, чтобы отвлечься. – Как ты решил стать шерифом вообще? Он усмехнулся, но это была не легкая, а скорее горькая усмешка. – Решил? это тяжелый путь, к которому я пришел далеко не сразу. – Но пришел, и это… восхищает, – сказала я. Он ухмыльнулся смотря прямо перед собой. Мы остановились возле небольшого парка. Он посмотрел на меня, и его взгляд снова стал мягким. – Ты давно гуляла просто так? – Даже не помню, – честно призналась я. – Вот и хорошо, что ты сейчас здесь, – сказал, делая шаг ближе. Я почувствовала, как сердце забилось сильнее. Мы были так близко, что я могла почувствовать его дыхание. Его взгляд был таким глубоким, что казалось, он читает каждую мою мысль. – Ты такая… – начал он, но замолчал, будто передумал. – Какая? – спросила я, голос чуть дрожал. – Необычная, – ответил он, и уголки его губ приподнялись в той самой фирменной усмешке. Мое сердце просто разрывалось. Мы стояли там, под светом фонаря, и мне казалось, что весь мир вокруг исчез. Был только он. "Что ты делаешь, Скарлет? Ты вляпаешься во что-то, из чего не сможешь выбраться," – думала я, но не могла оторваться от него. Он посмотрел на часы, а затем снова на меня. – Уже поздно. Провожу тебя до дома, – сказал Ричард, и в его голосе было что-то, от чего мне захотелось сказать "нет". "Нет, не уходи, останься." Но я только кивнула, сделав вид, что все в порядке. Что я не собиралась поцеловать его, не собиралась прижаться к нему или смотреть на него весь вечер, чтобы запомнить эту улыбку надолго. Мы шли по пустынной улице, и я все еще чувствовала в ладони легкое тепло его руки, хотя он отпустил меня минуту назад. Черт, почему одно прикосновение может оставить такой след? Я старалась смотреть вперед, не поворачивая головы к нему, хотя каждое его движение ощущалось остро, будто он был не рядом, а прямо во мне. Улица была тихой, даже слишком. Теплый свет фонарей падал на мостовую, длинные тени протянулись по асфальту, и было что-то слишком зловещее в этой тишине. Или это я себе накручивала? Но в какой-то момент я заметила, что он стал… другим. Его шаг замедлился, а взгляд… Взгляд скользнул в сторону, за угол, будто он что-то увидел. Или кого-то. Мгновенно его тело стало напряженным, плечи чуть вздрогнули. Это длилось всего секунду, но я это уловила. – Все в порядке? – спросила я, пытаясь не выдать своей тревоги. Он повернул ко мне голову, и его лицо тут же стало расслабленным, почти насмешливым. – Да, конечно. Просто работа. Привычка оглядываться. Его легкая улыбка должна была меня успокоить, но не смогла. В ней было что-то… фальшивое. Он не просто оглядывался. Он что-то искал. Или кого-то. – Работа, – повторила я, чувствуя, как мое сердце ускоряется. – Угу, – коротко бросил он и снова посмотрел вперед, но его челюсть все еще была напряжена. Мы продолжили идти, но ощущение тяжести не уходило. Теперь я ловила себя на том, что тоже оглядываюсь. За нами кто-то был? Или я просто сходила с ума? Вдруг он резко остановился. Я чуть не врезалась в его плечо и выдохнула слишком громко, чтобы это можно было не заметить. – Ричард? – я посмотрела на него, но он не двигался. Его рука потянулась к моей, и прежде чем я успела что-либо понять, его пальцы обхватили мою ладонь. Хватка была сильной, почти требовательной, но не больной. – Скарлет, – его голос стал тихим, почти шепотом, но от этого он только стал еще более грозным. – Что? – выдохнула я. Мое сердце бешено колотилось. Его взгляд прожигал меня насквозь, был таким тяжелым, таким пристальным, что мне стало трудно дышать. Он сжал мою руку сильнее. Его глаза глубокие, смотрели прямо в мои. – Ты не представляешь, как сильно я хочу, чтобы ты была в безопасности, – его слова прозвучали как признание, от которого по спине пробежали мурашки. Безопасности. Это слово эхом раздалось в моей голове, но я не могла понять, что он имеет в виду. Почему он так говорит? Почему сейчас? – Ричард, – я попыталась что-то сказать, но слова не шли. Его взгляд был слишком близким, слишком откровенным. Моя ладонь была в его руке, и я ощущала, как его пальцы медленно скользят по моей коже, чуть сжимают, словно он боялся отпустить. – Ты должна быть в безопасности, – повторил он, и его голос был… чертовски серьезным. Я не могла понять, что творилось внутри меня. Его слова вызвали у меня странную смесь эмоций: тревогу, желание, панику. Все это смешалось в один клубок, который я не могла распутать. Не могла сказать, что было страшнее: то, как сильно меня к нему тянет, или то, как я боюсь этого притяжения. Его взгляд обжигал, его голос завораживал, но вместе с этим было что-то необъяснимое. Как будто он знал больше, чем говорил. Как будто он что-то скрывал, но при этом делал все, чтобы я чувствовала себя в его власти. И, черт возьми, это работало. Мое сердце билось так громко, что я была уверена, он это слышит. – Почему ты так говоришь? – наконец выдавила, но голос сорвался, и я сразу почувствовала себя уязвимой. Он смотрел на меня долго, слишком долго, а потом просто чуть сжал мою руку, отступил на шаг и вдруг снова зашагал вперед, будто ничего не произошло. – Пойдем. Уже поздно, – бросил он через плечо. Я осталась стоять на месте, не в силах двигаться, еще несколько секунд. Мое сердце не могло успокоиться. Что это только что было? Когда я наконец пошла за ним, в голове все еще крутился его голос: "Ты должна быть в безопасности". Дверь моей квартиры захлопнулась, и я выдохнула, прислонившись к холодной поверхности. Голову окружил странный гул, как будто весь этот вечер был не реальностью, а каким-то чертовым сном, в котором я бродила, словно под водой. Свет фонарей, звук его голоса, то, как его рука касалась моей. Все это вертелось в голове, как заезженная пластинка. Я скинула ботинки, не глядя, и прошла вглубь квартиры. Тишина. Она будто кричала мне в уши. Даже звук моих шагов был оглушающим. Я села на диван и уставилась в темноту. Сердце все еще колотилось так, словно я только что пробежала марафон. Твою мать, Скарлет, успокойся уже! Это просто прогулка. Просто чертова прогулка! Ты после секса с ним так не переживала. Но, боже, как же все было не просто. Провела рукой по лицу, будто хотела стереть с него все эти эмоции, но это не помогло. Картинки всплывали в голове одна за другой. Как его пальцы обхватили мою ладонь – крепко, уверенно, так, словно он никогда ее не отпустит. Как он посмотрел мне в глаза, и все внутри меня буквально замерло. Черт, я снова это чувствовала. Это странное, опасное, сводящее с ума чувство, будто я нахожусь слишком близко к чему-то запретному. Я встала и начала ходить по комнате, пытаясь избавиться от этой проклятой дрожи в теле. Но от нее не скрыться. Моя кожа помнила каждое его прикосновение, словно они отпечатались где-то глубоко, прямо под кожей. "Боже, что со мной происходит?" – прошептала в пустоту, остановившись перед зеркалом. Мое отражение смотрело на меня с вопросом, но ответа не было. Ричард… Его имя звучало в моей голове, как выстрел. Глухо и резко. Этот мужчина не просто задел какие-то мои чувства. Он пробрался туда, куда я даже сама себе запрещала заглядывать. Я рухнула на кровать, раскинув руки, уставилась в потолок. Свет в комнате был выключен, только лунный свет пробивался сквозь шторы. Но даже в этой темноте я видела его. Его глаза, карие, глубокие, с каким-то темным блеском, который не давал мне покоя. Эти слова. "Ты не представляешь, как сильно я хочу, чтобы ты была в безопасности." Они звучали в моей голове, как заклинание, обволакивая меня и не давая дышать. Почему он сказал это? Почему именно так? Зажмурила глаза, но это не помогло. Его образ становился только четче. Я видела, как он стоит на той улице, свет фонарей падает на его лицо, подчеркивая каждую чертову черту его скул. Его губы, которые шевелятся, произнося это проклятое "Скарлет". Я дернула рукой, сбросив плед на пол. Эта чертова дрожь не уходила. Сначала мне казалось, что я замерзла, но теперь я поняла, что это не холод. Это он. Его слова. Его прикосновения. Его проклятая близость. – Проклятье! – выругалась я, резко садясь. Как он умудрился настолько влезть в мою голову? Я ведь только хотела, чтобы он помог мне, чтобы он защитил меня от этого сталкера, от этого безумия. А теперь… Теперь он сам стал частью этого безумия. Я уткнулась лицом в ладони, чувствуя, как дышу все чаще. Мой разум пытался найти выход, какое-то объяснение, но тело… Тело знало свое. Оно помнило, как рядом с ним я чувствовала себя одновременно в безопасности и на грани. Этот вечер что-то изменил. Что-то щелкнуло внутри меня. Все, что раньше казалось ясным, теперь размывалось. Где была линия между тем, чего я хочу, и тем, чего я должна избегать? Я снова легла, уткнувшись в подушку. Холодный воздух обжигал кожу, но в голове было только тепло. Сжала кулаки, как будто пыталась удержать что-то внутри, но ничего не помогало. Ричард. Черт возьми, Ричард. Что ты со мной делаешь?