Глава 25

— Через семь минут выезжаем, — объявил Петя, заглянув ко мне в спальню.

Я кивнула, и он, снова приложив телефон к уху, вышел, чтобы продолжить деловой разговор. Петя никогда не пользовался привычными фразами, что касались времени. Никаких: «пять минут», «десять минут». У него всегда всё четко.

Сначала я даже удивлялась таким его формулировкам. Он точно рассчитывал время и говорил что-то в духе: «У тебя тридцать восемь минут, чтобы собраться». Но самое удивительное заключалось в другом, именно этих тридцати восьми минут мне действительно хватало. Ни минутой больше или меньше.

Вот и сейчас Петя точно знал, что и я, и он уложимся в семь минут, а затем отправимся на презентацию. Его команда закончила разработку новой программы, способной обеспечить безопасность компаний на каком-то совершенно новом уровне. Кажется, уже даже появились желающие ее приобрести.

Фактически сегодня должен был состояться наш первый официальный выход как семейной пары. Я немного волновалась, но не из-за своего нового статуса. Сегодня был конкурсный день в нашем центре. Передо мной предстал на самом деле нелёгкий выбор.

Я вспомнила о том, как мне пришлось аккуратно рассказать деткам и их воспитателям о предстоящем конкурсе. Всё было спланировано так, чтобы и Миша услышал то, о чем я говорила. Иного варианта мы придумать не могли. Никто не хотел спугнуть ребенка или надавить на него.

Долго и тщательно рассуждая о предстоящем конкурсе, я решила довериться судьбе. Если это был правильный путь для ребенка, он его найдет. Ника на своем занятии всё сделала так же, как и я. В итоге Миша стал еще одним участником.

Всякий раз, когда я осторожно поглядывала на него во время занятий, моему удивлению всё еще не было границ. Совсем малыш, но взгляд, поведение и даже некоторые движения… Этот мальчик был действительно особенным. Одаренным.

Как мне удалось выяснить, его бабушка была уважаемым человеком. Она посвятила себя работе в университете. На ее лекции, посвященные античной литературе, хотел попасть каждый. К сожалению, она умерла год назад. Очевидно, если бы эта женщина всё еще была жива, жизнь ее внука сложилась иначе.

Не знаю, дело было в генах или в тех крупицах, которые бабушка успела передать Мише, но мальчик действительно рисковал стать кем-то значимым в этой жизни.

На другой чаше весов находились мои обязательства жены. Я очень хотела присутствовать на конкурсе. Все мои мысли, всё мое существо тянулись именно к нему. Но я мысленно приказала себе остановиться. На несколько секунд. Чтобы всё тщательно обдумать. Вывод напрашивался очевидный — нужно сделать ход в пользу презентации.

Вопреки своим убеждениям, своим ощущениям по отношению к Пете, я должна была уступить. Он помогал моему отцу без каких-либо дополнительных вопросов. Несмотря на всю сложность собственного характера, я не считала себя неблагодарной дрянью. Поэтому усмирив эмоции, выбрала презентацию. К тому же на конкурсе будет Ника. В рабочей сфере я могла на нее положиться.

Еще раз убедившись в том, что мой брючный костюм смотрелся безукоризненно, я поправила рукава на пиджаке и вышла из спальни.

Город уже купался в осенних сумерках. Петя для этой поездки выбрал комфортный электрический седан. Мы сидели сзади, пока водитель ловко лавировал в тесном потоке машин.

Я никогда не бывала на подобных мероприятиях, но неизвестность меня не пугала. Мама всегда твердила, что порой неизвестность способна подарить возможность научиться или попробовать что-то новое.

Посмотрев на Петю, я неожиданно улыбнулась и снова отвернулся к окну, будто моя эта совершенно обычная веселая улыбка могла стать каким-то преступлением. А всё дело в том, что на крышке ноута Пети с недавних пор удобно устроились мои новые стикеры.

Время от времени я привыкла менять стикеры на ноуте, планшете и повербанке. Эта университетская привычка мне всегда нравилась, пусть она и была немного детской. Недавно прикупив новые наборы, я поменяла всю композицию на своей технике на осенний мотив. Петя застал меня за этим «трудоёмким» процессом и попросил для себя несколько стикеров. Я удивилась, но согласилась поделиться своими «сокровищами». И вот они теперь сверкали своим глянцем на ноуте моего мужа.

Мелочь. Но почему-то мне она не показалась лишней, даже наоборот.

— Готова? — спросил меня Петя, когда мы приехали.

— Да, — кивнула я.

Мы оба понимали, что этот выход являлся важным эпизодом в жизни нашего брака. И, возможно, Петя тоже немного волновался. Где-то очень глубоко внутри. Внешне он, конечно, выглядел безукоризненно уверено. Впрочем, как и всегда.

Прежде Петя не был женат. Я видела его паспорт. Для меня это не стало сюрпризом, учитывая особенности его прежней работы. Поэтому сейчас мы вдвоем стояли на пороге, чтобы пересечь еще одну черту как пара. Не исключено, что нас даже сфотографируют местные журналисты. Я подумала о том, что нашу фотографию случайно где-то увидит Макс или Стеша. Их перекошенные от удивления лица в моем воображении придали сил.

Людей на презентации оказалось немало. Всех очень интересовала новая программа. Кажется, я даже уловила некий дух соперничества, будто кто-то мог остаться без заветной сделки на закупку.

Среди такого стремительного потока гостей Петя чувствовал себя расслабленно. Его рука спокойно лежала на моей талии. Пусть вся эта атмосфера была для меня в новинку, но я совсем не паниковала. Изображать влюбленную дурочку и вешаться на шею к мужу никто не принуждал. Я всегда находилась рядом с Петей и не имела ничего против его руки на моей талии. Думаю, со стороны мы выглядели вполне гармонично и главное — неискусственно. Никакого переигрывания или навязчивого желания выпятить, продемонстрировать наше семейное положение.

Чуть позже Петя был вынужден на время оставить меня, чтобы подняться на сцену, поприветствовать гостей и сказать пару слов о работе своей команды.

— Удачи, — прошептала я ему на ухо, когда Петя бережно поцеловал меня в лоб. — У тебя всё получится.

Я подумала, что совсем не будет лишним подбодрить его. Он только улыбнулся мне краешками губ, поправил полы пиджака и направился в сторону сцены.

Несмотря на то, что между нами было предостаточно разногласий, я не стремилась превратить свою жизнь в ад. Усмирив свои эмоции после нашей недавней перепалки насчет моей работы, я решила попробовать другую стратегию. И пока что она работала.

Перед выступлением я немного поболтала с Александром и Юлией. Они тоже были приглашены на презентацию. Компания Александра планировала одной из первых приобрести программу Петра.

Когда непосредственно началась презентация я, как и все остальные гости, сосредоточила внимание на сцене с огромным сенсорным экраном, который демонстрировал саму программу.

— Очень смело решиться на брак с таким незаурядным мужчиной, — услышала я рядом с собой женский голос.

Сжав покрепче бокал с шампанским, я повернула голову вправо и увидела женщину лет тридцати пяти. Она была почти одного роста со мной и тоже наблюдала за Петей. Он уже полностью погрузился в рабочую стихию.

— Это было наше общее решение, — пожала я плечами. — Поэтому, пожалуй, и смелость мы проявили вместе.

— Потрясающе, — женщина улыбнулась и заправила легким движением пальцем прядь волос за ухо.

Ее появление и реплика заставили меня растеряться, но я этого не показала. Женщина не выглядела враждебно настроенной, на ее губах играла приветливая улыбка, но мне всё равно почему-то вдруг стало не по себе.

Решив, что этот короткий странный разговор закончился, я снова сосредоточилась на презентации. То, с каким достоинством и спокойствием Петя держался на сцене не могло меня не восхитить. С профессиональной точки зрения.

Я хорошо помнила свои первые дни преподавания, и это было очень тяжело. Не только эмоционально. Я тушевалась перед детьми. Понадобилось некоторое количество времени, чтобы я привыкла к своей роли. Но моими зрителями и слушателями были дети, а у Пети — серьезные состоятельные люди.

— И как вам фамилия мужа? Уже привыкли к ней? — неожиданно снова задала вопрос женщина.

Она не смотрела мне в глаза, наблюдая за Петром.

— Я оставила свою фамилию.

Утаивать этот факт или увиливать от вопроса на тему фамилии я не собиралась, ровно, как и не видела ничего постыдного в том, чтобы не менять данные в своем паспорте. Дело здесь было не в моем отношении к Пете. Просто меня устраивала моя фамилия, я ею гордилась.

— Забавно, — прокомментировала женщина.

Мне показалось, что ее улыбка приобрела налет таинственности. Я невольно напряглась. Моя интуиция тоже насторожилась. Не хотелось себе придумывать невесть что, но эта женщина не просто так подошла ко мне. Ее дружелюбие было напускным. Очень качественным, но всё же не настоящим. Такое можно уловить лишь шестым чувством.

— Простите, но я не расслышала вашего имени.

Я помнила, что она не представлялась, но решила аккуратно подойти к этой теме.

— Валерия, — ответила женщина и наконец-то посмотрела на меня.

Оценивающе и словно бы с вызовом. Этот взгляд всё мигом расставил по своим местам. Лера — женщина Пети. Вот только непонятно: бывшая или нынешняя.