19

Танцевал старший брат ничуть не хуже Райса, но на ногу я ему таки наступила! И даже не специально. Просто отвлеклась, переваривая случившееся. Так значит эта леди мать Райса. Но, судя по всему, не Дориаса. Это его «не откажетесь от танца с единственным сыном, матушка» о многом сказало. Получается, у них разные матери. Это объясняет то, что внешне оба не похожи на отца, но и друг на друга тоже. А вот характер старший от папаши, похоже, перенял. Такой же жестокий и беспринципный. И мне приходится с ним танцевать, после всего, что он мне сделал!

— Что тебе наплёл Харнис? Я видел, он с тобой говорил, — спросил Дориас, проигнорировав то, что я наступила ему на ногу и даже не сбившись с шага.

— Кто? — переспросила я, стараясь сосредоточиться на движениях.

Танцевать с ним, несмотря на то что двигался он не хуже брата, было гораздо сложнее. Напрягало всё! И сама личность партнёра, и его рука на моей талии, и взгляд. И даже его дыхание, касающееся моей шеи при поворотах, ощущалось как-то иначе. Горячее что ли.

— Харнис, наш родовой жрец. Он подсел к тебе, когда мы с Райсом отошли, — пояснил Дориас. — Ты должна его знать. Ведь это он провёл предварительный обряд нашего единения.

— Ты забыл представить нас во время этого обряда, — проговорила я сквозь зубы.

— Представил бы, если бы присутствовал на церемонии, — криво усмехнулся Дориас.

Да он издевается⁈ Хватит с меня! По крайней мере на сегодня.

— Всё, натанцевалась, — проговорила я, резко останавливаясь.

Дориас прижал меня к себе теснее, приподнял и буквально отставил в сторону, с пути движение одной из танцующих пар. А потом потянул за руку и отвёл в сторону. Но как только мы ушли с облюбованной танцующими территории, я выдернула ладошку из его руки и отступила.

— Я устала. Хочу уйти, — проговорила как можно более спокойным тоном.

Не хочу провести ещё одну ночь в подвале! Это оказалось отличным стимулом сдерживать рвущиеся наружу обвинения и оскорбления.

— Я провожу, — кивнул Дориас, и предложил мне локоть.

А мне такой провожатый вот вообще не нужен! Не хочу оставаться с ним наедине. И он это явно понял, когда я начала оглядываться в поисках знакомых лиц.

— Ты боишься меня, Роза? — прямо спросил принц.

Отвечать мне, к счастью, не пришлось. Помощь подоспела сразу с двух сторон. К нам подошли мадам Муар и леди Дайра. И обе наперебой начали петь дифирамбы тому, как прекрасно я танцевала, как идёт мне это платье (мадам Муар), и как утончённо я двигаюсь под музыку (леди Дайра).

— Дамы, — кивнул им обеим Дориас.

Женщины опомнились, чуть присели, приветствуя его, и широко улыбнулись.

— Безмерно рада вновь лицезреть вас при дворе, дорогой мой Дориас, — пропела модистка.

— Моё почтение, ваше высочество, — опустила взгляд кроткая леди Дайра.

— Я тоже рад видеть приветливые лица… здесь, — ответил он. — Но вынужден откланяться. Леди Роза устала и желает покинуть вечер.

— Ну что вы! — воскликнула мадам Муар. — Я почту за честь проводить лежи Розу. Тем более, что мы ещё не обсудили её новый гардероб. А вы оставайтесь. Ведь так много молодых леди жаждут вашего внимания!

— Мы не в пустыне, мадам Муар, — сухо ответил Дориас. — За годы моего отсутствия эти леди не увяли от жажды, и дальше прекрасно справятся.

Леди Дайра охнула, прикрыв рот рукой, а мадам Муар закатила глаза и рассмеялась.

— Нам так не хватало вашего здорового скепсиса, дорогой Дориас. Но право слово, это жестоко с вашей стороны. Вы же не хотите, чтобы леди Роза подумала, что её жених столь пренебрежителен по отношению к дамам? — вкрадчиво проговорила она. — Мы все по вам так скучали, не лишайте придворных радости общения с вами.

И я прямо восхитилась этой женщиной! Мало того, что филигранно ткнула Дориаса носом в то, что он ведёт себя грубо, так ещё и подала это так витиевато, будто комплимент сделала. И что удивительно, модистка говорила тихо, но интонации её глубокого голоса каким-то образом перекрывали звуки музыки, её было прекрасно слышно!

— Меня проводят, — развела руками.

— Как пожелаешь, — кивнул Дориас и отступил.

И в этот момент музыка стихла.

— Уходим, — спешно подхватив Дайру и Муар под руки, прошептала я, увидев направляющегося к нам Райса.

И да, мы практически сбежали из зала. А рыжего перехватил на полпути его старший брат. Хотя бы за это ему стоит сказать спасибо. А вот за что благодарить его не стоит, так это за то, что является без приглашения!..