6

Братцы принцы ещё, наверное, долго могли бы препираться и сверлить друг друга неприязненными взглядами (у них явно какие-то семейные проблемы), но у меня не было никакого желания смотреть на всё это. Всё равно ни с одним нормально поговорить не получится, пока оба рядом. Но и оставаться с кем-то из них наедине было откровенно страшно. Неизвестно, кто из них уже успел меня за волосы оттаскать. Да и не факт, что второй не поступит так же.

— Я пока пойду, подумаю… — проговорила, попятившись.

В тронный зал я так и не вошла. А теперь, когда отступила подальше от входа, двери будто сами собой закрылись. Но я успела услышать голоса на повышенной ноте. Всё самое интересное эти двое явно скажут без свидетелей. И мне бы послушать, но Дайра, оказывается, не ушла, ждала меня.

— Идёмте, провожу вас в вашу комнату, леди Роза, — улыбнулась она.

— Может лучше экскурсию? — предложила я, прислушиваясь.

Но нет, за дверями в тронный зал воцарилась тишина. Или у них тут звукоизоляция отменная, или принцы передумали скандалить…

— Экскурсию? — переспросила женщина.

— Вы обещали показать мне тут всё, и рассказать… — намекнула я.

— Буду рада сопроводить вас, — улыбнулась она. — Что именно желаете увидеть?

— Всё, — ответила с готовностью. — И не отказалась бы ещё послушать про мой род. Стальной цветок, да?

— Дом Стальных цветов, — поправила Дайра, указав мне направление грациозным жестом. — Удивительно, что вы ничего не знаете о своих корнях, леди Роза.

— Я не отсюда, — пространно взмахнула рукой. — Где мы сейчас находимся географически?

Ответ заставил меня зависнуть и задуматься минут на десять, не меньше. Нет, я и так уже поняла, что тут что-то странное происходит, но чтобы настолько!

Леди Дайра (раз она называет меня леди, значит и к ней, наверное, так обращаться следует) поведала, что мы во дворце дома Стального клинка, который находится в столице Металлической империи. А называется она, вот сюрприз, Сталь. Ближайшие города к столице — Медь, Бронза и Серебро. В разные времена каждый из них тоже был столицей империи. Ещё был город Золото, но он был разрушен много веков назад в результате борьбы металлических домов за власть. А ещё раньше империей вообще управляли дикари, поклоняющиеся не металлам, а живой природе. Но те времена уже забыты.

Вишенкой на торте абсурда стали слова «Все, кто не признал власть металла, ушли на другой континент. Металлическая империя с ними не враждует, но и не поддерживает отношения. Наш мир невелик, но разнообразен. Магия сама выбирает, где ей место и кому какое место предназначено. Вот и вас призвала сила вашего рода. Теперь ваше место здесь, леди Роза».

Мы вышли из дворца. И очутились в саду, если это можно было так назвать… Растительности тут было мало. Травка, какие-то скромные кустики, и множество деревьев из различных металлов! Да, красивые, искусно выполненные, даже если хорошо присмотреться, не увидишь следов спайки, но это были не живые растения! Просто металлические изваяния с цветочками, листиками, проработанные до мелочей. Разных оттенков, из разных металлов, местами совмещающие в себе несколько оттенков и сплавов. И всё же мёртвые.

Красиво? Да. Жутко? Более чем! И тихо. Не слышно шелеста листвы, не поют птицы, безжизненно и холодно в том глубоком смысле, который не имеет ничего общего с температурой воздуха.

Я механически переставляла ноги и молча шла рядом с Дайрой. «Наш мире невелик…» эхом звучало в ушах. «Магия сама выбирает, где ей место…», «Теперь ваше место здесь…». Всё это прокручивалось у меня в голове, как зацикленная запись.

Наш мир… Магия… Место здесь…

— Я очень далеко от дома, — прошептала, наконец, остановившись.

Будто ударилась о невидимую стену. Осознание, которое уже долго крутилось рядом, ударило с такой силой, что дыхание перехватило. Вот тебе и похищение пришельцами, Розка! Только не из космоса, а из другого мира.

В голове замелькали воспоминания. Оговорки родителей, казавшиеся шутками или блажью. Сказки о волшебном мире, которыми пичкала меня бабушка. Я всё это время считала свою семью просто чудаковатой! А оказалось, что они всё знали, но мне почему-то не рассказали.

— Леди Роза, вам нехорошо? — обеспокоенно спросила Дайра.

— Нехорошо? — переспросила я. — Нет, я бы это так не называла. Мне просто очешуительно страшно!

Именно так сказал бы мой брат Тимьян. Интересно, а Тимка тоже сюда попадёт? Надеюсь, что нет…

— Вы не одна, леди Роза. У вас есть союзники, — шёпотом проговорила Дайра, неожиданно схватив меня за руку. — Только не отдавайте силу клинкам.

И она тут же отпрянула, отпустив мою руку. Мимо нас прошёл какой-то мужчина, окинул меня пристальным взглядом и быстро отвернулся. Стало совсем не по себе. Что у них тут происходит? Кажется, я угодила в настоящую змеиную яму, где каждый хочет ухватить свой кусок власти. И, похоже, оттяпать этот кусок они все норовят от меня!