Глава 10 Кредиторы
— И кто это такие? — спросил Рико. — Пираты?
— Вряд ли.
— Тогда кто?
— Сейчас узнаем… — как раз в этот момент внезапно появившийся, словно из ниоткуда, корабль запросил связь, и Юджин дал на это согласие.
На одном из экранов прямо перед Юджином и Рико возник человек, и Юджин его моментально узнал. Ба! Это же один из тех субчиков, которого Юджин приложил в баре Бишопа!
Значит, вылезли-таки из каталажки! Впрочем, в этом нет ничего сложного — хранители охотно соглашаются на залог или просто выставляют «преступника» со своей станции. За решеткой обычно долго сидят либо нищие пропойцы, либо вовсе уж бесправный и забитый сброд.
Тем временем, появившийся на экране мужик прямо-таки рявкнул:
— Борода! Немедленно вырубить корабль и лечь в дрейф!
— А жеваной морковкой тебе в рот не плюнуть? — весело спросил Юджин.
Мужик зло зыркнул на него, но вновь открыл рот и заявил:
— Все, что есть у тебя на борту, мы изымаем в оплату долга мистера Касселя! Если стоимости груза не хватит — демонтируем часть оборудования. Чтобы минимизировать проблемы, с этим связанные, предлагаю вернуться на станцию и…
— Да пошел ты! — перебил его Юджин.
— В таком случае мы открываем огонь на пора… — начал было собеседник, но Юджин показал ему средний палец и отключил связь.
— Ты чего делаешь? — возмутился Рико. — Они ведь нас разнесут! У них как минимум фрегат! Они же…
— Заткнись! — бросил ему Юджин, сам он был занят — его пальцы мелькали над пультом управления, будто у профессионального пианиста над клавишами рояля.
— Старый дурак! Один залп, и…
— Да заткнись ты! — в сердцах прикрикнул Юджин, и все же снизошел до объяснений: — Не будут они стрелять! Какой в этом смысл? Им нужно забрать у нас все, что представляет хоть какую-то ценность. Какая ценность в обломках?
— Так может, дать им, что они хотят?
— Ага, конечно! Заберут все, что есть, раскурочат корабль и бросят здесь подыхать. Или пристрелят, что более вероятно.
— Но…
— Хватит со мной спорить! Мы от них просто сбежим! Эти сволочи караулили нас в этой системе. Уйдем сейчас, и хрен они нас поймают!
— Но как они узнали, что мы будем здесь?
— Из системы, где находится «Нора», не так уж много путей. Нас банально подкараулили.
— Но почему не возле станции?
— Потому, что там у них ни хрена не получится — патрульные корабли станции не позволят. А если нарвутся на корабли ВКС, то их и вовсе разнесут на атомы…
— А здесь что? Никого нет?
— Эта система нейтральная. Всем плевать, что здесь происходит.
— А если мы пошлем сигнал помощи?
— Если его примет не ВКС, то с большой вероятностью просто не захотят ввязываться в наши разборки. Или же сраные коллекторы просто откупятся, или будут запугивать тех, кто таки решится нам помочь.
— Коллекторы?
— Да. Контора уродов, которые сбивают чужие долги.
— Сколько же ты задолжал, что твой долг продали коллекторам?
— Не продали, Кассель нанял этих козлов. Все! Помолчи! Не мешай!
В это время корабль вздрогнул.
— Они открыли огонь! — воскликнул Рико.
— Спокойно! Просто пугают… — пробурчал Юджин, не отрываясь от работы.
Корабль вздрогнул снова. В этот раз тряска сопровождалась помехами на экранах и в работе устройств.
— Да они же нас разнесут! — возмутился Рико. — Нужно ответить!
— Тихо! Подожди! — рявкнул Юджин.
Очередное попадание. В этот раз тряхнуло так, что Рико чуть из кресла не вылетел.
— Все! — радостно объявил Юджин. — Обломитесь!
Он ткнул средний палец экрану, на котором был изображен вражеский корабль, стремительно уменьшавшийся в размерах.
— Что происходит? — спросил Рико.
— Сбегаем, — ответил Юджин, — сейчас будет варп-прыжок, и оттуда становимся на разгон, уходим в…
Как раз таки произошел обещанный варп-прыжок. Как обычно и бывает в таких случаях, к горлу подкатил ком, грудь сжало, а в ушах застучало.
Миг, и все эти ощущения исчезли.
— …в гипер, — закончил свою фразу Юджин. — Вот и смылись. Готовься к гиперпереходу…
— Они здесь! — воскликнул Рико, указывая на один из экранов.
Вражеский корабль действительно появился радом с «Ро-Котом». Засранцы явно ждали подобного маневра от Юджина и повторили его.
От очередного удара по корпусу жалобно звякнули банки на полу.
— Вот привязались! — проворчал Юджин.
— Мы не успеем уйти в гипер… — пробормотал Рико. — Они разнесут нас прежде, чем мы успеем провести расчеты и…
— Ничего не надо. Расчеты предварительные уже есть, — отрезал Юджин.
— Но…ведь разбег точки выхода может быть просто огромный!
— Плевать! В той системе, куда уйдем, вообще нет ничего: ни планет, ни астероидов, только полудохлое светило.
— А если окажемся близко от него?
— Не окажемся! Не бзди!
Очередной выстрел противника заставил «Ро-Кот» содрогнуться.
— Они пробьют нам корпус прежде, чем мы разгонимся для перехода в гипер, — мрачно заметил Рико.
— Не пробьют! Сейчас эти уроды поймут, что мы задумали, и…
— И что? Что они сделают?
— Уже сделали. К нам летят их абордажники.
— Зачем? Не проще нам движки выбить? — удивился Рико.
— Движки стоят денег, — ухмыльнулся Юджин, — зачем портить имущество?
Рико через внешние камеры следил за приближающимся челноком.
— Они уже рядом, Юджин!
— Где они пытаются зайти?
— Через шлюз! А, погоди! Еще несколько к трюму направились.
На экране несколько человек в скафах-экзокостюмах, цепляясь за поручни и скобы на корпусе «Ро-Кота», медленно ползли к аппарели трюма.
— Вот уроды! — вздохнул Юджин и поднялся со своего места. — Значит так, пацан! Как только скорость будет достаточной — включай гипер…
— А ты?
— А я выбью этих ублюдков со своего корабля.
Юджин встал со своего места и быстрым шагом направился к жилой палубе.
Оказавшись в коридоре, он свернул в свой арсенал, и там, после непродолжительных раздумий, схватился за одну из винтовок.
Та со щелчками вышла из пазов.
Юджин осмотрел оружие, щелкнул «пуском», проверил работоспособность механизмов.
Вроде все нормально.
Он взял из шкафа (напоминающего торговый автомат с сигаретами, где пачки стоят друг за другом и толкаются пружиной вперед) четыре магазина. Один тут же установил в оружие, три остальных распихал по внешней разгрузке скафа, при этом не забыл каждый магазин надежно зафиксировать липучкой.
Затем схватил треногу, на которую можно было установить винтовку, и двинул на выход.
— Эй, пацан! — позвал Юджин Рико, заодно проверяя и связь в скафе.
— Что?
— Вырубай гравитацию!
— Сейчас…
Спустя пару секунд Юджин почувствовал, как его брюхо словно бы поднялось вверх, он сам будто взмыл, однако на полу его удерживали ботинки с магнитной подошвой.
— Что там эти уроды? — спросил он.
— Трое пытаются вскрыть шлюз. Еще четверо ломятся через трюм, — с секундной задержкой доложил Рико.
— Ну, пусть ломятся, — буркнул Юджин, и пошел вперед.
Встречать «гостей» он решил сначала в шлюзе, а вот затем уже «поприветствует» тех, что влезут в трюм.
Пока шел, активировал на своем скафе шлем. «Плиты» полусферы по очереди начали подниматься из «капюшона» за спиной. Они поднимались, со щелчками становились на места, пока полностью не закрыли голову. Последним на место стало прозрачное забрало.
К этому моменту Юджин уже успел добраться до технической палубы, стоял в переходном коридоре, из которого можно было зайти в шлюз.
Зашипела дыхательная смесь, нагнетая нужное давление внутри скафандра. Юджин вдохнул воздух, отдающий запахом металла.
— Ну что, пацан, повеселимся? — спросил он. — Откачивай воздух из шлюза и переходного коридора. Все двери на палубе заблокируй.
— Делаю! — послышался ответ Рико.
О, да! Он будет осторожен.
Юджин еще раз осмотрел свое оружие. Старая добрая «ИВА-к17», она же импульсная винтовка Алешина. Отличное оружие в умелых руках — скорострельность такая, что с легкостью сможет аккуратно «разрезать» толстый кусок металла, ну, или сделать его перфорированным.
В магазине было всего 20 патронов, в отличие от моделей ИВА, предназначенных для стрельбы в условиях атмосферы (там в магазине патронов было пятьдесят, и даже сотня, а встречались модели, в которых магазин был рассчитан и на полторы-две сотни). Впрочем, у оружия, что сейчас было в руках Юджина, и калибр был соответствующий. Да и сами патроны, мягко говоря, специфические и весьма дорогие.
Нет, можно бы было, конечно, гостей встретить с чем-то подешевле и попроще, но Юджин опасался, что они на этот случай приготовились — пробить их скафы будет крайне сложно, тем более что на стороне противника было численное превосходство.
А вот эта ИВА ‒ настоящая палочка-выручалочка. Ей, по сути, глубоко плевать, какой класс брони у цели, а все благодаря ее конструкции и патрону, главным образом.
Выстрел из этой винтовки практически не дает отдачи. Электромагнитный импульс запускает патрон в полет, при этом активируя его.
А вот дальше, патрон (хотя его правильнее бы было назвать мини–ракетой) «включается», ускоряется.
Длинный ствол винтовки как раз и нужен для того, чтобы направить снаряд в нужную сторону, точку, ну а обилие маленьких отверстий необходимо, чтобы выхлоп «активировавшегося» патрона куда-то выходил.
К сожалению, у Юджина имелись самые дешевые патроны к ИВА-к17. А вот если бы у него были кумулятивные или разрывные…о, в таком случае «гостям» можно только посочувствовать!
Впрочем, и имеющиеся должны были «порадовать» вторженцев.
Юджин замер возле дверей, ведущих в шлюз.
— Где там эти придурки, пацан?
— Уже в шлюзе.
— А те, что в трюм ломятся?
— Пока не вскрыли аппарель…
Ну, уже хорошо…
— По моей команде открывай внутреннюю дверь шлюза, — приказал Юджин, — аварийно!
— Понял.
Обычное открытие дверей Юджина не устраивало — слишком медленно. Пока двери откроются, противники успеют сориентироваться и приготовятся к встрече, а вот аварийное открытие… Гидравлика должна будет отработать со всей мощью, двери прямо-таки «выстрелят», открыв обзор Юджину. И главное — такое неожиданное открытие станет сюрпризом для гостей.
Наверняка они будут уверены, что в переходном коридоре есть воздух, а, следовательно, нужно будет взломать панель и накачать воздухом шлюз, иначе автоматика не отработает.
Можно бы было попытаться провернуть такую шутку: оставить воздух в коридоре, открыть дверь в шлюз (при условии, что внешняя дверь шлюза тоже открыта).
Воздух из отсека моментально уйдет в открытый космос. Конечно, его объема и скорости выхода будет недостаточно для того чтобы «выдуть» гостей, но вот хоть немного их дезориентировать…
Нет, слишком очевидный прием, о котором не знает только ребенок, причем ребенок, не смотревший современные фильмы и сериалы о пиратах, скаутах и прочем космическом люде. Так тогда и нечего пытаться.
Юджин решил действовать так, как и собирался.
Он установил треногу винтовки, поставил на нее оружие, упер приклад в плечо и зафиксировал пневмомышцы в текущем положении. Удержать оружие собственными силами во время стрельбы не стоило и пытаться. И нет, дело не в отдаче, ее-то как раз и нет толком. Проблема появляется на моменте, когда снаряд превращается в самую настоящую ракету. Ствол может дернуть в любую сторону, а важно его удержать, что логично, направленным на врага.
— Открывай! — приказал Юджин, и тут же опустил бронированное забрало поверх прозрачного. Теперь видеть он мог только с помощью камер, имеющихся на скафе.
Дверь тут же отвалила в сторону, наверняка действо это сопровождалось каким-то громким звуком, вроде того, что бывает, когда открываешь пивную бутылку, да только сейчас, в вакууме, Юджин ни черта не услышал. Зато увидел.
В проеме виднелись две человеческие фигуры, облаченные в скафы, и Юджин нажал «пуск».
Механизм винтовки толкнул пулю вперед, и когда она дошла до определенной точки, «запустилась»: из отверстий в стволе винтовки тут же ударили маленькие снопы огня, а снаряд, набирая скорость, устремился вперед.
Он ударил точно в грудь одного из «вторженцев», пробив броню, застряв глубоко в теле.
Сила удара была столь велика, что человека швырнуло назад, прямо в открытый космос.
«Дурак, не успел включить магнитные подошвы» — проскочила мысль в голове Юджина.
Впрочем, даже если бы успел — это никак бы не повлияло на исход: он все равно был бы мертв, разве что остался бы внутри шлюза.
Его товарищ попытался поймать друга, схватить за руку, когда тот стремительно понесся на выход. Идиот: все еще не понял, что произошло. Видно решил, что Юджин таки применил избитый трюк — попытался «выдуть» гостей со своего корабля.
Собственно, противник за свое ошибочное мнение тут же и поплатился: Юджин чуть повернул корпус, целясь теперь в него, и вновь нажал на «пуск».
Вообще, его оружие ошибочно было называть «импульсной винтовкой». Скорее уж это мини ракетная установка, не иначе.
И вот, очередная «ракета» рванула от этой самой установки ко второму врагу.
В этот раз Юджин угодил противнику в голову, точнее в шлем.
Противник тут же закрутился волчком, делая одно заднее сальто за другим.
Остановился он, лишь врезавшись в стену, отлетев от нее и замерев где-то посреди шлюза, уже вне зоны видимости Юджина.
Так, а где третий дурень? Их ведь трое ломилось в шлюз?
Из-за двери высунулась рука с пневматическим игольным пистолетом-пулеметом.
Ага! Вот и он!
Очередь игл ударила по Юджину.
Хоть враг бил вслепую, наугад, несколько длинных снарядов, действительно похожих на иглы, ударили в скаф Юджина, но безрезультатно. Подобным «калибром» пробить его скаф нереально.
Юджин никак не отреагировал на обстрел — сидел, вообще не шевелясь, выжидая, пока противник не решится высунуться.
И тот решился.
Этот дурень то ли забыл, то ли вовсе не знал о бронированном забрале на шлеме, поэтому получил прямо в лицо.
Юджин видел, как треснуло стекло, а затем голова противника словно бы взорвалась, замазав внутреннюю часть шлема кровью и мозгами.
— Те, что в шлюзе, готовы! — объявил Юджин.
— Вижу. Подтверждаю, — отозвался Рико.
— Подтверждает он, — проворчал Юджин, — на тебе уборка!
Рико проворчал что-то невразумительное.
— Что там с трюмом?
— Все еще не зашли.
— Дилетанты! — хмыкнул Юджин.
Интересно, группа, что сейчас ломится в трюм, вообще в курсе, что стало с их товарищами? У них вообще между собой связь есть?
Должна быть. Если нет — они полные придурки…
Юджин спустился в трюм и расположился в самом его конце, наведя винтовку на вход (аппарель).
Он отщелкнул оптический прицел, установил его в паз, и тут же скрутил кратность.
В результате у него на винтовке было нечто вроде коллиматорника с небольшим приближением, приблизительно х1.5.
Теперь оставалось только ждать, когда эти придурки смогут, наконец, взломать замок и влезть внутрь…
Это случилось буквально минут через пять.
Первый же показавшийся противник получил снаряд в грудь и улетел в космос. Трое других моментально рассыпались, засев за укрытиями.
Вот ведь, хитрые засранцы…
Юджин терпеливо выжидал их, надеясь, что кто-то допустит ошибку и высунется…но нет. В трюм зашли бойцы поопытнее тех, из шлюза.
Мало того, что не высовывались и не подставлялись, но еще и искали варианты, как подобраться к Юджину.
Пока один палил вслепую, отвлекая внимание, двое других, перебегая от ящика к ящику, прячась за любыми возможными укрытиями, подбирались все ближе.
Черт… дело плохо…
А ведь сейчас могут еще подтянуться…
— Идем в гипер! — неожиданно объявил Рико.
Вовремя! Просто отлично!
Неприятные ощущения, сопутствующие гиперпереходу, схлынули, Юджин снова пришел в себя.
Вот черт! А враги ведь все ближе и ближе.
Один из них внаглую палит по Юджину, причем не из игольника, а из энерговинтовки.
М-да…хреново. Юджин думал, что здесь такие же дилетанты, что и в шлюзе, но ошибся. И как бы ему теперь эта ошибка не обошлась слишком дорого…
— Что там у тебя? — услышал он голос Рико.
— Хреново у меня, — отозвался Юджин, — палят так, что высунуться не получается…
— Совсем все плохо?
— Совсем, — процедил сквозь зубы Юджин, и как раз в этот момент ему повезло — противник просчитался, его аккумулятор был опустошен и очередной выстрел не произошел.
Юджин высунулся из-за своего укрытия, нацелился на ящик, за которым сидел враг, и пальнул.
Пуля пробила и ящик, и врага за ним. Юджин был в этом уверен, так как тут же из-за ящика начали подниматься капли крови. Они кружили в невесомости, соединялись воедино, распадались на части, и крови было много. Значит, еще одного «гостя» в минус можно записывать.
Но остались еще двое.
Правое плечо вдруг обожгло.
Юджин тут же нырнул за укрытие, открыл бронезабрало и поглядел в место попадания. Вот черт! Энергетический импульс угодил в плечевую бронеплиту. Сам скаф вроде не пробит, но плита оплавилась.
Черт…против таких пушек скаф Юджина совершенно не годится. Выстрел, максимум два, и он труп…
Неожиданно на него упала тень.
Юджин повернул голову и увидел над собой человека в скафандре. В его руках был мощный импульсник (из него, судя по всему, и угодили Юджину в плечо), и он глядел своим раструбом прямо в лицо старателю.
— Руки поднял! Не вздумай дурить! — приказал человек, включив общий канал. — И своему напарнику прикажи заглушить корабль!
Рядом появилась еще одна тень: а вот и второй противник.
«Кажется, все, отпрыгался», — мелькнула мысль в голове Юджина.