Глава 23 Лопаты
— Все равно, я вот не понимаю ваше поколение, — продолжал бубнить Хороняка. — Ну вот, к примеру, к чему этот чип в башке? Вот зачем? — он тут же, словно от обиды на то самое «поколение», приложился к своей фляжке, с которой, как заметил Рико, никогда не расставался. Вообще, было такое впечатление, что бодяга в этой фляжке вообще никогда не заканчивается — Хороняка из нее постоянно цедит, по идее уже давно опустеть должна была…
— Так ведь удобно — можешь подключиться к любому устройству, быстро что-то скачать, передать, получить… — пояснил Рико.
— Да неужели так сложно приватником воспользоваться?
— Ну…иногда нейроподключение действительно удобнее…
— Так. У тебя есть чип? Говори, давай!
— Есть, — не стал отпираться Рико.
— И зачем он тебе?
— Ну, смотри: я могу подключиться к кораблю, управлять им так, будто это вовсе мое тело. Правда, пока что у меня нет разрешения на такое подключение — сертификаты нужны.
— Ну, ясен хрен! — хмыкнул Хороняка.
— Но без сертификатов я могу подключиться к чему угодно: хочешь — запущу кухонный принтер или выставлю на нужный режим солнечную печь, хочешь — смогу подключиться к системам корабля и перенастроить их. При этом даже с кресла вставать не надо.
— Ну…такие себе аргументы. Все, что ты назвал — это просто возможность что-то сделать, не поднимая задницы. Для ленивых ‒ идеальный вариант… И это все преимущества чипа?
— Нет. Еще базы знаний можно через него прямо загружать. Находишь в сети, и скачиваешь. Не нужно ни в какие центры ходить.
— Вот это уже плюс. Денег не платишь за загрузку, за базы, опять же, не переплачиваешь. Все? Больше плюсов нет?
— Есть! К примеру, если я подохну здесь, то очнусь в новом теле на ближайшей станции, которая сотрудничает с моей страховой.
— И? Я тоже в клоне могу очухаться. В чем твое преимущество?
— Если здесь появится кто-то с чипом, а затем он окажется в зоне действия станционной сети, то все мои воспоминания, вплоть до последней секунды, вернутся.
— Хм…а вот это ничего! — согласился Хороняка. — Хотя, все равно ничего прямо-таки радикально нового я не услышал и не узнал. Баловство одно…
— Ну…тебя ведь никто и не заставляет чип ставить, — пожал плечами Рико.
— Ладно. Пойду чего-нибудь пожрать поищу, — поднялся со своего кресла Хороняка. — Ты хочешь?
— Нет, спасибо.
Хороняка покинул мостик, а Рико вернулся к наблюдениям за экранами. Вроде все в порядке, работа шла полным ходом.
«Судьба» прибыла в эту систему сутки назад, Хороняка взял управление на себя, подвел корабль к огромному астроидному полю, а затем, снизив скорость до самого минимума, медленно направил звездолет вперед.
Его огромная туша ползла, расталкивая булыжники перед собой, а гравипульсары, нацеливаясь на самые большие и опасные, заставляли их лететь в обратном направлении.
Правда, эти пушки для работы требовали просто колоссальное количество энергии, однако реактор пока что справлялся.
— Гляди на экран сканера, — приказал Хороняка, — и делай метки на астероидах с рудой.
— А какие метить?
— Все.
Спустя еще полчаса экран весь пестрел от меток, и «Судьба» оказалась как раз в самом эпицентре этого хаоса.
Хороняка бросил взгляд на экран, удовлетворенно хмыкнул и заявил:
— Ну, вот тут, пожалуй, и начнем…
Он тут же вырубил ходовые движки, оставив лишь маневровые, после чего начал поворачивать-разворачивать корабль.
— Вот так, — буркнул он, видимо, заставив звездолет стать в то положение, какое хотел сам Хороняка, — все. Вот здесь и будем работать…
— А чего движки не выключил? — удивился Рико.
— Зачем? Я хочу, чтобы корабль не дрейфовал, а стоял на месте. Ну, хотя бы относительно вон тех больших булыжников. Мы тут пока вертелись, видишь, немного расчистили полянку. Тут и надо оставаться.
И действительно, Рико этого сразу не заметил, но пока Хороняка разворачивал корабль, пульсары продолжали работать — все крупные булыжники удалось «оттолкать» подальше, создав вокруг корабля, метров на триста вокруг, пустое пространство.
— И что теперь? — поинтересовался Рико.
— Теперь? Теперь идем добывать руду, — ответил Хороняка, поднимаясь из кресла. — Я тебе сейчас покажу, что к чему, и начнем посменно работать. Один на мостике дежурит, второй грызет камень. Ну и будем меняться.
— А спать когда?
— Делаем так: 6 часов дежурства на мостике, 6 часов на сон, потом 6 на добычу, и опять 6 на сон. Главное, чтобы всегда кто-то на мостике дежурил. На всякий случай…
— Но ведь получается, на добычу в сутки мы всего 12 часов будем только тратить, а остальное — или спать, или на мостике сидеть, пока напарник спит.
— Да не страшно, — отмахнулся Хороняка. ‒ В паузах как раз будем давать оборудованию отдохнуть — оно ведь старое, боюсь, что перегреется. Ну и плюс, я пока на мостике буду дежурить, прямо оттуда задам параметры резки для лазеров.
— А мне просто дежурить?
— Ну почему, и тебе задание придумаем. Вон, к примеру, руду бы в идеале сразу переработать — будешь следить за этим. Как раз место будем экономить — набьем корабль сырьем качественным…
— Хм…и как быстро мы набьем трюм, как считаешь?
— Ну…неделя, может, две, — прикинул Хороняка, — но сам понимаешь, это все приблизительно.
Далее жизнь Рико превратилась в одну сплошную череду смен — сон, дежурство на мостике, добывание руды, дежурство на мостике и контроль обрабатывающего и перерабатывающего оборудования, вновь сон.
Он довольно быстро потерялся во времени, совершенно утратил понимание — день сейчас или ночь (пусть и по корабельному времени), для него все измерялось сменами — первая, вторая ли, третья… Когда он проснулся, и сколько еще осталось до сна.
Естественно, от такого графика здоровья ему не прибавлялось — он осунулся, под глазами появились мешки, глаза покраснели от недосыпа.
А вот Хороняке, казалось, все нипочем — он нашел для себя какой-то «режим»: напивался ровно до того состояния, когда вроде и был пьян, но при этом свою работу делал. Будто робот.
Тем не менее, несмотря на все это, руда в трюме исправно и быстро собиралась. По прикидкам Рико, забиться «под крышку» они должны были уже дней через пять, причем забиться не рудой, которую еще нужно было переработать, а уже вполне качественным сырьем, которое будет стоить куда дороже…
Среди «товаров» имелась медь, железо, алюминиевые руды, и даже урановые (хоть и немного). Что касается астероидов — попадались самые разные: и богатые на добычу, и бедные.
Пока длилась «добывающая» смена, Хороняка и Рико бурили камень, вытаскивали руду, когда же один из них спал, а второй находился на мостике, «распиливали» крупные камни на более мелкие, прорезали лазерами астероиды, «вбуривались» в них, а затем запускали дронов для сканирования, проверяя так наличие и тип полезных ископаемых, их объем. Собственно, дежурство на мостике и георазведка позволяли определить объем и фронт работ для «добывающей смены».
Рико закончил свою смену на «добывающей» палубе, добрался до жилой, где быстро принял душ и переоделся. Теперь ему светила «смена» на мостике, пока Хороняка будет дрыхнуть, а вот затем уже очередь Рико отправляться спать.
— Ну что, готов? — поприветствовал его Хороняка, сидевший в кресле.
— Что-то изменится, если скажу «нет»? — поинтересовался Рико.
— Хых, нет! — усмехнулся Хороняка. — Давай уже, падай, принимай смену, а я спать пойду.
— Угу… — Рико плюхнулся на свое место, принялся включать экраны и отдавать указания системе, какие именно данные нужны ему для работы.
— Значит так… — Хороняка на секунду задумался, — сектор два — там остался здоровенный булыжник. Я его поковырял — вроде есть руда. Надо точно его проверить, и либо начать пилить, либо оттолкать подальше…
Рико кивнул.
— Далее…переработчик можешь пока не трогать — выпусти дронов, чтобы собирали руду, а то я за тобой не успевал… Ну а я на своей смене все это дело перелопачу, пока ты спать будешь.
Рико вновь кивнул.
— Вроде все…
— Понял, сделаю, — в который уже раз кивнул Рико.
— Ну, тогда я пошел отдыхать.
— Давай…
Рико удобнее расположился в кресле и принялся за работу: начал настраивать бурильные лазеры так, чтобы врезаться как можно глубже в астероид, о котором говорил Хороняка…
Спустя час ему удалось составить программу. Лазеры должно были работать в спайке с гравипульсарами. Рико планировал бурить астероид и при этом медленно вращать его, чтобы лазеры могли сделать углубление со всех сторон каменюки.
По прикидкам вся эта процедура должна была занять часа два времени. Затем можно будет пустить к астероиду дронов, чтобы проверили, есть в толще камня что-то полезное или нет. Тогда уже будем решать — то ли оттолкать летающий булыжник куда подальше, или же врубить лазеры на полную мощность и порезать его на части…
Рико совсем уж заскучал было, но тут вспомнил о своем развлечении, которым занимал себя на «Ро-Коте» во время бурения.
А ну-ка, посмотрим, сколько они с Хоронякой заработают, если привезут полный корабль руды.
Решив прикинуть грубо, рассчитывая, что нынешний состав и соотношение добытых ресурсов сохранится и к концу рейда, Рико приступил к расчетам.
Закончив, он не поверил собственным глазам. Да ладно! Быть не может!
Он пересчитал все еще раз, затем еще.
Нет. Никакой ошибки.
Ну, ни фига себе!
Выходило, что они с Хоронякой, продав все добытое в «Норе», заработают около 800 тысяч. Ну, пускай даже покупателей на все не найдется и придется снижать стоимость, лишь бы все скинуть. Все равно выходило 650-700 тысяч.
Рико тут же открыл карту и начал искать ближайшую крупную станцию. Если даже в «Норе» можно срубить такие деньги, то сколько же дадут на более-менее приличном хабе, расположенном поближе к торговым маршрутам?
Ого! 1 200 000 кредитов! Целое состояние!
Нет, понятное дело, что им банально повезло. Во-первых, руды здесь более чем в достатке. Во-вторых, не особенно-то и дорогая, но и не дешевая. В-третьих, место не очень далеко от обжитых систем, что само по себе большая редкость.
Ну и, наконец, такие, как они — старатели, обычно летают на корабликах поменьше, а тут Хороняка решил пойти ва-банк. И ведь не прогадал!
Конечно, этот лям ‒ еще не чистая прибыль, это доход, и часть денег уйдет в качестве расходов на обслуживание корабля. Вон, тридцатка нужна на новый гравипульсар (еще только влетев в астероидное поле, Рико и Хороняка с сожалением констатировали, что одно из орудий попалось то ли бракованное, то ли просто успевшее отработать свой ресурс — пара включений, и пульсар вышел из строя). Еще нужны будут новые дроны — двух они с Хоронякой умудрились разбить о камни, третьего придавило кусками породы. Необходимы и расходники — энергоячейки для реактора, новые линзы на буровые лазеры и тому подобное.
И, тем не менее, если продать руду на приличной станции, на руках у них все равно остается пусть и не лям с хвостом, но тысяч 700-800.
Ни хрена себе, деньжища!
Рико тут же посчитал свою долю — 140-160 тысяч. Считай в четыре раза больше, чем у него было.
Все эти приятные расчеты резко подняли ему настроение. Рико даже ощутил прилив сил и желание бурить с удвоенным упорством.
Ну, еще бы! Несколько месяцев столь плодотворной работы, если им еще раз так же повезет с астероидным полем, или же они смогут найти поле где-то на окраине, смогут его выкопать, и им никто не помешает — и тогда можно будет задуматься о покупке собственного корабля.
А за пару лет и вовсе можно собрать денег, осесть на каком-нибудь из Золотых миров. Купить себе домик где-нибудь на берегу океана с огромными панорамными окнами, с самой современной техникой и отделкой из натуральных материалов. Можно будет каждый день сидеть на своей веранде и любоваться накатывающими на берег волнами, наслаждаться морским бризом и…
Запиликавший сканер вернул Рико из витания в облаках.
Это еще что такое?
Судя по показаниям приборов, на границе астроидного поля появился какой-то корабль.
Рико тут же включил усиление сигнала, направив сканирующее оборудование в ту сторону.
Угу…
Не один даже корабль там обнаружился, а целых четыре.
И кто это такие?
Судя по сигнатуре, очертаниям кораблей (которые, тем не менее, слабенькая сканирующая система «Судьбы» определить не смогла в силу большой дистанции, обилия помех в виде дрейфующих астероидов и, собственно, того, что система была жутко устаревшей), это были маленькие, но чертовски быстрые звездолеты.
Старатели на таких не летают — места в трюме вообще нет. Копатели тем более — они покупают старое барахло, которое подобную скорость (как демонстрировали загадочные гости) даже в теории развить не в состоянии.
Пираты?
Тоже нет. Пираты используют все, что только можно, но, снова-таки, они нападают не потому, что просто условно «злые», им ведь тоже нужны деньги. А чего можно в такие корытца набрать? Сколько туда влезет груза?
Да нисколько.
В захват «Судьбы» Рико тоже не верил. Для этого нужны люди, а в этих корабликах вряд ли много уместится… Да и опять же — как десантники будут подходить к их грузовозу? Просто в скафах? Так турели ближней обороны попросту расстреляют их еще на подходе…
Десантный бот? Так ведь нет его — все четыре корабля, которые сейчас наблюдал Рико, слишком мелкие, чтобы иметь бот в трюме, и слишком быстрые, чтобы самим им быть.
Так кто же это, черт возьми?
Один из кораблей вдруг сбросил скорость, сменил траекторию и направился вглубь астероидного поля.
Спустя несколько минут система оповестила Рико, что идет сканирование.
Незваные гости прощупывают «Судьбу».
Так…надо будить Хороняку…
* * *
Напарник появился уже через минуту, уселся в свое кресло и уткнулся в экраны носом. Минуты три на мостике царила полная тишина. Хороняка молчал, Рико его не отвлекал вопросами, давая возможность оценить ситуацию.
Однако надолго его терпения не хватило:
— Ну, что скажешь?
— По поводу? — буркнул Хороняка.
— По поводу гостей. Кто это, и что им может быть надо?
— Хм… — только и ответил Хороняка, но все же до ответа снизошел: — Сам пока не пойму…
— Как так?
— Ну…я не слышал, чтобы в этом секторе орудовала пиратская эскадра. Да и эти на эскадру не тянут. Кораблики какие-то…слишком уж мелкие.
— Истребители?
— Не похоже… Хотя, пускай даже истребители, но ведь у них запас хода никакой. Откуда они тут взялись тогда? Где-то должен быть корабль побольше.
— Может, прячется где-то?
— Не…такую тушу мы бы засекли, даже несмотря на то, что в астероидном поле сидим. О!
— Что?
— Сигнатура опознана.
Хороняка, щуря глаза, прочитал текст, появившийся на экране, и в очередной раз хмыкнул.
— Да что там?!
— Скоростная яхта это, — ответил Хороняка, — ну знаешь, из тех, на которых богатые жлобы гонки устраивают. И остальные три корабля, похоже, это тоже яхты.
Тут задумался и Рико. Пираты на яхтах не летают, это даже ребенку понятно — на таких корабликах просто не поставишь никаких орудий — ни размер не позволит, ни тем более реактор. У них вроде даже турелей ближней обороны нет. Зачем они там? У этих кораблей скорость такая, что сбежит от любого, поймать их просто нереально. Ну, разве что подкараулить во время перехода, или же подловить. Да и то, чтобы подловить — экипаж должен вообще на сканеры не смотреть и пропустить приближение другого корабля.
— Раз это не пираты, то…
— Я не говорил, что это не пираты, — перебил Хороняка.
— Да какой смысл на…
— Слышал россказни, что в этом секторе мажоры с Золотого мира развлекаются. Думал, что чушь, но, видимо, нет.
— Как это «развлекаются»?
— А вот так! Просто нападают на корабли и уничтожают их.
— Да как? На яхту ведь ничего не поставишь, у нее ведь реактор…
— Реактор можно и поменять, особенно если деньги есть. А у этих деньги точно есть.
— С чего ты взял?
Хороняка молча указал на экран.
Там светилась надпись: «Малый корабль. Класс: яхта. Тип: «Касатка-2У». Идентификатор: неизвестен. Название корабля: неизвестен».
— И что? — прочитав текст, спросил Рико.
— Не смущает, что нет идентификатора и названия?
— Ну…
— Идентификатор можно подменить, это не так сложно. А вот полностью скрыть ‒ уже проблема. Нет, проблема решаемая, но денег на это надо…там ведь и прошивка ИИ корабля, и специальное оборудование надо, и…
— Да понял я, понял! Так и что?
— Хозяин корабля, что к нам летит сейчас, не пожалел денег на то, чтобы скрыть свой идентификатор. А зачем ему это? — не дождавшись ответа, Хороняка сам ответил на свой вопрос: — Чтобы всякую дичь творить, и никто его поймать не мог.
— А что они нам могут сделать?
— Могут, — нахмурившись, ответил Хороняка. — Хватило денег на это, значит, хватит и на смену реактора, установку орудий…
— Яхта с орудием? Первый же патруль…
— Если есть деньги, то плевать на патруль.
— Да не…бред какой-то.
Словно отвечая Рико, на мостике заверещала система оповещения.
— Обнаружен захват в цель!
— Ну, что и требовалось доказать… — вздохнул Хороняка, и тут же обесточил всю добывающую палубу, вместо этого включив защитный щит.
Буквально через несколько секунд на экране, отображающем состояние щита, светившиеся изначально 100% сменились на 74%.
— Это еще что? — спросил Рико, хотя уже и сам понял, что случилось.
— По нам открыли огонь, что еще…